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不过独孤还是失望了。龙铮的五千骑兵虽然趁夜溜出了军营，不过在顺着念青山脉南下不到两百里之后，就被西布加沙亲自率领的三万士兵给挡住。龙铮绞尽脑汁，也无法从西布加沙的防线之上穿过，无奈之下只好原路返回。西布加沙麾下的骑兵在那那哈达的率领之下对着龙铮穷追不舍，他自己则是率领着两万步兵朝着格底斯城赶来。
得知龙铮南下失败的消息之后，独孤没有任何迟疑的下达了撤军的命令。在他的亲自断后之下，河套大军经过了四天漫长的行军，终于有惊无险的撤回了嘉峪关。撤军途中，独孤也让阿加硫斯好好的见识了一下河套大军的厉害，一路上陷阱不断疑兵纷纭，追击的飒珊大军一不小心便会被独孤伏击。尤其是在穿越嘉峪关西南的那一段沙漠的时候，便是最擅长沙漠作战的飒珊骆驼兵都在独孤的反击之下吃了点亏，让山都愤怒欲狂。
第468章钦察汗的头疼
在这期间，以库车为主的西域诸国联军不断的骚扰河套的后防线。这些本来就是在沙漠中纵横驰骋的战士战斗力丝毫不逊于飒珊大军，尤其是他们在打游击战的时候，破坏力更是惊人。如果不是独孤的军需是一次带足，而河套士兵的心理素质极其稳定，恐怕面临着西域骑兵不断破坏自己的后勤补给线和骚扰战术，说不定从格底斯城到嘉峪关这一百多里的距离真的会成为河套大军的死亡之旅。而在一开始，河套大军面对着西域骑兵来去如风的战术，也应付的有些惊慌失措。独孤勃然大怒，在亲自出马好好的将对方教训了一顿之后，对方这才收敛了很多。
不过让河套欣慰的是，虽然墨星等人和河套之间还有隔阂，但他们并没有派出骑兵前来骚扰河套大军。而且一路上，只要是在他们六国的范围之内，他们都是派出自己的士兵假扮成牧民帮助河套带路和寻找水源，这一点也让独孤很是满意。
“妈的，要是楼兰六国一直这么识相，我们以后还怎么对他们动手？”欣慰之余，独孤大爷有些有疼的想到。
西行一战，河套损兵折将两万多人，却没有一点拿得出手的战果，江沉舟等人都是相当沮丧。不过独孤却毫不在意，他这次本来就不是要和飒珊决战，只是为了检验一下麾下将士的战斗力，顺便小小的报复一下飒珊数次进攻嘉峪关的事情。而此战之中暴露出来的问题，也让独孤相当警惕。
在嘉峪关休息了几天之后，独孤的大军又出发了。不过这次并不是朝着飒珊，也不是针对西域诸国，而是顺着长城防线北上，缓缓扫荡长城防线边缘的板升城。而昊天在稳定了密云城的局势之后，也率领着虎贲、血杀和雪狮军团自东向西行军，将一路上所有的钉子全部拔掉。
在河套南下精锐返回之后，河套策划已久的拔钉子行动总算开始。在西北大草原南部，散布着为数众多的板升城。板升城乃是天朝的汉奸奴才在投降游牧民族之后，在大草原南部地区建立的城池。他们人数多的上万，少的也至少有三千。由于近几十年来大草原上人口暴涨，仅仅靠草场已经无法满足他们的粮草需求，因此这些板升城的主要任务便是在草原南部地区耕种粮食以供应三大游牧民族。至于他们的屏障作用，倒是可以忽略不计了。
外贼永远不如内奸可恨！西北三族在以前也只是在灾年的时候才入塞劫掠，可是这些板升城的城主为了自身利益，经常蛊惑游牧民族到清风抢劫。除了粮食财宝，人口也是他们劫掠的主要对象。虽然大部分被游牧民族抓去奴役，不过他们还是剩下不少，而这些人则成为了板升城主和他们的走狗的奴隶。
边重行和楚相成早就想将这些板升城全部拔掉，不过河套精锐当时都正在东南，河套留守的大军要想将板升城全部拔掉很是困难。而且，河套留守的顶级将领就只剩下边重行一人，至于司徒列等人，边重行和楚相成都不放心将十数万大军交给他们让他们在大草原上横行。现在精锐大军已经回来，有奉敬血杀等人亲自领兵，况且正值秋冬季节，正是游牧民族的蛰伏时期，河套的机会总算到来。
在经过奉敬和五小郎君等人的几轮扫荡之后，西北大草原的板升城已经下降到了八十多座，总人口大约在五十万人上下。由于长城防线和柔然接壤地区，大部分都是沙漠戈壁，而且柔然的主要攻击方向转到了西面，因此柔然境内的板升城数量最少，而且人数也不多，总共才七城三万多人。
冬季并不适合游牧民族出兵，况且柔然的主力布置在西部和奥布斯堡帝国交界地带，东南地区并没有多少兵力，不过和秋明铁鹰不同，柔然充分显示了他们的霸主气概。在独孤亲帅的白虎、荣誉两大军团以及磐石军团数万士兵的攻击之下，钦察汗并没有抛弃这些跟着自己的走狗。柔然名将锡尔江流率领着五万骑兵掩护着七座板升城内的三万多人缓缓西撤。独孤自然不愿意对方如此轻易的离开，十余万大军穷追不舍的跟在柔然骑兵的后面，一直杀入了柔然草原两百多里的，这才止住了脚步。
独孤和锡尔江流这两个在奉敬的婚礼之上有着一面之缘的两个名将在大草原上第一次正面碰撞，不过双方都有所顾虑，因此并没有全力出击，在稍一接触之后便不约而同的向后撤退，至少在表面上打了一个不分胜负。
柔然虽然是西北大草原第一大势力，拥有子民一百五十余万。但冬季的时候，常备军也不超过三十万。现在河套的猎鹰金雕两大骑兵军团正从铁鹰东来，独孤的大军又从嘉峪关北上，如果柔然出动大军剿灭独孤的步兵，那领地内的防御必定会很空虚。奉敬和信刻都是杀人不眨眼的主儿，到时候自然不会和柔然客气。哪怕奉敬乃是钦察汗自己的小舅子，杀起人来也绝对不会手软。
钦察汗考虑再三，还是觉得暂避锋芒是最好的选择。柔然现在正在和奥布斯堡争夺西大陆东部那些富裕的小公国，如果和河套纠缠的太深，必然会耽误西面的行动。钦察汗一代人杰，自然明白这个道理。不过柔然东南部的几座板升城，毕竟是他的忠实走狗。一个王者，如果连自己的狗都庇护不了，那必定是霸权衰落的标志。犹豫良久之后，钦察汗干脆决定将几座板升城的人口全部西迁。河套的崛起已经是不可避免的事情，称霸天下并不是什么痴人梦话，想到以后即将和河套这样庞大的帝国为邻，即便钦察自己乃是大草原上的一代雄主，依然是头皮发麻。
柔然的领地注定是要西迁的，留着这些板升城，说不定日后还会和河套发生纠葛。而柔然在奥布斯堡东部很是拿下了一些小公国的土地，正好可以将这些人迁徙到那里，也算是扩张一下自己的势力范围。
“父王，我们为什么要躲着河套？”裹着毛茸茸的熊皮袍子，旭兀烈伸出白生生的小手，贴在火炉之上，满眼不解地看着自己的父亲。
钦察汗正对着墙上的地图发呆，听着儿子的问话，不由得笑呵呵地说道：“不是躲着，而是没有必要和河套发生冲突。”
旭兀烈疑惑地问道：“父王，我们难道是怕了他们？”
如果是别人这么说，钦察汗一刀子就砍了过去，不过这是自己的儿子，于是他笑着说道：“我们大草原上的男儿，绝对不会害怕任何人。只是，我们没有必要。河套的强大是毋庸置疑的，不过我们柔然同样也是草原上最强盛的狼王。双方若是全面开战，鹿死谁手未为可知。但是，我们真的有那个必要吗？我们若是胜了，顶多就是到他们的领地之中抢劫一番。如果败了，周围的狼群必然会落井下石。而西面，西大陆的那些国家虽然富裕程度远远比不上天朝，但是他们的实力和文明都远远比不上东方那个古老的帝国。我们在这里获得的利益将远远大于东方，我们为什么要放弃这里？”
旭兀烈已经七岁。如果是平常人家的小孩，他现在应该还赖在父母的身边撒娇。不过，他的父亲是大草原上飞的最高的雄鹰，钦察汗一心想要将这个生性聪明的儿子培养成一个比自己更优秀的王者，因此不管征战何方，都将他带在身边。久而久之，这个只有七岁的孩子已经具备了不凡的见解。
“父王，河套真的就是那么强大吗？”
钦察汗将手中的酒杯放到一边，沉吟了一下才说道：“准确地说，强大的并不是那个河套，而是他们的整个民族。旭兀，任何时候，不要小瞧了东面那个古老的帝国，不管他们如何的虚弱，我们最好不要前去招惹。历史上，我们大�