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“你……你快放开啦！大家都在笑我们了。”完了，她不用见人了，这么羞人的话语居然在大庭广众下说出口。
“他们在分享我们的喜悦，你瞧每个人都笑得好开心。”
“你又不正经了。”她由眼角斜瞄笑著的众人，视线余光扫到堆积成山的马尸，神情倏地一黯。
该怎么解决这一连串的麻烦呢？她不能任谣言如野火，烧毁了牧民们的信心，他们还有很长远的路要走。
她的心事司徒五月看见了，他怜惜地抚抚她如丝黑发，低声说：“一切有我。”之後便牵著她的手走向一脸疲惫的维提。
“你的马死前可有任何异状？”事情并不单纯，他用鼻子就能嗅出阴谋。
“异状？”他想了一下。
印象中马匹变得似乎容易发怒，乾草吃了几口就不吃，抬起後足踢翻马槽，不断嘶叫，还用马尾甩著槽里的清水。
像是发情的症状，公马追著母马跑，而母马则是喝醉似的跑得摇摇晃晃，在一阵互咬的激烈交配後，便腿软地往下一倒，再也起不来了。
“它们有恶心、反胃的现象，一直不停地吐，还浑身抽搐，眼神涣散……”有点像吸了毒品的样子。
“它们只吃草和喝水是吧？没有添加其他营养物？”他心里大概有个底了。
“至少这一个月没有，它们比较喜欢吃放牧区的青草。”每次都吃得肚子发胀才肯乖乖回马厩。
“我想我知道是怎么一回事了。”八九不离十。
“你知道？！”众人微讶。
司徒五月撩高衣袖，在众目之下走向发出尸臭的马尸，然後在他们震惊的目光下，以手为刀撕开马腹，取出发黑的胃袋。
接著他单指挖出胃里的残存的消化物，先观其颜色，再放到鼻下嗅闻，最後竟挑起一根尚未消化的草秣以舌轻尝，倏地眉头一皱，似乎在嫌口味不合意。
大家的眼神由惊讶转为敬畏，佩服他敢把马的消化物放入口中，不怕脏污地为他们找出马匹真正的死因。
“嗯！他不会想吐吗？”他光看就觉得肚子不舒服，酸液直冒。
夏孜然看了看忽然靠近的沙鲁，没注意他说了什么，只是鼻子一捏地挪开脚步，离满脸马粪的他远一点。
“嗟！他是不是有病，马血都溅了一身，不嫌脏呀！”他好想洗澡喔，从头到脚用肥皂彻底洗涤一番。
“艾莉亚，你不要靠近那个可怕的屠夫，应该快点嫁给我，他才不会继续纠缠你……啊——”他怎么又飞了起来？
一道惨叫声骤然响起，只见在同个位置同个坑，总是学不会教训的沙鲁又一次倒栽剩В浇懦系剞彰佣氚淹钒纬隼础�
不过由於他的恶行罄竹难书，所以没人肯伸手拉他一把，大家又把注意力放到解决完情敌又回头继续验马尸的男人身上，以防他再一次栽入马粪里会殃及到他们。
第八章
“中毒？！”
众人捉破头皮、绞尽脑汁，居然想不出这最简单的答案。
放牧区的新鲜青草没问题，水源河川未受污染，沙鲁信誓旦旦他家货轮运来的乾草有品管检定，牧民们又没乱喂饲料给牲畜吃，那么，还需要多作他想吗？
再笨的人也晓得有人搞鬼，暗中给牲畜吃了不该吃的东西，导致它们集体亢奋，互相攻击後力竭而亡，即使发现不对劲也来不及抢救。
“查得出是什么毒吗？”为了避免日後再有相同的事发生，必须预做防范。
“是植物的毒，有鸢尾、蓖麻子、台湾原生种的鬼芋子……我甚至在马的胃里尝出风茄子的味道。”
“什么是风茄子？”夏孜然问道。
“曼陀罗，风茄子是曼陀罗的种子名，曼陀罗花的形状酷似百合。”根、茎、叶全株都有毒，常被人误食。
“你说曼陀罗我就晓得了，它会令人产生幻觉，也有麻醉的作用，少量的使用可以减轻疼痛。”像是一种迷幻药。
“对，用於治疗确有其效力，但是必须在一定的份量内，多了就会使人呕吐、昏迷，甚至是死亡。”用对方法即是救人，反之则是害人。
“有这么严重？”开口的是罗汉强，他拖了一堆草药来让司徒五月辨识。
“嗯，下毒的人很聪明，也相当谨慎，他将多种具有毒性的植物和无毒的水草混在一起，让动物不知不觉全吃下肚。”
“嗯哼，你这是称赞坏人思虑灵敏，有做大事的才华吗？”让她夏家的名声受损，绝不可轻饶。
抬眸一睇，司徒五月盯著冒著白烟的烟管。“老夫人，你签下器官捐赠卡了没？”
因为牛马猪羊大量暴毙的缘故，夏家的上地上现在除了他们自家的羊群，再也看不到一头牧民放牧的牲畜，空荡荡的绿草地显得特别宽敞。
既然没人敢来，夏家老小乾脆带著野餐盒来远足，连同下人在内约七、八十名，方巾一铺便席地而坐，算是赚到一个偷懒天。
“什么意思？”夏老夫人老眼微眯，不解他为何转移话题。
“等你百年之後，你的肝和肺会是医学院学生的最爱，他们会在临床实验上研究它们为什么全黑了。”她的大爱将在医学上有重大贡献。
夏老夫人扶著烟管的手忽地一僵，缓缓将烟口栘开嘴边。“你没别的事好管了吗？”居然管到她头顶上。
“你的健康就是我们的幸福，我不想孜然有一天累得像条狗，陪你在安宁病房度日如年。”人要做长远的打算，不可得过且过。
“你这小子真刻薄，就连我这老太婆也数落。”哼！怕打雷闪电就滚远点，小心成了电击目标。
司徒五月笑笑地递上一杯精力汤。“不，是出自关心，你也想多活几年抱抱曾孙吧！”
老人家的心愿大都相同，不脱安养天年，子孙绕膝，听著小孩子最纯净无邪的笑声。
其实他早就预见了老妇人的未来，若是她再继续无节制地放任自己，三年後便会肝肿大，肺部出现黑点，之後反反覆覆在医院拖上五年，最後死於癌细胞扩散。
但他什么也不能说，只能尽其所能地延长她的寿命，帮助她躲过病魔的侵袭，让人生的最後一段路走得平顺，没有痛苦。
“你知不知道你说话很不中听，让人想用烟杆子敲你脑袋。”尽说些旁人不爱听的话，早晚会给他气死。
“如果能让奶奶长命百岁，我会把脑袋练硬点让你敲。”和某个玩死人不偿命的小魔星一比，身体上的疼痛真的不算什么。
“你……呵……算你拗得好，我会记得多吃点饭，拿稳烟杆，你的脑袋瓜子磨光一点，我这双昏昧的老眼才瞄得准。”教人又爱又恨的滑嘴小子呀，满嘴的蜜油。
“精力汤。”他再次提醒，不让她藉机转移大家的注意力。
夏老夫人略带不平地拧起眉，“又不是牛，喝什么牧草汁。”
味道难闻得很，五味杂陈。
“这是用牧草、苜蓿芽、苦瓜、青椒和西洋芹调制而成的，怕你觉得没甜味，我还加了半颗苹果进去……”保证营养又健康。
“得了，得了，年纪轻轻就罗哩罗唆，不就一杯草汁，我喝了就是。”真是的，尽烦她老人家，就是不肯让她好过些。
踌躇了片刻，夏老夫人又咕哝地念了两句，才面色难看地喝了几口，咂咂舌埋怨年轻人凌虐老人，一点也不懂得老人家的时日不多，临老了还得受折腾。
虽然这鬼东西尝来不苦，但涩涩的实在称不上美味，享受惯了的她哪堪一下沦为草食性动物，於是她端起一杯温茶漱漱口，准备顺喉而入——
“中风老人孤零零地躺在病床上，口不能言，手不能动，翻身净身都要人家代劳，你确定这口茶喝下去不会太过刺激吗？”
一口水就这么梗在喉间不敢咽下，垂下的眼瞪呀瞪的，夏老夫人非常不甘愿地将漱过的茶水吐回杯中。
司徒五月这才满意地笑了，以眼神暗示她精打汤犹剩一大杯，请老人家多加努力，别辜负小辈的一番心意。
“月，你想是谁下的毒？”夏家向来与人无结怨，也未有仇恨纠葛，为何遭逢劫难？
夏孜然无法想像有谁狠得下心残杀动物，星岛的居民一向和善纯朴，不会有伤害别人的念头，更遑然是针对他们夏家而来。
“看谁是最後既得利益者，任何对你们家土地感兴趣的人都有可能。”人的欲望像个无底洞，只要利字当前，什么事都做得出来。
“是罗勃勒家吗？”他们态度最积极，三天两头就来“巡视”一番。
不能怪夏孜然怀疑沙鲁头上，因为她实在被他缠怕了，怎么明拒暗赶都浇不熄他的一头热，一心一意把她当婚姻对象。
他摇头，“一群有勇无谋的未开化野人，我瞧不见他们有IQ。”智力零分。
“这么惨？”她