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过的软弱，哀叫：“太医，救我！”停一下，又喊：“皇上，救我！”
皇上是九五之尊，他的力量可以惊天地泣鬼神，但是此刻他正为了另一个儿子的死伤心莫名，自顾不暇，哪里还顾得上生死徘徊的庄妃和她未出世的胎儿？太医们汗如雨下，手足失措。庄妃并非头胎，平时体力又壮，原不该如此受罪。然而按日子计算，这胎儿分明是早产了，虽然胎音强烈，妊娠反应也正常，可毕竟是提前发作，而且是如此强烈的发作，看庄妃的情形，竟是难产呢。
他们飞赶去清宁宫报讯，哲哲由迎春扶着颤巍巍地赶来，拭着泪：“这可怎么好？那边儿刚出了事，这边儿又这么着，真是造孽啊。这可怎么好？”
迎春忙劝慰着：“娘娘别是急慌了，生孩子是大喜事呀，有什么怎么好的。这里这么多太医，不会有事的。您就等着抱小阿哥吧。宫里这几天上下不宁，也该有点喜事来冲一冲了。”忍冬也附和着：“皇后娘娘放心，迎春姐姐说得对。我们娘娘大福大贵，积善行德，定会平安无事顺利生产的。这里人多气味杂，招呼不周，千万别薰着皇后娘娘，就请娘娘先回宫休息，这里的情形，我们随时回报就是。”
哲哲听了有理，且自己近来也七歪八病的，受不得累，又见庄妃闹腾半晌，此时朦胧睡了，便先点头出来，叮嘱忍冬有什么事随时来报，又命人去关睢宫给皇上送信。
然而哲哲方走，庄妃却又疼醒过来，复又嘶声大叫起来。产婆看时，羊水已破，却仍未有生产迹象，俱又惊慌起来，都暗想：“莫不是横生倒养吧？又或是死胎不成？”更有那没知识的太监宫女私下议论纷纷，怕道：“前院杀人，后院生子，这阴阳互冲，怕是阴盛阳衰，阳不敌阴，不会是那些冤魂儿缠着娘娘和小阿哥吧？娘娘和孩子看这情形竟是凶多吉少呢。”
说来也奇，两宫十几条人命虽是勒死，不见刀光的，可是行刑时，却蓬起一阵血雾升上天空，盘环不去。入夜后格外分明，便如一阵腥红的光晕般，笼罩着永福宫，衬着庄妃强一阵弱一阵撕心裂腑的惨呼，格外渗人。因此冤魂索命的说法不胫而走，十成人倒信了九成。小丫头们未经过事，听见这说法儿，哪有不饶舌的道理，俱都当一件大事般传说着。
不防被忍冬听见，大骂一顿，恐吓：“再叫我听见这话，立刻报给皇后娘娘，打一顿赶出宫去！”说着便要向清宁宫来，吓得多嘴的小丫头跪在地上，满面是泪地求道：“求姐姐饶我这一回，再不敢了，姐姐报给娘娘，我哪里还有活命！”
忍冬道：“我有事回禀，与你无干。”小丫头哪里肯信，只是抱着腿哭求不放。忍冬气道：“你再不放，我现在就叫人赶你出去。”小丫头吓得松了手，又哭起来。
忍冬也无心与她理论，匆匆往清宁宫来，面见哲哲，跪下求道：“娘娘不要怪忍冬多嘴，近来宫里出了一连串的事，我们娘娘又正在生死关头，或是请道士来做场法事请请神安抚一下也好。我们娘娘的情形，竟是不好呢。”说着呜咽起来，又不敢哭，惟有拿绢子堵着嘴。她心中尚有一句说不口的话来，就是明知钗儿和小福子死得蹊跷。那日在后花园里，她眼见娘娘撞破了钗儿的奸情，却并不发作，只叫她晚上悄悄儿地到永福宫里来一趟。两人关起门来说话，连忍冬也不叫进去。隔了没这几天，关睢宫便出了事，说是有人在八阿哥乳娘的胸衣上下了毒，还不及审，钗儿和福子倒又双双死了。如今这些事想起来，竟似都有干系的。为了这事一连死了那许多无辜的人，他们的冤魂儿缠着永福宫不去，未尝没有缘故的。
然而这些怀疑只好闷在心里，岂止不敢说，便是想也不敢往深里去想的。当下忍冬只跪着给哲哲磕头，求道：“午时行刑起，我们娘娘便不好了的，如今已闹了几个时辰了。先时大白天的还不觉得，如今黑下来，宫顶上竟是笼着一团光，宫里都说是冤魂不散，阴盛阳衰呢。这也怨不得人，这个时候儿，谁心里不怕，怎么不疑神疑鬼？皇后若是不信，自己亲眼去看一看就知道了。”
哲哲闻言迟疑：“这话原说得也有些道理，只是皇上正在伤心，又素恨这些怪力乱神的事情，宫里现乱着，倒又请一班子人进来装神弄鬼的，难保惹皇上不喜。”
忍冬磕头道：“托了陆公公几次报讯关睢宫，皇上总没一句话传下来，难道我们就这样白看着娘娘受罪吗？可怜我们娘娘现在人事不知，不能为自己说话。奴才斗胆，求皇后娘娘做主。我们难道不知道擅作主张是死罪，也只得乍着胆子奔命罢了。”
哲哲本是没有决断的人，耳根子软，又心思迟钝，想来想去也拿不出什么好办法，况且永福宫顶上的红光也是她亲眼见的，未尝不心惊，遂只得说：“大胆奴才！单凭你这几句话有怨上之意，我就可立时命人拿了你去，治你个大逆不道之罪。只是看在你对主子一片忠心上，且饶你情急无状，口无遮拦。你先自去，我这便叫人请一班和尚来念场平安经，安一安大家的心也好，只是不可太张扬了。”说罢命丫环请进陆连科来商议叮嘱，又叫迎春去永福宫传话，若再听见谁信口雌黄，立刻捆了送进值房等候发落。
众人闻讯色变，知道并非恫吓，两宫刚死了十几个人，还怕再加一个永福宫进去吗。因此俱缄口封舌，一声大气也不敢出。
夜色一寸寸地跌下来，永福宫灯火通明，足声杂沓。人们进进出出，却只闻衣衫悉索，而无一语交耳，个个面色凝重，心思沉郁，都不知庄妃娘娘终究抗不抗得过今晚，若是有个三长两短，自己的命运又将何去何从。
庄妃的呼吸紧一阵缓一阵，疼痛疏一阵密一阵，一缕灵性缥缈，只是虚虚荡荡地守不住，驾着风，浮游摇曳，和尚们一波连着一波的念经声也挽系不住。她飘过宫廷，飘过草原，飘过如梦如幻的庄妃生涯，一直飘回自己的少女时代。
那一年，她十二岁。
旷野苍穹，送亲的马队浩浩荡荡，12岁的大玉儿不肯坐轿，骑在高高的马上，被众人簇拥着向辽阳姗姗而来，从这一个部落走向那一个部落，从少女走向成人，从父亲的掌上明珠走向陌生男人的帐篷，成为众贝勒妃之一。
日出而行，日落而息，茫茫的大草原，仿佛没有尽头。
那天晚上，她彻夜难眠，不知天亮后迎接自己的将是什么样的命运。
马队都安歇了，她抱着膝坐在帐篷外，望着极远的天际，那草原的尽头。晨光微曦，再过一会儿，太阳将要从那里升起。太阳会升起来吗？
大玉儿等待着，这马背上长大的小姑娘曾经迎接过无数个日出日落，却惟独这一次，是以前所未有的虔诚在守候，在祈祷，在等待着太阳的升起。
她等待着，这等待是如此虔诚而热切，漫长而盲目，仿佛没有尽头……
“啊——”阵痛惊醒了庄妃的梦，也打断了少年大玉儿对日出的等待。她声嘶力竭地惨呼起来，叫声凄厉而含糊，侍候的人很用心才能听明白，娘娘喊的是皇上。
“皇上啊，皇上来了吗？”大玉儿双手紧紧地弱绞着稳婆塞给她的被子两角，面如白纸，汗如雨下，挣着脖子问：“皇上呢？皇上在哪儿？我要见皇上——”
“皇上就在外面等着哪，男人不许进产房，这是老辈儿的规矩。”稳婆欺哄她，也是可怜她，身为娘娘又怎么样呢，生死关头连个知冷知热的人都没有。
太医们又忙忙拥上来诊脉，忍冬却哭着跑了出去，她要去见皇上，求皇上，如果娘娘今夜便要去了，那么至少，她在走之前，应该见到皇上！
可是关睢宫的人把守着宫门不许进。八阿哥死了，奶娘死了，朵儿死了，关睢宫服侍的所有人都死了。一夜之间，关睢宫已经完全换了模样，虽然还是那些假山池水，还是那些古树梅花，但是树不再绿，花不再香，人们，也都不再欢笑。如今的关睢宫，被一阵愁云惨雾所笼罩，到处悬挂着白灯宠，鬼气森森，连守门的侍卫，都像是没有人心的泥偶，冷而僵硬，任凭迎春怎么哭怎么求，都只有一句话：“皇上有旨，不见任何人！”
乱了，全乱了。这还是后宫吗？这里竟没有一个忍冬认识的人，没有一个宫女，甚至没有太监，有的，竟是带着武器的侍卫。男人是不许进后宫的呀，而这关睢宫的门前守着的，分明是御前行走的带刀侍卫，他们怎么竟然进到了内宫来，怎么会阻止庄妃娘娘的身边丫环，他们怎么敢？死了一个八阿哥，难道连后宫的秩序都没有了吗？庄妃娘娘陪伴了皇上整整十年了，如今在她生死�