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耳朵清凉，痛感全消。区元身体的反应，却如波涛般汹涌。他强迫自己，不去看那近在咫尺的完美胸部，不去回忆它们如何被他的胸肌恣意压扁……渐渐地，周莫如也面红耳赤、呼吸急促，手似乎也在微微发颤——莫非，她也感应到了我的想法？
“莫如……”区元忍不住叫出声来，不料，这一叫，却像叫醒了周莫如，她恢复常态，冷冷地说：“别动，就快好了。”
“周妹。”这时，一个声音从门口传进来。
两人回头一看，是周莫如的父亲来了。周莫如叫了声爸，手一抖，一包纱布跌落地上。区元也站起来，恭敬地叫了声“伯父”。周之愠点点头，走了进来。
“周妹，我把老厝收拾好了，顺便把你的一些衣物带过来。这位区先生，如果在这住不太方便的话，可以随我下山，住进我们周家老屋。那里虽不如城里的商品房，但干净、卫生，你放心。”周之愠把一大包东西塞给周莫如，然后看着区元，语气似乎不容商量。
“这……”区元心里格登一下，不知如何回答好。这时，惠天婆已脱去法衣，换上在家衣服从房间里出来，见到周之愠，笑着说：“周老师，周妹在我这，你这么不放心啊？”周之愠有点尴尬地摇头：“不是不是，她在这最好了，我是担心区先生在这么清冷的地方住不惯，想请他到我们那老厝住几天。”
惠天婆想了一下，说：“这样吧周老师，区先生的耳朵，两三天后应该就没事了。这两天还是让他住在这里，换药什么的也方便些。再说，省城来的记者见多识广，我老太婆还想听他聊些大城市里的新鲜事呢！区先生，你说行吗？”
“行行，当然行。”区元连忙点头，心里一块石头落了地。
“这样啊，也好也好。”周之愠嘴角挤出一丝笑容，转头对周莫如说，“周妹啊，那你要懂事点，区先生毕竟也是咱的客人。”周莫如点点头，眼睛看着地面。
“那这样，我先回去了，中学那几个退休的老同事，还等着我去钓鱼呢。”周莫如看着他父亲，欲言又止。“爸，你走好。”“好的好的，”周之愠边走边说，“区先生什么时候走，我再送他去坐车。”区元连忙说：“谢谢伯父，您走好。”
周莫如把那包衣物放下，走出山门，站在台阶上，目送着周之愠消失在山路拐弯处，才转身回来。不知想到什么，她眼睛又有点红了。拎起地上那包东西，走进自己房间，关上门，便一直不再出来。
区元站在院子中央，看着周莫如房间紧闭的门，不知可不可以去敲门找她。想想还是算了，看她的样子，肯定还是不愿搭理他。
正发呆，惠天婆挎了个篮子出来，对区元说：“区先生，斋堂里有稀饭，你还没吃早饭呢。我出去再拔些草药。”区元说：“谢谢阿婆，我不饿，在广州这几年，一直就没吃过早饭。”“这样怎么行，后生仔，早餐饿肚子，比午餐晚餐更伤身子。”“习惯了，”区元自嘲地笑，又说，“阿婆，你去哪找青草？如果不怕我偷师，可否也带我去？”惠天婆也笑了：“你一个大记者，向我这没文化的老斋姨偷师，让人听到会笑掉大牙的。”区元这两天见惠天婆都是板着脸，没想到她也会这么开心，便继续顺杆爬：“谁说你没文化，阿婆，你普通话说得这么好，而且，就你昨天跟我说的那些话，我这所谓大学毕业的还无法完全理解呢！”“好好，”惠天婆笑眯了眼，“后生仔，不用再诳我开心了，你要是不嫌艰苦，就跟我去吧。”
“遵命！”区元雀跃起来，接过惠天婆的篮子就往外走。惠天婆喊了一声：“周妹，我跟区先生拔草药去了。”
“嗯。”周莫如在屋里含混地应了一声。
2
区元跨着篮子，跟在惠天婆后面，出了佛堂的山门，往后山拐上去。
南塔山属红土丘陵性质，土质较粘。山上又多灌木。区元没有思想准备，穿着皮鞋，久没走过山路的他，走不了多会便落在惠天婆后面，气喘吁吁的，搞得一个60岁的老太婆老要停下来等一个30岁不到的后生仔。
惠天婆眼尖，不时发现有用的草药。有时候，她也叫区元自己拔。绝大多数青草药，区元都不认得，只看到有一两种好像是蛇针蛇舌草之类，问惠天婆，她只是笑笑，不说是，也不说不是。
一个小时不到，区元已是汗透衣背。惠天婆看着他，自豪地说：“看来，我这身子骨还行啊！”区元脸一红，自我解嘲地说：“在城里太缺乏运动了。上大学前，我在老家也是经常帮父母做农活的。”
惠天婆问：“你老家是哪里的？”
“湖南。”
“哦，那么远。”
“不远的阿婆，湖南是离广东最近的省份之一了。”
惠天婆若有所思地说：“所以我就不明白，为什么那么多人要往城里跑。几年前周老师要带周妹去，我就劝过他，说别人的闲言碎语不必理会，李明期那后生又是手脚不干净自己害了自己的，怎么也能算在周妹头上？周老师不听，带着周妹一去广州，又出事了不是？周妹这妹仔生得这么好看，人见人爱，在大城市里还能不更加招蜂引蝶？搞得后来要花钱去整丑，你说这不是作孽吗？”说到这里，惠天婆突然发觉对区元这么说，有把他也当成“蜂蝶”之嫌，连忙住口。
区元倒不介意，他本来还想着以什么话由来引惠天婆说说周莫如的事呢，这下倒省事了。“是啊阿婆，像莫如这样的女孩，就是放在大城市里，也是很出众的，所以我也……”
惠天婆坐在一块石头上，叹了口气说：“区先生，我看你也不像浪荡子，当记者，名声响当当的，怎么会弄得……唉，我知道你心里想些啥，我本来不应该干涉你们，但我们这里有一句话，叫‘坟看做厝’，就是不知死活的意思。我还是要劝你一句：你的所想所做，都是很危险的。周妹是个好妹仔，但好妹仔多的是，按你的条件，何愁不能找到好对象？何必。你是否知道，周妹她早已看破红尘？将来，这‘水月精舍’就是她最好的归宿。”
区元也叹了口气：“可是阿婆，你应该也知道，感情事，很多时候是理智不起来的。老实说，在遇到莫如之前，我也谈过恋爱，而且不止一次。加上我们干记者这一行，没日没夜地忙，所以，我本来早就不想再谈什么恋爱了，只想等到不能再等时，就由父母给我介绍一个，结婚生子就是了。可是没想到，不管是孽缘还是妙缘，用你们老人的话来说，总是天缘巧合，我一见到莫如，就再也无法忘掉她了。我不知道这是不是真爱，但要我就此放弃她，我实在心有不甘。再说，阿婆，您的一生，从另一个角度来看，是被‘破月’毁了，恕我不敬地说，您现在也是安度晚年，而且心有所托，非常人可比。可是，难道您就不想像普通人一样享受儿孙绕膝的天伦之乐？”
“别说了后生仔……”惠天婆闭上了眼睛。
“不，我还要说，阿婆。莫如现在还这么年轻，你觉得她再跟你一样，在这里陪着青灯古佛度过漫长的一生，难道不可惜吗？我看得出，你是很疼她的，难道你不希望她能有像正常人一样幸福美满的人生吗？”
“别说了！”惠天婆的口气突然严厉起来，“药够了，回去吧！”说着，她站了起来，看都不看区元一眼，自顾往回走去。
区元不敢再吭声，小跑着紧跟在她后面。
回去的路多是下坡路，加上惠天婆可能心里有气，所以走得更快了。回到“水月精舍”，登上最后一级台阶，区元腿一软，差点想蹲下去。
这时已是中午时分。惠天婆将半篮草药放进斋堂里，洗了手，走到周莫如的客舍前，喊一声：“周妹，我们该做饭了。”里面却悄无声息。区元跟过来，站在惠天婆后面，却不敢出声。惠天婆再叫一声“周妹”，还是没人应声。她手一推，门开了。
“周妹，你怎么啦？”惠天婆喊了一声，冲了进去。区元一惊，什么都不顾了，也跟着冲进去。
只见周莫如躺在床铺上，眼睛瞪着天花板，满脸泪痕。她一手按着额头，另一手无力地垂在铺沿外面，手里，却还紧紧地攥着一个笔记本。
“周妹，你怎么啦？”惠天婆走到床边，将周莫如的手扶上去，又伸出一只手去摸她的额头。还好，周莫如动了——她摇摇头，垂着的手收了回去，把那本笔记本塞在枕头下，带着哭腔对惠天婆说：“阿婆，我没事。你请他……先出去吧……”
区元松了口气，知趣地出去了。站在门外