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三公子道：“我知道你在上面可没少吃苦头。高空中风大夜寒，你衣衫还如此单薄，竹叶上又全是露水，竹叶虽小，边缘却像锯子般锋利，你藏在上面，为避免被我发现，还得时时屏住呼吸，长时间保持一个僵硬的动作。我虽然从没这么干过，但光想想就知道那一定痛苦难熬、度日如年得很。到现在，恐怕你的手脚都还没缓过劲来，又酸又麻吧！”
那人道：“谢谢公子关心，我已经感觉好多了。”虽然明知被三公子戏耍了一番，但他居然仍保持心平气和，并不生气。
三公子一向讨厌城府如此之深的人。三公子道：“你在竹梢上头听到的那些话，并不是你此行想听到的话。所以，任你听去也无妨。而我之所以把你请下来，是因为我知道，我接下去要说的话，才是你苦等一整夜，真正想要听到的话。”
那人道：“既然公子把我邀下来，看来就是不想让我听到我想要听到的话了。”
三公子道：“不错，只能让你失望地空耳而归了。”
那人哈哈大笑，道：“久闻三公子乃是谪仙下凡，视苍生如走狗，目天下为无物，难道世上还有三公子忌惮之事？即便告诉我我想要知道的话，难道三公子还怕我能做出惊人之举，从而超越你的控制不成？”
三公子道：“你这老家伙脸皮够厚，忍功一流，而且还挺会说话。如果你那么想要知道的话，我倒可以给你一个机会。”
那人道：“三公子请讲。”
三公子道：“虽然我还不知道你到底是何方妖孽，不过你能从容闯入我这无名山庄之内，绝不会是无名之辈。我有预感，在江湖中，你一定曾有过一段辉煌的岁月，而且也被列入绝顶剑客之列。如果你想知道我在饕餮临死之前说的那句话的意思，请你自断左臂。我知道你是右手使剑，所以只要你砍去左臂，也实在是一番美意。”
那人一点也不含糊，果真把腰际所悬长剑拔了出来，要向左臂砍去。
三公子伸手道：“且慢。”
那人生生地将剑势顿住，以为三公子改变主意，心头一阵暗喜，心想这胳膊算是保住了。然而，由于他戴了三层面具，因此单从脸上倒看不出半点异样。
三公子道：“这儿有一个临睡前的小姑娘，我不想吓着她，当然，我也不想在我居住的这座山庄内有任何血腥之气，请你走到山庄门外，自断左臂，再找个地方把左臂埋好，以免吓着游客或路人，然后你就可以回到这里来。而我，就将把你想知道的事情告诉于你。”那人听完三公子的话，便一转身，朝大门的方向走去，一拐两拐，消失在建筑和树木之间。
宁心儿还醒着，她问道：“那家伙不会真的那么听你的话吧。莫非他真的会跑到门外去，把自己的一条胳膊砍掉？”
三公子道：“你放心，他一定会的。”
宁心儿吐吐舌头，道：“世上竟然会有这么傻的人？为了听那么两句话，连自己的一条胳膊也舍得不要，那两句话对他就那么重要？”
三公子道：“你想想，一个没事就在脸上戴三层面具还要外加一块蒙面布巾的人，还能有什么怪事做不出来？再说，不是每个人都有你和我这样的交情，你就很舒坦得像个皇太后躺在那里，你问我什么，我就乖乖地回答什么。其他人要想知道，是要付出代价才行的。”
宁心儿转了转眼珠，美美地叹了一口气，说道：“原来我是身在福中不知福啊。”
说话间，那人去而复返，他的左边衣袖垂在身旁，空空荡荡的，齐肩处殷红一片，风一吹，衣袖便摇摇摆摆。那人走路仍然很稳，他来到三公子面前，道：“三公子吩咐的事情，我已办妥。”真不知道他脸上现在是何等表情，谁叫他戴了三层面具，永远是一副死相，让人想同情他也同情不起来。
三公子道：“壮士断腕，今天你整条胳膊一块卸，实在是壮士中的壮士，佩服佩服。”
那人道：“好说，好说。”
三公子道：“你不恨我？”
那人道：“不敢恨，恨也没用。”
三公子道：“这回答倒也老实，我看你随时有可能晕过去，你还是抓紧时间，赶紧发问吧。”那人道：“你向饕餮提到的那个她究竟是何人？”
三公子道：“她是饕餮在这个世界上唯一关心和在乎的人。”
“那她现在在哪里？”
“你问这个干什么？”
“三公子，我的一条胳膊没了。” 那人带着哭腔说道。
三公子道：“嗯，有道理，你有权利问，我有义务答。我可以告诉你的是，在恭王赵的王府内，有一幅苏汉臣奉命画的画像。你只要找到了这幅画，你就找到了你想要知道的全部答案。”
那人单手一抱拳，道：“多谢三公子指教。”说完转身离去。他离去的步伐踉踉跄跄，似乎随时可能跌倒在地。
等他走远，宁心儿叹道：“真是一个可怜的人啊！”三公子摇摇头道：“你错了。可怜之人，必有可恨之处。他干的坏事之多，只怕你想都想不到。”
3
时间：巳时整（按今日计时，当为上午十点整）。
地点：无名山庄，紫竹园。
三公子本来打算好好地睡上一觉，度过了一个漫长而刺激的晚上，酣畅淋漓地睡上一觉无疑是一种很好的奖赏。可是他睡不多久，迷迷糊糊中就听到一阵既无章法又无音调的琵琶声，他翻了个身，想再度沉入梦乡，然而琵琶声却对他不依不饶，声音越来越大，听得他心乱如麻。他不得已，只好从床上坐起来，对着弹琴的宁心儿道：“你怎么这么好的精神？求求你放过我，让我再睡一会儿，下辈子我给你做牛做马。”
宁心儿道：“不行，就不放过你，就是不让你睡觉。”她嘴上说话，手上也没闲着，继续弹奏在她而言风雅至极的乐曲，她几乎就没怎么睡过，然而看上去依然容光焕发，明艳逼人。她这个人呀，没事时看上去懒洋洋的，一有事就异常亢奋。
这时，三公子已经被逼下床。他说道：“恕我耳拙。你这弹的是什么曲子？”
宁心儿还沉浸在乐曲的美好意境当中，也不抬头，说道：“我自己写的曲子，你当然听不出来啦。”
三公子苦笑，心里寻思道：“就算是《高山流水》这样的千古名曲，从你的手里弹出来，我也是听不出来的。”但这话他没敢讲，他害怕宁心儿会揍他，这丫头要是真动起手来，可狠着呢。
宁心儿道：“好听吗？”三公子忙不迭地点头，说道：“实在是好听至极，此曲只应天上有，人间能得几回闻。”
宁心儿道：“那是！你既然是下凡的神仙，我就特地为你弹一首天上才有的曲子，一解你的思乡之情嘛。” 三公子一鞠到地，道：“多谢姑娘成全。”
宁心儿一挥手，道：“免礼免礼。小三子，今天你打算做些什么？”
三公子道：“还没想好，我刚刚起床，头还昏昏沉沉的。”宁心儿道：“我才不信呢，你一定早有安排。”三公子道：“其实也没什么安排，就是有几件小事还要再处理一下。”宁心儿道：“我陪你去啊。”三公子说道：“你知道我要去做些什么吗？就说要陪我去。”
宁心儿道：“我才不管呢，你曾经答应过我，不管你去哪里，都要带上我的，而要是我想去什么地方，却可以不带上你。你要是吃香喝辣、风流快活，我要陪你去，你要是上刀山、下火海，我也会陪你去。反正就算有天大的危险，你也会保护我，不会抛下我不管，我对你最有信心啦。”一个最好看的女人，带着最温柔的表情，说着最好听的话，三公子又怎能拒绝她小小的要求呢？就算刚才同样的这个女人，弹着最不堪入耳的琵琶，把他从睡梦中无情地吵醒，那又能算得了什么罪过呢。
宁心儿又道：“不过，在我陪你去办事情之前，你也要陪我去做些事情。”
三公子道：“爱卿一一奏来。”
宁心儿道：“我要去吃卖鱼桥的冰糖葫芦、奎元馆的莲子虾仁、和宁门的臭豆腐、官巷街的小米粥、观音庙的鸭舌头，我还要去买余杭门的胭脂扣、艮山门的青瓷茶具、候潮门的丝巾、净慈寺的檀香、南屏街的香烛、锦带桥吴老太太的绣花鞋，再去清河坊买史木匠的檀木梳、铁铁匠的绣花针、肖老板的水晶手链，我还要去给你买风扇坊的一把折扇，去灵隐给你求一道平安符。”
三公子道：“还有我的份啊，真是愧不敢当。”
宁心儿道：“那当然，省得你老认为我在虐待你。”（｜。。）
三公子道：“可是，这样一来，城东城西城南城北都得给跑了个遍呀。现在已经是巳时，天黑之前哪能办得了这么多事情？”
宁心儿道：“要是来不及，那先去买我想送给你的东西吧，我可以作出牺牲的。”