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正在兴味盎然地欣赏赵穆的黑脸，殿中乐音又起，四名绝色舞伎长裙曳地，一袭薄纱舞衣裹着玲珑浮凸的娇躯，如风行水上，翩翩舞至大殿中心。长袖飘舒，轻舞飞扬。扭动的腰肢柔若无骨，雪肌玉肤在轻薄的舞衣里隐露，眉眼生情，斜波送盼，流露风情无限，撩得殿上众人的目光都追随着这四个美丽的精灵打转。
曲终舞罢，众人纷纷喝彩赞叹。
孝成王笑道：“杨卿，这是楚国新送来的美女，此次杨卿为我大赵立下大功，寡人现在就将她们赏赐与爱卿。”
听得孝成王此言，一殿之人的目光全集中在杨枫及四名舞伎身上，有垂涎的，有欣羡的，有嫉恨的，而四名美女的四对美目更是不断地暗睃杨枫。
杨枫眉峰微蹙，他不是一个拘泥的人，但毕竟来自于现代社会，对战国时代权贵这种动辄赠送美女以笼络人才的行径极为厌恶。在这些王公贵族眼中，女人似乎不是活生生、会思想有感情的人，而只是可以随意支配的物件，他没有办法改变这种陋习，但至少要坚持住自己的道德底线。更何况，与这些素昧平生的女人，只因为别人“慷慨”的一句话，就成为要永远生活在一起的夫妻，也是他所难以接受的。昔日看才子佳人小说《玉娇梨》，他很是欣赏主人公苏友白的一段话；“有才无色，算不得佳人；有色无才，算不得佳人；即有色有才，而与我苏友白无一段脉脉相关之情，亦算不得我苏友白的佳人。”
于是淡然一笑道：“杨枫身在军旅之中，戎马倥偬，也不好安置几位姑娘，大王好意，杨枫心领了。”
一言既出，四名舞伎脸色一黯，全殿哗然。
郭开道：“杨公子，大王一番美意，公子怎好拒之千里。”
杨枫心中厌恶，庄容道：“匈奴未灭，何以家为！”
“好一个‘匈奴未灭，何以家为’”，廉颇拍案赞叹，举爵道：“小枫，老夫敬你。”
李牧亦举爵道：“李牧敬陪。”
杨枫举爵满饮，三人相视而笑，莫逆于心。
孝成王定定地看了杨枫好一会，挥手让四个舞伎退下，勉强笑道：“既是如此，寡人就不勉强了。”沉吟一会，起身举起青铜爵道：“廉老将军，今日寡人借此庆功宴，预祝老将军出兵旗开得胜，直取燕都蓟城，叫那胆敢犯我大赵的燕王喜寝不安席，食不甘味。”
群臣起身纷纷将酒饮尽。
待众人回座后，廉颇道：“大王，老臣出征在即，臣请大王委杨枫为我伐燕大军副将。”
孝成王闻言一愕，慢慢将青铜爵放下，沉着脸一言不发，眼睛向左下首一扫。
赵穆起身道：“大王，廉老将军年事已高，臣请大王收回成命，另行委任伐燕大军主将。”
廉颇霍地站起，虎目圆睁，白须飘拂，喝道：“赵穆！”
赵穆却是一脸凝重之色，道：“大王，廉老将军乃我大赵军魂之所系，战必胜，攻必取，赫赫威名远播各国。奈何老迈年高，臣保举邯郸城守乐乘为将伐燕。”
廉颇目中喷射出怒火，冷笑道：“国之大事，在祀与戎。临阵易将，直同儿戏。乐乘何等样人，能来代替我？”乐乘在他两道凌厉目光的逼视下，惶惶然低下了头。
赵穆和颜道：“廉老将军昔日受命征伐，便是面对白起，亦不曾逡巡退缩过。但今时不同往日，将军必待李将军还都后方才出兵，原来就是为了求取杨枫为副将，足见老将军锐气已失，不复当年之勇，乃欲借杨公子代郡威名以壮胆色。本侯建议大王临阵易将，完全出于公心，既是为我大赵，也是为了将军考虑。老将军此行倘稍有疏失，不独堕了一世英名，也将使我军心溃散。廉老将军，个人颜面事小，国事为重啊！”
事情大是不妙，赵穆这手釜底抽薪玩得漂亮。他并不纠缠杨枫是否有能力资格出任副将，而是借廉颇求取杨枫为副将一事，将矛头直指老将军。先高高捧起，再重重摔下，你老了，怯了，不堪为将了。他就是吃定了廉颇决不可能同意让乐乘这个三脚猫为主将出征伐燕，逼迫廉颇为证明自己老当益壮，而令杨枫为副将之事作罢。
杨枫急出席施礼道：“大王，荐我为副将是廉将军的抬爱，杨枫才疏学浅，不堪重任，但也愿随军效力，略尽绵薄。”
赵穆哈哈大笑，道：“杨公子何必妄自菲薄，公子何等人才。”说着，故意惋惜地一叹，“可惜公子资历太浅，未能服军心，否则以公子之能，便是统率大军，又有何难。”
又是捧起来摔。杨枫冷冷一笑道：“杨枫何德何能，不过因人成事罢了。能追随廉老将军骥尾，实是杨枫之幸。至于廉将军，巨鹿侯可曾听过——老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”
赵穆面颊上刀疤微一抽搐，道：“公子之才，大王早有所闻。大王明鉴万里，一飞冲天，一鸣惊人，奋武灵王余烈，远扬我大赵国威于域外，自会对公子另加重用。”
杨枫心中一动，不由得扫了郭开一眼。
原来如此！长平之战，因了孝成王的幼稚、愚蠢而惨败，从那以后，孝成王就沦为各国笑柄，甚至面对朝中老臣也有一种难堪的忧虑心理。李牧的代郡大捷，正为他找到了一个可以利用的歌颂自己盛德的机会。适才认为郭开不过是个无耻小人，还真是看低了他，没想到这厮的政治嗅觉如此敏锐，他那一番看似谄谀之极的歌功颂德，正捕捉了个最恰当的时机，顺应了孝成王的需求，开始营造舆论后盾。不可小觑，真是不可小觑。
孝成王点头道：“不错，区区栗腹，焉需动用廉将军和杨卿。老将军，你可否有制胜把握？”
廉颇白须抖动，沉声一字字道：“老臣定当不负大王所望。”
孝成王满意地带出一丝笑意：“好，好。此事就这么定了。”又笑道：“李将军，此次大破匈奴，立下大功，寡人加封将军食邑五百户；司马尚将军增食邑二百户，调任滋县守将，为寡人把守南方门户。李将军，近年来王族里出了几个颇有潜质的年轻人，将军就带他们回代郡历练历练；杨爱卿立有大功，诸卿认为该当如何封赏呢？”
赵穆抢上一步，奏道：“大王，此番杨公子追随李牧将军击退匈奴，足见其才具。如今廉老将军即将统兵出征，朝中乏人，大王理应将杨公子留在邯郸大王身边加以重用。”
杨枫暗叫不好，道：“大王，杨枫草野之人，不知礼仪，亦无心在朝为官，唯愿在军前为我大赵尽一分心力。”
赵穆道：“杨公子居功不矜，尤令人感佩。匈奴跳梁小丑，不过癣疥之患。杨公子留在邯郸，更能大有作为。”
孝成王点头笑道：“巨鹿侯言之有理，那么，该封杨卿何职呢？”
赵穆胸有成竹，道：“大王，杨公子所创马刀、连弩等诸般利器，大增我将士的战斗力。目前我大赵最迫切需要的正是杨公子这样的人才，倘杨公子能再创制三两种利器，何异增加十万雄兵。”说到这里，有意停顿一下，环视一眼大殿，看到众人都注意倾听着，得意一笑，续道：“大王何不封杨公子地位尊崇的客卿之位，使其能专心创研新式武器，一来可彰显大王的重贤之道，二来也可免得日常繁杂的军政事务牵扯杨公子过多的精力，大王以为如何？”
孝成王频频点头，道：“巨鹿侯所言甚是。”
李牧大急，出席便要禀奏，孝成王抬手止住，道：“杨卿，寡人即封卿为客卿，赐大宅一所，黄金千镒。杨卿就专心为我大赵研创克敌利器，寡人殷殷期盼。”
杨枫终于明白了，一切早在孝成王和赵穆的掌握中，此时不过是在大殿上一唱一和地表演罢了。
孝成王微笑着再向杨枫道：“杨卿还是留在邯郸，寡人倚重之处甚多，代郡有李将军，匈奴何足为患。”
看着孝成王那张苍白的脸，赵穆嘴角掩饰不住诡计得逞的得意奸笑，杨枫的心底突然涌起极深极深的失望。
第十三章迷惘
一寸豪情一寸灰。
回转李牧府邸后，失望至极的杨枫借口酒醉，径直回到居住的小院中。
酒喝了不少，杨枫却毫无醉意，心情沉闷地只身在小院里徘徊。
邯郸的夜很静，很静，院落中只有自己沉滞的脚步声和萧瑟呜咽的寒风拂过靠墙根那几丛竹子的飒飒清音。
仰望着深邃的夜空，杨枫的心被愤怒绝望咬啮着，赵国没有希望了。虽然从书上早知道了孝成王的多疑昏庸，察察为明，刻薄寡恩，但直到真正见了面，他才明白孝成王的昏聩忌刻到了何等的地步。李牧副手司马尚的内调，自己的留都，表面是奖励军功，实则是对立下大功的李牧再度削权，甚至不放心到了还要楔几颗王族的钉子到代郡的地步。如此君王�