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“请。”女官们回来了，引领着她往正殿内走去。
“臣妾沈氏，拜见贵太妃并各位娘娘。”茉莉在软青垫子上行了大礼，悄悄向上一瞥，觉得一阵珠光宝气。正座上的贵妇，头上是九翚四凤的冠帽，身后是孔雀百花的折屏，威势凛然。
“夫人请起，请坐。”申贵太妃抬抬手，立刻有人上来扶起了茉莉，引领她往一处绣墩坐下。
“且慢，”一句清脆却又懒懒的声音传出，茉莉闻声望去，只见贵太妃下首一个靠在椅子里的年轻女子慢慢坐正了身子：“本宫既不是‘贵太妃’，也不是‘娘娘’，凤国夫人初次进宫觐见，就如此怠慢吗？”的
茉莉瞧瞧那女子，一身素青色家常穿的褙子绫裙，发髻间未用珠钗，只绑了一段串珠头绳，和贵妇人们的华丽截然不同，明眸瞥过来竟似一片霜雪，心里已知此人是谁，回身拜下去：“臣妾请罪，拜见山阴大长公主殿下。”
“不必了，起吧。”嬴太素重又懒懒靠回椅中。
“凤国夫人可要仔细了，公主娇贵，头次也就算了，再有怠慢，小心公主严惩。”申贵太妃微笑，嘴里慢慢说着“严惩”两个字，交叠在膝上的双手换了个姿势。
“是，臣妾记住了，今后必当恪守礼节。”茉莉垂眸应道。
“哼，凤国夫人聪明伶俐，从罪臣之女到今日的一品国夫人，岂会那么容易就让本宫逮到什么错处？贵太妃多虑了。不过，您这顶新冠上的翚做的还真是不错，精巧极了。”太素漾起一抹甜笑，申贵太妃脸色微微有些发青。按礼制，皇后冠上用凤，皇妃冠上用翚，申贵太妃朝思暮想皇太后之位，被太素屡屡拿来讽刺。
“我听说，凤国夫人的娘家是镇平侯府，那就是罪臣了，不知夫人用了什么手段，一步登天呢？”太素朝茉莉挑眉。
“回公主，一品国夫人诰封，非天子不得册命，然自雍德陛下即位至今，臣妾之前仅有六位。如今臣妾三生有幸，蒙陛下恩典得封诰，臣妾愚钝，虽万死而不敢揣测圣意。公主乃陛下姑母，何不亲自去问一问呢？”茉莉恭谨回话。
太素眼光一闪：“本宫还听闻，夫人未嫁之时，以卖花为生，常出入不洁之地，且婚前便出入凤府，是不是？”
“回公主，常言道‘一文钱逼死英雄好汉’，臣妾一介弱女子，不如此不足以维生，是无可奈何之举。出入凤府，亦是因聘为小姐女教习，薪资丰厚，聊以糊口。此皆未嫁时事，如今臣妾既已嫁入凤府，必将谨遵圣人之言，侍奉翁姑，谨慎持家。”
“哦，谨遵圣人之言？不知是哪几句？”太素饶有兴趣。
“回公主，圣人有言曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’。”茉莉稍稍放重了语气，说着“圣人之言”，眼光缓缓扫过满殿的内外命妇们，又垂下视线。
“哼，好一个圣人之言。本宫乏了，先走一步。”太素站起身，朝殿外走去，众人皆福身恭送。
赐茶之后，申贵太妃便要小憩，留命妇们三三两两在宫廊下、花园里说话。茉莉与几个人寒暄了几句，便托词不适，退到假山后秋海棠树下，听到几个命妇在那边闲谈。
“山阴大长公主向来得理不饶人，今儿也折了翼。”
“公主和陛下一向亲厚，陛下最近亲近凤大公子，公主怎么突然为难起凤夫人？”
“说起来，你们难道没有听说过宫里的传闻吗？陛下甚喜凤大公子，且山阴公主到了婚配之龄，却一直留着未嫁，说要为公主择一佳婿。说不准就是看中了凤大公子，没料到人家先请命成婚了。”
“你这么一说我倒想起来了，凤公子成婚那日，山阴公主不是被陛下送进太庙‘养病’了吗？这里头谁知道有什么内情……”
几个人在那里窃窃私语，茉莉在心里悄悄松了一口气。
“请替我谢过山阴大长公主，说我感激不尽。”茉莉向涂山瑾说道。
“嫂嫂放心，我一定带到。”涂山瑾笑应，他是下一任国师，今日正要入宫。
茉莉放松下来，原本她的出身、名节，最容易被人诟病，如此一来，那些三姑六婆就不能拿这个做谈资。若要说她的出身，则陛下的诰封圣旨挡在前面；若要论她的名节，则“礼”字挡在前面，无论如何，这两个问题得到彻底解决，真是让她轻松了许多。
结局
雍德帝十一年九月深秋，新婚刚满一月的曦展却要收拾行装，出远门。
“到底是去做什么的？这么神秘。是生意的事情吗？”茉莉手中叠着丈夫的大毛披风，放进包裹里。
“不是，回来你就知道。”曦展笑道，见她眉间有担心之色，又安慰：“放心，瑾表哥也一起去，不会有事的。”
“瑾表哥也去？”茉莉更有些诧异了，能让凤曦展和涂山瑾一齐出马远赴边塞，到底是什么事情？两人正说话间，彤云和容燕带着几个丫鬟嬷嬷走进来，每人手里都捧着一个精致箱子。
“大公子，您吩咐的东西，总算赶出来，都在这儿了。”丫鬟们将箱子放下，退了出去。彤云容燕走上前一一打开：“请大公子和少夫人过目，若是还合心，我们拿去装进行李。”
茉莉走近，只见一个箱子里装的是一套简单镜奁和无数精致首饰，其余的里面全是秋冬天的少女衣饰，用料做工极其精巧细腻，丝毫不输于她的衣裳。
“这是……？”茉莉转过头，更疑惑了。
曦展仔细检看过，便向容燕示意，命她将东西拿走装入行李，笑对茉莉说：“我有一件事托付你，此去快的话大约两个月可以回来，若慢了，就是两个半月回来。宁儿院里，有几间特意空着的屋子，你是知道的，挑一间出来做卧房，先布置的和宁儿屋里一样，别的那几间打扫干净，等我回来了你就知道是做什么的。”曦展语气中满是喜气高兴。
“知道了，你放心。”茉莉点头答应，虽然新婚只有一月，但两人之间有时只用一个眼神，便知道对方在想什么，默契温馨，常惹得长辈和曦宁偷笑。
曦展看着妻子继续为自己打点随身的东西，在桌边坐下，嘴角噙笑。这次的事情，已经由涂山兰先向山阴公主讨了情，公主亲自向皇帝透了信，皇帝无甚反应，显然已默准了。这样，麻烦便少了许多。
第二日，初起的秋风中，曦展和涂山瑾带了人马出发了。
十日后，有信传来，言到了呼延郡平沙城，茉莉暗道好快，若按一般的速度，从京城到平沙城要十五日呢。幸好凤家的生意遍天下，沿途都有各地的主事接引照应。
二十日后，又有信来，言到了虎跃关，出了关就是塞外，茫茫大漠，青青草原，是西狄人的国度。西狄正在内乱，天下皆知，曦展到那里去做什么？有危险么？茉莉担心得很，她原以为不会出虎跃关的，谁知道竟要出关！但想想涂山瑾也在，况以曦展的本事，大约也不会有事，才微微放心。
三十日后，第三封书信传来，说到了目的地，事情顺利，请家中人放心。这封信让焦急等待着的众人都松了口气。
又过了十几日，有流言传到京城，说某某时日，大漠上有光芒冲天，疑是仙人下降。京中人初时还颇感新奇，传了几日，也就销声匿迹了。茉莉听说后，算算时日，竟正是曦展到达目的地的那几天，不由更加担心疑惑。
到了十二月初，京城下起了大雪，满目银白，冰晶世界。曦展来信说也就在这几日回了，众人望眼欲穿，盼着他们回来。
这日半夜，茉莉正似睡非睡间，突然人声从前面一直向内园传来：“大公子回来了，表公子也回来了！”茉莉跳起来，披衣向外面跑去，绿云在后面叫着拿披风追上来。茉莉刚到院门，却被一人拦腰挽住，抬头却是丈夫，满身风尘，将她裹在貂绒披风里往回走。
茉莉张张嘴想说点什么，却又想不出来，干脆闭上了，伸手搂住曦展的颈子。
曦展转头吩咐绿云拿她的正装来，又自己拿梳子给她梳头发。
茉莉坐在镜前，瞪大了眼睛从镜子里看自己的丈夫，此刻才开口问路上如何，平安与否，之前好奇的事情，一时全忘了。
曦展笑着，在她身后说：“路上很顺利，虽有些小麻烦，但也算平安，就是想你得紧。”
茉莉一下子不说话了，继续从镜子里看他。
绿云和彤云亲自在前面提着灯，容燕跟在后面，茉莉远远看见花厅里灯火通明，显然府里的主子们都来了。刚走到门口，就听见里面乱哄哄的，笑声、说话声响成一片�