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向右急转的“威尔士亲王”号堪堪避过了另两枚鱼雷(还有一枚离得较远),便与原先跟在右侧的“韦斯顿”号轻巡洋舰迎头撞上。7000多吨的“韦斯顿”号哪里是4万多吨的“威尔士亲王”号的“对手”,整个舰艏被“威尔士亲王”号切断,巨大的惯性仍让“韦斯顿”号偏转了航向,其左舷与“威尔士亲王”号的右舷发生连续地碰撞,2座114毫米副炮的炮身因碰撞而被扭曲,大量的舰身附着部件也纷纷掉落。整个舰舷左侧被擦撞出一条长达100余米的大口子。
“威尔士亲王”号的状况也好不到哪里去,舰艏被撞坏,舰体右侧的一些高炮也被毁掉,“韦斯顿”号上的114毫米副炮在舰体右舷划出了一条长达50余米的口子,大量的舰身部件也被撞毁。巨大的撞击让舰桥上的所有人员都被碰是头破血流,斯威尔斯的鼻梁也被撞断,鲜血将其雪白的军服染得通红。
这一让人啼笑皆非的场景,不仅惊呆了英国舰队的其他人,甚至连在舰队另一侧,通过潜望镜观察,准备发起攻击的135号潜艇的艇长也张大了嘴巴,将下达调整艇身姿态的命令也忘记了。他没想到的是,“威尔士亲王”号与“韦斯顿”号两舰相距两链(约370米),都能发生这种莫名其妙的碰撞。看来是“威尔士亲王”号的舰长忘记了旗舰的职责,在规避鱼雷时,也应该通知其它军舰注意。而“韦斯顿”号舰桥上的人也是够衰的,可能全顾着看爆炸起火的“急性”号驱逐舰了,而根本没有留意旗舰的动向。所以,当中国135号潜艇的艇长失声喊道:“这样也行啊?!”的时候,指挥舱内的官兵们面面相觑的表情就跟英国舰队其他官兵的表情完全一致了。
气急败坏的斯威尔斯下令让“敌意”号和“哈沃克”号驱逐舰立即前往搜索中国的潜艇,其它战舰则继续南下。但反应过来的135号潜艇艇长及时下令调整艇身,并向航速减慢,仍与“韦斯顿”号粘在一起的“威尔士亲王”号发射了4枚鱼雷。23日7时40分,“威尔士亲王”号刚刚挣脱粘接,航速一下子提高的时候,135号潜艇发射的鱼雷也接踵而至。不过,已经够倒霉的“韦斯顿”号轻巡洋舰再一次霉星高照,连中三枚鱼雷,成了“威尔士亲王”号的替罪羊。
3次巨大的爆炸让本已破损不堪的“韦斯顿”号在7分钟内就沉没了,也让斯威尔斯明白一件事情:他已陷入中国“狼群”的包围。在与同样满脸是血的舰队参谋长互视了一眼后,都从对方的眼神中发现了无奈和恐惧。他们可能逃不掉了!
第一百五十一章 … 战列舰对决
现在摆在斯威尔斯面前的只有两条路可走,一条是高速前进,冲破中国潜艇猎杀网,直接逃回新加坡。毕竟,雕门岛离新加坡只有不过两个小时的航程。第二条路就是返回,避开中国潜艇群的围堵,与中国战列舰编队进行一场骑士间的决斗。但后一条路与找死没有多大区别,斯威尔斯的神经又恰好属于比较脆弱的那种。于是,他选择了继续向新加坡逃亡的路子。
中国潜艇群在雕门岛附近的拦截虽没有干掉哪怕一艘英国的主力战舰,但一艘巡洋舰和一艘驱逐舰的沉没,让本就没多少本钱的远东舰队更是捉襟见肘。斯威尔斯下令全舰队继续全速前进,让本担心英国驱逐舰前来进行猎潜行动的中国潜艇能够放心大胆地采取攻击行动。23日8时05分,133号潜艇向接到命令,离开反潜海域正在转向追赶主力舰队的“敌意”号驱逐舰发射了4枚鱼雷。“敌意”号驱逐舰的左舷吃水线下被一枚鱼雷击中。巨大的爆炸将这艘驱逐舰的左侧舰体炸开了一个长4米,宽约1米的口子。
爆炸引燃了舰内的燃油,并导致大量进水。“敌意”号立即加速向雕门岛驶去,希望能够在沉没前能够冲向岸滩搁浅。中国其它潜艇并没有理睬这艘注定已经没有战斗力的驱逐舰,纷纷向逐渐远去的英国主力舰队调整艇身,以便在舰队离开鱼雷的最大射程前完成发射。这时候进行鱼雷发射,纯属碰运气,真能命中的话,也纯属意外。
“敌意”号驱逐舰一边加足马力航行,一边派几乎所有的舰员去灭火,同时还用水泵抽取左侧舰体的入水。经过十几分钟的奋力扑救,火势终于控制下来,但舰体左倾也达到了13度,不过航速因为主机没有受到太大的影响,只降到了32节。8时24分,为了不让大火漫延而排放燃油的“敌意”号,主机也终于停止了下来。而此时离雕门岛海岸尚有千余米,海水也已经淹没了左侧甲板。可能是由于上帝的怜悯,不想让远东舰队的失败更完全,8时30分,已经淹没了整个甲板的“敌意”号终于在离岸边数十米的地方搁浅了。舰上的官兵水手立即跳入海中,向岸边游去。当然,仅3天后,这些官兵连同“敌意”号驱逐舰均被中国海军俘虏。
与此同时,远东舰队的主力也在奥尔岛附近海域遭受了再一次的潜艇打击。8时25分,紧靠着前哨舰行驶的“豪”号战列舰的了望,突然发现两侧各有4条鱼雷轨迹如8条利箭,直扑而来。魂飞魄散的“豪”号战列舰立即向左转向,并向上汇报了中国潜艇群已经发起攻击。“豪”号的舵手业务水平还不错,迅速地转向,使得其舰身与鱼雷航迹基本持平,其中一条鱼雷甚至碰到了舰体,但由于入撞角极小,鱼雷擦过舰体改变航向朝远方驶去,使其避免了灭顶之灾。
因遭受潜艇袭击,远东舰队全舰队转向,巨大的惯性使其完成了180度的调头。这让斯威尔斯有些无奈,但他也没有胆量去试试中国的潜艇群的数量和攻击威力。其实,这时候,如果斯威尔斯仍采取第一种策略,全速向新加坡驶去的话,远东舰队基本上还是能得以存活。但斯威尔斯已经被连续的打击,刺激得没什么章法了。见不到的敌人和见得到的敌人相比,前者更可怕。斯威尔斯艰难地做了个决定:全舰队主力北进,与中国战列舰编队决战。所有驱逐舰则用于肃清后方的中国潜艇,以免在战列舰决战时,被潜艇偷袭。知道必死的英国远东舰队官兵,也终于在此时爆发了激昂的斗志,他们决定用生命和鲜血换取军人的荣誉。
由于远东舰队突然调头北进,使得正浮出水面全速前进的第一道封锁线的中国潜艇,急忙向外撤离,并紧急下潜。斯威尔斯没有理会在附近不远处探头探脑的中国潜艇,心里只是默记着雷达操作员不断通报的中国战列舰编队的具体位置。23日上午8时40分,“山东”号和“河北”号在进行了第一次齐射后,立即将舰身打横,占据了“T”字头阵位。这让斯威尔斯不觉发出一丝苦笑。他现在没办法向中国舰队那样,因为他必须尽力拉大与中国潜艇的距离,才能不被“骚扰”,所以,他只能以舰身正面对着中国舰队。
此时的远东舰队只剩下两艘驱逐舰,“哈沃克”号与“漫步者”号,这两艘驱逐舰正在主力舰的身后,担任反潜警戒舰。还有一艘轻巡洋舰“布莱克本”号也需要担负起主力舰侧翼的反潜任务。于是,就只剩下“威尔士亲王”号与“豪”号战列舰孤军奋战了。8时42分,当美国菲律宾舰队传来消息:未接到国电令,加上中国舰队正堵截在两者之间的航线,所以美国舰队不能前来支援远东舰队作战的时候。斯威尔斯彻底失望了。
仅过一分钟,“河北”号战列舰的第二次齐射便开始了,一枚406毫米炮弹落在“豪”号的右侧两米处的海上,形成一个近失弹。巨大的水压将舰体的装甲板崩落一大块,舰身肋条有四根被压断,一些爆炸后产生弹片将舰身切割了一些小口子。所幸的是,尚没有破裂,海水并没有涌入。但这一次的齐射则让斯威尔斯感到了害怕,他立即下令两舰施放烟幕,并也将舰身打横。双方相距12公里左右,齐头并进,并不断地向对方倾泄巨大的弹药。
为了彻底消灭远东舰队,厉海魂耍了个心思,让4艘轻巡洋舰分成两批,一批两艘对付正在侧翼的“布莱克本”号轻巡洋舰;另外一批两艘轻巡洋舰再加上两艘驱逐舰去对付“哈沃克”号与“漫步者”号驱逐舰。这三艘英国战舰可不敢向主力战舰那样施放�