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七月，我踏着夜色前往秦城，经水路南下晋州。所谓的官道队仗由灵春代我去走。我一袭白衣，头戴遮面草帽，身边是中年男子曹阡陌、儒妇绿娥和仆人灵秋。两旁的草地上小地雷似的种子渐渐开出了紫红色的花朵，十分美丽。茉莉花香七月夜来，我打算拜会完秦兄再去找灵夏，心中不禁冷笑，范悠然，你是否还能认出我？此次南下，说是嫁娶，我心中却另有打算。总觉得母亲的态度过于蹊跷，这其中定是隐藏着什么，扬起马鞭，我明年才到及笄，谅他有再大的胆子，能如何对我？想到此处，心底豁然开朗，既来之则安之吧……
曹阡陌黑着脸色看着策马前行的公主，不明白为何一定要夜暮时分出发？如果当他知道仅仅是为了欣赏七月夜来香的话，会如何作想？身为家仆，权力虽大却也受制于人。曹阡陌是越来越不能理解这个储君殿下了。她前一刻还在硬撑不愿南下，此刻看到没辙了倒比谁答应得都痛快，那肆意飞扬的笑容，连他这个木讷之人看到都会觉得愉悦几分，这又是为何？转头看向一身男装打扮的灵秋，曹阡陌脸上不禁荡漾起一抹柔和的笑容，还是他家的秋比较好，本分、诚实、善良、美丽，只是他有些郁闷为何秋的眼中只有公主殿下……
监狱
夏日多雨，半途中遇到塌方，为了安全起见我们决定不赶夜路，住宿客栈。曹阡陌略略侧身，从包袱中拿出一张类似橡皮纸的东西，他小心帮我摊平在脸上一贴，略一揉搓。等放下双手，就变成了个完全陌生的人。说是陌生也并非有太大变化，眼还是那双眼，只是皮肤白皙许多，盖住了那个引人注目的胎痕，熟悉的人还是能一眼看出，最重要的是完全看不出破绽。
“公主曾在巴国宴会上惊艳全场，想必容貌已经外传，为了稳妥，至少要盖住胎迹。”我心中一喜，如果知道有这种人皮面膜，早就用了，还是带着曹阡陌的好，但只是一瞬间，我就否决了这个想法。他在我耳边不停地大道理小道理讲了一个多时辰，无外乎世道多么不安，我决不能离开他的视线等，却仍旧嘴不干，舌不燥，上嘴唇碰下嘴唇，一个结巴都不打。我愁眉苦脸地趴在桌子上，待一看到灵秋只觉得大喜过望，如获珍宝般高兴，她只消一个眼神，曹阡陌就安静了，不仅哑然失笑，还真是一物降一物……
翌日天明，我策马急奔，晌午便入了秦城，命曹阡陌先走，他自是不肯的，我只好搭上灵秋陪他。而我带着绿娥直奔城主府邸拜会秦朴。
“玉……玉兄……”他诧异地抬头，满脸不信。“秦兄，我又来打扰了。”他见我毫不客气地走入院门，摇头笑了，很自然地向前给了我一个拥抱，带着一抹激动道：“以为你不敢来了。”
“哈哈……”我大笑着摆脱了他的亲近，掩饰住肢体的尴尬，道，“小弟一直以为秦兄在等我，原来是自作多情了。”他眼神闪过一瞬间的诧异，恢复神色平静道：“有些人认识数年都难有亲近之感，但玉兄给人的感觉却舒缓得难以拒绝……”
“哦？”我歪着头，仔细看着秦朴。他这种人，天生的忧郁命，总是未雨绸缪地劳心带力，默默地为别人付出，顶着一城城主之名，做着兼职的监狱头子，天天面对着世间最肮脏的角落。
秦朴也一边打量着这个许久不见的不能算兄弟的朋友，一边暗自沉思，他到底是谁？十五六岁的年纪，长相平凡中略见清秀，一双明眸深不见底，淡淡的泛着疏远的意绪。这些都是其次，主要的是一个毫无历练的男子竟然能够如此从容地面对他，要知道几个月前，他刚刚从这里运走一批要犯，难道他不怕吗？如果连这些都可以一语带过，对于他来说还有什么是重要的。他突然发现，对于这个不知道从哪里冒出来的男子，他十分……感兴趣。
“秦兄，拿来你的好酒，我们喝几杯吧。”
秦朴忍不住笑了出声，连要酒都要得理所当然，当这府邸是何处了，不过他的心底却是难得的放松。看着眼前懒洋洋的白衣男子，瘦弱的身子仿佛风一吹便会倒下，小巧的瓜子脸太过秀气，眉眼也过分漂亮，唇十分菲薄，如果不是看过她杀人的狠绝和态度的随意，真会以为是名蕙质兰心的特别女子。
“怎么？秦兄还没看够？”我抬眼，好笑的看着他。
他面色一怔，红的剔透，道：“上次见玉兄便觉得脸上黑的不自然，分布不均，现在看来竟是涂了墨油……”
“哈哈……”我干笑两声，一饮而尽掩饰过去。
侍女端上两个金色小鼎，精致可爱，我忍不住问道：“此酒具倒是第一次看到，秦兄从何处购得的？”他合上纸扇，抿嘴笑道：“玉兄果然好眼力，这个是刚入港的玩艺。其材料是铜材。去年姒国范氏大批量购买我国废铜回去加工成若干小鼎反卖回来，前日刚到达秦城的造业坊便脱销了。”
“这样……”我浅笑着，淡然道，“范氏的主意打得倒远……”
“嗯。如今悠然公子持家，生意也是越做越大。”他说得一脸倾慕，我想起此行目的，转移话题道
“秦兄可想过做生意？”
他脸上一愣，看我的眼神别具深意，摇头道：“已入仕途，想走出又谈何容易。”
“那如果是在下与秦兄谈生意呢？”他眉头轻蹙，不解道：“玉兄若想做生意应该用不到秦某的合作吧……”我微微一笑，轻声道：“错。我想做的生意只能与你谈。”
他放下酒杯，带着警惕，问道：“玉兄请直说。”我看着他，平静道：“我想做人的生意。”
他神色微凛，微微露出异色：“什么意思？”
我轻笑着，带抹探究问道：“秦城监狱为何年年有进无出？”
“你到底何意？”他微怒道，声音越来越清冷。
我手托起腮帮，随意道：“秦兄，你莫要紧张。几百年来，秦城监狱从未扩建过，但是却每年都有战俘入狱，我只想知道那些老人哪里去了？”他黯然垂首，冷漠不语。
“秦兄，秦城的秘密我早就略知一二，你也无须掩饰……”
他暗自沉思，忽然抬头道：“玉兄，我很珍惜你这个兄弟，但秦某好歹也是城主，有些话你最好斟酌后再说。”“呵呵……”我轻笑出声，摆摆手，说，“你不累吗？明明是个菩萨心肠的玉般男子，却做着如此罪恶肮脏的事情，我每次见你，还真有些受不了那股要死不死的气质……”
他怔了半天才回过神，声音仿佛从牙缝中发出，道：“秦城监狱，本就有来无回。既然已是死囚，亡命又能怎样？”“但是却不应该由你来做。”我打断道。
他面色一暗，阴冷道：“我就知道当初不应该帮你……”
我摇摇头，依旧笑着：“与他们无关，只是其中苦衷怕只有执行者才能体会。与其被你出手，不如留条活命卖给我可好？”
他瞥了我一眼，冷冷道：“你可知道那些人都是什么人？江洋大盗，乱臣贼子，其凶残你永远不会明了。”
“那又如何？他们的刺早就被这十几年的牢狱磨平了……”
“你！……”
“我怎样？”我抬起头，直直地看着他，眼中是十二万分的认真。秦城监狱，有去无回，数百年来，为何有此传言？关键在于城主会对伤老病残或无用之人实施暗刑。我早就对此感兴趣，再加上灵夏的一封秘函，那个丫头，受制于楚王，又在南朝举目无亲，从张恩华口中听到此事后便起了收复之心，恰巧正合我意。牢狱之人虽然都是大奸大恶，但是常年被控制在黑暗的地下牢笼，磨得也差不多了，此时伸出援手，再加上远天镖局兄弟的相互安抚，用起来比外面的更加忠心。
他看我的眼神逐渐转淡，俊美的容颜也由愤怒的扭曲平静下来，良久，染上了一股淡淡的哀伤。像我第一次凝视他的时候，一双琥珀色的青瞳空洞无神，眼底隐忍着的是无奈？落寞？悲伤又或者是难过。如同这池塘水中的鱼儿，他的天便是秦城，他的眼前是善良的纯洁，而他的背后，是万劫不复的秦氏宿命。良久，他没有言语，转身离去，落日的余晖把他的影子拉得很长很长，单薄的身子在一阵微风中，难掩萧瑟。
番外 秦朴的踌躇
深夜，秦朴穿着单衣，看着天上的弯月，为何早已认命的心湖此时平静不下来，多久以前，那时他还年少，也跟那个柔弱的白衣男子一样的年龄吧，也曾想过要救犯人一命。
八年前，他第一次跟着父亲下地牢执刑，在此之前