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看完最后一点内容，他合上书，身体往后微微靠了靠，端起咖啡慢悠悠地啜饮起来。目光散漫地滑过家具、书架，最后不经意地停留在厨房门口。他能看到女孩游走的姿态，过腰的黑直长发在起伏的裙袍上悠悠飘扬，魅惑的银白蛇尾时而卷动起来、时而轻拍着地面；还能听到悠扬的乐声，女孩的嗓音像百灵鸟一样婉转悠扬，不知名的语言唱起的歌谣透出了一种平淡的幸福。
银蛇永远是那样的快乐，无忧无虑，就如她的名字一样，父神恩赐了一切美好。
靠近锅，深嗅了一口香气，泽诺比娅觉得满心都是快活：时隔十八年，她终于能够再次尝到美味的冬瓜老鸭汤，要知道异大陆根本没有普通的鸭子。前些天，她成功磨着斯内普让他去麻瓜的唐人街收集些食材，没想到竟买到了一只活生生的老麻鸭……天气还有些闷热，老鸭解暑又滋补，正合适炖上一锅汤。
感应到落在自身上的视线，泽诺比娅调小火候，回过头冲若有所思的男孩微微笑了一下。
她算是慢慢摸清斯内普的性格了，脾气又硬又臭，说话毒辣又委婉，实在不好相处。然而，剥开那层生冷坚硬的外壳，他的内心深藏着吝啬于表达却真切存在的柔软，只有极少数人被允许触碰到那一片不够温暖却足够包容的柔软——泽诺比娅同样不是在那极少数人中，但是开朗又有些天真的她，已经被对方认可而特殊对待。在这个别扭的警惕的男人面前，她渐渐地摸索出相处的方式。没什么心机的银蛇总试图着把她快乐的阳光的生活观分享给对方，在不触碰底线的前提下，不曾预谋却不由自主地迫使得少年一天比一天地看重她、忍让她。
斯内普转开视线，咳嗽了一声，有些不自在地挪动了下身体，女孩的笑容，灿烂得像是要晃花人的眼，让他心情莫名地愉悦又有些恼怒。
等十分钟汤就能就好了，泽诺比娅清理好厨具，将事先冰镇过的水果快速地切好摆盘，淋上沙拉后，端着晶莹的玻璃碗，滑出了厨房，盘尾蹲坐在斯内普对面，将水果沙拉放在几上。她笑眯眯地说道：“晚饭马上就好了，先吃点水果开开胃。”
斯内普低低地“嗯”了声。泽诺比娅看着他放在旁边的书，正开口要问些什么，猛然挺直起身子，表情是少有的严肃：“有人试图闯入，”略停顿道，“是个实力不弱的巫师……就在门外十米外。”
斯内普也顾不得问对方如何发现的，右手贴上藏着魔杖的口袋，警惕地朝门口走去。
泽诺比娅朝后院飞快游去：“我布了防护，你可以直接开门，他看不见的。”
“卢修斯？”斯内普打开门，就看见曾经对他多有关照、他的朋友马尔福大家长——不，刚毕业一年的卢修斯？马尔福还没有继承那个古老的贵族，不过也快了，阿布拉克萨斯将会在今年的万圣节前因龙痘疮突然去世，届时，他这位年轻尚且还有些稚嫩的朋友不得不承担起家族的重任。此刻，马尔福维持着贵族的姿态，对蜘蛛尾的脏乱巷视而不见，有些漫不经心地踩着优雅的步伐，只是似乎有一层隐秘而透明的墙，阻绝了他的视线与道路，令他徘徊而不得以靠近。
以斯内普前世几十年的经验，他自然能够看得出对方轻松自如的表情下，其实藏着一丝焦急与烦躁。沉默地观察了两分钟，见贵族青年没有离去的意向，斯内普决定上前问候一下老朋友。
“我假设，马尔福家的继承人不会因为好奇麻瓜界的风景，结果像个小巨怪一样迷了路，在我家门口来回晃悠上十多分钟。”
“哦，西弗勒斯。”看到似乎是忽然间出现的房屋与少年，马尔福微微翘着高傲的下巴，拖长着咏叹调，“你竟然知道我在你家门口，怎么可以这么失礼，故意让我找了十多分钟。”说着，他不着痕迹地瞥了几眼房屋，“你好像……变了不少，我的朋友。”
斯内普假笑道：“嗯哼，我以为有些人事先不做通知，鲁莽地直接上门找人，更加失礼。”
马尔福听了，更有怨尤：“西弗勒斯，从八月初，我已经猫头鹰你三次了，想要与你见面一叙，结果猫头鹰都没找到你。我当然担心你出了什么事，只好自己找上门来……你一直待在家吗？”
斯内普不动声色地转移话题：“那么，你费劲心思地找我，是要谈什么，”猫头鹰的意外状况，想必是泽诺比娅所说的“防护”造成的，不过他不想对别人解释这些，“我希望，尊贵的马尔福不会拿些下午茶的问题浪费熬制魔药的时间。”
“当然不。西弗勒斯，”马尔福望向斯内普身后半掩的门，“不过，你就准备在大门外招待客人吗？”
斯内普挑眉：“有何不可？”
“Oh！ No。”马尔福摇头叹道，“西弗勒斯，你可不能这么对待你诚挚的朋友。”
斯内普轻哼了一声，转身将人请进屋内——虽然家里变化大，必然引得这位机敏的老朋友怀疑，不过他也不怕，实际上马尔福显然已经有些疑虑了。只是，对方都找上门来，想必有些重要的事情。
果如斯内普猜想的，马尔福走进客厅后，显然是有些诧异的。他含蓄地扫视了一圈，又瞥了瞥厨房那边——空气中漂浮的香气根本无法忽视——最后在一边沙发上坐下，眼神带着趣味，看了眼矮几上还没被人动过的水果沙拉，慢悠悠的语调调笑道：“我假设，斯内普家或许已经多了女主人了？”
斯内普恶狠狠地瞪了他一眼，嘲讽地说：“卢修斯，你的大脑被美容魔药泡多了，终于停止了机能吗？”
“西弗勒斯，你不必太害羞。”马尔福笑道，“你都快要成年了，还没正经地谈过恋爱，可不是什么值得骄傲的事。”
“莫非你今天特地过来，就是为了宣扬你那令人惊叹的风流艳史。”斯内普不满地说道，“如果是这样，我只好送客了。”
“哎，别……”看朋友真的动怒了，马尔福也不打趣了，按捺下试探的心理，摆出认真的姿态，“西弗勒斯，你现在的魔药水平又厉害了许多吧，我听说你去年推掉了斯拉格霍恩鼻涕虫俱乐部的邀请，虽然那个老鼻涕虫确实狡猾市侩得让人厌烦……但我以为，身为斯莱特林，没有人不向往力量与权势。”
眼神微闪了下，斯内普心知，这是马尔福打算向黑魔王推荐自己，记得上一世，也是在六年级开始时，马尔福透露出一丝试探意思，那时他渴望着被认可、向往着力量，不免是有些迫不及待。圣诞假期里，还出席了马尔福成为家主后的第一次新年宴会，在那里，他见到了黑魔王，和小蛇们一样疯狂地崇拜起这位优雅而强大的男巫，只是没有背景、出身混血的他，除了一点魔药天赋，并没有特别出色的地方吸引黑魔王的注意。直到毕业了，在埃弗里与穆尔赛博的多次推荐下，终于得到了黑魔王的召唤，从此成为一名食死徒，他也彻底失去了曾经唯一的阳光，为此在赎罪与忏悔中虚耗一生。
这一世，他不会将自己的理想寄托在别人身上。慢慢地喝下一口咖啡，斯内普神智格外清醒，他平淡地说：“普林斯毕生奉献于魔药研究，”马尔福很清楚他有一半普林斯血脉，如今刚好做个半真半假的借口，“即使我只是个混血普林斯。”
马尔福捋了捋柔顺的铂金长发，语调轻扬：“哦？我以为，你不会想做个拉文克劳。而且，我有理由相信，你必然将成一个伟大的魔药大师，到时，权势、地位、声望，应有尽有。”
斯内普勾起嘴角，没有就对方隐含的语意做评价，转而说：“我以为，你特意跑来我家，并不是为了探讨我到底是斯莱特林还是拉文克劳。”前世六年级起，他与马尔福就逐渐在魔药上有所合作，想必这才是马尔福的目的，甚至合作也不是真正的目的。他还记得那时，马尔福曾就几个疑难问题征询了他的意思，现在想来对方或许还有另一层的想法——阿布拉克萨斯因龙痘疮而去世，马尔福不可能没有试图治疗过。
马尔福也露出一个假笑：“西弗勒斯，你总是那么敏锐。”不再拐弯抹角地试探，“我想能与你合作，有关于魔药……你在魔药上总有一些惊人的想法与别具一格的创新能力，马尔福需要你这样的魔药天才。”
果然……
斯内普沉思了下，想起重生九个月来做的一些安排，说道：“我只是个将要上六年级的学生，卢修斯，我想马尔福也不缺少魔药大师。而且�