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李德环视全体人员。
即使就这样留在地面，蛇尾也不愁找不到工作。
可是，在地面上的ZAFT军的活动变得活跃的现在，有错过时机的话就失去回到宇宙的手段的可能性。
“这样，也应该是时候返回宇宙了。”
对点头同意的萝丽塔第一个作出了反应的是风花。表情显得十分不满。
风花下来了到地球后，无论如何也想看自己的名字的来历“晴天下雪的现象”。可是，下来到地面上之后去的地方，有巴拿马、亚马逊、然后是奥布。哪里都不是象会下雪的地域。
“劾，你怎么想？”
伊莱杰听劾的意见。
劾是蛇尾的领导人，他的意见在成员中最值得尊重。
到那时仍沉默地听着成员的话的劾，静静地开口。
“那个叫Socius的男人……他的挑战我接受。”
那不是对问题的回答。全体成员的脸上浮出困惑的表情。劾没有介意继续说。
“我想接受这个挑战。这不是工作。我只是去单独的作战。全体，不需要人帮忙。”
“到底，为什么？”
伊莱杰直问劾。
雇佣兵是战斗的专家。战斗不是为了趣味也不是游玩，是工作。正因为如此，徒劳的战斗要极力地避开。劾确实可以说是雇佣兵的典范的男人。这样的他，受到了挑战而去作战，一般情况下是不能想象的事。
“那个对手……是叫Socius吧？没有听说过的名字。”
领导把头侧向一边。他在成员中特别擅长情报收集能力。对他来说，如果有自己不知道的名字，他会觉得如同屈辱般的感受。
“详细的不清楚……但是，好像是，联合制作的战斗用的调整者。”
“联合的……战斗用调整者！？”
伊莱杰紧咬劾不放。
“我越来越不明白了。为什么，要与那样的家伙战斗啊。‘没有与危险相称的报酬，雇佣兵不可行动。’这是我从劾那里学到了。太奇怪了，劾！”
伊莱杰的言语，其它的成员也无言地点了点头。
劾的对应，明显太古怪了。好像要掩盖什么似的。
“Socius希望与调整者中最强的驾驶员战斗。”
劾是雇佣兵。为了得到条件好的工作，兜售自己的高能力也是必要的。因此，如果寻找最强的调整者，提及劾的名字，不是不可思议的事。可是，那幷不能直接与那个作战的理由联系在一起。
“嘿，冷静一点，伊莱杰。”
萝丽塔劝解冲动起来的伊莱杰。在萝丽塔一侧，女儿风花，用稍微有点害怕的表情盯视着伊莱杰。
受到萝丽塔的言词和风花的视线，伊莱杰为自己的对应而羞。这么兴奋之类的事，正是会使人失去雇佣兵的资格。雇佣兵，无论怎样的时候也必须冷静对应。
“劾，虽然只是假设，不过如果万一你输了的话，会给蛇尾的名字蒙羞。那对我们来说也会感到为难哟。”
“我明白。无论如何，我也不想输。”
萝丽塔以认真的表情一动不动地看着劾的眼睛。好象想从那里读出什么似的。不久……
“好吧，我明白了。”
萝丽塔的表情放松了。果然，她在橙色的太阳镜的深处看到了什么。
“劾，你很守信。大家，让我帮助劾吧。”
“这是我的战斗。不需要协助……”
萝丽塔举起手打断劾的言词。
“不要这样。就象你自己自由选择了战斗一样，也让我自己自由选择帮助你。如果你输了，蛇尾就完了。从这个意义，这场战斗也是我们的战斗。”
萝丽塔，象淘气孩子一样地微笑的时候，面向其它的成员继续说。
“没错，我们的战斗。”
“那个，我们也去帮忙吧？”
李德用吃惊的嘴脸靠过来。
“当然了。”
“我不要啦。”
伊莱杰好象变得非常顽固。他有这样孩子气的地方。
“这样啊。”
萝丽塔，没打算挽留伊莱杰。这使伊莱杰越发着急。
“反正，这是说‘伊莱杰害怕战斗’，让我上钩的作战吧？那样旧的桥段能让我上钩吗。”
“我又没有这样说，放心吧，伊莱杰。”
“好了，真的不去帮忙啦。”
“嗯。不过，你不满意劾这次的行动吗？作为雇佣兵自己的判断是正确的。是这样吧？”
“是。”
“那么，如果选错了，劾会变成怎样，请你去确认。那样才能证明你第一次的正确判断。”
“呃……”
“是那样吗？”
“嗯~~”
萝丽塔看穿了伊莱杰真的想与劾一起行动。如果以后要叫伊莱杰帮忙的话，去说服就简单多了。
“没办法，一起去吧……但是，不能插手战斗。”
“当然了。”
萝丽塔满面笑容地回答。
牵着她的手的风花理解了二人的交谈之后变得笑眯眯。
看到这个的李德，知道这个女儿从母亲学习各种事情。如果继续这样，风花长大后到底会用怎样的谈话技巧随意摆布男人……李德不得不为此而担忧。
“我明白了。我没有阻止要来的人的权利。”
最终，劾也同意大家一起去的事。
但是到最后，劾为何决定接受Socius的挑战，理由幷没有说出来。
Socius指定与劾战斗的地方，是在欧洲的深山里变成了废墟的某个小镇。
那里是战略上完全没有价值的地方，常年与战争无缘。然而，讥讽的是，地球联合和ZAFT军的部队偶然地在这个小镇碰头了。
虽然两军都是小规模的部队，不过要把这个和平的小镇变成废墟已经绰绰有余了。
现在，没有人住在这个小镇里。
只是还剩下一些被刻上了战争的爪痕的建筑物。
劾驾驶BlueFrame在Socius指定的时间出现在那个小镇。
太阳刚刚升起，不过几乎没有阳光。这个时期少有的密云笼罩在高空。这个简直像是为了避免人们看到将展开的激烈的战斗而准备一样。
从云隙中倾注而下的微弱的阳光，令BlueFrame白色装甲低沈地闪耀。
安装在BlueFrame上的装备，非常普通。也就是，手持的武器只有盾牌和光束步枪。
ASTRAY系列，能配合作战，在背部安上追加装备以及更换头部，不过这次头部是普通型，背部也完全没有追加的东西。
劾选择普通装备，是有理由的。
虽然不知道敌人会考虑采用怎么样的战略，不过对手既然指定了战斗的地方和时间，必须考虑到陷阱的存在。
要应对陷阱，需要的不是重装备，而是非常轻的机体，必须在出乎预料的事态时能迅速地应对。这样的状况，将特定的机能特化的装备，容易成为要命的东西。
这一点上，普通型的装备，灵活性更胜一筹。
本来，想在向奥布订货的改修部件完成之后才去战斗的地方；不过时间也是敌人指定的，怎样也赶不上。
蛇尾的成员里面，另一个MobileSuit驾驶员伊莱杰，在邻近的小镇待命着。
在成员中，只有萝丽塔来到这里。原本李德和风花平时就不参加直接的战斗。
因为身为自然人的萝丽塔，不能驾驶MobileSuit，作为替代穿着PoweredSuit“グティ”。
这个在前些日子的亚马逊的任务也使用了的装备，除了覆盖全身的盔甲之外，脚上也安装了履带，怎么样的烂路也能自由奔驰。二米这样小巧的高度，可以作出和MobileSuit有所不同的运用。
但是在战斗力上，与MobileSuit相比处于劣势。劾不是让萝丽塔战斗，而是给予了另外的指示。那是掌握这个战斗的命运的可能性的重要任务。
“你，就是丛云劾吗……？”
突然传来了通讯。那是比劾所预料的，更年轻的声音。
只是靠声音判断敌人是很危险的。特别是敌人的年龄不是十分重要的要素。操纵MobileSuit与年龄没有关系。
“没错。我就是劾。”
劾以扼杀了感情的声音回答。幷不是为了避免将信息泄漏给敌人。只是多年的习惯让他这样做而已。
“首先，对你接受我的挑战这一件事表示感谢。如同在给你的挑战书上写的那样，我必须通过证明自己的有用性从而返回联合军。为此也希望你配合。对了，听说你是为了联合的工作而下来到地面上。那个工作结束了吗？”
“是，前几天刚刚结束了。”
“那就好了。如果还在进行联合的工作，我不能杀死你。”
这会话，表示Socius受到了联合的心理控制。劾也无法预料到这将会对将进行的战斗给予怎么样的影响。作为一个信息，劾把它记在心中。
“进入作战之前，有一件事我想再确认一下。”
“是什么？”
“别人说你是调整者中最强的驾驶员。那是真的吗？”
一刹�