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李明皓在黑暗中苦笑了一下。
“你的腿还疼吗？”李新荷摸到书桌前的那块兽皮地毯上盘着腿坐了下来，“青梅说你被爹罚跪了一夜一天……”
李明皓在她身旁坐了下来，不怎么在意地摇了摇头，“没跪那么久。爹一走我就让融墨在门外把风，自己歇着了。”
李新荷半信半疑，“真的？”
“当然真的。你当你大哥我是傻的？”李明皓笑了笑，随即又叹了口气，“可惜不能出去，耽误了要紧事儿……”
“哥……”
“对不起，老幺。”李明皓的声音在夜色中听来清亮如水，语调的起伏也仿佛带着水波一般的柔缓沉静，“这件事哥没给你办成。”
“不要紧的。”李新荷心里难过，语气便刻意要显出满不在意来，“就算家里给我定了亲，离我过门还得有一两年的时间呢，说不定还有更合适的。”
“其实，拿唐家酒坊给你当嫁妆还在其次。”黑暗中，李明皓似乎微微笑了一下，“老幺，我其实是打算让你以唐家酒坊掌柜的名义投了帖子去参加赛酒会。”
李新荷呼吸一滞。一霎间，只觉得胸口疼痛难忍。
“还有一年的时间……”李明皓低沉的声音里微带嘲意，“我原以为有了唐家酒坊，一年的时间足够你做好准备了……”
李新荷的眼泪扑簌簌落了下来。
“我让融墨想法子溜出去一趟，唐掌柜一家已经走了，鲁先生只知道酒坊易主，却不知道新东家是何方神圣。”李明皓停顿了一下，伸手摸了摸她的头发，“我已经让人去查了。你别急，这事儿也许还有转机……”
“我才不要……”李新荷抱住他的胳膊哭出了声，“哥，我就想要你好好的，别挨别人的欺负……”
“傻丫头。”李明皓失笑，鼻子却微微有些发酸，“我可是大人了，谁会欺负我啊。”
见她抽抽噎噎地哭个不停，李明皓拍了拍她的后背，低声安慰她说：“没事儿的，爹也就是在气头上，所以罚我跪跪祠堂，过了这两天也就没事儿了。再说从小到大这祠堂我也没少跪过啊，你忘了我帮你绣花那次了？还有……”
他这么一说，李新荷哭得更厉害了。
李明皓无可奈何，只得使出老招数来转移她的注意力，“老幺，你大半夜地跑一松斋来，回头再让爹知道了……”
李新荷坐直了身体，举着袖子擦了擦眼睛，“哥，你想过没有？从咱们回来，我就一直跟你在酒楼那边忙，回来晚也不是一天两天，怎么偏偏喝醉那天就让爹给撞见了？”
李明皓没有出声。他抱着李新荷回来的时候，一眼就看见了陪在李老爷身边的李明禧——这么明显的事实，他还有什么不明白的？但是这些事儿他不想让李新荷知道，一方面他还没查清楚这里面的弯弯绕，另一方面……他家的幺妹并不是一个沉得住气的人，若是每次见面都和李明禧针尖对麦芒，依着李老爷对颜氏母子的重视，挨骂的人十有八九还得是她。
“明禧怎么说都是你二哥，”李明皓拍了拍她的脑袋，“别没大没小的。”
李新荷不屑地哼了一声，“他什么时候拿自己当我二哥了？”
“这事儿我会查。不过，在我查清楚之前，你不许去找他的麻烦，听到了吗？！”李明皓不由自主地加重了语气。
李新荷不是不识好歹的人，她知道李明皓这么说是为了护着自己。但是这种被人暗算了还得忍气吞声的感觉实在不好。憋了半天，她还是没忍住，恶狠狠地冲着半空中挥了挥拳头，“行，你查吧，真要查出是他搞的鬼，我把他绑在靶子上一箭……”
她的语气让李明皓心惊肉跳，抬手在她脑袋上拍了一巴掌，把后面半句话拍了回去，“胡说什么呢，那是你二哥！”
“我二哥？！”李新荷咬牙切齿，“他当自己是我哥了再说！”
“行了，行了。”李明皓有点儿头疼，“等我查清楚再说，先别胡乱冤枉人。老幺，不管怎么说……”
李新荷在他胳膊上蹭了蹭，闷声闷气地打断了他的话，“真要查出是他，我把他……”
“别这么说。”李明皓揉了揉她的脑门，轻轻叹了口气，“老幺，你再生气也得记住了：他是咱们的兄弟，是自家人。”
“自家人绝对不能算计自家人。”
第十五章：梅花引】
青梅捧着绸布包袱进来的时候，李新荷正趴在八仙桌上愣神，面前除了几个放着糖果、蜜饯的碟子，还有一本翻开的酒经。青梅放下手里的绸布包袱凑过来探头一看，居然还是她离开时她就在看的那一页。
青梅又好气又好笑，伸手把她拽了起来，“新衣裳改完了，小姐要不要再试试？”
李新荷瞟了一眼床上的那个绸布包袱，不怎么感兴趣地摇了摇头。
青梅走过去打开包袱，放在最上面的是一条水绿褶裙，裙褶细密，压脚处绣着首尾相连的迎春花图案。鹅黄色的花纹配着湖水绿的裙子，说不出的新鲜可爱。
“柳叶说姨奶奶新请来一位绣娘，”青梅小心地摩挲着裙摆上的花纹，笑嘻嘻地说：“呐，这针脚多密。”
李新荷顺手拨拉了一下，“干嘛做这些？我又不能出去。”
“你忘了？”青梅提醒她，“腊月二十九，顾家长房太太过寿。”
李新荷模模糊糊记得谁跟她提过这件事儿，琢磨了一会儿，又问青梅：“顾家什么时候跟咱们家这么好了？”
“姨奶奶身边的人说起来的时候都自然得不得了，我也没多想……”青梅琢磨了一会儿，也觉得有点奇怪，“姨奶奶当家没多久啊，这就跟顾家的内眷搭上交情了？还是长房呢，我听人说顾家长房太太脾气可不怎么好。”
李新荷的两道眉毛不由自主地皱了起来。
一说起颜氏就让她想起了李明禧。这几天她光琢磨李明禧的事儿了，她最想不通的就是：李明禧究竟是怎么掐算出她跟大哥回来的时间的呢？李新荷模模糊糊觉得李明禧事先知道他们兄妹俩干什么去了，甚至还知道她那天喝醉了，否则他也不会特意带着李老爷在西园门口堵他们了。
除了她和大哥，这件事的知情人并不多：青梅、奶娘、大哥身边伺候的几个小厮，然后就是公孙羽和顾家兄弟。李新荷摸着自己的下巴若有所思，如果说腊月二十九、顾家的长房太太、颜氏、李明禧彼此之间有联系的话，似乎也能串起一根线了。
问题是李明禧要唐家酒坊干什么呢？且不说他爱不爱做酒，单单凭他在李家所受到的重视，想要几个酒窖估计李老爷都能痛痛快快地拨给他用。
单纯地只是不想让她和大哥好过？
李新荷一想到这种可能性就恨得牙痒痒。她并没有把那天晚上李明皓说过的话太当回事儿。在她看来，她打算要做的那些事儿绝对还达不到“算计”的程度。不过，她的这些小计划真要实现起来还是有一定难度的。
首先，李老爷虽然不怎么管家了，但李明皓却实实在在地管着家里的大事小事，她想搞点什么小动作都很难瞒得过他。何况他不久之前才警告过她，她真要对李明禧做点儿什么手脚的话，十有八九他会生气的。
李新荷天不怕地不怕，但唯独受不了的就是李明皓跟她发火。
李新荷趴在桌子上叹了口气，再说她也找不着李明禧啊。也不知道是不是在存心躲着她，还是真的因为做酒的缘故忙得不可开交。她在家里守了几天了，居然一次也没有碰到过他。
“我还得去找大哥谈谈。”李新荷皱着眉毛自言自语，“唐家酒坊真要是落进李明禧手里的话……”
青梅替她换了热茶，这才小心翼翼地问道：“小姐，你到底去不去啊？”
李新荷被她问的愣住了，“去哪里？”
“顾家啊。”青梅指了指床上的绸布包袱，“刚说的，他们家长房太太过寿……你这么快就忘了？！”
“你说那个啊……”李新荷想都没想就摇了摇头，“不去。”
真是笑话，颜氏只是姨奶奶的身份，她跟着颜氏出去算怎么回事儿啊？到时候出门在外，是她跟在颜氏身后？还是让颜氏跟在她的身后？何况她对这对母子心存嫌隙，那是无论如何也扮不出其乐融融的假象来的。
“你猜我刚才在姨奶奶那里看见谁了？”青梅知道她心情不好，东拉西扯地逗着她说话，“容嫂还记不记得？就是原来太太院子里管着绣品的那个容嫂，她走到哪里腰上都挂着一串钥匙，一走路就叮当响的……那时候你还叫人家钥匙婶婶。我还以为她早就被放出去了呢，没想到还在府里伺候……”
“大概是找姨奶奶回话吧。”李新荷不甚在意地听了一会儿神才反应过来，“容嫂？那不就是融墨的老娘？”
青梅也愣了一下，“对啊。”
李新荷重重一拍桌子，“可算找到奸细了�