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桂花突然发出一声冷笑。
“啪！”她对着那男人也重重地打了一个耳光，狠声道，“宋来旺！你听着，不要仗着你的这张小白脸，想诓骗我冯桂花！金袋子的九十九副金佛肚，要不是老娘这么周旋着，还轮得到你？”
宋来旺一把抱起了冯桂花，在她脸上重重亲了一口，笑道：“我的宝贝，别生旺哥的气，咱们得了那九十九副金佛肚，这辈子，下辈子，想要什么就有什么了！”他把桂花往炕上抱去。
桂花道：“下一步该怎么办，你想好了？”
宋来旺道：“你不是说有办法了么？”
桂花笑了：“那是我的办法！跟你，就不相干了！”
宋来旺的脸突然一硬，他的背上被冯桂花插进了一把又尖又细的刀子！
十一月的荒原一片枯黄，黄的草，黄的沙，黄的坡，黄的太阳，甚至连飞过的鸟儿也是黄的。在这片令人伤感的黄色中，不知从哪儿传来马帮的歌谣：
走头头的马儿哟，
三盏盏的灯，
布带上的铃子哟，
哇啷啷的声。
白霜霜的人！……
一路细细的马帮队伍的影子在遥远的小道上晃动着。
起风的高坡上，两姐妹站在坡顶，默默地看着那移动在天边的马帮的影子。风车头发上的小风车在大风里狂旋着。风筝的背上背着风筝夹子，长长的头发像烟似的卷动。寒鸟在一群群地掠过高坡。坡上响起踩动枯草的沙沙声，走来的是布无缝。两姐妹没有回身。
布无缝在离两姐妹一丈远的地方站停了，身上的披风在大风里哗哗响着，好一会，他从怀里取出了一张电报纸。
“你们爷爷，”布无缝的声音很轻，“死了。”
泪水在两姐妹眼眶里晃动。
布无缝道：“你们可以不信那根鸡毛，也可以不信这份电报。可你们得信，你们爷爷，真的死了。”
泪水在两姐妹脸上流淌。
布无缝道：“三年前，你们爷爷临走的时候交待我，三年后的这个月，我必须来马牙镇，和你们两姐妹一起，等他的消息。也就是说，在这个月里，他一定会打电报给我，哪怕他有了意外，也会让人替他打这份电报。今天，电报已经到了。电报是京城客栈的老板替你们爷爷打的，上面只有两个字：已死……”
“别说了！”风车突然喊道，“鸡毛落地的时候，我就知道，爷爷已经死了！”
“让他说下去。”风筝道。
“你们爷爷临走时告诉我，”布无缝道，“在京城，有了汗血公马的消息后，他会写下两份电报留在客栈，一份上写‘活着’两个字，一份上写‘已死’两个字。这就是说，如果你们爷爷能把汗血宝马带出京城，我收到的就会是头两个字，如果你们爷爷没能把汗血宝马带出京城，那么我收到的只能是后两个字。现在，我收到的……正是后两个字……”
风车道：“爷爷死的时候，见到汗血马了么？”
布无缝道：“不知道。”
风筝道：“爷爷要找的汗血马，会不会也已经死了？”
布无缝道：“不知道。”
风车道：“那你还知道什么？”
布无缝道：“我知道，有一样东西要是让你们见了，你们就不会背对着我了！”
“咣”地一声，一只大马铃仍在了地上。
命在字中
一堆燃着的火在荒原河滩边的大风里狂颤着，火边的树枝上挂着那只黄铜马铃，风筝、风车和布无缝围火坐着。风吹来，马铃晃动，发出清脆的铃声。
布无缝对两姐妹道：“你们爷爷说，这只马铃，他本该在八年前汗血公马与银子成亲的那天，亲手给汗血公马戴上的，可是还没来得及戴上，这对马就被活活拆散了。这只没戴上的马铃，你们爷爷一直留着，他相信总有一天会让汗血公马戴上的。”
马铃在风里响得格外好听。
风筝从马铃上收回目光：“我记得，自从那天银子把受伤的爷爷驮回山谷，爷爷就把这只马铃一直挂在腰里，晚上睡觉的时候，也从来没有解下过。”
风车道：“我也记得，爷爷是带着这只马铃离开山谷的，回来的时候，他的一条手臂不见了。”
布无缝道：“我和你们爷爷相识，该有十多年了。记得，也就是六七年前吧，大概也是在这个季节，你们爷爷在马牙镇找到我，在我面前跪了三天，只求我一件事……这件事，我现在该告诉你们了，要是我不告诉你们，我就……对不起你们爷爷……”
风大了，马铃声急了起来。
如果说，回忆是一件痛苦的事，那么，布无缝是决然无法回避这种痛苦的。对于一个跑江湖的男人来说，回避痛苦，是一种更大的痛苦。
他要把一切都讲述给两姐妹听，让她们知道，这一切都发生在让人无法理喻的疯狂中——
马牙镇“老马店”客栈里，“咣”地一声重响，一把大马刀重重地扔在地上。腰间挂着马铃的套爷朝着盘腿坐在炕上吸烟的独臂布无缝跪了下去，满脸是泪，嘶声道：“布大镖师！你就成全我套爷吧！把我的一条手臂砍了，我套爷从此就是你的替身了！”
布无缝侧着身子，没有看跪在炕下的套爷，声音很低：“你想找回汗血公马，有千万条路可走，为什么偏要借我这个人的名，去办你的这件事呢？”
套爷道：“我知道，只有借你的名，才有人能帮我找到马！”
布无缝道：“既然借我的名就能找到汗血马，那你为什么不花重金请我帮你找马呢？”
套爷道：“汗血马是从我手上丢的，就该由我找回来！我套爷发过誓，此生若是不亲自找回汗血宝马，死不瞑目！”
布无缝道：“你可知道，我除了这条断去的手臂，还有多少别人无法学会的绝技？你扮了我，骗不过人。”
套爷道：“只要布大镖师肯教，哪怕滚在刀山上练，我也能练出你的一身绝技来！”
布无缝沉默了。许久，他道：“带来磨刀石了么？”
“咚”地一声，套爷从怀里摸出一块磨刀石，重重地放在了马刀边上！
河水湍急的河滩边，两姐妹走在乱石上，前面走着布无缝。
布无缝继续着他的讲述：“……那天晚上，你们爷爷磨了整整一夜马刀，把他的那把用来砍手臂的马刀磨得雪亮雪亮。天亮的时候，我就把他带到了这块石头边……”他指了指河滩边的一块大石头，“让他在这儿喝下了一罐酒……”
两姐妹朝大石看去，石上苍苔斑驳。
河滩大石边，喝空的酒罐在大石上重重放下，碎片飞溅。雪亮的马刀在布无缝手里闪着寒光。“动手吧！”套爷把一条手臂从皮袄里褪出来，蹲下，将手臂横搁在大石上。布无缝用皮子轻轻拭着刀，道：“此刀下去，你就不是套爷了。”
套爷道：“你该说，此刀下去，江湖上又多了个布无缝。”
布无缝道：“为一匹马，值得这样么？”
套爷道：“有句话听说过么？”
布无缝道：“什么话？”
套爷笑了笑：“自古名马如美人！”
布无缝嘿嘿嘿地笑了起来，道：“明白了！”从腰间取出一块马嚼铁，递给了套爷。套爷将马嚼铁咬在嘴里，闭上了眼睛。
布无缝打开酒葫芦，将酒淋在套爷那条肌肉绷得铁紧的手臂上，道：“记住，砍下手臂后，花三年时间练一身武功，再花三年时间训出一匹好马，方能以我的名义出山！”
没等套爷点头，刀光猝然一闪，一道紫血便沿着大石弯弯曲曲爬了下来。
通往马牙镇的土道上，三匹马背对着巨大的夕阳走在风沙中。
布无缝道：“……套爷说过，在这世上，真能以生死相托的，只有马。是啊，好马都有个习性，主人骑在它背上，不喊停，它是绝对不会停下的，一直到跑死为止。马这样对人，人也能这样对马么？或许我布无缝办不到，可套爷办到了。”
风筝道：“布先生，你说，我和风车该怎么办？”
布无缝道：“跟我到京城去找马！”
风车道：“这也是爷爷的意思？”
布无缝道：“是的，是套爷的意思。他让你们两姐妹在马牙镇与我见面，就是为着在他找不回马来的时候，我能把你们带去，继续去找到汗血马。”
风筝道：“凭什么我和风车要相信你？”
布无缝勒住了黑马，看着两姐妹，许久，他什么也没说，掉过马头飞快地驰走了。
风车喊：“布先生！你去哪——？”
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