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“嘿，我觉得自己是位了不起的侦探了。”他宣布。
格林迅速抬起了头。
“发现什么新情况了？”
“不一定是。”约翰·昆西开始述说，“昨晚我和一位年轻姑娘沿着卡拉考爱大街散步时，有人从树丛中胡乱向我连开两枪。进屋时又发现了这封信。”
他把信递给了哈利特。哈利特极其厌恶地看了一遍，然后传给了检察官。
“这左右为难不了我们。”探长说。
“如果我不小心的话，那就完蛋了。”约翰·昆西说，“然而，我对此感到骄做。某种迹象表明我的侦探工作已经很不错了。”
“也许是吧。”哈利特心不在焉地回答。
格林把信放到桌上，说：“建议你带支枪，当然是非官方的。”
“胡说！我不怕。”约翰·昆西告诉他，“我很清楚那是谁干的。”
“你知道？”格林问。
“我知道。是哈利特探长的朋友——迪克·卡奥拉干的。”
“你说他是我的朋友，这是什么意思？”哈利特发怒了。
“几天前的那个晚上，你对他那么温柔、体贴干什么？”
“我当然明白我在干什么。”哈利特发着牢骚。
“但愿你明白。如果在一个美好夜晚，他给我一枪的话，我肯定很生你的气。”
“嗨，你不会有危险的。”哈利特安慰着，“只有胆小鬼才写匿名信呢。”
“没错。只有胆小鬼才伏击、放冷枪。但这并不意味着他瞄不准。”
哈利特拿起信，说：“我保存着，说不定还能当证据呢。”
“肯定能。”约翰·昆西赞同地说，“我看，你还没找到太多的证据。”
“是吗？”哈利特生气地说，“关于科西坎牌香烟，我们已经有了重大发现。”
“哎呀，我并没说查理一无是处呀。”约翰·昆西冷笑道：“他对科西坎牌香烟的重大发现，我也知道。”
一位身穿警服的人在门口向格林通报请示：“伊根和他女儿，还有科普舰长都已到了。现在是否可见他们，先生？”
“传他们进来吧。”检察官命令道。
“如果你们不介意，我愿呆在这儿。”约翰·昆西提议。
“哦，当然。”格林答复着，“你不在我们怎么能进行呢。”
警察将伊根带至门口，这位里夫帕姆旅馆的老板进了屋。他脸色苍白、憔悴，显示出被官方拘留好长时间了。可他眼睛里仍闪着执拗的光。
卡洛塔·伊根跟在后面。她年轻漂亮、精神抖擞，富有新的自信心。最后是科普舰长，他身材高大魁梧，但目中无人，一眼便知他颇有权势。没等开始问话，他便开口说：
“想必这位是检察官吧？”又对约翰·昆西说，“温特斯利普先生，我走到哪儿都能遇见你。”
“我在此你不介意吧？”约翰·昆西征询着。
“没关系的，孩子。我们在这儿不会呆久的。”
他转向检察官说：“我来个开场白吧。我是英国海军部队的阿瑟·坦普尔·科普舰长。这位先生，”他向里夫帕姆旅馆的老板点点头说，“是我弟弟。”
“真的？”格林吃惊地问，“那么我想他就是伊根了。”
“他叫詹姆斯·伊根·科普。”舰长答复着，“多年前他弃家出走，其原因与我们目前的话题无关。先生，我只是想说，你毫无根据地将我弟弟拘留，其借口我认为是完全站不住脚的。若有必要，我打算聘请一位檀香山最好的律师，将他在傍晚之前释放。不过我打算给你们最后一次机会去赦免他，免得你们整天煞费苦心地进行荒诞无稽的毫无根据的揭发。”
约翰·昆西瞅了一眼卡洛塔·伊根，但她那闪光的双眼并没看着他，而是她伯伯。
格林有些激动，忙反驳道：“舰长，虚张声势的恐吓，值得一试。”
“啊，那么你承认自己一直在恐吓了。”科普也寸步不让。
“我指的是你的态度，先生。”格林纠正说。
“喔，我明白了。”科普说，“若你不介意，我就坐下了。就我的理解，你们控告他两件事：一是案发的当夜他去拜访了丹·温特斯利普，而他又拒绝谈出其访问的目的。二是在温特斯利普客厅门外的走廊上发现的科西坎牌香烟的烟头。”
格林摇摇头，说：“只有第一件。科西坎牌香烟已不再是控告伊根的依据了。”突然他将身体探过桌子说，“而是控告你的证据了，亲爱的科普舰长。”
科普毫不畏缩地对视着他，反问：“真的吗？”
约翰·昆西注意到卡洛塔·伊根眼里露出惊讶和疑惑的神情。
“我说的没错。”格林继续盘问，“我很高兴今天上午你来串门儿，先生。我一直想跟你谈谈。有人跟我讲你曾说过丹·温特斯利普的坏话。”
“完全有可能。我的确认为他不怎么样。”
“为什么？”
“八十年代，我是一名英国军舰上的海军后备兵，因此对澳大利亚的一些传闻比较熟悉。丹·温特斯利普名声败坏，有足够的证据可以说明他在‘夏洛的梅得号’船上窃去了已故船长的海上金库。也许我们有点吹毛求疵，但类似这种事情，我们海员绝不饶恕。另外还流传一些他跟黑社会活动有关的颇为离奇的事情。不错，亲爱的先生，我从内心深处对丹·温特斯利普就没好感。倘若以前我没说过这种话，那么现在说也为时不晚。”
“你是一周前的头一天中午——即星期一中午抵达檀香山的，”格林继续追问，“但第二天你就离开了。在此期间你去见过丹·温特斯利普吗？”
“没有。”
“哦，那好，先生，我可以告诉你。在伊根烟盒里发现的香烟是由土耳其烟叶制的，但在丹·温特斯利普被害现场发现的烟头是弗吉尼亚烟草制的。可是，我亲爱的科普舰长，你上星期天晚上在亚历山大·杨旅馆的大厅里给陈查理抽的恰恰就是这种科西坎牌香烟。”
科普看了看陈，讥笑道：“你随时随地都在侦查，是不是？”
“别打岔了，”检察官厉声说，“我需要的是解释。”
“解释很简单，”科普说，“刚才我正要跟你说，可你却没完没了地盘问。在丹·温特斯利普客厅门外发现的科西坎牌香烟当然是弗吉尼亚烟叶制的。我从未抽过其他牌的烟。”
“你说什么？”
“毫无疑问，先生，是我扔的那个烟头。”
“可刚才你还说没去见丹·温特斯利普呀。”
“没错，我确实没去见他，但我去拜访了来自波士顿的米纳瓦·温特斯利普小姐，她是屋里的客人。实际上，上星期一五点我和她一起喝的茶。你可以给这位女士打个电话证实一下。”
格林瞅瞅哈利特。哈利特瞥了一眼电话机，然后他气愤地转向约翰·昆西：
“为什么她这该死的没告诉我？”
约翰·昆西笑着答道：“这我不清楚，先生。她也许从来没想到科普舰长会跟谋杀案有关吧。”
“她跟你说的可能性不大。”科普继续说，“我和温特斯利普小姐在客厅喝茶，然后出去坐在花园的长凳上聊着往事。回屋时我正抽着烟，就随手将烟头扔到客厅门外了。我不知道温特斯利普小姐注意到了没有，或许没有，这种事又没必要去记。愿意的话，先生，你可给她去个电话。”
格林又瞅瞅哈利特，哈利特摇摇头。
“以后我会跟她谈的。”探长说。
显然，米纳瓦小姐不久就会有一场不愉快的谈话的。
“不管怎么说，”科普对检察官继续说，“你本人把科西坎牌香烟作为指控老吉姆的证据，其结果只能让他沉默不语——”
“对，他是沉默不语。”格林打断说，“但事实上有人听见温特斯利普说过害怕吉姆·伊根的话。”
科普皱皱眉，问：“真有此事？”思索片刻之后，他又说：“即便如此，又怎么样呢？温特斯利普完全有理由惧怕众多老实人。不过，亲爱的先生，你没有任何办法让他不沉默。我要求——”
格林举起手，说：“等等。刚才我说你在恐吓，现在仍这么认为。任何其他措词都表现不出你的聪明才智。你那么精通法律，肯定懂得你弟弟拒绝告诉我他与温特斯利普之间的交易意味着什么。况且他是最后一位看到活着的温特斯利普的人，仅凭这一点就足以拘留他了。亲爱的舰长，我现在拘留他，而且还将继续拘留，直至地狱结冰。”
“很好。”科普说罢便站起身，“我会聘请一位精明强干的律师的——”
“当然，�