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比起水流移动的速度，人类奔跑的速度是那么的缓慢。
除了极少数的幸运儿，死亡只是早晚的事情。
“救命！”
“救救我！”
“爸爸！妈妈！”
爬上房屋的，屋顶承受不住水流的冲击，很快塌陷，爬上大树的，和大树一起被淹没。无数的手在水中沉浮，挣扎，不知冲往何方。
村前爱俏的少女，垂垂老朽，健壮汉子，美貌少妇，乡里乡亲，姑嫂兄弟，有仇的，有亲的，统统已经不再重要，刚刚还在笑闹哭骂的鲜活人命，变成一具具冰冷的尸体。
良田、房屋、道路、桥梁、河流皆化作一片汪洋。
最后，所有的哭喊声都安静下来，只有天上的飞鸟，展开翅膀，在半空中盘旋，悲戚地啼鸣着失去的巢穴。
李衙役动作最快，幸运地抢到来时骑的马匹，丢下众人，疯狂地往山上跑去。当马匹被卷走时，他已到达较高的位置，抱住最高的大树，牢牢抱紧，憋住呼吸，待水流的力量过后，迅速爬到没被淹没的树尖，总算逃出生天，待水势缓和后，找了个飘过的木盆，冒险游回来报告。
十三个村庄被淹没，死亡六千四百人，一万七千人流离失所。
唯岫水县城及周边几个村庄地处较高，幸免于难。
“完了，全完了……”章县令仿佛老了二十岁，跪坐在地上，浑身发抖。抱着脑袋，哭得眼泪鼻涕全流出来。岫水县的大堤是他主持修建的，从中饱了不少私囊。前阵子衙役来报大堤有裂缝，他正忙着哄小妾开心，没留神听。怎料一时不察，竟闯出如此泼天大祸？
蒲师爷匆匆赶到，视察环境，急忙开设粥场，安抚灾民，然后回衙门见县令，扶起瘫软的他，果断道：“县老爷，别急。”
章县令仿佛看到救星似地抓住他，哭道：“那修大堤的银子你也有拿，咱们是一条绳上的蚂蚱，谁也别想跑。”
“县老爷，你过虑了，”蒲师爷冷静道：“天下万物皆有极限，岫水县位于江边，地势不好，又连续下了两个月的雨，水位过高，任何大堤都无力回天，怎会是修建问题？”
章县令闻言，不嚎了，拍拍大腿道：“是啊！咱们这里水大，大堤也挡不住！可……可是裂缝……”
蒲师爷问：“谁知道大堤有裂缝？”
章县令：“去巡查的几个衙役。”
蒲师爷转转眼珠，再问：“衙役不是都被水冲走，殉职了吗？留下的那个李衙役也给吓疯了，疯子就爱说胡话，县老爷你应该好好给些银子，安慰一下，让他好好养病。”
“都是那群衙役怕担责任，说胡话，把本老爷也搅糊涂了，他们这群偷懒躲闲，玩忽职守的废物，什么时候报告过大堤有裂缝？简直荒谬！”章县令神色渐渐恢复了自信，所有的事情还在掌控之中。他在大堂上走了几步，忽然想起一事，问，“驿站情况怎么样？柳美……柳姑娘没事吗？”
蒲师爷微微摇头：“驿站也在低洼处，人全部冲走了，怕是凶多吉少。”
章县令叹息：“可惜了一个绝色佳人。”
蒲师爷问：“要报告柳将军和叶将军吗？听说叶将军外号是活阎王，如果她生气……”
章县令拂袖道：“荒唐！官员家眷来访，何曾轮到我县太爷亲自去接待？谁知道驿站来过什么柳姑娘杨姑娘的？就算来了，关我屁事啊？我好端端的正人君子，能去关心人家小姑娘吗？何况现在生不见人死不见尸，说不准他们早走了，在其他县城遇到大水、山贼、流寇什么也是有的。怎知道一定是在我这里的出事？”
蒲师爷谨慎问：“县太爷的意思是？”
章县令不耐烦地挥手道：“现在到处都是灾情，衙役都死得差不多了，事务繁忙，我心堪忧，快快上报朝廷赈灾才是要紧事，别的事什么都不知道。哎呀，也不知道胡丞相的家人在城中有没有受惊，来人，备轿……”
蒲师爷会意，照办。
67。钦差大臣
无论江北水祸如何惨烈，对没亲眼见过的人来说，就好像戏里的故事，除有亲属在那边遇难的家庭伤心外，多数人也就是感叹几声倒霉。但连月大雨，庄稼歉收，水路中断，阻断南北交通，上京物价猛涨，就是和他们切身相关的事情了，乡间许多餐桌上出现了野菜叶和树皮，背井离乡的人也渐渐多了起来。
天子脚下，情况尚好，百姓除了痛骂奸商，日子凑合着也能过。
达官贵人家里，依旧歌舞升平。
最烦恼的，倒是坐在龙椅上的那一位。
朝廷上，百官争议赈灾事宜。
谏官：“天灾当前，百姓流离失所，赈灾刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
兵部侍郎：“流寇叛乱，派军征讨，刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
工部员外郎：“重修大堤，刻不容缓！”
户部尚书：“没钱。”
金銮宝殿，吵得就像菜市场。
皇上看看桌面上一叠叠请求拨款赈灾，安置灾民、商人哄抬物价、流寇作乱的奏折，再看看户部尚书“要钱没有要命一条”的淡定表情，心都碎了。
别人做皇帝，他做皇帝，祖先都不知道去哪里打马吊，忘记庇佑了。
先是蛮金作乱，凶悍野蛮，打得差点亡国，好不容易熬过难关，国库里已空得连老鼠都不想呆了，没等休养生息完，又来个水灾，处处都要钱，闹得他吃不下睡不着，只恨不得把一个子儿扳成两半花。
宫殿不修了，后宫的衣服首饰省点，地方财政抽调点，户部的铁牙缝里抠出点，总算凑出赈灾款。
可是，派谁去赈灾呢？
面对肥肉，大家红着眼，争先恐后，个个忠孝节义俱全。
皇上也知道自己拨下去的钱款，经过层层关节，都会莫名其妙地消失部分。他有心严厉追查，可自古以来，千里做官只为财，当年太祖出身平寒，对贪污恨之入骨，用剥皮填草的酷刑，还是治标不治本，何况现在建国多年，生活安逸，豪门大族里姻亲关系盘根错节，朝廷上下官官相护。若不在贪污上睁只眼闭只眼，他就真成孤家寡人了。
如今财政艰难，拨出的赈灾款项只有往年的三分之一，正常赈灾都不够，实在是没银子喂蛀虫。
蛀虫们办事有能力，但喂不饱就不出力，得找个人监督着办。
江北官商勾结严重，处理起来容易得罪人。
派去监督的官员必须绝对信得过，还要身份高，不爱钱，才顶得住权贵们的威逼利诱。
天下有那么完美的人选吗？
皇帝想抠门，左思右想，名单排了不少，统统觉得不够妥帖，愁得头发都白了几根。
天气放晴，烦闷之下，他去后花园散心，忽闻前面传来阵阵欢声笑语，听得他更加胸闷，正想过去训斥，却见有个富贵闲人，带的是黄金碧玉，穿的是绫罗绸缎，嘴角挂着无忧无虑的笑容，蹲在花丛中，手里拿着块肥羊肉，正在勾引他最疼爱的西番哈巴狗打滚，惹得旁边宫女太监哈哈直笑。
夏玉瑾：“来，打个滚，天天给你肉吃。”
“汪汪！”
夏玉瑾：“乖，滚得好，爷给你用黄金打个狗牌。”
“汪汪！”
皇上重重地咳了声：“吃饱了撑着没事干？”
“汪汪！”
夏玉瑾赶紧丢下小狗，眼观鼻鼻观心，规规矩矩站去旁边，垂拉着脑袋，不敢多嘴。
满朝文武忙得要死，皇帝太子都熬出了黑眼圈，他居然有闲心在后花园玩狗？
皇上黑着脸走过去，近看他充足睡眠养出来的白嫩皮肤，心里更添愤恨，正要开口训斥，忽然心念一动，转了十七八个弯的主意，又换了副和蔼可亲的面孔，感叹道：“最近巡察院的事情不忙吧？看你小日子过得挺滋润吧？休养得不错，脸色红润了不少，看起来快活的啊？和媳妇相处得也挺好吧？”
“不忙不忙，和媳妇挺好的。”夏玉瑾不好意思地傻笑了两声。
这些日子来，他坐镇巡察院，给底下官吏们撑腰，骂得过公主，揍得了宗室。让老杨头狐假虎威，干起活来风风火火，收拾得上京纨绔不敢闹事，恶棍不敢乱来，明面上的治安好了不少，让言官们的控诉也少了八九成。
大好成绩面前，偷懒这点小事，不足挂齿。
废物利用得那么好，皇上越发觉得自己英明神武，看夏玉瑾也顺眼了不少，表扬道：“你做起官来还挺像样，为民办了实事。这大秦江山的安定，也有你一份功劳。你父亲在天之灵看见你那么有出息，心里定会宽慰的。”
夏玉瑾第一次给他夸，全身骨头都飘飘然的，兴高采烈地谦虚道：“皇伯父过奖了，不过是教训群没出息的小流氓，算得上什么大事？！”
“立了功劳，总该赏的，”�