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两个樵夫向紫极真人行了个礼走了。
云山指着张野鬼说：〃你看你这人真是的，昨天已经跟你说过好几次了，我家先生不收徒弟，你干吗还赖在这儿？〃他指了指外面的条幅：〃还挂这么多的破玩意儿……〃
张野鬼固执地说：〃仙长如果不收我为徒，我就跪在这儿不起来。〃
〃可你也不能堵住我们大门哪！你跪在这儿我怎么出去挑水？〃
〃我在这儿跪了一夜，昨晚没被野兽吃掉已是万幸了。现在我是又饥又寒又渴，浑身像散了架般的疼痛，反正也活不了多久了。我死了之后，你把我的尸体扔出去喂野兽，你不就可以随便进出了。〃
云山恼火地说：〃先生您看，这家伙真惫懒。倒像是我们要把他弄死似的，他纯粹是耍无赖嘛！哎呀，他这腿……〃
张野鬼穿着浅色的裤子，他跪在青石板上的膝盖显然是负了伤，流了不少的血把裤腿和石板都染红了。
紫极真人道：〃你起来，我看看你的腿。〃
张野鬼仍然跪着没动。
云山喝道：〃你聋了，我家先生叫你起来呢！〃
张野鬼说：〃我说过，仙长不收我为徒我就不起来。〃
〃我家先生要看你腿上的伤，你不起来怎么看？〃
张野鬼从口袋里摸出一把剪子，把靠膝盖处的裤腿剪开。
张野鬼的两个膝盖处又红又肿血肉模糊让人惨不忍睹。
紫极真人沉吟片刻，指了指外面挂的条幅问道：〃这上面的字是你自己写的？〃
张野鬼恭恭敬敬地说：〃回仙长的话，是小子信手涂鸦。〃
紫极真人：〃信手涂鸦？看来你读过不少书？〃
〃回仙长的话，小子读的书不多，听的书着实不少。〃
〃读的书不多，总也读过几本，说说你读过些什么书。〃
张野鬼：〃三字经、百家姓、千字文、论语、大学、中庸、诗经、庄子、老子、道德经、易经……〃
紫极真人大奇：〃你等等，你小小年纪还读过老子、庄子、道德经、易经？〃
〃是啊，这有什么奇怪的？小时候是我爹硬逼着我读的，背不出来还挨了不少打呢。〃
〃你能背易经吗？〃
〃熟背如流。〃
紫极真人说：〃你要是真的能把庄子、老子、道德经、易经这四本书一字不差的全部背出来，我收留你在本宫做一名道童。〃
张野鬼高兴地说：〃真的？〃
云山道：〃我家先生言出如山，岂能骗你。〃
云山欲扶起张野鬼。
张野鬼道：〃别忙，等我一字不拉地背完了，仙长收我做道童，我给仙长叩了头再起来不迟。〃
张野鬼飞快地背诵老子、庄子、道德经、易经全文。
第二节
紫极真人一边听着一边点头赞许，等张野鬼全部背完，他说：〃你知道这些书里讲的是什么意思吗？〃
张野鬼摇摇头：〃老子、庄子、道德经我还模模糊糊地知道那么一点点意思。易经中的意思我是一丁点也不知道。我听我爹说，易经是古今中外最有意思的书，没有人能真正明白书里讲的是什么意思，但每个看过书的人都可以按照自己的意思解释书里的意思。我爹说的可真有意思。〃
紫极真人不禁莞尔：〃你叫什么名字？〃
张野鬼：〃姓张，小名野鬼，张野鬼。〃
云山问道：〃野鬼？你的大名呢？〃
〃大名也叫野鬼，大名、小名、学名、官名外带字号都叫野鬼。〃
云山皱起了眉头：〃别耍贫嘴。莫说你只是一个小小的野鬼，就算是厉鬼、恶鬼，道爷也能降伏。你要知道，道士就是抓鬼的。〃
张野鬼：〃我知道，我知道。所以我才恳求仙长收留我当个道童。〃
紫极真人道：〃你起来吧，我现在收留你为紫极宫的道童了。〃
张野鬼忙叩头：〃谢师父。徒儿给师父叩头。〃
紫极真人：〃且慢，我只是收你为道童，可没说收你为徒弟。〃
张野鬼愕然不解：〃道童与徒弟还有差别吗？〃
紫极真人道：〃差别可大了，云山你给他解说解说。〃
云山：〃是。野鬼你听着，本宫的道童是服侍先生和在宫里做些杂役的，与先生的关系类似仆从，先生高兴了也能传授一点本领，但不能算是紫极真人的门人。先生如果把你收入门墙，是要举行仪式的，首先要叩拜历代祖师爷。先生还会给你赐名。出了师就是鬼谷仙师的传人，那真是非同小可。〃
张野鬼问紫极真人：〃仙长，如果我当道童当得好，能不能升为您的弟子呢？〃
紫极真人笑道：〃又不是当官，哪有什么升迁？要想成为我的弟子，那要看你的天分，还有你我的缘分。〃
张野鬼一边向紫极真人叩头一边说：〃张野鬼向先生叩头，感谢先生收留。〃
紫极真人：〃罢了，你起来吧。〃
张野鬼艰难地从地上爬了起来。
紫极真人指了指悬挂在外面的条幅：〃你自己把这些东西收起来。〃
〃是。〃张野鬼正欲举步，却打了一个踉跄差点跌倒。他在膝盖周围抚摸着，疼得直咧嘴。
云山不忍地说：〃这些条幅你别管了，我让别人收拾。我先扶你进去给伤口敷点药包扎一下。〃
紫极真人冷冷地道：〃用不着敷药，更用不着包扎。在石板上跪了将近半个时辰，膝盖有点酸疼，休息片刻就没事了。〃
云山不解地问：〃跪了半个时辰？他跪了一宿呀！〃
紫极真人：〃你看见他跪了一宿？〃
云山：〃李家兄弟俩刚才不也是这么说的吗？〃
紫极真人：〃只要给李家兄弟一百文钱打酒喝，让他们怎么说他们就会怎么说。〃
云山将信将疑地指了指张野鬼膝盖上的伤：〃跪了半个时辰能伤得这么厉害？〃
紫极真人斜睨了张野鬼一眼，冷笑道：〃张野鬼，你确实胆子不小，竟敢在我这老道的面前装神弄鬼。〃
张野鬼忙道：〃弟子不敢。〃
紫极真人鼻子里哼了一声：〃弟子？你是谁的弟子？我知道你的根底了，你是北京丐帮的弟子吧？〃
张野鬼大吃一惊，心想，我既没请你测字，也没报生辰八字给你算命，怎么知道我是北京丐帮的呢？看来这牛鼻子老道真有点儿神通。
〃别以为你用剪刀把裤子剪了一个小缝我就看不出来，你那伤口，根本就不是在石板上跪出来的，而是北京丐帮做假创伤假烂疮的手笔。〃
张野鬼钦佩地说：〃先生真了不起，您是目光如……如……啊如炬，目光如炬，明察秋毫。您说我是丐帮弟子，您是抬举我了。我只是流落在北京街头一个小叫花子。〃
紫极真人厉声说道：〃张野鬼，你听着。过去你当叫化子虽然挨饿受冻，却不用劳作。到我宫里来当道童没有现成饭可吃，光是挑水砍柴就够辛苦的了。如果你偷懒，我随时会把你逐出宫门。〃
第三节
紫极真人收留张野鬼为道童的当天，张野鬼就告别了梁成龙，搬进紫极宫来住。紫极真人把张野鬼拨到云山的手下，由云山指使他。开头三天，云山没有安排他干任何活儿，只是让他随便走走，熟悉熟悉环境。这三天里，他为了跟其他道童搞好关系，尽量跟能接近的道童套近乎。他发现紫极宫的道童年纪虽然与自己在北京要饭时的那些叫化子小伙伴相仿，但性格却大相径庭。关二秃子那些小叫化子们一个个热情洋溢，喜欢交朋友，喜欢高谈阔论，喜欢互相挖苦，喜欢用脏话斗口，也喜欢大言不惭地胡吹八吹。这些道童们却不苟言笑、一本正经，个个都像老学究似的，说起话来也是一板一眼、四平八稳。有一次，张野鬼故意当众放了个响屁却既没有人笑也没有人说，大家置若罔闻，反倒使张野鬼感到尴尬。但这些道童却十分勤奋，无论是打扫卫生还是砍柴挑水，他们一个个争先恐后，即便是无人监督，也绝不会有人偷懒。说心里话，张野鬼一点也不喜欢这些道童，自己更不想当道童，但为了学到紫极真人的本领，他只好委屈自己了。
第四天，云山把他带到厨房里，给了他一担水桶，让他每天到离紫极宫两里路远的水潭里挑三担水。
第一次看到水潭，他震惊不已。一条近四百米的瀑布从悬崖上气势磅礴地飞流直下，远远看去那不是瀑布，而是一条矫健的银龙腾空飞舞。瀑布下面的水潭是被急流冲击而成，约有数十平方丈，潭四周被形态奇特的怪石环绕，显得瑰奇壮观。然而，第一次挑水却使他大吃苦头，他从来没用过扁担，对着这满满一担水，他感到难负重荷。在崎岖的山道上，他更是举步维艰。每走十几步，就得放下桶休息一阵子，仅仅三担水他竟然从清晨一直挑到断黑。收工后，解开衣服一看，他的两边肩膀又红又肿。云山给他敷了点药，让他休息了一天。第六天继续挑水，十天后，他终于能在收工前�