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孟瑶眉一挑，道：“我就要让他知道，在我屋里纳妾，没得好结果。”
二妮羡慕道：“还是大嫂有本事，不像我没个主意。”说着，将腋下夹着的信递了过去，央道：“大嫂。我不识字，你帮我念念。”
孟瑶接过去，一面展信纸，一面好奇问道：“老太太没讲给你听？”
二妮想起方才一幕，咬牙恨道：“咱们这位老太太，有了不快，就只会朝别个身上怪呢，说济义不回来，是因为我管不住男人。”
这确是贺老太太的性格，但孟瑶并未顺着二妮的话朝下讲，而是劝慰她道：“老太太正在气头上。拿你撒气呢，咱们做晚辈的，多担待些罢。”
二妮点点头，道：“其实我也知道，在婆母面前受气是该的，不能顶嘴，可就是觉得委屈。”
“确是苦了你了。”孟瑶叹了口气，拿起信念起来，信中大意，同方才小言所述无二，无非是讲贺济义因为事务繁忙，过年就不回来了，等到明年开春了再回来。
二妮听到“明年春天”四个字，脸色登时就变了，颓然道：“看来她们讲的是真的了，济义果然是为了孟姨娘才不回来过年。”
这话倒合了贺济礼的看法，孟瑶奇道：“你这话又是从哪里听来的？”
二妮自她手里拿过信纸，在手里揉着，道：“丫头们央我唤了卖花婆子进来挑花儿，听那卖花婆子讲的。当时我听了还不信，刚才听大嫂念信，说是明年春天回来，我这才信了。”
“明年春天”？其中有甚么蹊跷不成？孟瑶疑惑看向二妮。
二妮苦笑：“大嫂别看我是个粗人，其实掐着日子呢，明年春天，可不是孟姨娘生产的时候，济义大概是听了她的话，想要等她生了儿子再一起回来。”
孟瑶）恍）然（网）大悟，心内百味纷呈，原来二妮这些日子虽然只忙生意，表面上甚么也瞧不出来，其实心里苦着呢。她心里叹着气，探过身去握住二妮的手，开解她道：“你也不用为此事烦恼，其实孟姨娘是个蠢的呢，她把孩子生在外头，算个甚么事。到时抱回来，都有些名不正言不顺的，那些个爱嚼舌头的，还不知怎么编排呢。”
二妮听了这话，稍显安慰，感叹道：“你们城里人，也真是消息灵通，连街上一个卖花的婆子，都能晓得济义为甚么不回来过年，倒是我们这些至亲的人，还要她们来告诉。”
孟瑶笑道：“深宅大院的女眷，都是如此，你久了就习惯了。”
二妮叹道：“等明年春天，孟姨娘抱着儿子回来，我还不知站哪里呢。再名不正言不顺，那也是济义的儿子，老太太的孙子，她是要认的。”
孟瑶假装没听懂她的话，笑道：“你站哪里？自然是站在我这个大嫂的旁边，咱妯娌俩站一块儿，这也是规矩。”
二妮冲她感激一笑，反握住她的手，道：“大嫂，在这个家里，若不是你，我真不知怎么过下去。”
孟瑶道：“瞧你说的，老太太是你亲姑妈，能不疼你？这话快些别说了，若传到老太太耳里，该吃味了。”
二妮苦笑连连：“老太太要的是我听话，偏我又不怎么听话，她老人家大概对我不甚满意呢……”
一句话还没讲完，小丫头掀帘禀道：“大少夫人，老太太屋里的小言来了。”
二妮唬了一跳，小声问孟瑶：“我刚才的牢骚，该没让小言听去罢？”
孟瑶轻轻摆手，安慰她道：“无妨，小言是个谨慎的。”小言是她的人，她心里自然定定的，但二妮并不知道，听了她的话，仍有些忐忑。孟瑶又不便直说，只得随她去担心了。
片刻小言进来，行礼问安，道：“老太太请二少夫人过去说话儿。”
二妮又是唬了一跳，险些从椅子上蹦起来，孟瑶瞧着好笑，凑到她耳边道：“你方才同老太太吵嘴时的勇气劲儿哪儿去了？”
二妮不好意思笑起来，小声道：“你是不知道我们乡下婆母的厉害，轻则不给饭吃，重则要打呢，我刚才顶了老太太的嘴，其实心里是虚的。”
孟瑶掩嘴笑道：“你放心，老太太若不给饭你吃，你就到我这里来蹭。”
二妮被逗笑起来，终于壮了些胆，跟着小言去了。到了第二进院子，小言抢先一步打起帘子，通报道：“老太太，二少夫人来了。”
贺老太太的声音自西次间传来：“二妮来了？快叫她进来。”
二妮听这声音还算和蔼，总算松了口气，自掀了里间的帘子进去，跪下赔不是。贺老太太坐在罗汉床上，弯腰把她拉起来，让她坐到自己身边，道：“你是我亲亲的内侄女，比起你大嫂来亲多了，我怎会与你置气，方才是在气头上，才讲了些气话，你别朝心里去。
第一百一十九章 去，还是不去？
二妮听了眼圈发红。声音也颤了，道：“娘，我，我……”
贺老太太拍拍她的背，打断她的话，道：“信想必你也听你大嫂念过了，拿来我收着罢。”
那信早在二妮手中揉了个稀烂，拿出来时简直快要展不开，贺老太太见了很不高兴，压抑着怒火道：“以后没事少往你大嫂屋里跑，她是个不知事的，你别跟着学。”
二妮心想，要不是孟瑶帮她，她早就饿死愁死苦死了，哪还有今日，于是反驳道：“大嫂是个好人，教了我不少东西呢。”
贺老太太的脸色，黑得能拎下墨汁来，拍着床沿气道：“你到底是同我亲，还是同她亲？”
“都亲。”二妮脱口而出，忽然瞥到贺老太太的脸色。才赶忙闭了嘴。
贺老太太阴沉着脸，将信纸抚平，重新装进封筒，递与小言，交待她收到她卧室床边的大匣子里去。其实这时只要二妮说一句“娘，自然还是咱们更亲些”，贺老太太的气也就消了，但她哪里晓得这些圆滑的事，只沉默不语，因此贺老太太的脸色，就迟迟不得转晴。
婆媳俩无语对坐一时，贺老太太想起叫二妮来是有事的，这才开口，打破了僵局，道：“孟姨娘太不像话，竟拘着济义在扬州，不许他回来过年，这事儿你得管管。”
原来贺老太太只是嘴硬，心里还是相信着贺济礼那套说法的，二妮抠着罗汉床沿上的雕花，垂头道：“她还是在我前头进的门，我连面都没见过的，能有甚么办法？”
贺老太太将罗汉床围拍得山响，教训她道：“你是大妇，怎会没得办法？没见过面，那就到扬州去，过完年就去。”
二妮刚才还在孟瑶面前讲。与婆母对着干，心里虚，但此时气性儿冲脑，就又甚么都忘了，顶嘴道：“我们乡下，都是一夫一妇，我哪里学管教小妾的本事去？就是老太太你，都是没和妾室打过交道的罢。”
贺老太太被这一席话噎了半晌，才憋着气道：“没得经验，就找你大嫂去，她屋里有妾室，让她教你怎么管教。”
二妮好笑道：“娘，你方才还嘱咐我无事莫要朝她院子里跑呢。”
贺老太太气得直想扬手打人，怒道：“那是说无事时，这不是有事吗？”
二妮后知后觉，这会儿才瞧见贺老太太气坏了，忙立起身来道歉，又要爬下磕头，贺老太太在亲内侄女面前到底没有多大脾气，无力地摆了摆手，叫她下去。
二妮退出门外。才想起贺老太太方才依稀说过，要送她到扬州去，她如今有店子经营着，可不愿远行，欲进去同贺老太太讲清楚，又想起那是过完年后的事，不用急，于是就调转了头，还去孟瑶那里。
第二进院子屋里不见了贺济礼，大概出门办事去了，门槛上坐着傻姑娘，哭丧着脸，一看就是追贺济礼没追到。孟瑶抱着小囡囡，正哄她睡觉，见二妮进来，便把孩子交给奶娘，让她带了下去。
二妮不消人招呼，自拣了把椅子坐下，开始叹气。孟瑶少见她如此，奇道：“怎么，老太太给气你受了？”
二妮道：“倒也不算受气，只是老太太打算过完年就送我去扬州，说是让我去管教管教孟姨娘呢。”
孟瑶听了愈发奇怪：“去扬州，能与济义团聚，这是好事，再说孟姨娘那里，也的确该让你这个正室去管教管教了。你作甚么这般愁眉苦脸？”
二妮道：“大嫂，一来我舍不得丢下我那店子，二来我也从没和妾打过交道。不会管教，去了做甚么。”
孟瑶笑道：“谁又是天生会管教妾的？慢慢学着就会了。”
二妮反问道：“大嫂，我向谁学去？你们大家小姐，在娘家时妾都是随处可见的，是跟着娘家长辈学好了才来的，而我们乡下，除了乡绅家，哪里能见着个妾？再说那孟姨娘是大家小姐出身，只怕她对付大妇的手段，比我对付妾室的手段要多得多呢。我去管教她……别一不�