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难免误会你已经改变初衷，弃科举而转向家族生意了，你又何必让你老爹空欢喜一场，伤了他老人家的心呢？我可不忍心硬要你陪看一场皮影戏，就此连累你不孝！”“不会这么严重吧？难道从前你硬拉我陪着逛乐坊的次数还少了？”唐赋苦笑。没办法，作为陷入情网的天下第一痴情种，大少就必须这么不可理喻。
第五章倒春寒
草色全经细雨湿，花枝欲动春风寒。——唐？王维昨夜开始降落的雨水携来倒春寒，将汴梁城大大小小的街巷浸入湿漉漉的寂寥里。过午之后雨水渐停，廖羽迟从一位画师家里出来回字画店。他经过几处门前积水的店铺，来到花枝巷巷口。
这条小巷是花匠聚居的地方，家家种树栽花，城里每春的第一声卖花声总是从这里响起。小孩子拎着花篮子，大人担着花担子，卖花的人在这里进进出出。可是今年春寒，花开得稀疏，这里少了等待领取花儿的人。冷冷清清的巷口，只歇着一个孤独的少年。他蹲在人家的屋檐下，头埋在手臂里，旁边是一只装了桃花枝条的背篓。
檐下的瓦溜慢慢滴落，断线的水珠子缓缓坠入积潦，点出小小的水涡。在等待雨止的时候犯着春困的那个少年，隔着瓦溜让廖羽迟怔了许久。……大公子哪里懂得他人疾苦，这几天和周公会晤的时间太短，他几乎要罚我对走路、吃饭也无所用心了…… 原来程西樾在城里打短工。昨日廖羽迟原想询问程西樾课堂犯困的原因，也想知道程西樾为什么不惜受罚去顶撞先生。他一路跟着程西樾离开棋艺课，可是不知道该怎么上前去说，直到被程西樾发现他的跟随。
“房东先生，急着讨房租？”“不是。”廖羽迟答得拘谨。程兄眼里，同窗也不过是陌生人。他不想让程兄觉得，自己是陌生人中多管闲事的那一个。可是，还是要说，“程兄，你的手……”他没有能够说下去，因为程西樾的冷眼。“手还没有残疾，还可以挣钱还债，请房东先生耐心等几日。”程西樾掉转头。
廖羽迟关心的不是那笔小小的债务，可是廖羽迟不知道该怎么上前去说。
“房东先生为什么还跟着？不相信我这个债务人？”程西樾第二次回头，眉宇阴沉。
“……我相信程兄。”廖羽迟答。他明白，面前这个孤傲少年不需要自己关心。
那时他终于留在原地，看着程西樾离开自己，旁若无人地穿过一群同窗。
可是现在，隔着缓缓滴落的瓦溜，廖羽迟看到一个和那时不同的程西樾。
廖羽迟想着，这是自己第一次看到独自一人时的程西樾。有别人在旁边，不论是让他旁若无人的同窗，还是让他矜持对待的慕姑娘，程西樾其实总无法丢掉心里的一份戒备。而现在，隔着春寒中缓缓滴落的瓦溜，在他独自一个人的时候，他露出了自己的本来面目。朋友中善于观察和分析人物的是唐赋。廖羽迟只是直觉，程西樾的本来面目就是面前这个模样。
那个狷介、狂妄的古怪少年，其实是一个在春寒中瑟缩的柔弱小孩。羁留在陌生人家狭窄的屋檐下，耐心地等着檐外的冷雨过去的，孤独又柔弱的小孩。一辆马车溅着街上的积水急急过去，将发呆的廖羽迟惊醒。廖羽迟走到身着短衫、脚绑麻鞋的小同窗身边，捡起背篓里一条桃花的嫩枝。枝上的花儿多数打着苞，偶尔才有开了一半的，羞答答显得可怜。“请随意给几文。”程西樾抬头招呼顾客，朦胧的视线与廖羽迟相遇。没有了平日故作老成的书生装束，没有了阴沉表情和狂妄态度，面前这个陌生的程西樾，让廖羽迟心里生出一种奇怪又异样的情绪。他一时说不出话来。“真不巧，第一个来买花的主顾，却是只好免费的债主。”程西樾站起身，那个让廖羽迟心生怪异的柔弱小孩消失了。显然程西樾不喜欢这次邂逅。廖羽迟回想着消失的小孩，怔怔道：“我不是——来买花的，是路过这里。”
“是么？”程西樾看看天，蹲下身子背起花篓，“那么告辞了。”花篓份量不轻，程西樾试着用手分担肩上背绳的负担。背绳勒上手心时他眉尖紧皱，大概触到了手上的戒尺旧伤。“程兄，其实我可以……”廖羽迟做不到就这么看着程西樾离开。“你可以什么？可以买下我这些花？”程西樾回过一双清冷的眼睛，“房东先生不要将滥好人做得太过，这里没有等着接受你施舍的可怜虫。”廖羽迟腼腆道：“我不买花，只是——我可以帮程兄卖这些花。”程西樾的眼神有一刻迷惑，似乎没有听懂廖羽迟的话。后来他听懂了，眼神由迷惑变作讥讽。
“看打扮也知道，房东先生和我可不是一路卖花的同伴。”廖羽迟腼腆地笑着，除下长衫交在程西樾手里，再接过程西樾背上的花篓。
程西樾的冷眼看着廖羽迟那腼腆的微笑。“你知不知道，我会去何处做生意？”“我知道城里最好卖花的地方是坊间。我比程兄熟悉汴梁，我领程兄去。”
廖羽迟已经不介意程西樾的冷眼，也许还开始习惯程西樾的阴沉。酒楼林立、歌坊汇集的花街是挥金逐笑者的乐土，也是小本经营走街串巷者的好去处，这里多的是叫卖脂粉、头油和各种吃食的小商贩。隔着街，程西樾那边的卖花声清澈冷淡，廖羽迟这一边的声音却淳厚温暖。程西樾坚持两个人分开兜揽生意，认为这么做机会更多。“长枝的方好插瓶，张公子你可不要买错了呀！”正在附近拣选首饰的女子娇声道。
“乖乖小心肝，我这样细心的人，怎么会买错！”那位张公子趔趄着来到廖羽迟面前，带着酒意。廖羽迟放下花篓，让客人自在选择。他回过头，见程西樾立在对街的一家乐坊门前，似乎正向一个乐师打扮的人推销花儿。白发的老乐师几次摇头摆手，程西樾神情黯然。这已经是廖羽迟第五次看见程西樾被拒绝。程西樾根本没有挑选顾客的眼光。
可是，即使花儿都被顺利买走，沿街卖花的赢利也十分菲薄。程西樾劳倦得在课室里打瞌睡，就是为了赚取这么一点收入？廖羽迟记得程西樾在苏州时曾替人做抄写工作。如今是因为人地生疏，一时找不到可以接手的抄写了？老乐师从程西樾面前走开后，一个油头粉面的中年男子凑了过去。这个人的眼神里满是贪婪和谄媚，让廖羽迟不快。“小哥哥一定是刚从乡下来城里的吧？否则就太不应该了！我从前竟没有留意到小哥哥，这就太不应该了！”那人态度熟络地搭话。“我应该，被阁下留意到？”程西樾皱起眉。“那是当然！小哥哥若早点被我留意到，就不用在街头做这种小生意了！我听你叫卖花儿已经听了好一会了，能挣多少钱？若去我们妙音坊，以小哥哥的资质、模样，再学上几个月……” 那人伸出兰花指点向程西樾。程西樾让开一步，“阁下请自重。”“不要傻，我从没有看错过人，你会很红的！”那人越发凑近前去，“我担保你去了不后悔！如今我们妙音坊里最红的就是你这个年纪的少年郎……”廖羽迟大约猜出那人的身份，又见周围渐渐聚集了看热闹的人，不由有些慌张。“客人手里的花请拿好，这钱我不收了。”他终于丢下那位花枝满抱、乱嗅乱闻的张公子。程西樾也想移身走开，可是被兰花指拦住了。“小哥哥害的什么羞嘛，你现在害羞，去了才知道那边的好处！只怕你到时候谢我还谢不过来呢，银子钱多挣且不说，还有机会认识许多达官贵人！”兰花指一边飞着口沫，一边伸手去挽程西樾的胳臂。兰花指的手没碰到程西樾的衣袖，不过下巴碰到了廖羽迟的拳头。他踉跄着跌出几步，在周围看客的哄笑和躲避声中，栽进街边的一处积水。“哎哟，四爷怎么样了？”一个小厮尖叫着从附近那家乐坊跑过来，扶起满头泥浆的兰花指，“四爷，你老人家没大碍吧？我叫伙计们替四爷出气！”“奶奶的，原来这小子还有个很硬扎的同伴！”被称作四爷的兰花指唾出一口血沫子，咧着嘴盯上廖羽迟，“好，今天四爷就和你们耗一场，不信你们不上道！也不看看这里是谁的地盘！”
廖羽迟没有理睬四爷，只看着蹙眉不语的程西樾，“程兄不用担心，我能应付。”
“哦？乡下小子口气不小！”四爷吃惊于廖羽迟的镇定。“乡下小子？人家正经是城外青叶书塾的书生，亏你老四一向自夸眼力好，这回看走眼了！”一个看客在四爷背后怪笑，“我还知道，这背花篓的书生和前面三籁乐坊的大公子是朋友，老四你不是要招惹三籁乐坊吧？”“什么？”四爷�