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说笑了一阵，老夫人饮了一口热茶，忽然又轻叹了一口气，满脸的抑郁。
“我这个母亲回来了，儿子倒是跑出去一个月还不见影子。幸好你们陪着我解闷儿，要不可真成了孤家寡人。”她的语气一下子又变了，竟是有些伤感起来。
阿九一阵莞尔，女人的情绪说来就来。转而心头又涌上一丝错觉，后背似乎还残留着赵子卿手抚上的温度。
刚才还热烈的气氛，再次陷入尴尬，母亲抱怨儿子，她们这些道行浅的姬妾，也不敢轻易开口疏导。万一触了霉头，可就得不偿失。
“母亲快别这样说，王爷也是公务缠身，平日里要是在府上，估计早就赖在这里不肯走了。”王箬芝连忙开口，语带娇嗔。
底下也响起稀稀拉拉的附和声，各个却不敢再乱开口。
“老夫人可真是，又在唬妾身。这边在怪王爷，那边可心疼的紧。您这么说，下面是不是就该问问王爷来信了没？吃得可好？穿得可好？”阿九夹了一块红枣糕，细细的咬了一口，面带笑意有些调皮的晃了晃筷子。
阿九这一席话，又将气氛调解了过来，老夫人脸上的失落也消失了，淡淡的点了点头。
“箬芝，再过两月萧家世子抓周，礼物可备好了？”老夫人喝了口茶润润喉，这才转到正事儿上。收起脸上的笑意，目光严肃的转向一边的王箬芝。
王箬芝连忙点了点头，放下手中的筷子，恭谨的回答：“特地从南方请的师傅，打造了一块精巧的观音像，又去穆国寺开了光。”
萧王府在京都也是十分得势的异姓府邸，如今在圣上面前极为得宠，礼物自然不可轻慢，所以她们才会如此重视。
老夫人沉吟了片刻，脸上的面色稍缓，微微点了点头。
“开光的玉像也是极珍贵的，想来也够分量了。但是赵萧两家与其他府的情分自是不同的，内院再出一份礼吧。私下送给萧王妃就可。”老夫人轻轻的开口，目光在阿九的身上停留了片刻。
众姬妾都是低下了头，不敢再与她对视，阿九脸上的表情并没有太多变化。
“母亲说的极是。”王箬芝轻轻的舒了一口气，玉像算是通过了，至于剩下的这份礼就看老夫人要什么了。
老夫人并没有继续说下去，只是伸出食指轻轻的敲着桌面，生生的在磨别人的耐心。
“听说恒姬的刺绣，在整个京都都是闻名的，所以想让恒姬费点心。恒姬最近有空闲吗？”老夫人的语气波澜不惊，似乎是在询问阿九。
底下又是一片死寂，不少姬妾大着胆子看向阿九，甚至有人脸上露出一丝愤愤的神色。好像阿九捡了多大便宜似的。
“老夫人的吩咐，阿九必当竭尽全力做好。”阿九慎重的站起身，行了一个标准的礼。脸上依然看不出表情，不骄不躁。
老夫人的脸上闪过一丝满意的神色，轻轻的点了点头，嘴角也露出些许的笑意。
“就纳双鞋子吧！萧王妃可对那些精致的绣品情有独钟。”她立刻决定了下来，语意中也带了一丝欣喜。只是眼眸却不禁轻轻的眯起，带着一丝审视的意味看向阿九。
阿九依然低眉顺目的站在一边，也不甚在意。
礼物定下之后，众人坐下又吃了些茶就散了。三三两两的姬妾都携伴离开，一副姐妹情深的模样。
倒是清祥阁里，一下子变得寂静下来，阵阵若有似无的香风拂过，却不再有佳人的娇笑声。
老夫人有些无力的歪在躺椅上，身上的外衫已经褪下了，脸上也尽是疲惫，一点都没有刚才的气势。王嬷嬷正蹲在她的脚边，轻轻的替她捶腿，看到她这么劳累的样子，也是心有不忍。
“老夫人刚回来就该歇歇，何苦去应对这些小丫头。”王嬷嬷的话语里带了一丝轻柔的责备和浓浓的担心，常年不在京都，老夫人的生活也不是那么自在的。
老夫人微微摇了摇头，嘴角泛起一丝苦笑，长叹了一口气。“还不是我不放心嘛，当年的事情想起来我都觉得后怕。”话语里满是叹息和疲惫，在王嬷嬷面前她也变得随意许多。
王嬷嬷也跟着叹了一口气，就陷入了沉默之中，闭口不再提及。
“你觉得她怎么样？”良久，老夫人低哑着声音开口，好似快要睡着了。
王嬷嬷的眉头轻挑，虽然老夫人未指明是谁，但她已经猜出了。“不好说。”最终也只模棱两可的说出这三个字。
老夫人忽然睁开眼睛，似乎是想起了什么，冷哼了一声。
“只要她以后安安分分的，我也不跟她计较。当年子卿为了她，都想着要抛弃一切跟她私奔。就她时阿九，也配我儿子对她动情？”似乎说到了禁忌的地方，她一下子坐了起来，脸上不满了愤愤的神色。转而又闭上了嘴巴，烦躁的叹了一口气。
一边的王嬷嬷彻底沉默了，只专心的捏着老夫人的腿，心里却是默念一句“造孽”。
当年赵子卿正是意气风发之时，下去审查偶遇时阿九，竟是一见倾心，两人互许终身。时家那样的家世，自是配不上堂堂王爷的。为此赵子卿曾对时阿九许诺，一生一世一双人，并要为她放弃一切，与她私奔。
幸好被老夫人及时知道了，二人就是在这间屋里，长谈了将近一个时辰。谁都不知道他们说了些什么，只知道王爷出来之后，就放弃了和阿九私奔的念头。
为此老夫人和阿九的关系一直不咸不淡，最终王爷还是将阿九抬进了门，好在老夫人常年不在京都，两人也未发生过大摩擦。
☆、008 克减用度
第二日一早，王嬷嬷仔细地伺候着老夫人洗漱完毕，用膳之前惯例的以茶漱口，老夫人含了一小口在嘴里，秀气的眉头却是皱紧了。
王嬷嬷立马递上小碗，老夫人将水吐掉，拿起一旁的方巾将嘴角擦干净。
“东西还没收拾好么？怎么这茶竟不是往日的？”老夫人淡淡的问了一句。
匆匆回到京都，难免会准备的不充分，昨日她就发现茶水不是往日的，今早上竟还这么不爽口。
王嬷嬷微微抬眼瞧了瞧老夫人，又立刻低下头去，稍微跨上前半步，伏在她的耳边低语了几句。
老夫人淡淡的嗯了一声，没有多说什么，紧皱的眉头却没有松开。
恰好早膳已经摆上桌，王嬷嬷搀扶着老夫人入座，古色古香的檀木桌上，只摆了四个小菜，显得些许的空旷。
王嬷嬷的脸色有些不好看，却还是低头不说话，只小心翼翼地布菜。
老夫人一个字都没说，只简单得吃了几口，就放下了筷子不再动。
几个丫鬟手脚麻利得将碟碗收拾下去，老夫人挥退了那些伺候的小丫鬟，单独留了王嬷嬷在身边。
“王家培养出的嫡女真真不一般，怪不得当初连都二皇子都想要娶进门。”老夫人冷哼了一声，面上也冷了三分。
王嬷嬷轻叹了一口气，默默得走上前去。“都怪奴婢不好，路上走得匆忙，茶叶没带过来。”
老夫人摇了摇手，脸上露出些许不耐的神色。
“明理的人知道她这是响应王爷勤俭节约，不知道的还以为赵王府快要坐吃山空了。茶叶用得都是次等的，早膳也只有寒酸的四个小菜。”老夫人习惯性的端起一旁的茶盏，似乎想起什么，又随手丢在了一边。
“王家势大，嫡女各个都眼高于顶，我们这位王妃又是在亲娘身边长大的，性子自然也傲了些。”王嬷嬷轻轻的提醒，老夫人也是受不了王妃的手伸得过长。
老夫人没有再多说什么，清亮的眸子中闪过一道精光。
“这院子里要是一家独大，就有些寂寞了。”她淡淡的说了这么一句，再次捧起茶盏，皱着眉头慢慢咽下一口茶水。
王嬷嬷只静立在一边，不作任何表示。
***
自那日众姬妾去清祥阁笑闹了之后，赵姬和斐姬一个赛一个似的，争抢着来串门儿。几乎每日下午都可以听到从清祥阁内传出的娇笑声，倒是领命绣鞋的阿九和忙于内院事物的王箬芝，推辞没来。就连宁侧妃也说身上不舒服，几日未露面。
一切都似乎真应了那天的玩笑话，三位最先进府的女人，安分守己得待在自己的院子里，倒是这些明媚动人的新人按捺不住。
这几日那些姐姐妹妹都去了清祥阁，倒是让芙蓉院变得安宁了，时阿九也懒得理会，只抓紧时间找线裁布，仔细地绣着花样子。
花聆端着一个青花瓷碗走了进来，幽幽的香甜味远远的飘了过来。
“主子，喝口燕窝暖暖身吧。”花聆将手中的碗放到阿九的手边，顺手拿起一旁已见雏形的虎头鞋。
小巧的鞋子恰好够放在手心里托着，异常的精致玲珑，憨头憨脑的小老虎半趴在鞋头，好不可爱，让人爱不释手。
“主子，你的手可真巧。”花聆的眼中露出赞叹的眸光，抿着嘴轻笑。
阿九拿着汤匙一勺一勺的舀着燕窝，听�