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“不，全然不知。”
“内庭的女人说，秀胜胸部有疾，若近女人，最是有害。而关白大人却故意逼迫三小姐出嫁，真是……”
“这竟是……”
“关白大人理想的继承人乃是家姐之子三好秀次，而非养子秀胜。故，用了那最狠毒的手段，安排一个女子在他身边。我也是属于此类吧，石川大人？”
石川数正没想到她会说出这等尖刻之语来，一时间说不出话来。
“真是悲惨！”朝日姬又补充了一句，“大人可说这都是为了天下。可为了天下，便须牺牲众多微末之人的幸福？我实不能明白！”
数正不由得探出身去，劝阻道：“并非如此，夫人。”
“不是？那么，三小姐嫁给秀胜，我与丈夫被迫阴阳相隔，您认为这是幸福？”
“夫人！”
“我有时很是厌恶‘天下’二字，也很厌恶兄长的出人头地。”
“夫人！”数正觉得自己也似在被骂之列，便断然道，“夫人的想法不无道理。可是，这岂不是让大人进退两难？”
“就因为进退两难，他下一步即可做太政大臣了。”
数正抵挡着朝日姬锐利的锋芒，语调激昂起来：“大人或是已看到秀胜病入膏肓，才特为他举行婚礼！”
“哦？”朝日姬目光似有些呆滞，“他不久于人世，才有意把三小姐相嫁，以为安慰？”
“是，我认为大人是这样想。”
“那么，三小姐的终身之事怎样，都无所谓了？”
“这话又出我意料，夫人还是莫要这样说。即使秀胜身有不测，大人也非那种不顾浅井小姐之人，他定会为她的将来着想。”
“好了！”朝日姬忧郁地笑了，挥手打断了他。
数正猛然噤口——本打算来说服她，可是他的话却是如此空洞。
朝日姬又寂寂地笑了。“等他去世以后，三小姐即便心中还有秀胜，也必得另嫁他处。那么所谓天下，便是将他人当玩物啊，却还要美其名日‘天下’。我心已死，无能为力，就这样罢。”
数正对自己大失所望，朝日姬使他惶恐起来。他尽管对结果很是不满，可到了此刻，已想不出能使此女诚服之言。
此时，女管家端来了茶点。
“请用！这是夫人请大人用的茶点。”管家口气傲慢，仿佛她才是关白秀吉之妹。
“多谢！”数正觉得胸中充满了难以抑制的自责。
天下和个人、女人和天下，它们似永远相悖相克。但此时，到底谁是谁非？治人者冠冕堂皇、振振有词，治于人者茕茕无地。
可是，数正口中说因不满现状才出奔，却要把这可怜的女人送往德川内庭，如今他实在不安。
“您是石川大人？”女管家仔细地打量着数正，“听说要把夫人嫁给德川大人，德川大人是怎样的人呢？”
数正恭恭敬敬地喝着茶，目光炯炯地看了对方一眼。女管家可能是在朝廷为官之人的妻子，她一脸轻视之态，与老实的朝日姬相比，显得狡诈凶悍，出口也毫无顾忌。
“是指……”
“比如，他有何兴致，擅长歌咏之道吗？”
“哦，武将行事，并不着力于此道。”数正毫不客气道。用完茶点，他又恢复了常态。不能就这样退出。不能说服对方固然遗憾，但把自己的看法说清楚也甚要紧，否则，朝日姬如此认定人生无常，必使两家前途黯淡。想毕，数正遂正色道：“家康公是什么样的人，实难一言以蔽之，不过，方今天下，除了关白大人，他当属最有器宇之人。”
“哦……这样……”
“不然，大人不会把夫人嫁予他，让他成为妹婿。大人对他的为人甚是清楚。”数正才露出一丝笑容，“大人是想与家康公共理天下事。家康公若非……岂能久居人下？但，对这门婚事，夫人好像不能接受。”
“哦，他真是那般有器宇之人？”
“夫人认为天下人都残忍之极，便愈加不能接受。”数正轻笑，“真难。看来，大人喜欢的人，女人不一定也喜欢。”说着，他把视线移到朝日姬身上，顿时大吃一惊。她眼里闪着微光，正深深地注视着他。
“我再向夫人说几句话就退下。”顿一顿，数正道，“‘天下人’有他不得已的苦衷，别人看来残酷之事，其真相并非如此。请明白这一点，在下也是男子，能深知关白大人的苦心。大人心里深藏着对您的关爱，想为您选天下第一的夫婿，此人乃是除了他自己之外、天下最好的男人。在下坚信，这是最厚实的情意。夫人真以为大人十分残忍，对您并不关爱？”
数正看到朝日姬的眼眶逐渐红了，语气便越发强烈起来。他一面说，却一面厌恶起自己，眼里突然闪出幻影：一个被枪刺中腹部的武士，摇摇晃晃、疯狂地挥着刀……
“我明白了！好吧，我答应。”朝日姬哭了，当然，她不是真正明白了，她是隐隐感到，若非如此，更大的苦难正滚滚而来，“那么，德川大人会善待我吗？”
“当然！”数正觉得胸口又被刺了一枪，“怎生不会！”
“石川大人！”这一次是女管家探身过来，露出想替女主人出头的神色，“夫人可是关白大人的妹妹，德川氏已开始准备迎娶诸事了？”
“当然，己在准备。”
“众人都很赞成？”
“当然。家臣们理所当然地为主公高兴。”
“听大人这么说，奴婢就不担心了。有谣传挖苦说，对方不情愿结这门亲，很在意。”
“不，大家已经迫不及待了。”数正再也忍受不了自己的言不由衷，“若无他言，在下要退下了。请保重。”他口中与胸腔仿佛都堆满了沙，沉重地站起身。在秀吉那里感受到的轻松已消失殆尽，他觉浑身似千疮百孔一般。女人亦很是可怕，有着和男人完全不同的锐利眼光，令数正无法逃避。如把自己今日之为全归于“为天下”，朝日姬会以何种眼光看他呢？
数正走出走廊，猛地摇了摇头，迫不及待地想把沉积在脑中的不快赶走。
第十四章 巨蟒七寸
天正十三年十一月二十八，石川数正出奔后的第十五日。
织田有乐及织田信雄家老泷川雄利、土方雄久三人，以信雄使者的身份出使德川氏，他们并非丰臣秀吉所派，而是信雄受秀吉之令而派。
德川家康见连秀吉心腹有乐都来了，便特意从冈崎回到滨松，接见使者。此时，西尾城的海防已经重新部署完毕，冈崎改建正在进行。在兵力部署以及领地治理上，家康参照甲州机动灵活的安排，任命本多作左卫门为冈崎城代。冈崎此时也才刚刚平息数正出奔而出现的骚乱。
家康本想在完成冈崎改建之后，直接赴三岛与北条父子见面。他以为这些使者是来催促送家老去做人质，本打算严加拒绝。可是，织田有乐道：“关白大人对德川大人绝无轻视之意，关白大人曾和信雄公因误会而发生战事，现双方已和解，当然也要与德川氏和睦相处。”一番话使得家康大为惊讶。秀吉已经于战后收于义丸为养子了，现在还能对家康说些什么呢？
有乐接下来提到了石川数正。
“石川数正说，他出奔，乃是因为他夹在两家之间，深感不知如何供德川大人驱驰。现在便由我等为使。”
家康这才意识到数正去大坂做什么事了。他沉吟道：“议和之事，我当然同意，我会派使者签订誓书。”见面就这样简单结束了。
当晚的宴席，却持续到翌日早晨。宴中有乐对家康道：“鄙人以为，此次和议，由德川大人您亲自去大坂，更为妥当。”
“此事无法立即决定，我最近正在修缮冈崎城。”家康婉拒。此时他已经完全明白了对方的意思。有乐当不会无理叫他去大坂。因为数正很是清楚，此求必为家康所拒，他亦会如实告诉秀吉。
“哦。不过在下的想法是，德川大人也到京都一走，和关白大人与皇室亲近亲近为是。”
“我考虑考虑再定吧。”
二十九日，家康送走了使者。这一日黄昏，天下起了鹅毛大雪。晚上亥时左右，房屋突然摇晃起来。
“啊，地震！”人们争先恐后地向外逃，城里到处都能听见悲惨的哀鸣，崩塌与断裂声。
家康断然拒绝了秀吉让他进京的提议，德川诸人大叫快哉。这种意气虽有激起战争之虞，不过士气却也逐渐高昂。二十九日的大雪与地震，既是预兆，也成了家康的借口，因为各地都受到了严重破坏，需要好好修葺。
大地震是在亥时，接着有几次余震，但到了一日凌晨丑时许，又有一次更强烈的地震，不只令滨松受损，京都的三十三间堂也倒了六百尊佛像。皇宫的内侍所摇晃着发出巨响，众人都�