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包温道：“公子有所不知，刑部人手十有八九都放在另外一桩命案上，实在是抽调不出。”
“什么命案如此重要？”
包温犹豫了半晌，道：“此乃朝廷机密。本官告诉公子之后，公子可一定要保守秘密。”
孟叔一顿拐杖，狂怒吼道：“你把我家公子当什么人了？天大的秘密，我家公子也是想泄露就泄露。我家公子的行为，岂能受你这等世俗之人的束缚。”
包温耳畔忽听惊雷，惊骇之下，面如土色，险些摔倒。等他清醒过来，恼怒地瞪着孟叔，要不是看他年纪一大把，早就挥拳相向。
三公子道：“孟叔，冷静。”又微笑着对包温道：“包大人，我可以保守秘密。”
于是包温信了三公子。他说道：“另外一桩命案，便是金国使节乌林答天锡在京城驿舍内神秘遇害一案。”
7
时间：未时整（按今日计时，当为下午两点整）。
地点：无名山庄，紫竹园内。
包温为三公子讲叙起一直为朝廷秘而不宣的金使被杀的故事。
“去年十月二十二日，会庆节，亦即当今天子的寿辰。金使乌林答天锡入朝来贺，此人自恃为金国驸马，极其骄倨，在垂拱殿上，直呼天子姓名，又固请天子降榻下殿，以受金国国书。天子自然不允，金使长跪不起，一再强求。满朝文武左右相顾，皆无主意。正僵持不下，虞大人越班而出，直问金使：“你到底有无国书？”金使为虞大人气势所慑，道：“国书便在我身上。”虞大人道：“空口无凭，眼见为实。”金使取国书在手。虞大人一把夺过，献与天子。金使愤愤而退，一回驿舍，便打点行装，意欲回国。丞相汤思退亲至驿舍，好言安抚，金使态度略为缓和，应允明日寿宴之后再回国。”
“不料，风云突变，金使当晚便被刺杀于驿舍之中，立时满朝震惊。此事可非同小可，如处理不当，势必将使宋金两国再度交战，大动刀兵。天子立即取消寿宴欢庆，急修书一封，澄明情形，并派龙大渊为使，护送金使尸体回国。同时命刑部其余案件一律暂停，调动全部人马，严密监视着京城的各个角落，四个城门的守卫中也加入刑部的人手，凡出入京城必先经过严格的盘查核实。同时飞马传报各州、道官衙，密切监视，一有情况，立即飞鸽传书，报告京城方面。可至今已过了三个多月，凶手仍杳无影踪，虞大人一头黑发，却已是愁得尽数雪白。”
“再说那金使乌林答天锡之妻，金国遣易公主，难忍丧夫之痛，以刀割面，力求金皇提兵南下，为其夫君报仇。金皇也是勃然大怒，向我朝最后通牒，若不能在二月二十七日金皇寿辰这天，将凶手捉拿归案，绑赴金都东京斩首，则我朝便得割地赔款，以谢罪责。如其不然，则金国四十万精锐之师，必将踏平江南，为驸马雪仇。然而，割唐、邓、海、泗四州，岁币增至五十万两，绢增至一百万匹。如此苛刻的条件，当朝天子又怎会答应。若捉不到凶手，看来就只有开战一途了。好不容易安定下来的边疆，又将战事频仍，血战连年。”
“据我多年的经验，一桩凶杀案如果不能在案发后两个月内告破，则以后破获的机会便微乎其微。虽然刑部的上千名捕快散布在全国各地，仍在进行密切地缉查，但是虞大人已经不再存任何侥幸之心，除非那杀人凶手忽然良心发现，到刑部自首，以一己之性命，赎社稷之安宁。否则，要在二月二十七日之前破案的希望几乎不存在。”
“二月二十七日大限将至，朝廷上下主战主和两派争论不休。主和派以汤思退汤丞相为首，主张息事宁人，量神州之物力，结与国之欢心，金人的条件固然苛刻，但为保社稷安宁，却也不妨应承。主战派以虞大人为首，以为金国只不过在虚张声势，危言恫吓，金主完颜雍即位也仅区区数年，政基未稳，不会轻启战端，金国国内民心也是厌战思安。即便要求和，也应讨价还价，不可任金国予取予求，将我大宋朝看轻。”
“四十年前，金兵便曾杀入过杭州城内，史载‘纵火城中，三日夜烟焰不绝，大掠金帛子女而去。’‘金人焚荡之余，无复存者。’金兵残暴凶狠的印象，仍留存在老百姓的心中。自南渡以来，宋金交兵，虽然互有胜负，但谁敢担保，下一场战争，不会便是那倾覆帝国的导火索？为今之计，只能祈祷那杀害金使的凶手自投罗网了。”
包温把故事讲完，孟叔接话道：“找不到真凶，找一个替罪羊总还是能够的。从监狱里找一个死囚，让他自承杀人之罪，许他子孙后世衣食富贵，应该不是难事。”
包温道：“你年纪一大把，却好没见识。那金国人岂是这般容易搪塞过去。一旦计谋败露，反弄巧成拙，更增加金国的愤怒，让事态更难有挽回的余地。”
孟叔被包温一驳，只得讪笑道：“跟金使被杀一案相比，这镖师遇害一案，实在不足挂齿。包大人又何必如此执著呢？”
包温道：“只要本官食国家俸禄一天，便要恪尽职守。国家正在危急关头，刑部也是多事之秋。国家大事，本官无权置评。是战是和，也非本官所能左右。但绝不能一案未破，便将其他凶案束诸高阁，不闻不问。胆敢行凶行恶之徒，本官必将竭尽所能，将其绳之以法，绝不容忍他们取人性命之后，依然逍遥法外。”从他的身影和话语间，仿佛依稀能窥见他那刚正不阿、名垂史册的祖先。
8
时间：申时初（按今日计时，当为下午三点整）。
地点：无名山庄，紫竹园内。
风起，在竹林上吹拂盘旋，太阳西斜，金光灿烂，为林间镀一层神圣之光。
包温道：“还有一事，欲向公子请教，就在昨天，一夜之间，无数江湖中的高手齐聚京师，正邪各派都有。本官担心，如此众多的绿林好汉聚在一起，必有蹊跷。不出事则已，一出事必是大事。”
三公子道：“包大人不必担心。这些绿林好汉并不为闹事而来。”
“公子何以得知？”
三公子道：“曹三公子说了，明日一过，这些豪杰们便会离开京师，各回原籍。”
包温道：“但愿借公子吉言，这些江湖汉子不要捅出什么乱子才好。” 包温起身告辞， “包某先行告退，案情一有新的进展，包某必当前来通报。临走前，不知公子可有何吩咐。”
“听闻包大人乃是前朝包龙图包公之后。”
“包温不才，有辱先人英名。”
“如果本案牵涉到某位朝廷命官，不知道到时候包大人是否能像令先祖那样，不畏权贵、铁面无私？”
若是换一个人，以这种轻蔑的态度对包温讲话，包温定轻饶不了他，但面对三公子，包温总感觉有力使不上，有气不敢出，纵然三公子语气轻蔑，他也不敢出言顶撞，只是说：“包某一生为人耿直，绝不屈附于权势，凡事皆秉公处理，绝不顾及个人荣辱安危。”
“好，好汉子，来，喝茶。”三公子自己端起茶杯来喝，也不给包温倒茶。包温显然已经习惯了自己的待遇，就在那里一边干坐着，一边说道：“好茶！好茶！”又道：“公子莫非怀疑朝廷中也有人参与此案？包某以为，三公子未免过虑了。此案必然乃是江湖中的恩怨仇杀，怎会和朝廷有所瓜葛呢？”
三公子一笑，道：“一切到时自见分晓。你告退吧。”
9
时间：申时初，初刻（按今日计时，当为下午三点十五分）。
地点：孤山脚下。
包温离开无名山庄，曾耀武和常扬威两人在孤山脚下接住。
曾耀武问道：“见到三公子了？” 从他谨慎而谦恭的问话口气可以得知，他和常扬威二人在被孟叔戏耍了一通之后，一定去找人打听了三公子的生平事迹和身份来历，对附加在三公子身上的种种神奇传言也多少有了了解。
包温横他一眼，没好气地道：“本官亲自出马，焉有见不着之理。”在下属面前，他必须是一个威风八面、通吃四方的上司。至于刚才在山庄中所受的“礼遇”，万万不可向他们提及。
常扬威问道：“那三公子到底是何等人物？果真如传说中那般？”
包温想了想，斟酌着适当的词句，许久方道：“疏狂放荡，不拘常礼，风华超凡，有神仙气。不过匆匆一面，他到底是浪得虚名还是当真深不可测，本官也不敢遽下结论。本官只希望，这一次司马布衣老前辈没有说错。”
曾耀武急问道：“他可真能帮咱们刑部将这起奇案破获？”
包温叹了一口气，道：“如今咱们也是病急乱投医，放在平时，本官又何必长他人志气，灭自家威风。再诡异离奇的案子，想来我们刑部的兄弟们也能独力解决，何必巴巴地赶过来求�