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父说过，鸩毒之毒还需要藉由蛇毒催化，方能成为真正的鸩毒。
行事淡然的百草，其实内心总爱愁这忧那的。
这里天穹吃完了瓜，抬头，继续话题。
「对了，药兽……爱妃你怎么了？」
原来百草猛然听见「药兽」两字，震愕之下手抖了抖，手里拿着的马奶酒都翻了。
「王，见谅！」立即跪伏惶恐。
又是这样的态度，天穹拧眉，探身过去扶他坐起。
「外头有人看着就算了，这里只有你与本王，那些夫妻间的礼俗都丢了吧，本王喜欢你，视你如友，你不需如此多礼。」
倒是头一次有人直接了当说喜欢自己，百草愕然一下，不知该怎么接话，最后方说：「国有国法，家有家规。」
「你人在虎罗罗国，自然的是虎罗罗国国法；本王是虎罗罗国主，国法当然由我说了算；嫁给了我天穹，遵的是我家规，本王说：爱妃在与本王私下相处时，不需如此拘谨。」
「王别忘了，我们这夫妻是假的。」
「都有了夫妻之实，假亦能做真。」
百草一听昨晚之事再度被提起，脸色不变，却习惯性偏头，看着地面，耳朵又红了起来。
「……王……原来伶牙俐齿……」淡淡语调里，若有似无地怨怼。
「并非本王伶牙俐齿，而是帝朝人太过拘谨，总在意小礼小节。爱妃你不累，本王看着却烦。」
百草叹口气，又是回了一礼，恭敬地答：「是。」
天穹还真得意，有戏谑他人后得逞的快意感，哈哈笑，从百草刚才的失态里，又做出如下猜测。
「爱妃认识药兽？」
「不、不认识。」继续看着地面，眼帘半垂，神态平常。
「当真？」
「嗯……」
「我方使臣出使帝朝国都时，曾听几位皇亲说过，帝朝皇帝下令寻找药兽多年，比寻找媚蛊及鸩毒更为积极，因为江湖始终流传一语……」天穹摇头晃脑着说：「得药兽心者，遂长生──」
「得药兽心者，遂长生……」百草嘴角微勾，微微冷笑，彷佛对这传言不以为然。
天穹还追问：「当真有这种灵药，吃了后能长生不老？」
「世上传说神丹甚多，例如头上生角之千岁蟾蜍，得而食之寿千岁；又例如青色风生兽，取其脑和菊花服之，得五百岁。以在下多年来采集药物辨尝药性的经验而言，那些传说多夸大不实，不过以讹传讹而已。」
「就算无法长生，也总有些药效，不然药兽之名如何而来？从小就被高明医者以药养身，血肉里总有不寻常之处。」
「王说的是。只不过……药兽的心若已千疮百孔，又何能教人长生？」
「什么？」
「不……没有。」百草举起手中马奶酒，道：「大王，此酒味香如甘露，性温和，能驱寒、活血、舒筋、健胃，可比区区一颗人心好得太多，又何必追逐着那不可信的谣言，做出生噬人心的举动？」
这话说得直中天穹心坎，不拘小节的他哈哈笑着就过去揽着百草的肩，举起一旁皮囊又往百草碗里倒酒。
「这是最高级的黑马奶酒，滑腻酸甜奶味芬芳，非王族喝不到，没想到爱妃竟知它的美处，太好、太好、今天就跟爱妃喝到天明！」
被天穹这么亲密搂着，百草身体又是一僵，却又不好明目张胆推开人，他于是把脸转开，轻声细语。
「在下、在下身体微恙……无法承受大王厚爱。大王若酒兴正浓，且容在下退开，让其他大人陪王尽欢。」
天穹眉棱一扬，道：「昨晚本王太不悯恤爱妃了，其实，也是爱妃太惹人怜爱，本王收不住，所以才……」
百草表面不动声色，心里恼怒，天穹这人非得把两人阴错阳差干上的错事说得如此直白吗？不过，说自己惹人怜爱，百草可真是悲愤地想钻地。
「都是、都是春药造成大王的错觉，不是因为在下……」
「何必妄自菲薄？爱妃清丽俊雅、谈吐有趣，若真是女儿身，本王会让你以玉琐公主之名进入虎罗罗国，也不必弄什么诈死的把戏。」
百草哧一声又笑出来，从没料想到自己也有以色惑人的本钱，不过，天穹或许也只是说笑而已。
「谢大王厚爱。那、今晚……不敢打扰大王喝酒的兴致，在下先告辞？」百草干脆明讲了。
「本王说了要爱妃留下来陪着说体己话，就是要让随行的宗族及大臣们看到我俩如胶似漆恩爱，方便你在虎罗罗国建立地位。本王用心良苦，爱妃你配合下吧？」
百草皱眉，见天穹说话真诚，表情磊落，可话里总有些道不清的奇怪意思在，在摸不清对分到底藏着何种意图时，他也只能见招拆招，答：「在下一定全力配合。」
「所以、喝酒？」
「我也算是离开故土，北上异乡，不知何时方能得见故人……」摇头苦笑：「的确该喝。」
「喝酒是开心的事。爱妃，莫要愁眉苦脸。」
「大王说的是，那就……」碗里酒香芬芳：「干。」
干了，愿将一切忧愁烦苦，随玉浆吞落脏腑。
红茄城外，天刚亮，百顶帐篷之间渐渐起了骚乱，车夫及卫兵的呼喊声，伴随着马匹的嘶鸣、骡子脖上的铃铛声，弄得扰扰嚷嚷吵闹不堪。
天穹摇醒了跟他一起醉倒在帐内的百草：「爱妃呀，醒醒，要回巨雁城了。」
巨雁城就是虎罗罗国都，位于巨雁河与纱月河交会之处，扼据北疆最为丰饶的沃土带，盛产牛、马、羊及猪类，拜水源丰沛之赐，农业发达，兵强马壮，也因此帝朝皇帝忌惮，千方百计想拉拢天穹这亲事。
百草衣衫凌乱睡眼蒙眬，一时间还没清醒，看着天穹，自个儿也发了一场怔，才想起昨晚在这里跟天穹喝酒喝到下半夜，到最后自己怎么醉睡过去的也不知道。
坐起来，头就是一阵昏，摇摇晃晃的刚好歪入天穹温热的宽阔怀里，天穹顺势拍拍他的背。
「爱妃酒量不及本王，该练该练。」
背被拍得舒服，如同小时候犯病，被母亲拍得舒服，他一时都忘了自己是谁，哼哼叽叽了几下，天穹一听那声音，身体僵硬起来。
「爱妃？」
爱妃两字让百草整个清醒，挣扎要坐好，还回了嘴说：「王……酒若过量，就是穿肠毒……」
「这么说来，让爱妃喝这么多酒的本王倒有不是了？」
百草脸色一变，突生大力推开天穹，又是往后退跪后拜，惶恐地说：「在下失言，恕罪。」
天穹刚刚只是在逗弄他，哪料到百草又是这等反应，心下有些不悦，想想百草就是这个性，自己也很快释然。
「爱妃看来还不舒服，再让本王帮着顺顺气？」故意又问。
「不……」拒绝，偷眼看天穹，又忙低头。
其实刚刚任他那样拍背也挺舒服的，那样宽阔的怀抱也令人流连，只是……
他有要务在身，可不能起奇怪的心思。
「爱妃真是见外，都已经是夫妻了。」
百草脸一红，偷偷地又往后挪一步，他擅长面对机诈巧辩，可对象是天穹，曾经与自己一夜缠绵，这让他很难对之冷静。
天穹唤了帐外卫兵来，又传唤女侍搀扶百草回嫔妃的帐篷，今天可不比昨天，身为国主与后妃的两人必须正装出行，。
迎娶队伍的回程排场庞大，最前头有穿戴白羊毡帽缀红色穗袋的传令官引路，之后五十名骑兵分成两列卫队随行，天穹骑在高骏大马之上，身披绣金线的长披帛，腰上挂镶宝石的皮鞭，马鞍下铺着豹皮，亲族及大臣伴骑，两旁另有骠骑校尉执刀护卫，凛凛而威风。
帝朝娇客坐在四匹骏马拉着的车子上，宽敞车厢里铺着柔软厚垫，左右窗口用蝉纱帷帐蒙上，前后头则有可掀动的门帘，掩住好奇人窥探的目光。
百草着正式后妃礼服躺卧里头，可能昨夜没睡好吧，整身体就是酸痛，只好软软趴着，隔着窗纱看车外异国景色，近处大漠平野壮阔，数不清的牛羊低头啃草；远处陡峭山峰之上，白雪如帽覆盖，衬着天空靛蓝如水。
叹气，本该是媚蛊该经历的行程，为何轮到了他？事到如今只能走一步算一步，来不及后悔。
行进大约一个时辰后，天穹想是骑马骑得烦了，退到百草的车轿旁，掀开窗纱，喊着：「爱妃。」
百草刚开启了自己药箱，取出一本线装�