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宝钗笑道：“我们如何能和嫂子比？您可是财大气粗。不过我还真有些不信，那季少爷说起来，也就是比宝玉大了一岁，你就敢这般肯定？也许他只是外表生得好罢了。”
金桂笑道：“我生平得意之事不少，然而比起赚钱做生意，最得意的，还是我这双眼睛会看人，姑娘不信就看着吧，那季少爷这一次秋试必然能够放出光彩，甚至将来，他也可能在秋闱殿试中大放光彩。小叔这一次倒是替咱们无意中揽了一个大人才。”
她说的得意之事和眼力，其实是指自己方美美的前一世。偏偏宝钗心里却想：你眼睛若真厉害，当初怎么会挑了我哥哥？还不是以貌取人？不过话说回来，哥哥这些日子在她调教下，竟真的长进了不少，嫂子这半个月也没怎么理厂子的事，他昼夜辛苦，竟然也忙了下来，没出什么漏子，还有那些进账，这真真是难得了。
又过了半个多月，天气已经炎热了，金桂的伤势幸亏骨头无碍，如今也基本痊愈，这一日正说关在家里久了，要去贾府串串门子去，却不料忽然有人来报说：“罗家把金桂要的机器送来了，要她去看看是不是合意？如果合意，就要多生产几台。”
这可真正是大喜事，当下贾府也不去了，立刻便让人给自己换衣服，带了宝蟾杏儿两个，一路来到厂子，去验看罗凉倾尽心血制造出来的机器。
宝钗本要换了衣裳陪她一起去大观园的，谁知在大门处等了半日，知道嫂子临时竟让机器给弄走了。想了想，便对莺儿道：“那机器有什么好看的？不过高级点的纺车罢了，大概嫂子就回来的，咱们倒不如在这里等等她，许是晌午前就能到家。”
莺儿笑道：“这也是，大奶奶素日里最爱蹭那府里二奶奶的饭，咱们便等中午再过去。”说完听宝钗笑骂道：“你也跟着嫂子和凤姐姐混说，不过是她们投契罢了。别说这会子，就是之前，也没沦落到这个地步儿。从我和妈住在那府里算起，可没沾过一分便宜。”
莺儿笑道：“这个我有什么不知道的？不过是随口说说罢了。”
主仆两个一路走一路说，不觉便来到了竹林前，忽听里面有人声，细听竟是薛蝌和季明伦两个，两人便忙不做声。宝钗本是想走开的，但是听自家二弟正和季明伦在议论官场之道，两人说的倒十分精彩，她不由得便听住了，默默在外面一块山石上坐下。莺儿见了，也忙坐下来，静静听里面两个人说话。
第六十三章
原来那两人正在讨论当今官场，薛蝌历数自己从经商以来所见到的诸多官场嘴脸，言下颇多不忿之意，认为既然做官，便该两袖清风刚硬耿直，为百姓谋一片青天。而季明伦则认为不一定两袖清风刚硬耿直便是当官的楷模，官场黑暗，自古以来都是如此，即便是圣明天子，也不能让官场变成一团清气，连朱元璋那样的重刑，贪五十两银子的便要剥皮，也没能阻止住官场歪风。所以为官者，只要心怀天下，适当的变通还是要的，甚至必要时也得同流合污一把，他又举了自古以来的几个先贤，无不是官高位显，于国于民有大功者，却也指出这些人也都是家财万贯，决不能称之为清流，以此来警醒薛蝌。
两人各抒己见据理力争，却是谈吐斯文，并没有什么脸红脖粗吼骂之举。宝钗听的入神，心中暗暗赞这季明伦看事透彻，以她自己来看，此子将来成就或不可估量，还真应了金桂之言。又自觉好笑，暗道自家世代经商，论理说无商不奸，怎么自己哥哥是一个呆子，轮到了弟弟，又是这样一个一心理想满腔热血却看不清世道的呆子？反而是历尽艰辛家境中落的季明伦，论调与行事更高人一筹。
须知宝钗是最有心计的一个女孩儿，她才华不输林黛玉，但论起心眼子和为人处事之道，却不知比林妹妹高明了多少。也会为了自己的利益暗地里筹谋，许多人就是因为宝钗这份自私而深深不齿她。却又有几人想过？宝钗生于那样一个大家族，从小儿就是在勾心斗角中长大，自然深谙明哲保身之道。事实上，我们扪心自问，在公平与利益相冲突时，又有几人会将自身利益抛开，一味的天真烂漫？抱着这样美好愿望的人，结果往往并不美好，这便是社会便是现实。因此红楼梦中，梅子深爱黛玉，却亦大爱宝钗，实乃深深理解她这种现实的性格。
唔，话题扯远了，咱们继续说回来。
且说宝钗坐在竹林外，细细倾听品评季明伦和薛蝌两人的争论，到最后，终是薛蝌辩不过季明伦，却也不愿为之改变。两人就以和局收场，并肩说笑着走出来。不料宝钗之前听得入迷，此时还在心中反复品味季明伦的那些话，待听到笑声近在咫尺时，再想退避已经晚了。
季明伦早看见宝钗主仆坐在山石上，却假作未见，目不斜视的便要从另一边绕过去，却不料薛蝌眼尖，隔着他也看到了宝钗和莺儿，他虽稳重，却仍是年纪小，看见宝钗便喊了一声：“姐姐。”接着拉了季明伦过来行礼。
宝钗脸都红了，暗骂自己不该听辩论入了神，落入这尴尬境地，连忙回了礼，对薛蝌道：“我和莺儿走累了，就在这里歇歇，不妨你们也在竹林里说笑，听了一会儿，想不到你们这么快就出来了。既如此，快回书房攻书去，秋试可一转眼就到了呢。我在这里坐一会儿便回去。”言下之意便是我是走累了，可不是故意偷听，到现在还有些乏，还要再歇一会儿。
薛蝌笑道：“姐姐从来都是见识过人的，你觉着我和明伦刚才所辩，孰对孰错？我辩不倒他，他也辩不倒我，正要请姐姐来做个判决。”
宝钗心下暗道蝌儿真莽撞了。面上却丝毫不露，含笑道：“你分明被季公子辩倒了，只是你再不认输罢了。季公子所经历者，不知比你艰辛多少，对于这世间百态，自是看得透彻，你日后要和他好好学习。”这点评虽没明白判出高下，但事实上已经是等于做出了判决。
薛蝌却还有些不服，呐呐道：“姐姐的意思就是我错了呗？有什么不能直说的？”
宝钗见他头发被风吹乱了，便忍不住替他理了理，笑道：“这世间事哪里像你想的这么简单？孰对孰错若是这么好区分，许多事情也就迎刃而解了。须知黑和白之间还有个灰色呢，只要凡事凭着本心去做，到头来落个问心无愧就好。行了，你别赖在我这里啰嗦，快回去念书吧。”
薛蝌这才答应着离去，这里莺儿看着两人背影消失不见，才悄声道：“那季公子长的真好看，可惜就是命太不济了，才比宝二爷大几个月，就要沦落到卖字为生。如今又寄在别人屋檐下……”不等说完，便被宝钗瞅了一眼，听她轻声道：“英雄不问出身，这季公子不是等闲人物，你可别小瞧了他，告诉其他的丫鬟婆子们，谁也不许慢待了这个人，不然让我知道了，告诉大奶奶，一个个都吃不了兜着走。”
莺儿嘻嘻笑道：“姑娘如今竟和奶奶一个口气了，你放心，之前奶奶便是这么吩咐下去的，如今阖府上下，都拿他和大爷二爷一样的尊敬呢。想来他也是交了好运，落魄时偏偏遇上咱们这样的人家，不然就算满肚子里都是墨水儿，又能有什么用呢？”
“行了，少嚼些人的舌头吧，嫂嫂到现在还没回来，怕是晌午也难赶回来了，咱们便回屋去，等她下午回来也就是了。”宝钗一边说着，便当先行去，离开了竹林。
且说薛蝌和季明伦，两人回到书房，跟前没有人，季明伦这才笑着对薛蝌道：“没想到令姐足不出户，看事情却是这样的明白透彻，当真是难得的。”
薛蝌撇嘴道：“什么难得透彻，你不过是因为她夸了你，心中才高兴吧？不过要说起来，我姐姐自然是难得的，当日在家，爷爷最喜欢的就是她，说她玲珑多智，可惜生成了女孩儿，若是男儿，我们家必能在她身上得以光宗耀祖，你听听，这都夸到天上了。唉，我也时常想着，若是大哥哥和姐姐能倒换一个个儿，我们家也不至于落到这个境地。”
“这个境地还不好？”季明伦笑道：“论富贵，又有几家能比得上你们？人要知足才能常乐。”
薛蝌看了他一眼，呵呵笑道：“难怪你不知道，你就不想想，我们家如果真的那么好，我之前还出去跑个什么劲儿？直接就在家里坐着，认真攻书不行吗？实在是之前已经闹的不成样子，不得已才避出去的。谁知出去了没几天，就听人说哥哥打死了人�