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今后，秀吉会驰到哪里，宁宁说不清楚，但她认为，他必将永远驰骋，他会朝着一个目标一直前进，直至死去。只要宁宁能控制住他的脚步，秀吉就不能轻蔑、忽视她—一我是关白秀吉的支柱，除了我，天下没有哪一个女子能如此！
秀吉拿起酒壶，恭恭敬敬地给宁宁斟酒。“宁宁啊，我开了眼呀！”他又开始习惯性地夸张。
宁宁像少女般妩媚地回答：“哼！您早就认识到了！”
“不，我心里确实畏惧家康，即使不是惧怕，至少也认为他和我势均力敌，是个不敢小视之人。这个看法真是大错呀！”
“德川大人不能和您相提并论。就像酒壶，即使外形相似，却也有铜壶、金壶之别。来，再敬您一杯！”
“当然要喝！宁宁，你真是女关白啊！”
“多谢大人夸赞，我很幸福。”
“不不，幸福的是我。我真想请皇上明察秋毫，颁给你女子的最高荣誉。”
“我已知足了，大人应该继续晋升方是。”
“哈！”秀吉像顽童一般，对松了一口气的侍女们挤挤眼，“我已是日本的总大将了。从此以后，家康、元亲、成政都是我的家臣，我要统领这些家臣，去大明国，去天竺。北政所是这个世上总大将的夫人，绝不可对她无礼！”
“是，是！”
下人们听秀吉说得这么认真，便一起回答，伏下身去。秀吉进而煽动道：“大家都要向夫人学习。她乃是女中豪杰、天下第一的女丈夫。”
宁宁一副悠然自得的样子，“说什么呀，我只是一个普通女子，像大人这样的人，才是千年难见的天之骄子。大家都是托您的福，才能有如此安泰的生活。忘掉此恩，必遭天谴！”
或许这只猴子真的会去大明、去天竺？宁宁突然想到。堺港人那么热心地催促，船也开始打造。对于这一梦想，恐怕只要他一息尚存，就不会放弃。但是，这样也好，若没有这种自信，就没有办法压倒现今以力量论强弱的大名们。他们若屈服，就是好家臣，若让他们钻了空子，就都成了敌人。
秀吉酩酊大醉。当他喝醉了的时候，就会猛摇其头，现在又这样。
“大人，该歇息了。到加贺夫人那里去吧！”
“不，今晚不去别处，就在你这里过夜。天下第一的女丈夫啊！来，再给我一杯。”
宁宁奇怪地呵呵笑着。她毕竟是个女人，也有嫉妒之心。只是，她会冷静地自我反省。
第十章 树上开花
经历一场大病之后，德川家康悟到：神佛既不偏袒丰臣秀吉，也不偏袒家康，而是为了天下，站在公正的裁决者的位置。成了关白的秀吉，则已不再把家康放在眼里，想要大展宏图了。
天正十三年七月末，他们分别开始行动。
首先，刚刚病愈的家康出发去骏府，亲自指挥部队。
秀吉则从石川数正处获知，家康对要家老做人质之事感到意外和不满。
“这就难办了！家康既然这么认为，我还需要什么人质？”他干脆地收回了成命。
未几，本多作左卫门又提出：“本多仙千代之母病笃，希望允许仙千代马上返回。”
秀吉明知这是家康在试探他，还是笑答：“哦，当然可以。人最重要的是有孝心。应该回去好好看护母亲。”
因此，家康不但没有再送人质，连仙千代都要了回来。秀吉好像中了家康的计。其实，他的头脑并不那么简单。他没有索要人质，却使家康的队伍集结在了一个地方，并不妨碍他征伐佐佐成政。秀吉只是让越后的上杉景胜去唆使信州上田城的真田昌幸父子背叛家康。这个办法，可能比拒绝人质要好得多。
综观全局，现在德川氏最坚定的友方，乃是家康之女督姬所嫁之小田原北条氏直，以及氏直之父氏政。可是，此时北条氏和上田城真田昌幸之间有了分歧——北条氏要真田父子把其亲手取得的上川沼田城交出。
真田父子断然拒绝。此时家康出面，巧妙地在双方间周旋，想用另一处代替沼田城。可颇有心计的秀吉不会错失这次良机，他马上让上杉景胜做了真田昌幸的后盾。
若上杉氏的援军一到，昌幸应不会听从北条氏。而由于北条氏乃是家康现在唯一的盟友，真田如对此表示出不满，家康绝不会袖手旁观，定会出兵讨伐。但家康若攻打上田城，秀吉就可比手中握着两三个人质更安心地去征伐佐佐成政了。这个妙招使得大病初愈的家康毫不迟疑地先秀吉一步，赶到骏府，在攻打上田城的战斗中亲自筹划。不过，这并不意味家康势力日蹙，这可以从当天前往骏府的路上，家康一直面带笑容、勇往直前得到证明。
秀吉有秀吉的策略，家康有家康的打算。他们的斗争中，双方经常都有获利。对秀吉来说，家康把主力集结上田城，对他攻打佐佐成政是绝好良机。而秀吉的利益，对家康而言也不是绝对没有益处。
家康回头对骑马紧跟在后面的本多正信道：“形势有利！”
“是的。”正信也笑。
“这些事，秀吉做得不错。”
“嗯，这样一来，便可不让北条父子产生怀疑，正大光明地修筑骏府城了。”这些年来，家康一直想彻底地改造骏府城，以巩固甲、信。乱世中的友方，不一定是真正的友方。现在氏政之子氏直虽然是家康的女婿，可是督姬已嫁过去四年，氏政也没有让氏直再见家康一面。表面上双方是很好的盟友，背地里却从未放松警惕。这一次攻打上田城，当然也是本着义理，才采取行动的。因此改造骏府城，不只是为了巩固甲、信，就算为了防备北条氏，也是绝对必要。
“不用说，在秀吉讨伐成政时，我们不得不袖手旁观了！”
“是！”
“这一次战争，我归结起来，有三个收获。”
“只有三个？”
“对！第一是改造骏府城，第二，鼓舞了士气，巩固了甲信之地。”
“第三呢？”
这时，正信从腰间取出一个青竹筒交给家康，“汗流得太多了，请喝水。”
“嗯，我正觉得口渴。”家康喝一口水，把竹筒还给了正信，“第三，是让秀吉觉得我们好合作。”
“那么，还有第四吗？”
“呵呵，第四是什么？”
“北条父子会佩服坚守义理的主公，这个收获可不小！”
“哈哈！”家康大笑。道路干燥，尘土飞扬，后面的军队都看不见了。没有风，也没有云。道路两侧的田里＇奇＋＇书＇＋网＇，仿佛源源不断地涌出滚滚热浪。
“另，在下有一事想问主公。”
“还有第五个收获？”
“不是。主公真的想灭掉真田父子吗？”
家康听了，慌忙环视左右，“嘘！别说可笑的话，正信！”
正信也看了看四周。他们的对话似无人听见，跟在后面的阿部正胜和牧野康成正指点北方的山脉，不知在说着什么。
“休要随便提起灭亡之类的话，影响了士气怎么办？”
“主公见谅！”
“这事……”家康驱马靠近正信，“非得把真田父子灭掉不可！”
“在下也是这么认为。”
“趁秀吉和成政打在一起，我们一边打仗一边建筑骏府城吧。”
正信心领神会地点点头。他已经非常明白家康的想法了。在真田父子背后，有上杉景胜和秀吉。若灭掉真田氏，佐佐成政的事一旦解决，秀吉和景胜必会将矛头指向家康。若和真田父子的战事一时未能决出胜负，秀吉必会充当和事佬，促进和谈，到时可以假装看秀吉的面子，让真田父子苟活下去。
这样一来，北条父子对秀吉的怀疑与憎恨就加深了，会使得他们更接近德川氏，这比灭掉真田父子更能增强反秀吉的力量。
本多弥八郎正信是这么想，他便想试探家康是否如此一想。信长时，为了生存，定要打倒敌人，才能保全自己。现在那种严酷的局势已经不见，已进入必综观全局才能取胜的时代。不仅要做个强有力的武将，还必须懂得内政外交。因此，本多正信、阿部正胜、牧野康成以及勇猛的酒井、本多忠胜、井伊、神原等，都经常为家康出谋划策。
家康进入骏府城已经十多日了。天正十三年八月初，秀吉也从大坂出发了。
秀吉的出征更显得从容不迫。他乘坐着由京都开往大坂的船，展示着新关白的威仪，去堺港隆重宣扬了世间大势，喝完茶后，才慢慢站到出征队伍的前面。
秀吉军队的装备更是相当豪华，分外耀眼，令人见之胆寒。曾经在攻打美浓的斋藤龙兴时用过的千成瓢箪马印，在骄阳下光彩夺目。秀吉引以为豪的马兰叶羽饰头盔，也灿烂辉煌。他的相貌甚至也完全变了：画浓眉，�