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饭后，孟德把楚天涯叫到开阳宫二楼僻静的楼台上，对他道：“兄弟，有件事情我还是得再跟你商量一下。”
听到他说一个“再”字，楚天涯就明白了，于是道：“七哥是想离开七星山了么？”
“嗯。”孟德点头，“七星寨里现在有些动荡，并不适合待客。我与马扩带着几百兄弟赖在这里，整天吃喝拉撒的他们也难伺候。虽然主人家没下逐客令，但咱们上门做客也得有个分寸嘛！”
“这倒是。”楚天涯笑了一笑，说道，“但七哥要离开，不止这么一个原因吧？”
“当然。”孟德微笑道，“对谁都可以隐瞒，唯独不能把兄弟你蒙在鼓里。有几个原因，上面说的那一条只是用来应付七星寨的人。真正的原因……咱们兄弟俩不能吊死在一颗树上，万一七星寨发生什么变故，至少也还有条退路。所以，我想先行离开重回西山，重建青云堡。当时女真人旨在剪除西山势力对他们的威胁，因此派谴重兵剿灭了青云堡，来了个擒贼擒王。青云堡一灭，其他的十几个小寨群龙无首，因为惧怕遭受同样的命运，就都各自散了伙。据最近几天外面逃散回来的兄弟们说，以前西山十八寨的人马一直分散在河东一带游荡。黄龙谷一役后七星寨声威大振，他们都想前来投靠。后来又打听到我孟某人仍然健在而且恰好就在七星寨中，于是越来越多的人来到七星山……眼前这几百人，其实只是最近投靠山寨人马当中的一小部分。兄弟，你明白我的意思了么？”
“明白。”楚天涯轻轻的应了一声，点头。
以前西山十八寨的实力可不弱，在张独眼时代就已经跃跃欲试的要与太行诸山分庭抗礼了。由于十八个寨子的地理分布比较分散，女真人进攻西山时就只重点打击了青云堡。青云堡一灭，其他的十七个寨子就都树倒猢狲散了。。
但是塞翁失马，这十七寨的人马却在那一场浩劫之后保存了下来。保守估计，人数也不下两万。近来陆续有不少原班十七寨的人马来投奔七星寨，其实大半是冲着旧主孟德来的。
但是现在孟德自己都寄人篱下，又怎么好厚着脸皮借鸡生蛋、在七星寨里揭竿子拉队伍？不管是出于礼让还是避嫌，孟德都只好让许多的兄弟投奔了七星寨其他各大首领麾下，成了七星寨的人。
“我在这里多住一天，就要多损失一份实力。”孟德说出了心底话，他道，“所以我想听一听兄弟的意见。如果你同意，我明天就去向关山与焦文通辞行。理由我都想好了——青云堡之难后，我们那些死难亲族们都还没有入土为安。现在，我也是时候去替他们收尸了。”
“然后七哥就在青云堡张起大旗、重新拉起队伍？”楚天涯说道。
“嗯……”孟德点头，表情严肃的看着楚天涯，“据外面回来的兄弟们说，太原之战使得河东一地尽毁，加上被女真所灭的朔代二州，都有无数的百姓流离失所。现在，整个河东有不少于十万流民！朝廷派来接手太原的大官儿许翰，就知道忙着清算与内斗，哪里有空来管这些落难的百姓——我若回了西山，就大张义旗招纳流民，短时间内实力必然大涨！乱世已经到来了，没有什么比自己手中掌握了军队更加实在、更有底气。以后，那就是咱们兄弟俩自己的家业，总好过寄人篱下摇尾乞怜。兄弟你若要成就一番事业，也可以把它当作第一份本钱！我这个做哥哥的没你这份过人的才气与干大事的能耐，但却有一膀子傻力气，可以为你牵马坠蹬！”
楚天涯细心的听完了孟德的每字每句，心中既是震撼，又是感动。
扪心自问，楚天涯记得当初和孟德结义时的动机，纯粹是权宜之计，只是为了联合他一起对付张独眼而已。但至从那一天开始，孟德就把楚天涯当作了亲兄弟，还把自己拥有的一切都毫无保留的奉献给了楚天涯，包括他亲族、家业和深爱的女人！
现在，大难不死一无所有了的孟德，仍在设身处地的为楚天涯着想，为他经营、为他筹划，为他毫无保留的奉献！
这份义气或者说恩情，如父如兄、毫无保留。
太多的话语堵在了嘴边，楚天涯一时不知如何开口，竟然沉默了。
孟德见楚天涯神色凝重且带一丝伤感，不由得惊讶道：“兄弟你怎么了？若是认为不妥便说出来，咱们兄弟俩再细细商议。”
“不。七哥深谋远虑，设计得很周到。”楚天涯深呼吸按捺住内心的悸荡与感动，微笑道，“现在许翰与七星寨正在勾心斗角的闹得正欢，却让彼此都错过了收买民心扩充实力的大好时机。七哥这时候回到西山重建山寨拉竿子起人马，的确是个大好的时机。但是万丈高楼要平地而起，肯定会很困难也很艰苦。别的不说，你要招兵买马就得要用上钱粮物资，这些东西你打算从哪里得来？”
“除了劫掠州县，没有别的办法了。”孟德的脸皮绷得紧紧的，“既要成就大事就不能太过拘泥于小节，尤其是生逢乱世。既然咱们的朝廷与官府弃疆土与黎民于不顾，那他们就没资格继续白占大宋子民们上缴的那些赋税钱粮。与其让那些堆在仓库里的粮食发霉、铜钱生锈，或是仅仅养肥了一批贪官污吏甚至是留给女真人充作军资，不如我们伸手取来自行派用。太原之战后，河东一带的大部份州县都已是一片荒芜，但从西山境地往东、往西都还有许多未遭兵灾的富庶州县，或是去往河西劫掠西夏；惹毛了我，就是从许翰嘴里也要掏出几块肥肉来！”
楚天涯再一次深呼吸，然后点头，“看来七哥已经思虑周全，小弟都没有什么可担心的了。我只提醒一句，既然是张打义旗收拢民心，就不可以在劫掠州县的时候伤害太多平民。”
“这个你大可放心。孟德虽是出身草莽并非良善之辈，但从来不干那种欺软怕硬、鱼肉平民之事。”孟德说道，“我只看不惯那些尸位素餐的贪官污吏，和为富不仁的乡绅恶霸！就是去州县借粮，我也会自有分寸。不到万不得已，咱们不和自己人动起刀兵。”
“七哥说得对。虽然咱们的朝廷与官府很不作为，但在面对女真外敌时，怎么说也算是自己人。”楚天涯点头微笑，“听七哥说起这些，小弟心中豪情澎湃，很想和你一起携手重建青云堡。只可惜，小弟现在身份特殊处境尴尬，暂时还不方便离开七星寨。若到时机成熟，小弟｜第一时间就来投奔七哥！”
“不是投奔。我刚才说过了，如果孟德此行能够有所建树，新建的青云堡就是咱们兄弟自己的一份家业。孟老七胸中能有几分真才实学，自己心中有数。我顶多也就能当个响马头子，却都没有能耐保全自己的族人。唯有兄弟你，才能领袖咱们这些苦命人走出一条路子。”孟德感慨万千，摇头叹息了一声又面露微笑，表情坚定的看着楚天涯，“家破人亡的感觉，真的很不好，我不想再尝试第二次，也不希望我的兄弟亲族们再去尝试。兄弟你听着，现在我只是去打个前哨、做些铺垫。今后我们这些人的命运如何，还得靠你！”
楚天涯双眉深锁的点了点头，不知道什么样的言辞，才能表达自己此刻的心情。于是他伸出了一只手，放到了孟德的身前。
孟德展颜一笑，一巴掌拍到了楚天涯手上，二人双手紧握！
原来兄弟之间，真的不需要虚伪客套，也不需要豪言壮语。
楚天涯很不争气的湿了眼眶，孟德则拍着他的背哈哈的大笑，兄弟二人并肩站在开阳宫的楼台之上，共沐夕阳豪情满怀。
举目望去，万里河山！
次日，孟德就去向关山与焦文通辞行了。七星寨的人都不傻，他们当然知道孟德这时候离开七星寨的真实用意是什么。但是由于孟德给出的理由很充分，他们虽然有心相留，也是不好阻拦。
午饭时，七星寨的人就在开阳宫给孟德送行。大摆宴席馈赠粮米，十分的热情。几乎所有人包括萧玲珑在内都认为，楚天涯肯定会和孟德一起走。不管是出于何种的用心与目的，他们都好了准备要劝说楚天涯留下来。
但楚天涯却主动说了自己不会走，倒是让关山等人都吁了一口气，也省去了一番口舌。
孟德和马扩带着几百人马走了，开阳宫里顿时冷清了许多。
入夜之后，一轮明月悬于西楼。楚天涯拿着一壶酒独自上了二楼，坐在地板上赏月发呆。
“其实，我为什么不和孟德一起走呢？留在七星寨里，我还能做什么？……难道就因为撇不下萧玲珑，或者还有别的原因？”凝视着头顶皎白的月光，楚天涯问了自己这个问题。
对于出路与前途，楚天涯也感觉到了一丝迷茫。七星寨的这滩水越�