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什翼珪直到日暮之后，值更完毕，才独自去看了被杖责的穆崇。
那穆崇平日里也甚是阴鸷寡恩，同僚袍泽皆不与他来往，恨不得都能远远躲了去，因而如今黑灯瞎火中他一丝两气地趴在炕上，竟是连个掌灯的人都没有。什翼珪走到他身前，也不叫人，直接打火点烛，一手撩起他的下摆就看——穆崇得罪了刁云，掖庭令自不敢留手，几十棍如狼似虎地打下来，股间皮开肉绽惨不忍睹。
穆崇惊了一下，心知会来探他的只有什翼珪，但心中怨愤，竟反常地扭过头去，理也不理。
什翼珪舒了口气：“好在都是皮肉伤，不碍大事。”见穆崇脸色铁青，倒不似痛地，便苦笑道：“怎么？还在怨我保不住你？”
穆崇性子偏激，听到此话哪还耐得住，啪地掀开被子起身：“我听命于人，为何还要受罚！”
什翼珪知道穆崇年纪虽不比他小多少，然则脑子堪称很傻很天真，自然弄不清其中门道，便直截了当道：“刁云借机生事，明着是整治你，实则是冲着我来的。”
穆崇果然有听没有懂，虎目一瞪：“刁云自作他的冠军将军，与我们虎贲营各管各的素无仇怨，却要这般刻意为难？！”
什翼珪略有不耐地皱起眉，因穆崇如今算他左膀右臂大有后用，便勉强没有翻脸，反耐着性子解释道：“你自是知道如今这大燕的三军兵马大元帅，一品上将军是皇上的堂弟慕容永，又兼着尚书令，军政权柄皆操于己手，堪称一人之下万人之上。” 进长安城后论功行赏，慕容永官拜尚书令，已是实际上的丞相；加之平息 “乙酉兵变”后便趁机吞下了先前段随韩延二部残余兵马，又借立国整兵之机大肆去芜存菁，提拔许多拥戴他的鲜卑子弟为军官，自号为“骄骑军”，一时风头无两——长安城中设置四大兵营，骄骑营便占其三，只有这城西的威远营，专司操练新兵，为杨定麾下，苻坚便也正是羁留于此处。
见对方茫然点了点头，便继续道：“杨定是皇上执意提拔之人，他虽名义上是慕容永下属，受他挟制，但一直独占一营，从不买慕容永那帮人的账，他心里自然记恨，只是苦于杨定有军功，都是一刀一枪拼出来的，皇上又信他，暂时奈何不了他罢了。如今皇上越过他又成立了我们虎贲营，虽然如今势小，但特权不小，又是天子亲兵，不必受他号令，他岂能甘心？是而今日一辱，迟早要来，且不得不受！莫说今日杖责了你，就是来寻我的晦气，也得忍！虎贲营虽也是营的建制，但人不过千，拿什么和骄骑三营斗？！”
穆崇听地愣了，半晌才咬着牙道：“难道就让人白欺负了么？！不成！我得狠揍那班龟儿子一顿！”想了想，又加上一句：“偷偷的！”
什翼珪哼地一声笑了，摆手道：“那倒不必偷偷的，很快有这个机会光明正大地揍！”
见穆崇犹自不解，他便道：“今晨金华殿小朝，原就是议‘演武会’一事。”穆崇这回一听就懂，眼中立时放出光来。
原来那五胡男儿皆尚武崇勇，故而历来传统便有在上元节聚集一处比武斗技，号“演武会”，虽不过是节后助兴的节目，但因赢者固可得不少彩头，更可至此声名鹊起出人头地，故而不论哪朝哪代哪国哪族皆是隆重其事——之前的匈奴刘渊，羯族石勒乃至前燕慕容氏与前秦苻氏称帝建国统治中原之时皆有此惯例。
任臻听毕，干脆将其事搞地隆重盛大，从小规模的武将之间的嬉乐切磋变成一场全军上下的擂台赛——自七品校尉以上，三军之中有军衔者皆可参赛，抽签分组，赢者晋级，拔得头筹者，必有重赏。
重赏为何，没有明说。但在燕军上下皆为备战姚秦而忙乱之际，颇有人在猜测这重赏是否就是那征北军领兵统帅一职。
这最后一句他没对穆崇明说，只道：“你不是总嫌平日操练互斗太过无趣不能尽兴么？演武会上拳脚无眼，不是正合你意？若我们虎贲营能在演武会上脱颖而出，将骄骑营的人揍地落花流水脸面无光，不是什么仇都报了？”
穆崇难得绞了绞脑汁，问道“可慕容永既是三军上将，演武会必在骄骑营办，他自可大肆操纵，做尽手脚，如何轻易就能赢？！”
什翼珪笑了一下，忽然欠身站起，从袖中摸出一包药粉撒进桌上热茶中，转开话题：“这是我央着御医特地调配出来的金疮药，你要定时服用，必得养好伤来届时方可一战。”他回过头来，看着穆崇高深莫测地道：“演武会虽要在军中举行，但皇上绝不会交给慕容永的骄骑营去办。”
随即以手指沾了沾茶水，在桌上划了几划：“此消彼长，皆由此来。”
穆崇伸长脖子去看，见桌上水渍宛然，一个潦草中隐含霸气的“忌”字便跃入眼中。
第 41 章
第四十一章
果然次日宫中有旨，钦点领军将军杨定督办此事，七日之后，于城西威远营举行。众臣大出意料之余，无不隐隐嗅出了点君权相权暗中交锋的意味。
苻坚在营中大帐听毕此事，一指杨定道：“从此你置身釜中矣。”杨定虽偏于忠厚，但亦颇能审时度势；此刻苦笑道：“苻大哥言重了吧？演武会不过是寻常赛事，慕容永虽深忌我，但并非小肚鸡肠的弄权之辈，也不至因此就穷追猛打——”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”苻坚一摇头道，“你如今是长安四大兵营中唯一的异数，早就为那些鲜卑权贵所暗忌，这次又被‘慕容冲’推到幕前，是借着抬举你试探慕容永一派的反应，便是慕容永耐得住性子，亦有旁人暗生怨怼，非整出点乱子不可。”随后瞥了杨定一眼：“做好做坏都是苦差，不如退出？”
杨定断然摇头：“知难而退非我本色。杨定是个粗人，从不知首尾相顾小心行事，凭他如何，做了再说！”
苻坚闻言一笑，杨定所答皆在他预料之内，便欣然道：“对，不可捕风捉影涨他人威风，不仅要做，还要做到最好，让旁人挑不出毛病来。”
大赛当日，任臻破天荒起了个大早，也换了战甲披挂整齐地骑马入场。杨定率威远营精兵仪仗早在校场两侧雁翅排开，等候多时，此刻赶忙迎上前抱拳见礼。
任臻将马缰丢给在旁亦步亦趋小心侍奉的什翼珪，从赭白身上一跃而下，负手胸地四下打量起来，但见偌大的校场四周都严严实实地围满了厚重的布幔，风雪不侵，杂音难扰；正中则是两个十丈见方的大擂台，皆用冻土浇糯米汁夯实了，巍然不动，与一箭之远的看台遥遥相对。那看台也并无雕龙画凤的繁杂装饰，唯有正中有一朱鸟王座，高出两旁一溜儿齐整的看座许多，且精美异常与别不同，左侧立着只一人多高的黄铜大磬。
七天之内，能诸事停当，大气威严而不至浮夸累赘，倒是难得。只是杨定本性疏放，素来不擅庶务，怕是得了那苻坚的暗中相助。任臻点点头，也不说破，转身上下打量了杨定许久，忽然一笑：“今天穿地很帅么。”杨定一怔，他今日穿的是三品领军大将军上朝陛见的礼服，贴身窄袖，覆着银龙铠甲，与平日随意所着的半新不旧的宽大武袍大不一样，越发显得宽肩长腿、虎躯健腰。
“谢……谢皇上……”杨定少有地有些结巴，若非脸黑，只怕都要泛起红晕来。任臻却转了话题，低声问道：“这些日子来，苻坚可曾严加看管？”
“这个……”杨定顿了一顿，似在组织语言，但到底不擅说谎，没几句便支吾不下，干脆放弃地道：“末将不敢忘弃旧恩，亦未曾禁锢天王。只是请他不要擅出营房，在末将军中，则出入不禁。毕竟如今长安城中还有不少人想要他的性命。”
“杨定，只有你敢这么直地同朕说话。”任臻一指杨定，又是一笑：“……罢了。朕忍了你。横竖你没有多少留在长安的时日了。”
听者有意，一直寸步不离随侍在旁的什翼珪垂着头飞快地瞟了一眼杨定——听慕容冲言下之意，似乎真要抬举杨定带兵去萧关了——不过就是区区一个降将，杨定怎就会这样得慕容冲的信任！
任臻被恭而敬之地领上正中御座，来了的臣子们纷纷跪下行礼问安，任臻一摆手，随和地道：“今日本就求个君臣同乐，不必拘束，都坐。”
任臻既要显示亲民，众臣便也多少咋着胆子落座，同时已有不少人难耐兴奋地讨论起一会儿的比武情况了。什翼珪双上捧着一只鎏金玉如意过来，任臻接过，问：“到时辰可以开始了？”什翼珪轻一点头，却又微一摇头。任臻虽然面上含笑，眼风却已迅速在两边扫了一遍，他将身体微一后倾，什翼珪立即俯身，听他耳语