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傅于琛有些微的激动，要稍后才平静下来。
我以为他内疚放逐了我一年，不置可否。
“寄宿生活好吗？”
我摇摇头，“浴间在走廊尽头，半夜要走三分钟才到，寒风刺骨，年老要是染上风湿，就是那个害的。”
“可是你也学了不少。”
“是，学了很多。”谁要这种鬼经验。
让我做一个最幼稚享福无知天真的人好了。
嘴里说：“终于学会与人相处，试想想，三个人一间房，不由你拥有自我。”
“将来出去做事可有用了，坐在大堂里，与同事和睦相处。”
“坐大堂？”
“一开始的时候，哪有房间坐？当然是大堂。”
本来我以为做人挨到十八岁出来找份工作自立已经大功告成，现在看来，差得远哩，心中暗暗吃惊。
但我不谈这个，“开头室友之间吵得不亦乐乎，后来都吵疲倦了，各自为政。”故意说些闲事。
“吵什么？”
“争地盘，只有一张床靠窗，三个人都想霸占它，直到六个月后，其余两个室友调走，才轮到我，刚拥有它，自己也要走了，不知便宜了谁，”我惋惜地说，“辛辛苦苦打天下，得益的是别人，真不是味道。”
傅于琛叹口气，“听你说，倒与我们的世界差不多。”
“是吗？一样坏？还以为成人那里好得多。”
“你没有同人打架吧。”
“没有，有些华籍女同学学会咏春拳才来，免得吃亏。”
“父母们是越来越周到了，”他感叹。
“你有了孩子吗？”
“没有。现在的妇女，已渐渐不肯生育，也许到你成年这种情形会更显著。”
太阳渐猛，照进我的眼睛里去，我伸手揉了揉。
他站起来结帐。
他始终看到我的需要，体贴我。
不见得每个男人会这么做。
记得母亲那时候从天黑做到天亮，从天亮再做到天黑，磨得十指生茧，八点多钟回到家还得双手插在冷水中几十分钟洗碗洗筷……都是因为得不到一点点体贴，这才嫁给惠叔。
第3章
整个暑假与傅于琛游遍了法国才走。
他也难得有这样的假期，穿得极之随便。
平时的西装领带全收起来，改穿粗布裤绒布衬衫。
他租了两问房间，走路一前一后，人们仍然把我们当父女。
到回家的时候，仿佛误会冰释了。
但是我心底知道，一切很难如前。他们成年人旁骛多，心思杂，天大的事杯酒在手没有搁不下的，但是年轻人会比较斤斤计较。
我没有忘记那件事，我很清楚自己说过什么做过什么，一点也不觉得自己顽劣可怕，人，总要保护自己。
陈妈出来，我笑嘻嘻与她拥抱。
她喜道：“高了，长高了。”
这才发觉，上了年纪的人不知与小辈说什么好，就以“长高”为话题，相等“你好吗”。
房间的陈设同以前一样，躺上自己的床，恍若隔世，突然感慨地想，能在这里睡一辈子，也就是福气了。
并没有急着找学校，但与旧同学联络上，同年龄到底谈得拢。
都诉说功课如何的紧，苦得不得了。
有几个还计划去外国念大学，开始在教育署出入打听。
一日约齐去看电影，本来四五个人，各人又带来一两个朋友，成为一大堆人，票子已售得七七八八，不能成排坐，于是改为喝茶。
有一个男孩子叫我：“周承钰。”
我看着他，一点印象都没有，“我们见过吗？”
他深意地说：“岂止见过。”大家诧异地起哄，取笑我们。
他比我大几岁，面孔很普通，身体茁壮，实不知是谁。
旁边有人说：“自己揭晓吧，惠保罗。”
一提这个惠字，我马上想起来，是惠大，要不就是惠二，奇是奇在面貌与小时候全不一样。
我冲口而出，“惠叔好吗？”
“咦，他们真是认识的。”
“你是老大还是老二？”
“老二。”
我点点头，像了，惠大今年已经成年，不会同我们泡。
我再问：“惠叔好吗？”
他双手插在口袋里，没有回答。
见他不肯说，也就算了。
他大约忘了小时候怎么欺侮我。
不知谁说的，欺侮人的人，从来不记得，被欺侮的那个，却永志在心。
在这个时候，我也发觉自己是个记仇的人，不好相与。
他故意坐在我身边，无头无脑地说：“大不如前了。”
我要隔一会儿才知道他在说惠叔。
“他又结了婚，我们一直同舅舅住。”
他们每人起码要结三次婚才肯罢休，我叹口气。
“你妈妈呢？”
“妈妈一直与我们一起，更年期，非常暴躁。”
“最要紧的是，一直与我们在一起。”这是衷心话。
“舅舅的孩子们瞧不起我们，日子并不好过。”
我微笑，他现在也尝到这滋味了，天网恢恢。
“你仍住在我们老宅？”
“那早已不是你们的家。”我不客气地抢白他。
他气馁地低下头。
过一会他问：“你母亲也陪着你吧。”
“嗯。”不想给他知那么多。
“我们的命运都差不多呢。”
他视我为知己，这倒颇出乎意料之外。
“那时我们好恨你，”他低声地说，“以为是你的缘故。”
“什么是为我的缘故？”
“房子的事呀，为着你才要搬走。”
“我也不过是寄人篱下的小孩子。”
“但是父亲说，那人借款子给他，条件是要他把老宅让出来。”
我一呆，这倒是新鲜，第一次听见。
我顾左右而言他，“你好眼力，一下把我认出来。”
他诧异，“你？像你这样的女孩真是罕见的，你太漂亮了，看一眼就知道是你。”
这真是先兵后礼。
“要是长得不漂亮呢？”
惠保罗颇老实，“那就记不住了。”
这小子有点意思。
但是无法勉强喜欢他，或者不是他的错，不过我记得很清楚，因为他们两兄弟出现，导致母亲离开我。
不是不知道惠叔与母亲分手还有其他的原因，但人总喜欢把过错推在别人身上，我也不例外。
当下惠保罗说：“记不记得我们第一次见面——？”
“不记得了，”我温和地说，“全部不记得了，让我们从头开始吧。”
他大喜过望，没察觉这不过是一句客气话。
隔一日，他亲自在门口等，手中拿一技小小玫瑰花。
虽不喜欢他，也有点高兴，他犹疑着不敢按铃，我乐得坐在屋内静观其变。
傅于琛出现，惠保罗急急避开，我匆匆放下帘子，拾起报纸。
他开门进来，我同他打招呼。
他笑，“报纸调转了。”
我胸有成竹，“调转怎么看，当然是顺头。”
“噫，试你不倒。”大笑。
我更装得若无其事，“干什么要试我？”
“因为有男孩子在门外等你，怕你心不在焉。”他说。
“是吗，谁？”
“我怎么认识。”
“我也不认识。”
“那人家干么巴巴地跑了来站岗，手上还拿着花。”
“谁知道。”
傅于琛的眼睛真尖锐，什么都看见。
“对，女孩子长大了，自然有爱慕者上门来追求。”
他声音中有点慨叹。
我不出声。
“渐渐便来了，再过一阵子便恋爱结婚生子，小孩变大人，大人变老人，唉。”
“恋爱结婚生子，就这么多？”我问，“事业呢？”
“你像是有事业的女性吗？”傅于琛取笑我。
“怎么不像？”
“要事业先得搞好学问，没有学问哪来修养智慧，怎么办得了大事，你若真想做出点成绩来，从现在开始，痛下二十年功夫还有希望。”
我呆呆地听着。
“十年寒窗，十年苦干，再加上十足十的运气，才能有一份事业，你别把事情看得太容易，大多数人只能有一份职业，借之糊口，辛劳一生，有多少人敢说他的工作是事业？”
这是傅于琛第一次同我说大道理，我感动得不得了。
“怎么样，承钰，”他当然看出我的心意，“打个赌好不好？我栽培你，你下苦工，二十年后看谁赢得东道可好？”
忽然之间，我站起来说：“好！”
他伸出手掌，我与他一击。
他笑，“把门外的小子打发走吧，这种把戏有什么好玩？你没有时间打理此类琐事了。”
我看着他，一时间不明白这是关怀还是手段。
“成功是最佳报复，到时不怕你生父不出来认你。”
这句话决定了一切。
惠保罗走了，花留在门口一直至枯萎，没人去理它。
傅于琛第二天就把我送进一间著名严格的女校，叫我选修中英文。
忽然间我对功课产生最浓的兴致，每天孜孜地读到晚上十二点，�