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茶泡好了。秀吉接过茶碗，啜了一口，又喃喃道：“我应该听你的，如是现在，便不会杀利休……”
这是秀吉从来没有显露出来的柔弱一面。家康也是第一次把秀吉当成自己人，现在看来，秀吉既不可憎，也不可怕，而只是个任性的、被宠坏的孩子。但是，他一旦放开，就有着超群的胆识，能驰骋天下。
京城内外军马集结，准备三月初一出征。但行程延期了，因为秀吉的眼疾恶化到无法出门。
“三月初一不去亦无妨，秀吉不会大惊小怪，就改成初十吧。”秀吉两眼包着白布，从聚乐第发出命令，令人备觉悲壮。
有的女人和孩子认为因眼疾延缓出征，是前途黑暗的坏兆头，秀吉听了，更大张声势，以鼓舞十气。
三月初四，加藤清正来报，已自肥前的名护屋转向一岐，而小西行长也由一岐渡海到了对马。可到了初十，秀吉的眼睛仍不见好，只好再次延期。
“不定在哪一天了，眼睛一好就出发吧。”
一延再延的出征，终影响了士气。
文禄元年三月十五，第一队自海上出发。三月十七，德川家康和上杉景胜等率领关东军，在秀吉的本队之前出发。和家康同时出发的，还有佐竹义宣、伊达政宗、最上义光、长谷川久一、浅野幸长、加藤光泰等，众人先整齐列队于聚乐第前，由戾桥出发，往大宫街而去。每一名士兵都备有两套服装，一套在京城里穿，另一套出了京城穿。在京城里，要华丽至极，互相攀比。
这一日，天空晴朗，春寒料峭，京城的土地看起来如梦似幻。，其间旌旗飘扬，盔甲闪耀，观者云集，车马喧嚣，仿佛举行庆典般热闹。其中尤为醒目的，乃是伊达政宗的队伍，有三十排大旗、五百张弓、五百支火枪。武士们着蓝底金色条纹盔甲，佩银刀，戴金色尖斗笠。这些步卒之后，紧跟着一百二十名骑马武士。这些人也着同样盔甲，背金色半月旗，旗上装饰豹皮和孔雀毛等。马背上披着虎、熊皮做的马铠，武士身上又佩烫金大刀，甚是引人注目。其中远藤文七郎、原田左马介二人，除了腰上佩刀，还背有长长的木刀，外包银箔，足以令敌丧胆。这便是日后以伊达众或伊达风来代指华丽的起源，而政宗那种衣不惊人誓不休的性情，也一览无余。
随着关东军的出发，京城、堺港、大坂又传出种种谣言。因为小西摄津守行长和加藤清正争着要做先锋，因此引发了秀吉内庭之争。加藤清正的支持者为北政所，而极力推举小西行长当先锋的乃是淀夫人。秀吉军表面上士气昂扬，可是暗地里你争我斗。
谣言说，此次出征，兵力分配很是不公。比如，常陆水户的佐竹义宜领二十一万石，派出了两千人，而二百五十万石的德川氏，却派出区区五千人马。这种不公平也体现在船只、水手、船夫、粮草的征发等方面，只是众人都怕秀吉，不敢说出口。秀吉的众多侧室当中，淀夫人和松丸夫人二人要随行至名护屋，北政所则由大坂城移居聚乐第，留守京城。
表面上气势磅礴的大出征，背地里却隐藏着种种动摇和不安。公卿及武将的不安和怀疑也颇深，《多闻院日记》中如此载道：“此事究竟会演变成怎样？真是稀世之举！”也有人认为：“唯愿有生之年，能再度踏上故乡土地。”
怀着这种想法出征的，也有最上义光这样的武将。
秀吉于二十六出京城。
这一日，秀吉一早就穿戴整齐进了皇宫，向后阳成天皇奏出征表，之后退出，马上整装，率领旗下三万大军，巳时自聚乐第出发。
这一日，朝廷为远征将士送行，在四足门和唐门之间设棚，天皇和太上皇都等在这里。
三千先锋过后，是秀吉的本队。最前边为六十排印有金桐纹的大旗，并排在棚前，百官瞩目。其次是号兵。接下来是马队，骑士们都着盔甲，带三十把黄金大刀、盾五十、备用马七十匹——马全披着金马铠，遍覆锦绣。
其后，为骑着大马的丰臣秀吉。秀吉佩黄金大刀，刀柄垂锦穗，左肩背重藤弓，以黄金装饰骏马，再加上大名鼎鼎的千成瓢箪金马印，尤为耀眼，天皇似还不及他的威仪。秀吉来到天皇棚前，下马，恭恭敬敬上了台阶。
问候过天皇后，秀吉便高声禀报出征情形。他由于眼疾不得不两度延缓出征，自应动摇了信心才是。实际上，自从弟弟秀长故去，他便诸事不顺。但为了掩饰这些痕迹，秀吉故意高声大气。棚里的百官不用说，连离棚很远的人，都听得清清楚楚。
天皇听完后，便赐了酒菜。结束了三献之礼，秀吉下阶，又登上太上皇的小屋。一切都依礼进行。秀吉在这里也接受了三献之礼，退下，骑马前往向明神社前。
神社附近也挤满看热闹的人，他们盛赞队伍的豪华：“太阁大人究竟带了多少黄金？”
“这种事怎会知道！”
“有人说，他此次征集了所有课税，这些黄金都是这么来的吧？”
“不！黄金全是矿山挖掘出来的，因担心挖尽了，便把山封了。”
“唉！黄金不能吃也不能穿，实在没有道理封山。”
秀吉一脸严肃。可能是眼疾刚好，一闭上眼，就似愠怒。他到了向明神社前，下马。随后，召新关白秀次到社前，一本正经把马印授予秀次。这意味着，天下之权暂且交给秀次了。但兵马、赏罚、财政之权尚在秀吉手中，秀次不过一个傀儡罢了。
秀次僵硬而紧张地接过马印。
“告诉你的，不得违背。”
“是！”
“好，我们在朝鲜或大明的都城相见！”
“遵命！”
队伍一离开神社，就军容整肃，朝山崎进发，当晚在摄津的茨木城过一夜，换下华丽的衣服，朝中国地区方向去了。丰臣秀吉“踏上唐土”的志向，终于开始从梦中走向现实……
第三十章 凶兆频出
樱花凋谢后，夏日近了。
由于丰臣秀吉出征，大政所便与好久未见的媳妇北政所住于一起。最近她频频来看望宁宁，二人一边担心秀吉的安危，一边聊些闲话。
大政所忧虑重重：秀吉已年近花甲，为何还这般好战？为何不在京城安安静静过口子？他会否在战场上身遇不测？日本国和朝鲜究竟有多远？大明国是一个什么样的地方？
秀吉三月二十六离开京城，只过了十七日——四月十三，釜山已开始打仗。
前锋小西行长和宗义智对镇守釜山的郑拨道：“请允许我们在釜山登陆，借道前往大明国。”
他们为了弥补对秀吉的歉意，如此和对方交涉，打算一旦遭拒，便立即展开攻击。他们很是清楚，李王断不会答应“带路”，因此，直接自太浦进到两胜浦、东莱、水军营、梁山，直指京城。四月十七，小西行长等离开密阳时，加藤清正、锅岛直茂等的第二队抵达釜山。十八日，黑田长政、大友义统等登陆安骨浦，朝金海城推进，战事愈紧。此间，秀吉悠闲地于四月二十五抵达名护屋城。
每当外孙秀次前来禀报，大政所的忧虑之色就更加深。这个年已八旬的朴实女人，品尝过太多战争苦难。她叹息：“即使战胜，也有伤亡啊。能劝阻他就好了。”
五月初二，军队占领京城，李王逃向新又州，临海君信、顺和君珲二王子，逃向咸镜道。五月下旬，传来朝鲜求和的消息。
“太好了！”大政所从秀次的重臣口中听到这个消息，马上来到宁宁房里，“已经胜利了，仗该结束了吧？”
“媳妇也松了一口气。”
“可是，朝鲜王多可怜，我真同情他，想救他一命。”
宁宁露出开朗的笑容，端茶点给大政所，道：“母亲不必担心，太阁大人一向宅心仁厚。”
可是，大政所没有笑：“这孩子喜欢战争啊，从孩提时就这样了。”
“不，不是喜欢，而是认为，这非做不可……”
“不是，是喜欢！”大政所大叫道。宁宁大吃一惊，因为大政所之态大异平常。
“我比你更了解这个孩子。这是一种病，是非战死沙场不得歇息的病。”大政所继续厉声道。宁宁全身战栗。她其实也有与大政所相同的不安，一时无语。
“宁宁：我也活不久了，我拜托你，写一封信到名护屋，好吗？”
“写信给大人？”
“对，我这两日总梦见他在地狱中，他杀了太多人。”说着，大政所看向别处，浑身颤抖，“可怕……很多船在地狱血海被烧，人们纷纷掉进血水里。其中，有小孩子搭的船……我拜托你，叫他与李王议和，就此回来吧！这是我最后的心愿……你能不能立即写信去？”
“母亲怎说�