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「不……不认识，我差点以为他是魔族了。」旅馆老板崔可夫耸了一下肩，用力地擦着柜台上根本不存在的灰尘。
老萨拉丁明白他回忆起了什么可怕的事情，看着他深沉如水的面色，也没有继续问。
而这个时候，海法尔大步来到了柜台前。
「老板，还有多少间空房间？」
现在的海法尔，通用语已经说得极为顺畅，虽然说话还是直来直去，但至少知道收敛以前恶狠狠的味道了。
旅馆老板崔可夫往门口看了一下，从门口挤进来一小群人，其中还包括一队兽人，几乎一瞬间，这间旅馆的客厅就被挤得满满的了。
他估计了一下，这群客人至少有二十多个。
「我们还有十四间屋子……」一时之间，不知道怎么称呼眼前来交涉的高大兽人，崔可夫也只能自动省略掉称呼了。
他招了招手，将正在为客人倒酒的伙计叫了过来：「领这些客人去后面。」
本来这群兽人进来的时候，老萨拉丁还有些担心，毕竟这些身高力壮、满脸横肉的家伙，看起来就不像善类。
以前他也见过养着兽人打手的主儿，这样的家伙大多都是那种无事生非的货色。
但出乎他意料，这些兽人被伙计带走后，就再没有出现；出现在众人面前的，仅仅是那个黑发黑眼的年轻人，和两个精灵而已。
因此，众人的兴趣很快就从这伙人身上转移开来，重新回到阴影镇最近遇到的麻烦上来。
阴影镇最近不太平的消息，几乎所有的人都知道了。
这样的小地方，总是没有什么秘密可言的。
「不是没有办法，老东西。」看到老萨拉丁又开始唉声叹气，崔可夫觉得有必要给他出个主意：「阴影镇别的没有，冒险者
多得是；敢来这里的多少有些实力，找他们帮忙吧！」
「老的不是我，崔可夫老伙计，老的是你啊！你以为现在还是我们的时代么？」
老萨拉丁苦笑着摇头：「这个时代里，再没有那种愿为平民效力的冒险者了，大家都为金钱而战。而阴影镇，你是知道的，应付了帝国的税吏，大伙也就混个温饱，我们拿不出那么多钱去雇一队冒险者。」
「如果我年轻二十岁……或者我的力量没有失去的话，我倒是愿意为你解决这个问题的。」崔可夫听到这里，脸上也浮现出苦笑来。
「好在「那东西」现在还没有给镇子造成什么损失，希望它只是过路的……否则我这把老骨头只好和大伙一起送给它了。」
老萨拉丁喃喃自语，将手中的黑麦啤酒一饮而尽。
「谁让你是镇长呢？」崔可夫同情地说道。
「打断一下，这位是镇长？」正当他们说的时候，胡季突然过来插了一句话。
「是的，阁下，请问有什么吩咐？」虽然是原住民，但年轻的时候老萨拉丁也没少与贵族打过交道，因此对胡季说话时就带了尊称。
「我需要一个最出色的向导带我们进雷霆高原，你能介绍给我吗？」胡季不动声色地问。
在老萨拉丁回答前，旅店老板崔可夫已用低沉的声音说道：「我就是这儿最好的向导。」
「你？」胡季上下打量着这位发胖的中年男子，露出疑惑的表情。
「你应该不是这儿的土著吧？」他问。
「我虽然不是这的土著，但也在这生活了三十年，早年我也曾是个冒险者，大人。」
「那么你能领我们进高原吗？」
「大人，只要你帮我们这个小镇一个忙，我很乐意效劳。」崔可夫谦恭地低下头。
老萨拉丁觉得眼前一热。
那个豪爽热情、勇于助人的冒险者崔可夫，似乎又回到了他的面前。
但是看到崔可夫现在的体型，他迟疑了一下：「崔可夫，你不是二十年前的你了……」
胡季看了看老人，又看了看旅店老板，张开嘴微微一笑，露出洁白的牙齿〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃：「我想知道，你们这个小镇遇上了什么麻烦？刚才隐约听到你们谈的话，但我现在要知道详细的情况。」
「我们这个小镇，虽然有不少冒险者，但一向都算安宁，大人。」
老萨拉丁缓缓地说道：「但最近，小镇出现怪事了……」
阴影镇的怪事是一周前开始的。
阴影镇西北角的一处缓坡，是镇子的公墓；镇子里的人，无论是土著、还是从外地迁来者，当他们死去之后，就会被葬在这儿。
表面上，阴影镇的人都接受了众神的信仰，但事实上，古老的祖先崇拜还是对他们有着根深蒂固的影响。他们对于死者，有着异乎寻常地尊重。
但是在一周前的早晨，守墓人在例行巡查时，发现有一个坟墓被人挖开了；他最初以为是盗墓者，但察看后，发觉里面陪葬物散乱一地，只有尸骸不见了。
紧接着过了两天，再次出现同样的事情，又有一具尸体被人盗走。守墓人将事情告诉了镇长，镇长组织年轻人夜里去守着，却没有任何发现。
但是再过了两天，所有守着的人莫名其妙地都睡着了，公墓中又有三座坟被挖开，尸体再度被盗走。
这让阴影镇的居民们变得极度不安起来。
这些居民胆子并不小，但是因为祖先崇拜之事，所以非常迷信，再也没有人敢晚间去埋伏，这个问题也就成了让老萨拉丁头痛的麻烦了。
「原来这样……」胡季看了看胖得不成样子的崔可夫，微微一笑：「你这个样子，可不怎么像最好的向导。」
「他当然不是，我才是这里最好的向导，四十年前我就是了。」老萨拉丁灌了口黑麦啤酒，鼻尖变得红通通的。
大概是因为酒精起了作用，他说起话来顺利得多：「帮我们解决掉这个麻烦，我就领你们进雷霆高原，我可是史上最接近吉力马札罗的人！」
「是吗？」胡季仔细打量着老人，过了一会慢悠悠地问道：「那么，那个公墓在哪儿？」
阴影镇公墓非常幽静，出了镇子后，顺着一车宽的小道前行、绕过树丛与灌木，大约五百米就到了。就像所有的墓园一样，这里常年被一股悲怆的铅灰色所笼罩，即使胆子再大的人，来到这里也会毛骨悚然。
胡季也不例外。
他虽是看惯了生死，也禁不住为这里一排排的小石碑所震慑。
老萨拉丁领着他们从群墓中穿过，来到墓地正北的地方，那儿有一个新的坑。
说是新坑其实不太确切。
这个坑是一个老坟，但最近被人挖开了，坟里的棺材盖是打开的，陪葬品被草草塞在里面，坑边上有几个乱七八糟的脚印。
胡季蹲下身仔细看了看，这都是些人类的脚印，因为过于凌乱，几乎不能提供什么线索。
「不是普通盗墓者，值钱的东西都没有拿走。」在一一检查了所有被盗的墓穴之后，胡季得到了与老萨拉丁相同的结论。
而且，因为现场被破坏得相当严重，他根本找不到有价值的线索，他们不得不又按原路回到了镇子。
阴影镇的夜晚来得很快，他们回到镇子没多长时间，天就阴了下来。
因为靠近高原，海拔也有近三千米，所以这儿的天特别蓝，晚上的星星也特别耀眼。
夜幕低垂，群星闪耀，阴影镇从一天忙碌中停了下来，渐渐地睡了过去。
大约是子夜时分，阴影镇公墓传来了鸟儿低沉的咕噜声，那是一只正在捕食的猫头鹰，被人惊动后发出的不耐烦声音。
接着，一个黑影从半空中飞了过来──这黑影个头不大，像是一只鹰一样，停在一座墓碑之上。
这只类似于鸟儿的黑影在原地东张西望了会儿，黑暗中，它红色的双瞳闪闪发光。
在确定周围没有人之后，它开始剧烈地抖动。
接着，它的身影开始扩大，从一只鸡那么大，迅速变成了一个蹲着的人。
这个人沉重地喘息着，从墓碑上走了下来。他悄悄在墓园里行走，没有发出任何声音，就像是一个幽灵。
他走走停停了几分钟，终于在一座墓前停下来。
接着，他伸出了手，手中长长的杖子在坟前抖了抖，低得几不可闻的声音从他口中传了出来。在这黑暗的墓园里传来这样的声音，如果有人听到的话一定会不寒而栗。
没多久，令人震惊的变化发生了，黑影前的坟里传来奇怪的咯吱声，接着「噗」一下，一只只剩骨头的手爪从地下伸了出来。那手爪将坟前的土迅速掏开，整个身躯都露了出来。
这是一具完整的白骨，现在却像活人一样站了起来，用它空洞的眼眶对着那个黑影。
「这个似乎不错……」
黑影发出低低的、压抑了的笑声，然后来到另一座坟前。那具骷髅则跟在他的身后，像是一只忠犬。