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三帝真宗把宝剑往地上一扔，问道：“杨宗保，这口宝剑可是你的？”
杨宗保看了看宝剑，坦然说道：“是微臣的宝剑。”
“为何剑上有血？”
“启奏万岁，事已至此，微臣心里已明白了。”
“明白何事？”
“此乃借剑杀人，给微臣罗织罪名！”
“何以见得？”
“万岁，我杨家众将的家训和品德，想万岁并非不知，不论是先辈，还是晚辈，何时有过行为不轨？何时有过淫乱之事？况且，公主乃金枝玉叶，微臣不知对公主不礼，必遭灭门之祸吗？至于我因何进入公主寝室，公主因何被人杀死，我一直昏迷不醒，难以得知。不过，此事既出在驸马府内，想驸马不会不知，微臣乞求万岁明断！”
周恒威一听，沉不住气了，慌忙启奏：“父王，听杨宗保之言，公主是儿臣所杀。父王，自从儿臣与公主结为鸾凤，相亲相爱，形影不离，岂肯活活将公主杀死？这——这不是血口喷人吗？”
杨宗保闻言，实难再忍，转首向周恒威怒斥道：“天理昭昭，神明可鉴。周恒威，你用尽心机，对我百般加害，难道就不怕一旦真相大白，泄露了你。。。。。。”
“住口！”周恒威大喊一声，打断了杨宗保的话语，接着，转身急忙奏道：“父王，杨宗保逼奸不允，杀死公主的人证、物证惧在，如今，他不仅不伏罪，还敢在父王面前百般狡辩，任意放刁，这不是目无朝廷，目无圣上吗！依儿臣之见，应罪加一等，速速发落！”
三帝真宗经周恒威这么一煽动，立时火啦，一拍龙案：“杨宗保，你在朕的面前，竟敢如此放肆，朕岂能容你？内侍！”
“在！”
“传我口谕，将杨宗保推出金殿斩首！”
此时，杨宗保就是浑身是嘴，也难以分辩清楚，尽管他一再说“一无逼奸，二无杀害公主”，皇上还是不予理睬，所以只得被押到宫门以外，等候问斩。
三帝真宗一见把杨宗保押下金殿，便向文武大臣问道：“哪为爱卿愿做监斩官？”
周恒威一听，暗自欢喜，抢先奏道：“父王，为了给公主报仇，儿臣愿做监斩官。”
“准奏。下殿监斩去吧！”
“儿臣遵旨。”
周恒威拜罢三帝真宗，迈步走下金殿，心中暗自高兴：“昏君啊，昏君！这回你可上了我周恒威的当喽！只要杨宗保的人头一落地，西夏的大军无人抵挡，便可直取东京了。到那时，真宗赵恒你就得乖乖地摘冠脱袍，让我做皇帝啦！”周恒威越想越高兴，越高兴走得越快，眨眼之间，来到了宫门之外，急忙吩咐设置刑场。不多一时，将刑场设置完毕。周恒威坐在席棚之内，等候午时三刻的三声追魂炮响。
周恒威斩杨宗保的心切，总觉时间过得太慢。他实在等不及了，把心一横，下令放头声追魂炮。“咚”，头声追魂炮一响，刀斧手提着鬼头大刀站在了杨宗保的身旁。
杨宗保把头一低，眼睛一闭，暗想：“唉，‘完啦！满腹的冤枉，还怎么申雪呀？杀害公主的凶手，还怎么擒拿呀？祖母，孙儿再也见不到啦！”
就在这头声追魂炮刚刚响过之际，忽听一人高喊：“刀下留人！”
此人头戴长翅相纱，身穿白锻蟒袍，面如古月，五官端正，花白长须胸前飘洒。他是谁呢？当朝的丞相王鹏。
王丞相喊罢，急步回至金殿，躬身奏道：“万岁，依老臣之见，杨宗保品德高尚，又深悉国法，绝不会擅入公主寝室，去做那种卑鄙无耻之事，更不会杀死公主。听驸马之言，其中必有缘故，请圣上明察！”
三帝真宗不以为然地说：“嗳！王爱卿，有句俗语，你可曾记得？”
“万岁，但不知是哪句俗语？”
“乃是‘酒醉无德’呀。”
“万岁，即使杨宗保‘酒醉无德’，也只是因酒醉失德，理应重罪轻治。再者，如今杨郡马归天，只剩下杨宗保这员良将。眼下，西夏举兵犯我大宋，万一番军攻下延安府，前来攻取京都，尚须良将抵挡，倘若杀了杨宗保，哪个能够挂帅出征退敌呀？万岁，当须以国事为重啊！”
“嗳！王爱卿此话差矣，常言道，‘杀人者偿命。’朕要严明法纪，，定斩不赦！”
王丞相保本不准，无可奈何又退回班内。
群臣见王丞相保本不准，便一同保本，可是三帝真宗仍然不准。
这时，第二声追魂炮又响了。群臣闻听，更加惶恐不安，暗自为杨宗保的性命担忧。
王鹏丞相心急如焚，急忙越班走出，躬身奏道：“老臣二次保本，求万岁开恩！”
三帝真宗一看又是王鹏，说道：“王爱卿，朕的主意打定，言出必行，你就不必多费口舌啦！”
“既然圣上不肯开恩，可否应允众臣到刑场再与杨宗保见上一面，表表我等对杨家的敬仰之情？”
真宗应允，离位退朝。
群臣走出金殿，来到刑场，一见杨宗保，泪水夺眶而出。
王丞相上前说道：“杨少帅，众位大人看望你来了！”
杨宗保闻听，抬起头来，一见众位大臣站在面前，不由眼泪簌簌而下，激动地说：“多谢众位大人的深情，我杨宗保含冤一死倒是小事，惟恐大宋的江山难保哇！”
王丞相和众位大臣听了杨宗保这两句言语，一个个只是连连哀叹，却无良策。
周恒威一看午时三刻将到，洋洋得意地吩咐炮手说：“午时三刻将到，准备点炮！”
眼看第三声追魂炮就要点响，突然一阵銮铃作响，有人高声喊道：“哎——刀下留人！”
欲知何人到来，请听下回分解。
第十一回
监斩棚驸马受重挫
金銮殿皇上遭痛斥
群臣闻听有人高喊“刀下留人”，循声一看，从南边过来了一队人马。在队前，走着一匹高头大马，鞍鞒上端坐着一人。此人：
年过花甲，黑红脸膛。头戴三扇王帽，身穿黑色蟒袍。袍上绣蟒翻身，龙探爪；袍边绣海水江牙，灵芝仙草。腰系玉带，镶嵌珠宝。红中衣，虎头靴，打王金鞭挂在鞍鞒。
众位大人一见，立即转忧为喜：“苍天有眼，杨少帅有救啦！”
有的问：“来者是谁呀？”是汝南王郑印。此人非同一般，他上殿不参君，下殿不辞臣，三宫六院任出入，皇帝头上管三分。为人耿直憨厚，保国赤胆忠心。总爱打抱不平，最恨朝中佞臣。
有的又问了： “郑印是从哪儿来的呀？”诸位有所不知，他奉旨到边庭巡视，今天还朝交旨来了。
汝南王郑印来到宫门，一看设了刑场，顿时一惊：“啊？要杀人哪？杀谁呀？他身犯何罪呀？待我速速问个明白。”想到这儿，随即喊了声“刀下留人”，急下雕鞍，走进了刑场。
王鹏丞相一见郑印到来，慌忙迎上前去，说道：“郑大人，你可回来啦！”
郑印急问：“王大人，皇上要斩何人？”
“杨宗保。”
“杨宗保？他身犯何罪？”
王丞相把前情详细说了一遍，郑印立即火冒三丈：“什么？杨宗保擅入公主的寝室？杨宗保逼奸？杨宗保杀人？纯为胡言！王大人，你可曾保本？”
“老夫不信此事，出班保本，圣上不准。”
“众位大人可曾保本？”
“众位大人一齐保本，圣上依然不准。郑大人，杨家乃忠良之家，宗保乃忠良之将，倘若杨少帅一死，西夏进犯，由谁挂帅出征？再说，佘太君不在朝中，日后见了佘太君，你我以何言答对呀？”
群臣也一起来到郑印的近前，恳求说：“郑大人，杨少帅冤枉啊！郑大人，速想办法，搭救杨少帅吧！”
郑印一见众位大人都为杨宗保鸣冤，毅然说道：“好，好，好！老夫上殿保本！”
郑印说罢，从鞍鞒上取下打王金鞭，迈步要走，王丞相急忙拦住，说：“郑大人，两声追魂炮已经响过，第三声炮响，人头可要落地啦！此刻上殿保本，来不及啦！”
郑印一听，心想：“是啊，人头一落地，就是保下本来，又有何用呢？这。。。。。。”随即问道，“王大人，谁是监斩官呢？”
“驸马周恒威。”
“老夫先去找他。”
“找他？”
“对，先找驸马求个情，迟放第三声追魂炮，那不就行了吗？