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“浩栋代三弟向张大人致歉。”叹了一口气，还是叶浩栋出来打破了僵局，向张晋根深深一鞠后沉重而又恳切地说道：“三弟向来冲动，致使做出此事，我这个做兄长没有好好劝导。幸好张大人安然无恙，未铸成大错，否则叶家上下难辞其咎。”他们兄弟三人中。叶浩天天性不喜欢被束缚，多爱外出游历。他和叶浩仁志向相若，禀性虽然大不相同，但感情却是最好。可是他却是个明事理晓利害地人，当然知道现在最紧要地不是哀痛叶浩仁的死，而是尽力修补与杨诚之间出现地裂缝。
以叶浩栋之才，当然知道此番三家叛乱。并没有表面上那么简单，背后的实质实际上是皇族与世家之间长期的不和与权力争夺。三家之后，叶家也算是一个颇有实力的世家，虽然站对了位置，可是做为世家却已经输了这场争斗了。能否在这场争斗中保存多少实力，与杨诚有着息息相关的联系。至少在短时间内，杨诚必然是朝中举足轻重的人物。不仅不能得罪他，还得依靠其庇护。
“事情都过去了，其实这也怪我治下不严。”张晋根脸上不露声色，心里却松了一口气。看来这一次他算是赌对了，叶家并不会因此而翻脸，否则他还真不知道该怎么应付这局面。
“荆州军地兄弟们尽心尽责没有任何错误，希望大人勿要责罚他们。”叶浩栋脸色渐渐恢复如常，极是恳切地说道：“在下极是赞同大人之言。事情都已经过去了，勿需放在心上。此番大人上任徐州刺史，我叶家本应该上门道贺，可惜竟闹出这事，改天浩栋定会亲自上门拜会！”再纠缠在这个问题上显然已经没有必要，叶浩栋是个务实之人，直接将话题转到徐州刺史上面来了。
本来他们就打算在这几天与张晋根会面。一来表达叶家对朝廷的支持。二来也是想摸摸底。看看杨诚派张晋根来此的真正意图。眼前这个局面，不论是叶家还是南乘风。显然都不可能独吞下徐州这块肥肉了。若说之前的胜负取决于谁占的地方多，那么现在无疑变成了是谁能讨好杨诚或者说朝廷，谁才可能是真正的胜利者。
张晋根也是聪明人，对方都能当什么事也没发生，他又岂会自讨没趣。“此次天降大旱，朝廷派来我也只是尽快组织抗旱，恢复民生。”张晋根坦言道：“大乱之后，各地的吏治民生必然是朝廷考虑地重要依据。可是此番我途经豫州，所见实在是……”抗旱之事已经迫在眉睫，张晋根也不再与之客套，直接晓以利害，示意其将精力转移到吏治民生这一方面来。
说到这里，一直没有吱声的豫州刺史叶池也不得不表态了。“张大人有所不知，下官何偿不想治理好豫州，奈何心有余而力不足啊。”虽然两人是平级，不过叶池却也不得不自降身份，以张晋根在杨诚那里的份量，徐州刺史恐怕只是其仕途的一个跳板而已。以杨诚的威望和权势，张晋根潜力不可限量，他自降身份也算什么丢脸的事。
“在下知道叶大人的难处。”张晋根倒也没有仗势自傲，如老朋友般凑向叶池，略有些神秘地说道：“我也不怕明说，朝廷此次对旱情极是重视。各地地应对如何，将是其官员升免的首要条件。”
听了张晋根的“小道消息”，叶池等人均是一愣。升免，张晋根特意说得很重的这两个字，显然有着特殊的意义。看来这次天下平定之后，朝廷恐怕会对各级官员进行大的调整了，非升即免，这实在是太明确不过了。
“报！”正在叶池准备进一步向张晋根讨教时，一名传信兵惊慌而来。“不好了！不好了！扬州军三路水陆大军突然进发，已有数城沦陷！”
“什么！”在座众人虽然都极为稳重，可是听到这个消息却再没有一人坐得住了。“不要慌，细细说来！”叶浩栋倒还稍稍好点，不过脸色却也有些难看。各地的军事部署几乎都出于他之手。他自然比旁人更加清楚。正因如此，他才对扬州军地行动感到吃惊：沛城已经处于两军之间地核心了，以水军见长的扬州军根本不可能绕过这里发起有效进攻。可是现在竟然被其一下攻陷数城，显然已经绕开了沛城了。
“据探子回报
军是昨夜开始行动的。一路大军渡过安风津，诈开》郡；一路沿淮河而上，连袭数城，正在朝葛坡进军；还有一路逆颖水而上，攻下汝阴后奔顶城去了。”
“啊！”饶是叶浩栋平日处惊不乱。闻言也不由如蒙雷噬，跌坐在座位上脸色霎然而白。不用多想，南乘风这三路大军无疑只有一个目的：汝南！叶家的兵力几乎都集中在了徐州，大本营豫州反而与不设防没多大差别，就连豫州治所汝南，也不过只有两千人驻守。南乘风这三路大军直若进入无人之境，恐怕不到数日就可将其攻下。事起突然。他甚至来不及援救。叶家的根基和大多数族人尽在汝南，可以相见这个打击对叶氏众人是多么巨大。
这倒不是叶浩栋大意。两家争夺徐州，本来就不是什么正大光明之事，对外都极是低调。说起来两家还都同属朝廷官员，自然也知道闹大了会有什么结果，想的都是不声不响地将占据徐州造成既定地事实。正因如此，双方地战斗也仅限于徐州。至今都没有一次针对本州地行动。两家虽然没有明说，不过争夺只限于徐州已经形成默契了。正因如此，就连豫州与扬州交界的地方，两方几乎一直都没有布置什么兵力。现在南乘风突然将战火烧到了豫州，完全出乎了叶家地意料。
“这消息是真的吗？”叶池有些难以置信地问道：“扬州军凭什么进攻豫州？”两家在徐州打得你死我活，对外却都以平定叛乱之名，朝廷追究起来还有说辞。以两边的身份，南乘风断没有理由进攻豫州。除非他想造反！
“扬州军到处宣扬，说我们派人行刺朝廷任命的徐州刺史，阴谋造反。”
“哪有……”叶池刚想否定，却突然住了口，看了一眼张晋根，略有些吃惊。说起来他们倒还真地做出了这样的事，而且出手的还是叶家直系子弟！虽然这只是其个人冲动所为。可是真要追究起来叶家恐怕百口莫辩。南乘风以这个为借口并没有什么。可是关键是。他又是如何知道的呢？从叶浩仁袭击张晋根到现在，也不过才两天时间。看其出兵速度，差不多在当天下午就已经布置出兵了。
张晋根摇头叹气，这真是树欲静而风不止啊。他好不容易将这事盖下了，却没想到南乘风竟然搞了这么一场。怪不得那天他离开得如此急，原来已经想好了后着了。不得不说，这一招实在毒辣，夺取汝南之后，叶家之前与南乘风的均衡势必将完全打破。而且他还根本不怕叶家打他扬州的主意，有淮水与长江这两道天险，他就算不派一兵一卒，几乎完全没有水师的叶家也难以打进扬州去。
更麻烦地是，叶家还不得不面对朝廷的诘难。刺杀朝廷大员，这罪名可是不小，即使并没有成功，也足以让叶家受到沉重打击。幸好杨诚不是个睚眦必报之人，否则单是这样叶家就必然走向没落了。即使如此，叶家难以决择之下也极有可能被迫起兵，除非他们愿意坐待朝廷的“公正”。
当然，这件事情要解决也简单。只要他张晋根站出来，证明完全没有这件事发生就可以了。可是这样一来，又变成南乘风造谣滋事，纵兵攻击朝廷郡县，差不多也是谋反的大罪。弄得不好，南乘风恐怕也只好竖起反旗了。
这是一场豪赌，不是叶家被逼反叛，就是南乘风被逼反叛。这场赌局虽然是南乘风一手设立，但决定权却在张晋根身上。可是他该如此决择呢？这两家不论哪家反，都会波及到极度空虚的荆州，甚至可以左右整个大局。相比之下，南乘风反叛造成的影响更大，这恐怕也是他敢于设下这一赌局的原因之一吧。
“人其实是南乘风杀的。”事到如今，张晋根也不得不将事实道出。他一时实在难以想出两全齐美地法子，只能让叶家明白南乘风的阴谋，合众人之力解决这次危机。
本来他是想来平息徐州这场纷争的，可是却没想到反而将这趟浑水搅得更浑。
“来了。”左飞羽挺着已经极是明显的大肚子，步履却极是轻快。虽然还有一个月左右就要生产，她却一点也闲不住。张识文坚决制止了她参与安顿百姓的事务后，家里的家务活几乎又被她包揽了。
“你歇着，你歇着，我来开门。”杨母丢下手中婴儿衣服，快步追了上来。左飞羽现在可是家里的重点“保护对象”，不过好像