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子峻，你何苦哄我，又欺我？这不是活活的要毁了我吗？
“小姐，再抓，你的手指就要流血了。”小萍拚命的扶住她，自己也哭得唏哩哗啦。
小青和王奶妈闻声赶来，才把几近崩溃的茉兒扶回房去。
消息很快的传开，茉兒被休，陪嫁的奴仆们，除了咒骂外，就只有忙着整理细软，屋内笼罩着一片沉重的气氛。
茉兒躺在床上，心继续痛、泪继续流，直到王奶妈要她喝碗参汤，她才倏地坐起，眼眸疯狂地往前看。
是那幅“子峻淳化遇茉兒”！
她奔下了床，跌跌撞撞地取下那幅画。
小青和小萍停下手边的工作，同时叫道：“别撕了它！”
仿佛唤醒神志，茉兒抬头四望，那红纱帐、红烛，多少的绮梦，那庭院、那草树，多少欢笑。
绮梦、欢笑下，又有多少虚幻？嫁子峻，到被休离，犹如一场梦，梦不留人，又如何？
“我不撕。”她好轻好轻的说，却比哭更令人鼻酸，“小萍，磨墨。”
小萍擦擦泪水，拿墨在澄泥砚上化着圈兒。
茉兒坐在画前许久，等阴暗浮进，才拿起笔，在“茫茫天步，湖山汉漠”後，加上自己的词——
云里观音香绮罗
花开嫣然蝶空恋，行来幽窗冷霜落
凭栏坐听，好梦休说
春风豆蔻千愁过
正是世间无情碧，一寸狂心向横波
完成了！终於完成淳化的孽缘，结果不过如此而已！
茉兒好似已平静，把奴仆都叫来。其实，当初陪嫁的人，因子峻不喜欢，大都已送回严家，只剩下几个。
她将衣裳和银两分给一些丫头，珠宝给王奶妈，要她返乡颐养天年；对於服侍多年的小青，她说：“你爹有案在身，母亲又多病，你就留在京城里照料，不必再跟着我了。”
小青哭着跪下来。
至於小萍，她说：“你可以留在任府里，我会求老爷和夫人让你早日和任良完婚。”
“不！姑爷对你绝情寡义，我死也不留在任家，更不会嫁给任良。”小萍义愤填膺的说：“我要跟着小姐，小姐去哪兒，我就去哪兒！”
“傻小萍，没有任家，你还有淳化的家人呀！”茉兒忍着不让泪落下。
“小姐就成全我吧！”小萍说着，竟磕起头来。
茉兒没有心力再辩，因为已到该离开的时候了，否则，任家还以为她要死赖着呢！
至少，她要有尊严地离开，绝不会像姊姊那般寻死觅活的。
礼貌地拜别了子峻的父母，至於复秋、小姑和小叔都不在，想必是特意打发到别处去了。
两辆马车，一载人、一载杂物，小小的休离队伍，和当初迎嫁时的锣鼓喧天不可同日而语。
茉兒踏下最後的阶梯，忆起今天早晨才在此送别子峻。他在马背上，英姿焕发，回头招手时那潇洒的笑原来是笑里藏刀的诀别。一日之中，她的天地完全倾覆……
心中蓦地涌上一段恨，茉兒扶着门口的石狮、有一头撞死，任人去悔去恨的冲动；要不然，也能化为厉鬼……
她终于能理解姊姊当时的心情了，也因此，更克制住情绪，沉默地坐在马车上，任辘辘车声，在她心上压出一条又一条的血痕。
东方露一些曙光，四周尚是阴黑和迷雾，路是半摸索的，北郊的官道上有两匹马疾驰着，达……达……达……
任良压低身子，睁大眼睛紧紧的注意着前面那马屁股上的白星记号，深怕一闪过，就会迷失方向。
前天……不！已是大前天中午，他在南郊等新买的马钉铁蹄，嘴里还塞着自庙会分来的蒸糕，小萍突然由人群中出现，一身风尘仆仆的装束。
他霎时以为小萍是因为思念他，所以特地跑来，但又想，她向来不会如此轻浮，便立刻甩开这猜测问：“你怎麽来了？有什麽事？”
“是有事！”小萍的脸上没有笑意，语气极为凝重，“二少爷休了我家小姐，逼她回严家，我不信，因此来问你，你先前知道有这回事吗？”
任良惊讶的张大嘴，蒸糕差点落地，咕噜一口吞下，又差点梗到。几个惊怪表情後，他大声的说：“怎麽可能？我和少爷称兄道弟的，若他要……那个休妻，不会不告诉我。不！他不会休妻，而且临行前，他还要我多照顾二少奶奶。”
“和我猜的一样，休妻的事，必是老爷和夫人擅作主张。”小萍轻呼出一口气，并把前一日发生的种种说了一遍。
“这太没道理了！公子回来若发现自己的老婆不见了，铁定会发疯的！现在我们该怎麽办？”他乍听之下，也六神无主了。
“只有请你去北郊找少爷回来，愈快愈好，因为两天後，我们就要离京到袁城去了。”小萍说。
“我们？你也去？”任良震惊的问。
“对，如果你们赶不到，就後会无期了。”她郑重的说。
为了公子，也为了自己，任良快马加鞭，忘了原先的买马任务，拼命往北方跑。到“玉虚观”是一天半的行程，除了夜里必须停下外，他几乎没有休息。
子峻管建蘸，要逐一对查礼记，按理是不能离开的，但当他听到家中发生如此大的变故，马上想也不想的把天子及建祭之事全丢到一边去，跨上马，迅速消失在烟尘滚滚中。
暑夏太阳烈，他连水都不想浪费时间喝，但马不明白他的焦虑，也需要粮草，还有伸手不见五指的夜，他也勉强就着星月的指引，一心奔向南方。
“我不信爹娘会对我做这种事！我没有写休书，休书是从哪里来的？我对茉兒可是有承诺的，他们怎能让我做不义之人？！”有几次，子峻因心急，反覆说着这些问题。
任良则是累瘫了，才闭上眼，又被叫起，除了马上的颠簸外，根本没力气回答任何话。
“若是茉兒离开了，我怎麽办？若是再也见不到她，教我如何忍受？她是我的妻子，不管多少风雨，她都在我心上，一直在的啊！拿走了，是什麽可怕的感觉呢？”夜太黑、人太累，子峻只会不断的喃喃自语，仿佛是在设法保持清醒。
终於，又过了一天半，在太阳初升时，他们在大片林子後，看见大内宫殿在清晨里的轮廓。
“茉兒，等我！”子峻两腿一夹，快马向前冲。
任良也增加速度，人险些一摔下来。
城门才刚开，两匹马就奔进去，士兵们想阻止都来不及，只有追在後面吼叫。
达……达……达，踏破黎明的寂静，那急切，让人以为锦衣卫又出任务了。
来到原是严府的大宅，无人无声，门上全贴有封条。两匹马慌慌地绕了一周，才找到一位卖豆腐的老头，“严家的人到哪里去了？”
“昨夜就出城了，住在西边的小庙，预备差爷押解。”老头回答，“他们怕白天太招摇，所以偷偷摸摸的，免得犯众怒呀！”
西边有山，山下有往河南、安徽及江西的官道。
“我知道南郊有一条捷径。”任良说。
捷径要穿过一座小丘和一条河流，盛夏的林子极茂密，马绕着弯、人低着头，主仆两个都汗涔涔的，一脸的风尘及僵硬的肌肉和紧皱的眉，连马都感受那种迫在眉睫的紧张。
终於，走出茂林，阳光刺眼，玉带似的河也闪着亮灿灿的金光，而河另一边的官道上，有一列队伍迤逦着车和马，长长的一串。
“哇！不是说流放和革职吗？还走得挺风光的，东西不少哩！”任良吹一声口哨说。
“他们并不是抄家。”子峻短短地回答一句。他不在乎队伍长或短，他只要其中的一个茉兒，她是他的，不可带走！
“怎麽去呢？”任良问。
“过河，然後挡住前面的马匹，要回茉兒！”子峻下令说。
突然，一阵大风刮来，风沙扬起，两匹马轻跃一下。他们拉紧缰，才要起步，有十几名家丁式打扮的人窜出，围住两人。
“任公子，你擅离职守，私自返京，徐阁老派我们来带你回去。”家丁之首说：“希望你主动合作，我们不想伤到公子。”
“我会合作，但必须先让我找回我的妻子！”子峻急迫的说着，想冲出重围往河畔而去。
“徐阁老说，不能惊扰到严大人返乡的车队。”家丁之首向左右一挥说：“我们只好得罪任公子了。”
对方人多势众，子峻明白自己是敌不过的，但仅在咫尺，不能教茉兒一别成天涯啊！他不甘心，在围捕中，朝河岸大喊，“茉兒——别走——茉兒——”
风沙滚滚，将声音卷入天际，散入云中。
茉兒的心猛跳一下，仿佛有奇异的响动传来。两个女人同时往外面看，但水潋潋、山蒙蒙，一样的荒山荒地，只有头上两只鹰盘旋，呱呱呜叫。
茉兒极失望，她�