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，显然是在为一场演出做热身。虽说舞者男女都有，但他们都留着相似的如丝般光滑的长发。他们的衣服上织着小铃铛，身体上画着复杂的图案，肯定是很时髦的设计。
舞者中有人看到了门外楼梯上匆匆而过的精灵，但伊尔用手托着下巴，装出一副陷入沉思的样子，假装完全不曾留心到屋里那些弯腰伸展的舞者。
楼梯过后是一块露天平台，悬空的植物装点了这里。更准确的说法是，植物靠着魔法悬在露台的上半空，刚好让枝条从上垂下，掠过五彩斑斓的地面。
伊尔弯下腰穿过它们，依然摆着他“若有所思”的姿势，走向后面一道有些昏暗的拱门。但那里有什么东西拦住了他的去路。
那东西发散着冷冷的白光，照亮了整个房间。那是一把悬起的出鞘长剑。
它自己悬浮在半空之中，剑刃周围流动出的光尘把伊尔的视线吸引到了拱门旁边的后墙角，那里有一只精灵举起的右手。
手的主人是一个英俊壮硕的精灵，有一副在科曼多人里几乎可算是巨人的身材。他面前的地上若隐若现地摆着一副黑棋盘，而这个精灵优雅地从地上站起身，对着面前一个战战兢兢的女仆做出施法的手势。女仆的棋局已经很惨地输掉了，她眼里充满恐惧，等待着即将降临到她身上的皮鞭，或者其他惩罚。伊尔心里忍不住想，不知是她赢了所受惩罚更重，还是输呢？
智慧宝石告诉伊尔，魁梧的精灵名叫瑞鲁聂瑟，是阿拉瑟特菈莱家族收养的表兄，他的双亲死后，就一直住在这里，也是整个家族的捣乱鬼。他总是心怀怨恨，为人甚至有些残忍，时常逗弄折磨他的两个年轻表弟，宜穆拜尔和奥塞拉斯。
“瑞鲁聂瑟，”伊尔用平和的声音向他打了个招呼。发光的利剑慢慢转过剑锋，指向了他，但伊尔装作毫不在意。
智慧宝石很急切地要伊尔使出个法术试试看，宜穆拜尔曾把这道法术和瑞鲁聂瑟的映像链接起来，并把两人心中的怒气合在一起。伊尔跟着宝石的指引，面无表情地站在他表兄面前。“你总是这样，拜尔，” 瑞鲁聂瑟咕哝着说，“你总是走到你不该来的地方，而且看到太多你不该看到的东西。这个习惯可会让你受伤的……也许很快就会了。”
剑身上的光芒猛地消失，在一片黑暗中，刀锋刮向了伊尔了右脸。
伊尔连忙侧身，接着听到了瑞鲁聂瑟从容的笑声。利剑猛然下降，冲进黑暗里，寻找着它真正的目标。仆人立刻哭了起来，恐惧让她几乎窒息，呆呆地站着，眼睁睁看着利剑射向她的嘴巴。
为了救得她一命，伊尔决心付出代价。一道魔法即时迸射出来，把刺向女仆的剑用力挡住，又拉着它绕女仆不停地转圈子。瑞鲁聂瑟错愕地嘀咕起来。他的手伸向了腰带上佩戴的小刀。这倒有趣，一个人类的假冒者竟然在帮阿拉瑟特菈莱家族清理门户呢！魁梧的精灵笨拙地朝伊尔比划着剑，想夺过对长剑的控制。伊尔咬紧牙关，拼死不放。两人的争斗很快停了下来：伊尔把利剑升起，架开了瑞鲁聂瑟的匕首，并且剖开了他的小腹。
瑞鲁聂瑟倒退一步，反手竟然把匕首也刺进了自己颤动的伤口，手里紧紧握着刀柄，用力要念出一些词句。不管即将发生的是什么魔法，匕首已经闪起了光芒。
伊尔可不想让什么致命魔法折腾自己，赶忙使出了宜穆拜尔专门留给瑞鲁聂瑟的魔法，那是为了防止瑞鲁聂瑟再惹什么麻烦而留下的。
魁梧的精灵突然冒出了白色的烟雾，原地打起了旋子。他的耳朵、鼻孔、眼球里都喷出了大量白色蒸汽。宜穆拜尔很早就预见到了这个后果，还说瑞鲁聂瑟的脑子如今已经在他脑壳里着起了火。宜穆拜尔用一种极少见的黑色幽默口吻形容说：“那肯定是一团终结之火焰。”
的确如此。瑞鲁聂瑟巨大光滑的身躯哄然倒下，头朝前从楼梯上栽倒下去，还在地上软塌塌地反弹了两三下。这时伊尔几乎还没找到出门的路。
楼梯底下有人尖叫了起来。伊尔脑海里出现了那些面带胜利微笑的精灵，可他没时间管他们，他急匆匆地在宝石炫耀般展示的魔法里挑挑选选，终于找到了他所需的东西。
血燃术，可以把那魁梧的家伙烧为乌有。虽说矮人才有火葬的习俗，可伊尔现在哪里还顾得上这许多。楼下刺耳的声音都叫了三四次了。
一道耀眼的光芒冲了上来，让伊尔知道，瑞鲁聂瑟的残肢已经燃起来。伊尔往棋桌边看了一眼，发现那仆人、赌币等等都消失了个一干二净。看来他还不是这房子里唯一需要赶快逃掉的人咧。
不过，他应该是这里唯一一个杀掉精灵的人类吧。残忍和傲慢总会招来各种麻烦。为什么他就不能早点钻进这道走廊上奥塞拉斯的房间，就不用惹上麻烦了呀。
楼下的火焰熄灭了，长剑叮当一声落在了地上。除了骨灰和硝烟，瑞鲁聂瑟大概什么也不剩了。
还有时间容他离开此处，钻到这幢大宅里别的房间去。但关于他杀了瑞鲁聂瑟的流言却很快会传开。伊尔但愿自己能赶快找到大家族的继承人，把宝石给他完事……
伊尔小跑着穿过拱道，走过后面的一段路。他的动作毫不优雅，一定会让精灵们大跌眼镜，但速度也肯定比他们快上许多，当然，真正的精灵们是不会介意什么速度的。他一把拉开一道门，进到门后一间天花板很高的大厅里。这房间里摆着高大的金缕屏风，从地面一直耸到了天花板顶上。从诵经台面上冒出了活动的手，托起打开的书，送到了伊尔面前。
这是什么？阿拉瑟特菈莱的家族图书馆？还是阅览室？伊尔真巴不得能在这里无人打扰地过上一个冬天，甚至更久也可以呀。
但屋里还有另外一道门。他绕过面前悬在半空中的躺椅，那躺椅比他所见过的任何椅子都舒服许多，让人忍不住有想躺上去的冲动。不过他还是冲到门边，并使劲抓住了门把手。可还来不及拉门，门就打开了。与他面目咫尺相隔，出现了一张万分惊讶的精灵面孔。
伊尔此时是来不及掉头，也刹不住脚跟了。
*****
“他就倒在这里，尊敬的夫人！”舞者气喘吁吁地指着。黄铜灯具发出微弱的光，照亮了他涂满橄榄油的身体，也照亮了他身边阿拉瑟特菈莱家族尊贵的女家长的身影。
娜弥蕾莎·阿拉瑟特菈莱穿着李子色的长袍，个子高挑，身材曲线毕露。长袍随风而动，让她身体的一部分仿若彩虹般闪光，而另一些部分则完全赤裸。经验老道的慧眼或许能分辨出她早已不再年轻（甚至在好几个世纪之前，她就已经上了年纪），但在一副如此曼妙的身躯面前，又有几双眼睛配称得上是经验老道呢？
况且，敢于对着一副如此怒气冲冲的面孔，恐怕更是没什么人有这样大的胆子仔细观望咧。
“退后！”她用力一挥手，喝令道。她的法袍衣衫飘飘，就像是一尊雕像一般，双肩挺得笔直，秀发披在肩头，肆无忌惮地显出她不可抑制的气愤来。她身边有个仆人轻轻地低声交谈着，说是他们之前只见过这位老夫人三次动怒，而每一次，为了平息她的怒气，这栋大厦里都有人付出了沉重的代价。
而且这次她用了魔法。她说了几个简短的字，利剑顺服地升上半空，能量在剑身轻轻发颤，接着剑头披开空气，首先指向了楼梯。这把剑会像一枝描得准准的箭，一直把老夫人带到杀害瑞鲁聂瑟的凶手面前。尽管瑞鲁聂瑟的命运实在是他自己找的，他赌博，用心险恶，还玩弄女人。但素来没有人胆敢闯进阿拉瑟特菈莱大宅，又害死了老夫人的一个子嗣，还能不用付出任何代价。这实在是太、太、太过分了。
娜弥蕾莎夫人快步走上楼梯。她法袍的下半截落了下来，有些挡路，她一脚把它踢到了旁边，露出了裹着蕾丝的腿。走到一半，她的手放到了楼梯扶手上，却摸到了什么黑漆漆粘乎乎的东西。
她并没放慢步伐，只是回头看看扶手上深黑色的血，接着又面无表情地看看手指上的血滴，连手也不停下擦擦，就跟着前面的剑继续走去。
楼下，舞者有些不肯定地捡起了那条弄得有些脏的衬裙，把它交到了一个仆人手上，然后跟着老夫人上了楼梯。在他的带动下，几个仆人迟疑地也跟了上来。
但就在一行人来到楼梯顶露台的时候，他们既没有看见老夫人的踪迹，也没有那把剑的影子。舞者吃了一惊，匆忙地跑开了。
*****
伊尔在最后一个瞬间弯腰向前冲去，他的肩膀撞上了门口的精灵仆人。两人重重地撞了在一起，倒在地上。精灵四肢张开，没再动弹。
伊尔喘着气，站�