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武田晴信看着训练场上麾下骑兵骁勇矫健的身影，仿若看到了战场上的敌军在赤备的攻击下崩溃逃散的景象，捻须轻笑不已。
骏府，临济寺。
浮云遮月，夜深沉。
自北信浓完成调解的主命任务之后，雪斋并未停留，立即告辞回国，并于两日后返抵骏府。
雪斋先去向主君今川回复了此行的成果，而后返回了北城郭外山上的临济寺。
“元信，去弄点酒来。一起喝一杯！”雪斋兴致很好，如是吩咐前来侍奉的松平元信。
“是！您稍候！”松平元信声音宏亮，高兴地答道。
他也是刚从冈崎城为松平氏先祖扫墓归来，还沉浸在与老臣们重逢的喜悦中。
弘治元年三月，竹千代就已经年满十四岁了。
循武家旧例，男子满十四、十五岁，着成人衣冠，剃去额前的发丝。改掉旧名，重新取名。此即元服之礼。今川义元为施恩义，特赐偏讳“元”之一字给予竹千代，取名曰“元信”，以收依附今川之各家小大名之心。自此，松平竹千代更名为松平元信。
不多时，元信捧来漆盘，将一壶酒，酒盏，一尾鱼，一碟腌萝卜而已。
“元信，你喜欢哪一位圣贤之学呢？”雪斋就像看到自己的小孙子般，一脸疼爱的询问元信道。
自六岁起，元信就一直呆在太原雪斋的身边聆听教益。太原雪斋无妻无子，杳然一身，颠沛流离的身世早就了元信的机灵乖巧，雪斋心情不好的时候，他一定是像个鹌鹑一样事事小心，恨不能将自己的头和四肢缩成一团，在雪斋的眼前消失掉。雪斋若是心情不错，元信便会凑趣地和他说一些有趣的事情，然后学习政军之道，谈论国政得失。一老一幼，甚是相得。
元信答曰：“孔孟。”。
“此乃治国之王道呢！小元信也想统一天下吗？呵呵……”雪斋饮尽盏中甜酒，取笑他道。
义元自氏真幼时便十分宠纵他，也未让雪斋介入氏真的教育之事。雪斋洞若观火，义元这是竭力想走出自己的阴影了。义元当为一代人杰，然骏河虎父犬子，虽无近忧，却有远患呐！雪斋对义元失望之下，一改当时的初衷，将自己所学倾囊相授，无一丝保留！元信的军政方略，为人处世，都带有雪斋的影子。
蓦然想到不开心的事，雪斋摇摇头，好像就此可以将之逐出脑外一般。
嗯，好似有些头晕呢。
他抬头示意元信给自己再斟一杯，见元信一脸担忧，洒然笑道：“不妨事呢！能看到元信长大成人，吾也甚为欢悦呢！甲斐的山猴子和相模的乌龟皆不足为虑！那只乌龟的目光只有关东的三尺之地。而那只山猴子只不过是头脑简单四肢发达罢了，唯一稍有谋略的军师，还是个拘于私利私欲，一心想要介入主家继嗣之争的徒有些小聪明的无甚器量之辈罢了！”。
“您说的是您的那个内侄，山本勘助晴幸吗？”元信突然问道。
“嗯。”雪斋看来对勘助很不感冒的样子。
“依您以前所说，山本勘助此人心性凉薄，武田晴信在其陷入绝境之际伸出援手，登庸其为军师，给予安身立命之所。如此山高水深之恩，那若是说他对武田晴信如此忠心倒也无可厚非，可他竟然会对一个亡国的公主如此厚待……这会不会有什么隐秘之事呢？”元信自沉思中醒来，缓缓吁了一口气说道。
“你的意思是……”雪斋蓦地睁大了双眼！他和义元从未想过从这个角度探询其中蕴藏的隐秘！因为这未免太匪夷所思了！
松平元信看着雪斋的眼睛，轻轻地说道：“在下的所有猜测都基于您对他的评价上，山本勘助若真是刻薄寡恩之辈。按照孟子的‘性本恶’论，请您再想想唐土秦王嬴政身世之谜，答案呼之欲出啊！”。
“他妻子被信虎所杀，心怀仇怨进入武田家，却又不敢表现出来，从来不敢对别人坦陈心曲一诉衷肠。而诹访小姐呢，国破家亡，孑然一身。她身怀刻骨仇恨，估计当时是一心想要行刺杀掉罪魁祸首——晴信吧？偶然地邂逅，两个同样对武田心怀仇恨，同样家破人亡之人碰到一起，痴男怨女基于同病相怜而产生的露水姻缘，又何尝不可能发生呢？况且，诹访夫人艳名远播，晴信早有染指之心。面对杀父破国之仇人，诹访夫人想必出于报复之心吧，将最宝贵的处子之身偏偏给予了又老又丑的龌龊男子！而后应该是准备在新婚之夜杀掉晴信，再殉死以随吧？但是此时的勘助会否想到一个给武田家更大打击的办法呢？若是诹访御料人就此死去的话，也只不过是一出乱世常见的悲剧罢了。但是诹访夫人不仅活了下来，而且还诞下了一个男婴！而且，山本勘助大人还时时处处的为这对母子保驾护航！还特意将母子两人移至诹访，估计是以避免主公后院起火的名义吧？实质上应该是为了避免甲府群臣看出破绽吧，也是用心良苦啊！这个事情就值得玩味了……”
“……倘若真是如此，骏河危矣！此人必将想方设法使骏河、甲斐不合，夹于中间的武田太郎年轻气盛，必然会与父亲起争执！父子之争再加上在侧窥探不怀好意的山本勘助……”雪斋头昏眼花，元信一针见血的分析，字字如黄钟大吕，振聋发聩！
“不行！我得去告诉主公……！”。
“元信呐，你会不会也是同样想法呢？”雪斋半是认真半是玩笑的对元信说道。
说完，他欲待挣扎着要站起来，突然脚下无力，踉跄倒地！
“雪斋大人，雪斋大人！”松平元信恍若梦幻，失魂落魄的喊道！
太原雪斋辞世了！
今川义元传命厚葬，末了询问当时在现场的元信，雪斋临终前有无留下什么话。
松平元信伏地摇头，泣不成声！
这一年，他刚满十四岁。
“嗯，难得一片赤子之心。倒不枉雪斋疼你一场！”义元对元信有情有义的表现很满意。
第十七章 佛门清净地
弘治元年（1555）十一月一日，
古府，大名居馆。
武田晴信手执毛笔，饱蘸墨水，轻轻地在砚台边缘捋顺笔毫，在平铺桌面的白纸上悬臂手书“胜赖”二字楷书。
书写完毕，晴信将毛笔反手搁于石质笔架处，仔细端详片刻，满意的点点头。
这是晴信对由布姬的一个承诺，一个交代。
据前去探望的侍女回来禀告，由布姬怕是熬不过这几天了。晴信不自觉有些黯然，曾给自己带来那般欢娱的美丽女子就要死了么？人死如灯灭，世事的无常让晴信的心有些揪疼。
“我也会突然有一天这样死去吗？”晴信这几日也曾偶尔的喃喃自语。
五天以后，诹访御料人死去的消息传来，武田晴信在屋里捂着被子大哭了一场！非关爱情，仅仅是晴信对肺痨绝症，对死亡的深深恐惧！美人老去，英雄迟暮，在自然的伟力面前，晴信怕自己也是突然有一天就悄无声息的死去！
由于御料人临死的遗言，并未让很想见她的晴信见上她最后一面。而她想见上一面的山本勘助却不在她的身边。她为了仇恨活着，为了山本勘助的野心活着，就是没有为自己活着。
世事弄人若此，由布姬芳魂永逝。
寒风细雨迷离的洒下来，观音院在泣雨中伫立，天空中零散的乌云飘过。暗色云絮低低地笼罩着远处八岳的青色山巅，仿若给它们围了几条青黑色的纱缦。
须臾，云收雨散，一道靓丽的彩虹，忽然显现在諏访湖上空！从湖的那边弯到了这边的山后，给整个小坂观音院，抹上了一片凄迷的色彩……
十一月一日，月初的评定会议上，山本勘助受命本月担任维持古府的治安奉行一职，此时正在城池周围巡视。
最近随着各地商旅来往的密集，古府的治安也变得差了起来，山中袭击客商之事时有发生。盗贼的恶劣行径，已经严重影响了甲斐的商业秩序和投资环境，要是不能有效解决的话，后果不堪设想！之前负责此事的是诸角虎定，由于办事不利，已被家督晴信十分严厉的申饬过了。此次，晴信特地派遣得力干将勘助来负责此事！
山本勘助命手下目付众四处打探，随时掌握各处讯息，而后单人独骑奔驰在町边野外的偏僻之所，留意那些便于伏击和撤离的可疑之地点，牢记心里。
上弦月，町外一处偏僻的小道上，道旁松柏直立，枯黄的蒿草和胡乱生长的灌木随风而动，沙沙作响。
缓缓推来几辆商贩常用的独轮车。
商贩的独轮车推到路的拐角处时，草丛中一声暴喝！一伙剪径蟊贼跳出来挡住去路！贼人共有七人，皆用布片蒙面，身穿破烂的铁片甲，手持长刀、竹枪、锄头等�