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“佛门无量，也许，只有遥远的佛祖才能让他的心找到可以依靠的彼岸。并不是所有的东西，用物质都能替换。”
夜里的普光寺异常安静，只是北方的风愈加寒冷和劲烈。我守在灯下，没有丝毫的睡意。我在灯下抱起古琴随意地拨弄琴弦，听着夜漏一样轻细娟美的声音，不由得想起小时候和兄长兮南枝一起在闵园的草丛里搜捕小虫的时光。我们把它们抓住再释放，看它们惊慌地奔回到草丛中，然后一起开怀大笑。我总是玩得满身泥巴而被母亲责罚，罚我在柴房闭门思过不进水食，南枝总是到厨房偷米饭和烤肉给我。我们在柴房的角落里斗蛐蛐，直到天色深沉，母亲在门外叫起我们的名字。
快乐的少年时光不知在哪一天因为家族使命而猝然夭亡。南枝他白衣冷漠再也不笑，他毅然决然地放弃了自己血液里对琴的所有天赋灵性，而以箫为命以箫为生。
父亲说我的兄长兮南枝像极了我的祖父兮重诺，兮重诺的一身白衣惊世灵赋和叛逆性格，在南枝身上都有了。惟一缺的，是兮重诺的英俊面容和飘逸身姿。“兮重诺百年多病面容苍白憔悴，但他的潇洒风度是在骨子里的。”父亲如是说。
“空有一身技艺和灵性，莫非只是因为外表上的落差，就无法获得所爱女子的放心么？”南枝面向我叹了口气，无言以对。
我忘了有多少次我曾为南枝不知何年何月才可以终结的爱而叹息和祈祷。我愿有一天他能够得到他的爱回到这个家，和我一起承担兮家男人的责任和使命。我们还像许多年前一样，在同一个屋檐下听雨打青阶看月圆花绽聚散冷暖。
可是，终于还是到了那么一天。戚葬蝶走了，南枝他毫不犹豫地选择了和她一样的路。他完全隔离了责任使命和那些家族的牵绊，头也不回地决绝地随她而去。
我在兮家的空洞庭院里背对夷芽孤立无援，我感到天空压抑气流稠密呼吸艰难，我终于发现自己是这么脆弱这么疲惫无力。
金陵城破。
李家王室败落。
长安已远，而金陵，也不得不与我挥手作别。
我倒在桌子上，对怀中的琴说：“不要再逼我了，明知这个破败的家族在劫难逃，为什么还要硬生生地让我来承担下这根本就无法承担的命运？”
“百足之虫，死而不僵。越是垂死的家族才越是苛求延续。”久违的声音，久违的面容，他开门进来的刹那，我像是开始了一场梦。他还是依旧的模样，只是满头青丝不在，一身白衣变成了僧袍，我的兄长兮南枝，于开宝八年秋在汴口普光寺剃度出家。
兄弟异地相见却别是一番滋味在心头。在我用土埋好了棺木后，我转过身，看到了我的哥哥兮南枝。他一袭白衣胜雪，手拎长箫来到我父母的坟前，下跪，磕头，站起来，离开。他紧抿双唇，始终沉默不语。那是我最后一次与南枝的见面，往事历历，却已经是一过经年。
“沾尘，你长大了。长成一个真正的男人了，一个兮家的男人。”南枝淡淡地说，“我一直在等你，我的兄弟兮沾尘，我要你把我的生命和对这尘世最后的不舍全部带走。”
“你剃去了头发跳出了世俗，可你并没有解去你的烦恼牵挂。南枝，我们都一样，我们永远无法抽身方外。”
南枝笑了，在年少的时光夭亡许多年后，他又一次对我笑了。
“爱恨情仇，倏化云烟；功名利禄，俱为尘土。”他走出几步，连着叹了三口气后复又停住。“一花一世界，一树一菩提。沾尘，你要知道，不是所有的付出都有回报，不是所有的爱都温暖而且美丽。”
他把双手摊开放到我面前，他说：“沾尘你看好了，我掌心里这些错杂的脉络就是我所有的爱情，命运生死归宿，我二十三年的生命。从今夜以后，我不再拥有它，我会守着青灯古佛和她的承诺到生命终结。”
我叫兮南枝。我是兮弱水的儿子。
周广顺二年，我生于金陵的连绵细雨里。兮弱水抱着我说：“长安已远，故土难归。狐死必守丘，越鸟巢南枝。”他给我起名南枝，是要我以越鸟的目光去延续那遥远繁华的故乡情牵。
我睁开双眼一直穿过时光的旧壁，落到遥远月下的一个少年的身体里。少年对我说他叫夏南，他不知自己来自何处将去往何方，他说他爱上了一个叫夏姬的女人，他要我告诉他，他这么爱夏姬，为什么不带她离开人间？我说：“你为什么问我，我怎么会知道答案？”他说：“你知道，这天地之间也只有你知道，因为，我是你的前世是你所有需要解答的疑问。”
我是满怀疑问来到这个尘世上的。我在等那个能够给我答案的人，或者，是带给我更多新的疑问的人。
三岁那一年，我在人潮川流的长街上遇到了戚葬蝶，她和我同岁，小我六个月。她故意踩我的右脚，很疼，但是我没有哭。结果，这成为了她的恶习。
若干年后她对我说：“南枝，从我们邂逅的那天起，你就一直放纵并且宠溺我。所以，这世上许许多多的男人无法容忍我，我无法在他们面前裸露一个真实的自我。因此，我被天下人所伤，你被我所伤。”
我那时躲避父亲躲避母亲躲避所有的人，却惟独对时常“虐待”我的戚葬蝶无所不谈。她要我喊她“小蝶”，我却喊她“母夜叉”，我说你是许许多多人的小蝶，但却是我一个人的母夜叉。
当然，她也会把她的快乐哀愁讲给我听，她讲完了就和我拉钩按印要我保守秘密遵循承诺，否则就永远分离再不相见。
有一次在野外玩耍的时候，她不断捶打我，我抓住她的右手正看见了她手心里的奇怪掌纹，像一道刀疤一样的掌纹。我看着它心惊胆悸莫名其妙得泪流满颊，从此这道掌纹长在她手心也铭在我心头。
她说这叫“断掌纹”，相书上说长着这种掌纹的人都注定一生飘泊，天煞孤星。
我不由得蓦然抱住她，我特别激动却说不出来一句话。“你不是孤独的夜叉，你不是孤独的夜叉，永远不是。因为、因为有我。”
四岁那一年，南方的春天下起了鹅毛大雪，诡异奇谲。入夜的时候，兮弱水站在窗前，看着窗外清蒙月下飘飘扬扬的雪花，说他已经许多年没有见过雪了。我的弟弟兮沾尘出生时雪出奇地停住了，奇怪的飞鸟拍打着翅膀划过遥远的夜空，它们凄恻地叫着：“怏———怏———怏———！”
那一年母亲生日的时候，我随着老管家祁福悄悄溜进了兮弱水的琴房，对着满屋的各种乐器充满好奇。我从书柜上取下那些写满了奇怪文字的书，居然无师自通地熟识了乐谱，随手拿一件乐器都能吹音成曲。于是我一时玩得兴起就忘记了时间。
兮弱水在晚饭时才警觉了我的不在，他在院子里寻找我时被我奏出的乐曲吸引，踱步到琴房透过窗缝，正看见我手抚家传古琴在弹奏古曲《高山》。
他对我的母亲桂夫人说我是天降奇才，天赋灵性，我将来的才华可能会盖过他的父亲兮重诺，兮家的未来就在我身上了。
翌日兮弱水燃香拜祖，正式宣布我兮南枝为兮家某某某某代嫡派传人，将家传古琴放到我尚稚嫩的双臂上，让我尽力捧着，并且对兮家的老老少少上上下下郑重宣布明天将正式传我兮家琴技。他问我：“南枝，你可还有什么要说的？”
我那时两臂早已酸麻不堪，本来教好了要我说什么一定谨记教诲光大门楣的话，一下子被我忘到了九霄云外。我抬起头来无比委屈地说：“爹，我的胳膊酸痛得不行了，能不能先把琴放会儿？”
兮弱水顿时脸色铁青，良久无语。
我看着他的尴尬心里不断发笑。我确实对音律有着过人的天赋，但我并不迷它恋它对它爱不释手。我永远都成不了兮重诺，因为，我是兮南枝，我，就是我。那一刻我在心里已经隐隐觉察到，我心里的叛逆血气在不断膨胀，我与世俗开始背道而驰。
五岁那一年我和弟弟享受着孩童时光的快乐。我们一起在闵园的草丛里搜捕小虫，我们把它们抓住再释放，看它们惊慌地奔回到草丛中，然后一起开怀大笑。沾尘总是玩得满身泥巴从而被母亲责罚，被罚在柴房闭门思过不进水食。我就跑到厨房偷米饭和烤肉给他。我们在柴房的角落里斗蛐蛐，直到天色深沉，母亲在门外叫起我们的名字。
我在昏暗的书房里翻开了嵇康的诗卷。目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄。我后来也没有弄懂这几句诗，但却一直记得，印象深刻。
戚葬蝶很少和我见面了，她说她进了教坊开始学习舞蹈。她�