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周瑜眼眶红了。
“起来！起来！”他扶起这个小姑娘。小姑娘抬起头。这是一张十分清秀俊俏的脸蛋，身材也很好，虽然没有发育成型，但看得出是个美人胚子。
“你叫什么？多大了？”周瑜问。
“奴婢叫冬儿，已经8岁了！”小女孩闪动着水汪汪的眼睛答。眼睫毛很长，上面还挂着泪水。
周瑜又坐下，叹道：“国运如此，难为了天下苍生！”
然后他转脸对王德道：“本县要收下这二个孩子！夏儿就做我的书僮，冬儿日后就送到我家，陪着太夫人，让太夫人教她学些字画，再给她寻个好人家！你给他们在后院收拾一间房，让他们先住下！再拿我的银两找人缝几件衣服，”
王德感动道：“大人真是难得的好心肠！”
周瑜又对夏儿道：“夏儿！你知道你姓什么？”
夏儿：“小人本姓方！”
周瑜：“以后叫你方夏！你就随我做书僮好了！你妹冬儿我也收下！”
方夏与冬儿再次跪倒：“谢大人！”
周瑜：“还有，在我面前也不要一口一句奴婢、小人！”
方夏认真道：“大人！奴才就是奴才！蒙大人收留已感激不尽了！哪里还敢造次！”
周瑜生气道：“我说了！不要奴才奴婢的！”
方夏和冬儿一齐道：“是！”
烈日似火，烤炙着大地。居巢往东城的路上，周瑜领一行人推着独轮车，或拉着马车，挥汗如雨，匆匆行走。此行人约二百多，其中有近百名县庭的军士和差役，其余的是搬运粮食的苦力。军士和差役都穿着露出胳膊的清一色的紫色短袖衫。苦力们则是杂七杂八的衣衫，但都是短装，露着胳膊，也有干脆赤裸着上身的。都赤脚。周瑜穿着轻薄的麻布制的白色短衣，系着腰带，腰里悬着宝剑，脚上穿着麻鞋，骑着“白雪飞”。方夏一身书僮打扮，骑着一头驴，跟在周瑜后面。
一行人披星戴月，到第三天日中之时，走进了东城城门洞。东城是徐州临淮郡下属的一个县，县城并不比居巢大，却比居巢富庶。人来人往虽有面如菜色的人，却也不乏衣着光鲜者。当街有小贩叫卖，酒楼茶馆时有人进出。乞丐也有，但较之居巢，要少得多。
周瑜找到城西鲁府门前，定眼一看，果然是个富贵人家，琉璃闪烁、悄檐拱壁，远远大于周瑜在舒城的府宅。周瑜下马，令方夏叩那钉有无数铜扣的朱红对开大门。不一会，大门打开，一个家僮探出头来。这开门的刹那，周瑜听得里面大院里的喊杀声。方夏告诉家僮说：舒城周瑜前来造访。那家僮看了看周瑜，又看了看周瑜身后的兵士、差役和苦力，脸上倏地现出紧张，赶紧关上门，进去回话。不一会，一个气宇轩昂、相貌堂堂、年约二十七八的男子被一群拿枪执棍、赤裸上身的少年簇拥着走出来，那男子立在门口，目光炯炯道：“在下东城鲁肃鲁子敬！何人来访？”
周瑜下马，走上前，作个揖道：“某乃是舒城周瑜周公瑾！特来拜访鲁子敬先生！”
鲁肃打量着周瑜道：“莫非就是助孙郎破江东的周郎周公瑾？”
周瑜微笑道：“便是！”
鲁肃脸上现出大喜的表情，作了个揖道：“久仰周郎大名！今见光临，大慰仰慕之私！”
周瑜笑道：“周瑜受袁术所使，现充居巢长！但居巢境内，哀鸿遍野、饥民如蚁，难以为继！闻听足下富甲一方、疏财仗义，便冒昧前来借粮以解我县百姓倒悬之急！”
“哈哈哈！”鲁肃仰头大笑道，“小事而已！请里面叙话！”然后做个邀请的姿式。
周瑜令方夏等众人在门外树荫下候着，自已随着鲁肃跨进大门。
穿过前院，只见偌大的院中，近百名少年健儿们正光着膀子在里面习武。又穿过一个角门，进了后院，顺着一个回廊拐了一弯，进入一个很大的房间。房间里，堆着二囷米。看上去，一囷至少有三千斛。
鲁肃指着这两囷米道：“公瑾！一囷米是三千斛！鲁某愿以一囷相赠！”
周瑜看一看他，笑道：“谢子敬先生！只是，周瑜需二囷才够！”
鲁肃哈哈笑道：“何妨？都送与公瑾就是了！”
周瑜笑道：“那足下府中上下，还有院里众多健儿将以何为食？”
鲁肃笑道：“东城有的是米店，鲁某有的是银两，只管去买就是！”
周瑜拱手笑道：“鲁兄果然是慷慨之士！周瑜钦服！”
鲁肃也拱手：“公瑾过奖！今日得见公瑾，三生有幸！”
两人同时哈哈大笑。
然后鲁肃令人将屋外周瑜的人马都邀进院中荫凉处饮茶喝水歇息，又挽起周瑜的胳膊一同到了书房叙话。
进了书房，书僮献茶，两人谈了些天下豪杰的事。周瑜劝鲁肃往江东投奔孙伯符，与他一同建立功业。鲁肃欣然应允。
正聊得开心时，家僮来报，说皇上的使者到了。
鲁肃的脸沉了下来，对周瑜道：“一定又是要某做官的事！袁术要署我为东城县长，我推脱几番，他仍是来缠！”跟着他对家僮道：“就说我不在家！”
家僮转身就要出去。
“慢！”周瑜喊住家僮，对鲁肃道：“鲁兄且慢！愚弟以为，袁术阴险残暴，如要推脱，会招致祸患！鲁兄不妨先行权宜之计，先做县长，再相机行事，与我一同东渡！如何？”
鲁肃沉吟了一下，脸上绽开笑，附掌道：“甚妙！你稍坐！我出去便来！”
他起身随家僮往大厅走去。
约一柱香的功夫，鲁肃又回到书房，满面轻松之色，笑着告诉周瑜说他答应了来使，将出任东城长。“鲁某且依周郎妙计！先答应做东城长，再伺机前往江东！只是公瑾兄不可让我久等！”他道。
“那是自然！象鲁兄这般人物，周某哪里肯放过！”周瑜笑道。
两人哈哈大笑。
当日晚，鲁肃在家中大摆宴席，宴请周瑜及所带来的人。数十张大方桌及几案摆在院中。火把四周点亮，照亮夜空。周瑜与鲁肃二人也频频举觞，开怀畅饮。这是周瑜自离开江东以后喝得最开心的一回了。他既为鲁肃赠了他粮食解他燃眉之急而高兴，更为结交了鲁肃这样一个慷慨过人、胸有大志的有识之士而欢喜。吃完酒，住了一晚，翌日一大早，就辞别鲁肃，领人押着数千斛粮食返回居巢。
粮食运进居巢，轰动全城。周瑜即令开设赈救馆发放粮食，城中百姓和乞丐均往赈救馆领取食物。又令李通领人押着粮食赴各乡亭赈济孤寡老人或生活不能料理之人。同时，在全县发榜，哓喻众百姓，称借粮赈挤只救得了一时，救不了长远！众百姓最好勤事稼穑以自救，或与他县通商交流、资货往来，以已所长，换取他县粮食黍麦。为抬高经商商贾的地位，刺激百姓经商，周瑜宣布，凡从事经商并小有收成的，一律依所得多少加倍重奖。同时，周瑜在文榜中声明，从发放赈挤谷米之日起，凡在大街上乞讨而不事产业的，就地捉拿，驱除出境，以此杜绝不劳而获之风！
发放粮食令百姓欢欣不已、感恩戴德，督促务农、奖励经商、严惩不劳而获使百姓闻风而动、不敢懈怠。于是，一个月以后，居巢境内，已不再周瑜来时的情景了。乞丐们多回乡下种田、种桑、种麻、种菜。城里的乞丐开始经商、制陶器、纺线、冶铁，将制出的物件贩往外县，以换回粮食。秋季来临，水果也多了。街上到处摆满水果摊，赚那些过路人的银子。也有小贩们用独轮车或牛车、驴车往乡下收购水果贩往外县。一时间，居巢渐有了不少生气，虽赶不上江东，但百姓饥馑之色一扫而光，民风纯朴，倒也有些太平盛世的景象。百姓们多感念周瑜之德。
周瑜治理居巢的事传到了袁术耳朵里，袁术高兴得乐了几天，他很得意自已当初留下周瑜并任命他为居巢令。就在这时，投奔了曹操的刘备请出曹操大军，一道来攻打袁术、吕布。欲先打袁术，再打吕布。袁术十分惊慌，赶紧点兵应战。却又担心周瑜借故离开，想调周瑜从军，拜他为将，一同迎战曹操、刘备。就问张勋等人可否。张勋说：“周郎事母极孝，如今，其父母还在舒城，在庐江太守刘勋监视之下，料他不会私奔江东而置父母于危难！陛下只管放心！若调其从军，他心内一定不愿，反而生乱！”
袁术听了张勋之言，不再要周瑜从军，令张勋点起七路大军，迎战曹操、刘备。
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耿峥 著
第十七回
归江东公瑾投孙策 退追兵子敬慑敌胆
这日夜晚，县庭后大院里，一曲如泣如诉的《昭君出塞》从周瑜亮着灯烛的屋里传出，随着渐而发黄的落叶一�