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那晚之后，他多次试图开口，但是一个字也吐不出来。
萧若也当他是寻常亲兵，更除了必要，不再和他说一个字。
渐渐的，二人都习惯了这样的安静。
反倒找回几分起事之初的默契来……
在下意识地擦好箭，按照萧若习惯的姿势摆到她手边时，刘钰自己都愣了一下——
萧若却浑然未决，找着以前的感觉拿箭架起拉弓。
“禀使君。”来的是乐进的亲兵：“不出使君所料，庞德降了。”
弓已经拉满，和嘴角不自禁带上的笑意一个弧度。
“带着三千铁骑……”
手正准备放，下一句话传了来：“投降了明公。”
“嚓”
手指骤然松开，箭远远飞开，竟没上靶。
萧若转过身，压制住心里泛起的惊诧：“你说投降的是谁？”
……
庞德的投降大大分化削减了西凉骑兵的力量，这虽然是萧若乐见其成的……
然而他竟然舍近求远，远远绕开了长安堳城这一线，挨着羌地，再往南冲着曹操去了。
此举促使了萧若百思不得其解中，第二次提笔给曹操写信——
“等庞德绕到了，让他绕回来。”
接到这封加急的信，曹操哭笑不得……
庞德来降是意外之喜，然而萧若的信里透出的怨气令他忍俊不禁。
他手下谋士荀攸看见此信时也诧异：“为何庞德要舍近求远？”
曹操微微笑道：“想是小女子做了折损阴德之事，不容于忠勇刚烈之人。”
说着提笔沉思了片刻，踟蹰着，唇畔带着浅笑，慢慢写了回信。
“此举延误军机，孤以为不妥。”顿了顿，还是加上一句“万事小心，勿要莽撞行事。”
荀攸敏锐地听出来这句话含着的宠溺之意，没有顺着这句话往下说……只聪明地在他吩咐人将信送出去的时候，转了语气：“明公英明，英雄自然归心。”
“英雄？”
曹操重复一遍，阖眼，神色寂寥下来：“天下不缺英雄。”
这没头没尾的一句令荀攸瞬间不知如何接口。
“是，英雄已经太多了。”应下话得是推门而入的郭嘉：“徐荣已亲自带兵……屯曲桐关，不日当向主公下战书。”
曹操霍地睁眼。
“还有董贵人产下的皇子已有了名，叫炎。”郭嘉加了一句。
曹操嘴角浮出一丝冷笑，扣着桌子，偏头想了想，赞道：“刘炎，好名字。”
荀攸皱眉，郭嘉也正要说话。
他已经将手从桌子上拿了起来，注视着自己的手指，真心地笑了：“只是火太重，需防引火烧身。”说着转身，对荀攸道：“把孤的这句话记下来，一字不变，送去给徐荣。”
……
庞德引兵离去的一刻起，西凉铁骑摧枯拉朽一般的溃败已经成了定局。
少了马超，西凉铁骑如雄鹰断去一翅。
再少了庞德……
由韩遂统领的还余下的万余大军就已经成了无翼之鸟，偏偏高高地在空中，还由着惯性往前移动，却注定了陨落。
……
萧若这次没有用乐进，反而启用了堳城旧部范宁为主将。
此人调兵遣将自然比乐进大大不如，无意中加大了这一战的难度。
范宁带着一万余部众，正面与韩遂交锋。
萧若自己带着三千人马，穿过了漫长贫瘠的沙漠戈壁，迂回到天水。
无将可用，这扭转乾坤的致命一战异常艰难。
萧若随行带上了马超……
试图在行军途中劝降他。
结果一直无功……
“你怎么这么死心眼？”某日马棚下，萧若意图最后一次尝试，低头看向被铁链所绑低头刷马的马超。“又不是没有降过……”
伤疤被揭，马超眉心微微一跳：“你说够了么？”
“你听够了么？”
“……”
“听够了就降吧……”
“…………”
马超索性不再答话，低着头，长眉压着眼底阴云，手上不停地刷着马。
“真的不降？”萧若目光上下逡巡，停在了他的一身还未脱下的盔甲上：“堂堂六尺男儿……何苦如此想不开？”
“七尺五寸。”马超冷冷回击。
“真的？”怀疑的语调冷不防传来，心头再次一堵，索性站起身来。
“铠甲不错。”萧若真心地赞，微微一笑，语气带着深意，目光也含上温和的光，一动不动地盯着他，忽然出声：“真的不降，我就脱你的衣服了。”
马超一怔……似乎未反应过来……
“你……”
待一思忖，脸上忽地浮上一层红晕，眼里怒意窜起，语气比方才恶劣了许多：“你待如何？”
瞧着他这副模样好笑，萧若笑出声来，反问：“你说呢？”
“……”马超眼睛周围都红了，胸口起伏，琥珀色的眼瞳怔怔地定着，里面满是戒备，不由自主地往后退了一步，牵着脚下的铁链叮铃直响。
看着他这个愤怒又委屈的样子。萧若叹了口气，转过身，对刘钰道：“多带几个人，把他铠甲脱下来。”
刘钰正在发呆，没有反应。
萧若手在他眼前比划了一下。
刘钰瞬间回过神来，愣愣地看着她……“找人脱下马超的铠甲。”没有回头去看那人的表情，萧若缓缓地道：“再去找一个七尺五寸的人，身形和他相仿的。”
……
第二百一十六章初定关中
接下来的，是扭转乾坤的最关键的一战。
这一战，最后存于世人口中的也就寥寥几句话……
……
时入秋风寒，北地旱，韩遂粮草未能接。
凉州刺史使昭信校尉范宁领一万大军为正，马超自西天水引三千骑兵为奇，韩遂军中马腾父子旧部望旧主之旗而胆寒，皆大呼：“马孟起至也”兵未至而军心散，弃械奔走，高声哭号，葬身马蹄下者无数。
韩遂大败，退至金城，擒马腾一家老小于城头，当残军之前斩首，血溅十尺。
马超于是请命，亲率骠骑五千，战一月而夺金城，韩遂退至秦川，马超追至秦川，过路之处，杀尽降俘，韩遂且战且败，远投西羌之地，旧部凉州八骏尽数为马超坑杀。
……
世人口中，韩遂是因为马超的投降而败的。
无人知晓第一个马超是萧若使人假扮，仿造马超部下的一切旗帜军械，特意从天水选了三千匹最精悍的战马，将出发的地点都选成了天水这样特殊的所在。
从三年前萧若故意将他放到天水开始，天水在所有凉州人印象里就是马超的地盘。
因此没有人怀疑率领大军从天水出来的将领并不是马超，包括韩遂。
这支骑兵瓦解了韩遂大军的士气，也让范宁的正面战场士气攀升，一扫颓势。
粮草的不足和士气的瓦解两个致命弱点让韩遂败退了。
只是退到金城，他还保留着一定的实力，完全可以慢慢囤积粮草，拉长时间，待机再起和萧若抗衡。
但是他回去做的第一件事，也是最错的一件事是……立即杀了马超一家老小。
此举真正把他逼上了绝路，再无转圜。
……
天水城上，大风萧萧，秋日残阳悬挂山头，夕阳血色洒满了天地。
又是一场恶斗落下了帷幕……
金戈铁马的声音渐渐远了，留下来只有耳边越来越空荡荡的风声，呼啸而过，带着万古前留弥留的对眼前这片大好河山的眷念。
听完士兵的汇报，她缓缓闭上了眼，伫立城头不动。
刘钰望着手中的披风，再望望萧若的背影，欲开口将披风递给她，却不由迟疑，神色复杂地与她一起沉默着。
“他坑杀了所有的人。”
萧若低低地道。
“……”刘钰神色一怔，眉间也隐隐有些悲哀之色，在风声中小声应了一句：“前些年你不在，马超原本是订了亲的，和凉州八骏杨秋的女儿杨婉，听说这次去许昌受封回来就要成亲。”
萧若似乎想说什么，却因为惊讶，语气忽然一滞，呼吸也屏住了。
刘钰低叹了口气，默然不语——他无论如何也忘不了，家中老小被一同斩首的噩耗传来之日，马超发狂之下空手挣断铁链的那一幕……
铁块撒了一地，狼藉之中，那个原本眼神纯正的青年将军，就像一只被逼到了绝境的困兽，在巨大无形的笼子里挣扎着，�