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若是以前，她一旦有机会，便和家康大闹。但现在，她已经失去了大闹的勇气。难道是道德与良心上的谴责让她失击了力量？
“少主来了。”外面传来平岩亲吉的声音。
筑山赶紧正了正身子道：“赶紧收拾收拾，让三郎一人进来吧。”
不久，就听见信康在外面说话，支开了亲吉，拉开隔扇。“母亲，听说您身体不好。”信康大概是闻到了房里汤药的气味，紧皱眉头，来到夫人身边坐下。
“啊。我也不知为何，最近老是精神不佳。恐怕我的日子不长了。”
信康满不在乎地笑了：“母亲不要多想，人是不会一有病就……”
“话是那么说，但我的身体却越来越弱，只想见见你。德姬的身体如何？”
“母亲，德姬好像怀孕了。”
“什么？好，好啊！”
“还未通知父亲，生命……生命真是奇妙。”
“最近德姬身边有什么异常的事情发生？”
“有，她特别喜欢吃酸的东西。”信康双眼放光。筑山赶紧摇了摇手。
“不是那种事。是关于菖蒲的，有什么可疑的事发生吗？”
“菖蒲……不，没有。”
“那就奇怪了。”
“什么？”
“德姬身边有个小侍女吧？”
“那个小侍女呀，她寸步不离，细心地服侍着德姬呢。”
“但据我所知，那个小侍女是个很不安分的女子，经常搬弄是非，挑拨德姬和菖蒲的关系。”说到这里，夫人停下来，小心地观察着信康表情的变化。
信康若无其事地摇了摇头。小侍女憎恨菖蒲？这在他看来，是可以想象和理解的事。但他不想因此打扰卧病在床的母亲。“母亲，请放心。无论小侍女如何挑拨离间，德姬和菖蒲都不会在意。”
信康这么一说，夫人的眼神顿时尖锐起来。她的良心本来还有一点不安，不想信康的反驳又让她的嫉妒之情燃烧起来。“三郎性情豪爽，才这么说。但女人之间的事可没那么简单。”
“母亲，不要再说这些事了。”
“那么，”夫人喘息着探出身子：“那么菖蒲说过要回我身边来之类的话吗？”
“您说什么？”信康看了看母亲，“菖蒲曾向母亲说过这些话吗？”
“如果说过了，你准备怎么办？”
“真是混账！果真如此，我不会送她回您这里，亲自处理即可。但请您心，菖蒲不是那种女子。”
夫人皱起眉头。十五岁的信康好像还不明白女人的嫉妒心有多可怕。但如果就此放弃，她又害怕小侍女的嘴和弥四郎的眼神。
“呵呵，”她突然笑了，“三郎真是个好心人。小侍女百般挑拨，企图将菖蒲从你身边赶走，你却全然不知。”
“母亲！我不想再听这些事了。无论小侍女如何挑拨，德姬都不会信的。请您不要说了。”
“哦，那么说，三郎认为德姬会为菖蒲的事高兴吗？”
信康自信地点点头：“她打心眼儿里高兴。她曾经说过，菖蒲是个谨慎、可爱的姑娘。”
“三郎，我是担心发生意外，才告诉你。我死去的舅父今川治部大辅因为亲近侍女，差点被甲斐的夫人毒害。”
“倒是第一次听说。”
“不，还不仅仅是治部大辅。就是母亲我，也差点被现在滨松城的阿万害了性命。女人的嫉妒，能将人变成鬼。”
“我明白了。”
“你又轻描淡写，我很担心。今后那小侍女说话做事，你千万要小心。”信康表情扭曲，站起身来：“母亲既然身体不错，那孩儿就告辞了。”
“再多待一会儿。”
“不行。父亲马上就要出征到野田城。我可能也快要接到出征的命令。母亲多保重。”
“三郎，我还有话要说。”但是信康已经没有回头的意思。减敬和信康擦肩而过，畏畏缩缩地一边搓手一边走进来。“夫人。”
但是筑山夫人并不回答。丈夫早已经不属于她了，她一直将信康当作唯一的依靠，但他也离自己越来越远了。被抛弃的感觉，顿时让筑山夫人变成了一个疯狂而孤独的人。
“少主真是勇猛。他要是出战，武田军定会心惊胆战。”
“……”
“人们都说，他将来会超过他父亲，成为天下第一大将。”
“住口！”
“是……是。”减敬惶恐地蹲下身，拨旺炉火。
“我真希望自己是生在一个百姓之家。”
“夫人真会开玩笑。”
“我终于明白了，所谓女人的幸福，不过就是守着丈夫、孩子，开心度日。”
“夫人说得不错……”
“我真想立刻从这个世界消失。减敬，你能不能带我去某个遥远的国度？”
“夫人尽开玩笑。来，汤药好了。您先喝了这个，然后好好歇息。”筑山夫人又沉默了。她不知又想起了什么，牙咬得咯咯响，颓然倒在枕上。
减敬赶紧惊恐地给她扇风，替她盖上被褥，伸手取过他亲自调制的汤药。这是清热去毒之药，他在汤药中搀了些甘草。看到她温顺地喝着汤的样子，减敬仿佛忘记了此行的目的。作为女人的筑山夫人，那么悲伤而可怜。减敬静静地替她揉着背。“唉，女人的幸福……大概正是如此吧。”他自言自语地说着，心中想，如果这个女人嫁给另一个男人，也许不至于像现在这么悲惨。减敬甚至想劝说胜赖，让信康继续统治冈崎，让筑山再嫁个门当户对的男人。如此一来，冈崎城就可以兵不血刃地落入武田之手。这个时刻快要到来了。
“减敬……我不会认输的。我想要做的事情，一定要做成。”
“什……什么事？”
“三郎和德姬，还有那个小侍女，不让他们反目为仇，我是不会罢休的！德姬是仇人的女儿，那个小侍女是仇人派过来的奸细。”
减敬没有回答，他一边悄悄地替她拉上被褥，一边在脑中考虑，给胜赖的密函究竟该如何写。
第十二章 甲府虎殇
不知不觉，春色渐浓。点缀在吉田川两岸的白梅，已经吐出黄色的嫩芽，马上就要被樱花遮住了。
武田胜赖没想到此次出征竟陷入胶着状态，想不到这座小城会耗费他们这么长时间。他从帐篷里抬头望着野田城，那野田城背依本官山，城下长满茂密的竹林，可谓丛林之城。
就连一向行事谨慎的父亲都说：“原来这就是野田城。早知道它这么小，我们在进军途中顺便就可以把它灭掉。”
山家三方众把守的长筱城坚固高大，令人畏惧，实为要塞。而眼前的这座野田小城则给人一种渺小的印象，感觉一天之内就可以攻下它。
城主是长筱城菅沼伊豆家族的菅沼新八郎正定，守城士兵只有九百余人。但发起攻击后，武田发现这座小城的抵抗力远远超出估计。
家康派松平与一郎忠正前来叮嘱道：“决不能让他们从此通过。要知道，失去了野田城，冈崎城就危在旦夕了。”他让他们死守野田城。
武田军在正月十一发起了首轮进攻，而现在已快到二月中旬。胜赖端丽的脸上浮现出笑容，掐指算道：“快四十天了，他们真有些手段。”一旦明白无法一举攻下，武田军开始作长远打算。将主力放在树林中，其他士兵分布在石田村至佐佐良濑、黑坂、杉山原一线。
家康当然没袖手旁观。正月，他重整遭受重创的滨松军，然后率领三千精锐，前来增援，主力在笠置山。
两厢有很多次决战的机会，但是信玄和胜赖都放弃了。
胜赖在双方僵持期间，开始筹措如何搅乱下一个进攻目标冈崎城内部，希望能兵不血刃地进入冈崎，而信玄则在考虑更深远的计谋。在三方原大捷第二日，信玄便将织田家老臣平手监物长政的首级特意送到信长处，宣布与其绝交。绝交之辞背后，隐藏着信玄无比的自信，也暗含威吓之意。其言外之意即：我已打败了忘恩负义的家康，尔和家康联盟，究竟有何好处？
信长领会到这一点，于是派人前来反复申明，不会再派援兵支持家康。
而胜赖在冈崎城中的策略似乎也奏了效，不时有好消息传来。他于是向野田城派出了最后一个劝降使者。
“这不是白费心机，三郎兵卫。”胜赖面带笑容地说道。他身后的山县昌景哈哈笑了。
“家康此次会对我们的实力有切痛之感。”胜赖笑着回到床几边坐下，山县昌景又笑了。
“三郎兵卫，为何发笑？”
“没什么，人与人所想如此雷同，怎能不让人发笑？”
“雷同？”
“家康在努力回避决战的同时，焦急地等待信长援军的到来，而主公也在等待着信长因为畏惧而放弃增援家康……他们考虑的都是援军。”
“哈哈……原来如此。”胜赖重重地点了�