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表妹，秦茗？九公主皱了皱眉，心中似乎有些悸动，随即有恢复正常，“平儿，你接着说，后来刘公子怎么样了，有没有什么意外事情发生？”
“哦，好的！”平儿谨慎应承，“后来也没什么事发生，无非就是回大理寺去了，公主你放心，刘公子不会出什么事的！不过……”
“不过什么！”李嫣追问。
问得平儿腼腆不已，“嗯，平儿听说小五是民和报馆的审编，平儿想去向他们馆主秦茗秦姑娘打听一下有关小五的事，平儿不相信小五死了，他肯定还活着！”说着眼眶中泪珠打转儿，差点就掉下来了。
九公主不觉好笑，“扑哧”一声笑恼，“哟，我的平儿小丫头怎么关心起那个小五了，该不会是思春了吧，呵呵，也好，要是刘起骗了你，小五还活着的话，本公主就为平儿你做主，把你许配给小五怎么样，哈哈！”
“公主你真坏，总拿平儿寻开心，平儿不依！”说得平儿轻跺秀足，满脸羞红，娇艳欲滴，“平儿不理公主你了，嘿嘿，公主你别高兴太早，平儿拒绝帮你打听刘公子的消息了！”说罢转身就跑，生怕被九公主抓住好好调教。
“平儿你给我站住，看我不打断你个小丫头的腿！……”
城西鼓楼，直直矗立，高五丈余，上面有一面巨大的石鼓，晨钟暮鼓，说来傍晚时便会有京城卫队的人来准时敲响，四面各高悬匾额一块，声闻四达、云开春晓、和声鸣盛、蟾云就月，上报天时，下告礼仪。
鼓楼立在鼓楼大街上，鼓楼街是京城主干道，可并行十五两马车，平日里多皇亲贵胄出西城礼佛，以致西城鼓楼街胜迹繁华。今日，鼓楼街上盘出一家极大的铺面，接手铺面的新主正是江南盛极一时的民和报馆，民和报馆可是财大气粗，用了双倍的银子将铺面盘下，一下子将民和报馆的财势显了出来。其实，他人不知，大理寺就设在西城，就近有不失张扬，足见馆主才智。
清晨，民和报馆入主慈恩寺，挥手捐助银两多多，博了一个好名，恰巧刘起进寺，秦茗得遇刘起，恩情缠绵，韶光易逝，刘起回了大理寺，秦茗泪湿纱帏，回到在京城新买的宅院后，将小环赶出去，就一直把自己关在房中，不食不宿，谁也不见。
“砰砰砰！”小环猛拍房门，“小姐，小姐，快开门啊，有贵人来找，你快出来看看啊！”
“小环你没听清我说过的话吗，不管谁来找我都不见！”房内秦茗带着哭腔嘶声道。
“小姐真的是大事，来人是九公主府上的平儿姑娘，她……”
没待小环将话说完，房门猛然打开，秦茗奔出房门，泪痕未干，急问，“你说是平儿？九公主府上的平儿？她来了，她在哪里？她在大厅吗，算了，我自己去看看吧！”忙推开小环直奔前厅，途中不忘抹干了眼角的泪水。
“平儿姑娘，平儿姑娘！”秦茗来到前厅，见一陌生女子静候中厅，话语也失了轮次，抓着陌生女子的手急问，“你是平儿姑娘吗？是九公主府上的平儿姑娘吗？是不是九公主让姑娘来的，是不是九公主要为表哥求情？……”
秦茗连珠炮般发问，陌生女子不知如何是好，“我，我是平儿啊，请问小姐是？”
“平儿姑娘莫怪！”幸亏小环及时追了出来，忙道：“这是我家小姐，日中与表少爷重逢，一时心态难平，还望平儿姑娘不要往心里去！”
秦茗这时也意识到自己事态，忙敛去神色，整肃仪容，“哦，真是不好意思，平儿姑娘快请坐，秦茗失态了，小环，快上茶！”
“是，小姐！”转身奉茶去。
“不知平儿姑娘今次到我新居有何事，秦茗新迁于此，想必平儿姑娘要找到此处怕是费了不少心思吧！”秦茗很快恢复了女强人作风。
平儿低头，显得不好意思，细声道：“是的，我可费了不少心思才找到贵府呢，平儿前来一是为探望秦小姐，二是想向小姐打听一下，嗯，打听一下小五的消息。”语声至后，细弱蚊吟。
“难道不是九公主叫姑娘来传什么消息吗？”秦茗蹙眉追问。
“哦，不不，不是公主差遣平儿来的，是，是平儿自己来的，只是上次与刘公子在大理寺逢面后，刘公子言小五已死，平儿想来求个鉴证而已，如果给秦小姐带带来困扰的话，平儿，平儿……”说得泪眼汪汪，怕是再说下去就要迷泪横流了。
秦茗强自苦笑，心中自语，没想到表哥还这般折弄人，非要骗取人家小丫头的眼泪。解释道：“平儿姑娘莫急，都怪表哥不好，表哥是骗你的，表哥出事以后还是小五回清河县报的信儿，小五有怎么会死呢？这次上京我也将小五唤了来，不如平儿姑娘你等等，我这就去把小五找回来。”
“啊！小五没事？他也来了京城？刘起你居然骗我，哼，看我不叫公主好好收拾你！”小姑娘总是大悲大喜一惊一乍，“哦不不，不用叫小五回来，我只是随口问问，随口问问，呵呵，既然小五没事，那平儿就先回去了，我先回去了，公主还等我回话呢！”爬起来就准备开溜。
“平儿姑娘请留步，还请姑娘在公主面前为表哥说几句好话，秦茗欲与公主私下会面一次，有劳姑娘代传！”
“哦，哦，好的，我会跟公主说的！”话音落，平儿早羞得跑没影儿了。
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昨天停电，耽误更新，今天补上，三章奉上！！
第二十九章 奔走（3）
秦怀明未做官前，曾多次上京科考，年轻时也是一俊杰，进京而与诸多王侯公子结识，相互仰慕切磋文墨，中举后官至苏州，又与江南不少名士官僚有旧，如今，原本京城中曾经的公子们现在大多都声名在外，为官从商各有所终，原本在苏州结识的旧友也有不少升迁入朝，总的来说，秦怀明留给秦茗的人脉网是极广的，多年未曾联系，倒是生疏了不少罢了。
秦怀明未殒身之前，太子已经册封，四皇子也迁出皇宫十二年有余，唯独八皇子刚出皇宫不足三年，太子党与四皇子的两江党已经成型，唯独毛孩子大的八皇子没有强大的势力支柱。当年，已成人的太子与四皇子手中各抓住一批权臣，党争逐渐升级，两党蚕食剩下的都是些无实权的闲散部门，一点残渣遗留，最终为八皇子崛起创造了一线生机，若没有这部分“垃圾”官员，八皇子就算得到了老舅兼北军羽林将军孟方卓的支持，也很难在朝中立足。
秦怀明未入朝时曾拜入太常寺卿冯仁冯老大人门下，老冯属于“垃圾”类官员，归属八皇子，后来秦怀明高中，深得皇上赏识，责起为苏州盐道道御史，一举插进了四皇子的禁脔之地，同时也成为八皇子为数极少的几个实权下属之一，深得八皇子信赖。
八皇子将计就计，顺着皇上的话将秦怀明插进了四皇子的地盘，这下，秦怀明倒成了众矢之的，在江南行事那是步履维艰、如履薄冰。深交浅出，最终被四皇子抓住把柄陷害致死，但秦怀明在江南为百姓做了不少好事，深得民心，为秦怀明无故惨死之事闹得不可开交，皇帝亲自出面干涉安抚，抓出顶缸的替死鬼，追封秦怀明为万民侯才平息了民众的怒火。
至此，八皇子算是欠了秦家一个天大的人情，在八皇子的关照下，即使秦家处在四面树敌的苏州也丝毫没事。
当然，其中也少不了皇上的关照，秦怀明是当时皇上看上眼的有发展前途的朝廷新血之一，本来是打算派到苏州锻炼些时日，磨平了锐气还有回京述职升迁的，没想到一个有大好前途的青年就这样死在自己儿子的党争中，老皇帝即心寒又无奈，总不可能真把自己儿子抓来给秦怀明抵命吧！直到秦怀明子嗣，幼归故里，老皇帝郑重警告三方党争代表人物，不允许三人争斗再涉及秦怀明后人，至此，才绝了秦家的忧患。
十多年前激烈的党争是围绕着秦家当代家主秦怀明展开的，被当时太子太傅按压下来，十多年后的今天，三党之间蠢蠢欲动，而交流的中心人物正是刘起，哈，刘起，又跟秦家脱不了干系，还真是造化弄人，真不知道这次京城的党争是会越演越烈，还是三党死寂就此作罢！
太常寺卿冯仁，老家伙七十过三，须发银白却精神矍铄，干练精明。今日，冯府上来了个年轻女子，二九年华，美貌而不可方物，落落大方又不显张扬，出落典当，给人一种惊艳的感觉。来人说是冯老大人昔日学生之女，近日抵达京城，特来拜访师公，从其所备置的见礼来看，至少是�