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阿九一直坐在油灯前，手撑着下巴发呆，眼睛还盯着门口。
“主子，该用膳了。”花聆轻手轻脚地走过来，身后跟着几个布菜的丫头。
斐娇一走，主子就成了这副心事重重的模样，谁都不敢打扰。
“斐家二姑娘快要及笄了，备份厚礼。”阿九挥了挥手，轻声吩咐道。
花聆悄悄看了一眼阿九，柔声应承下来。
***
明乾二十一年十一月初八，京都发生了一件大事儿。太子太傅之子当众打死一富家公子，太子太傅贿赂京判被查出。第二日一早，弹劾的奏折就已经堆在了皇上的龙案之上。
皇上只将此案发配给大理寺审查，并未多做表态。大理寺递上来的折子，只粗略地描述了其过程，字眼之中处处维护太子太傅。皇上大怒，遂下旨整顿大理寺，太子太傅暂时停职。
为此整个大理寺都笼罩在一片阴影之中，内里官员调动更是一拨接着一拨。而唯一传到王府后院的，就是斐娇的爹由正五品升到了正四品，任职大理寺少卿。
后院众人哗然，不少姬妾开始殷勤地往竹幽馆跑，送礼的攀关系的。而众人心理也清楚，这回斐家二姑娘恐怕真的得成为以后同一屋檐下的妹妹了。
王妃表面十分平静，听到这个消息，只轻点了一下头。便立马吩咐外面的小厮备轿，让立秋请斐娇回府庆贺斐大人高升。
阿九正在绣荷包，知道之后眉头一蹙。前世斐姬比她活得长，她的确是隐约记得，王爷有一阵子特别宠斐姬，斐大人升迁之后，又宠了一段日子，直到后来才渐渐冷淡。
晚上王爷来了芙蓉院，眉头紧蹙，显然心情抑郁。玉石刚才悄悄通报过了，王爷是从舒兴阁里出来的，想来是和王妃闹了个不愉快。
“王爷，妾身遇到一件头痛的事儿，想请王爷参详一二。”阿九坐在他旁边，亲自替他布菜，见他脸色变得缓和，才斟酌着开口。
“什么事儿？”王爷好容易从鸡肉中抬头看了一眼女子，声音淡淡的。
“上次阿睿封官，斐家二姑娘特地送礼，妾身不敢要，她又说是替斐姬送得。过几日就是她及笄的日子，妾身正在困扰要送她什么礼物好。您看？”阿九的脸上带着些许忧愁的神色。
现如今阿九和斐娇二人的关系的确尴尬，一个是王府的姬妾，一个是未出阁的姑娘家，这二人又不是手帕之交，互相送礼难免遭人口舌。
王爷眉头一蹙，放下筷子将嘴角擦干净，最终长叹了一口气，似乎下了什么决定一般，对着阿九挥了挥手。
“这点事儿不用费神，明个儿我就让元宝找支碧玉簪子。斐家二姑娘的及笄，我也是要派人去观礼的，到时候一起送过去。”王爷声音里透着些许的疲惫，提起斐娇，脸上的表情似乎再次变得深沉。
斐娇及笄的前一日，斐家下了帖子到王府，不过王妃根本没有理会。
只是及笄之礼过后，传到后院的消息，却足以让王妃气血上涌的。王爷只让玉石传话过去，过几日就要将斐娇抬进门来做妾。
日防夜防，斐娇的确没有爬上王爷的床，却是光明正大的被抬进王府。王妃也只能受着，如今整个朝堂都在盯着大理寺的一举一动，她也不敢随便对付斐娇。
斐娇的确是被抬进王府的，因为不能和斐姬冲突，所以就赐了一个“秀”字。
那一日轿子从侧门抬进来的时候，还有三两个姬妾前去观看。被正经抬进府上的姬妾还真不多，一进后院，这斐娇的身份就别旁人高出许多。
秀姬住在芳仪阁，王爷一下早朝就去了芳仪阁，自然惹来不少人的妒忌。接连几日，王爷一直宿在芳仪阁，往常略显冷清的芳仪阁，竟一下子变得门庭若市。
调动过后的大理寺果然行动速度，不几日由大理寺卿牵头，大理寺斐少卿亲自呈上一系列证据，直接将太子太傅打入大牢，而牵连出各列事件及官员更是数不胜数。
皇上大怒，对牵扯到情节严重者一律革职查办，检查属实者严惩不贷。一波未平一波又起，从太子太师到太子少卿，一干人等全部受到牵连，不少人开始上奏弹劾。
这次风波被史官称为极有意义的一次清洗活动，太子一党代价惨重。而大理寺斐少卿上奏有功，赏赐更是接踵而来。
王爷还曾派元宝护送秀姬回府，替她爹庆贺。王妃那里一直都没有动静，斐家现在可谓平步青云，即使王家也不敢轻举妄动。王妃自是谨守本分，整日除了去清祥阁晨昏定省能够遇到之外，几乎都待在院子里。
一时之间，新晋秀姬斐娇，宠爱风头无两。
当这场风波渐渐平息之后，王爷却开始变得繁忙起来。经常刚在芙蓉院里坐下，元宝就冲进来传话，前院这几日似乎来了不少客人拜访。
而宁侧妃也有意无意地抱怨了两句，看样子王爷最近的公事繁忙。阿九抿着唇轻声安慰了两句，眸中却闪过一丝不安。
明国皇子众多，成了气候的除了太子和五皇子之外，其余都是闲养在家。而几位封侯的异姓王，显然势力较大，京都中的赵王府和萧王府更是属于上流，两位的王妃也都是世家大族的嫡女。
王府现今如此热闹，阿九的心里隐隐觉得不妥。
***
“姐姐。”一道娇脆的声音传来，话音刚落，一位女子就撩着门帘走了进来。
“秀姬妹妹倒是来得巧，我正准备让人摆饭呢。若不嫌弃一起用？”阿九坐在桌前，看着斐娇将身上的披风脱下随手递给一旁的丫鬟，露出一身粉嫩的罗裙。
俊秀的脸颊上泛着自然的红晕，嘴角处带着三分笑意，显然是最近生活滋润的。
“去吩咐厨房再加两个菜，今个儿我就陪姐姐用了。”斐娇也不客气，坐到椅子上，自然有人过来伺候她净手漱口。
“今个儿王爷不是派玉石送你回府看看的嘛，怎么中午就回来了？”阿九轻轻笑了笑，伸手给她盛了碗汤。
这几日斐娇经常回斐家，好几次都是王爷派人跟着的，王妃倒是一直都没动静，一句责难的话都没有。
秀姬的脸先是一红，有些不好意思地低下头不看阿九。
“是王爷亲自去接我们主子的！”倒是她身边的丫头嘴快地说了出来，语气里带着十足的自豪。
阿九一愣，王爷亲自去接人，估计连王妃都没得到这种待遇。
“主子们说话，哪有你插嘴的地方，回去的时候自己掌嘴二十！”秀姬脸上倒是显出恼怒的神色，冷声地呵斥道。
那丫头连忙跪下领罚，阿九摆了摆手。
“姐姐，这丫头不知收敛，你不要往心里去。其实王爷过去是找爹爹说话罢了，也就顺便把我接回来。”秀姬有些尴尬地看向阿九，连忙轻声解释。
“那倒是我糊涂了，妹妹是否派个人回去瞧瞧？待会儿指不定王爷要过去用膳的。”阿九脸上现出一丝轻笑，看着秀姬的脸上并无炫耀的神色，摆手示意无事。
秀姬听到这句话，脸上的笑意微僵，变得些许不自在。
“王爷去的时候，有两位大人在斐家，然后一起来府上的。估计王爷要应酬着。”秀姬眸中闪过一丝失落，转而又扬起一张笑脸。
阿九的眼眸一亮，拢了拢发髻，转而又恢复正常。
“王爷这几日忙得很，上一回宁姐姐还说板凳都没捂热，人就去前院了。也不知那两位大人什么来头？”阿九轻声安慰着，状似不经意地问了一句。
斐娇夹了一块茄子，听到这个问题倒是撑起下巴，认真思考起来。
“爹爹升值以来，府上倒来了不少人，因此我也记下了几个。一个是内阁侍读学士，另一个是国子监祭酒，二人皆是从四品。”秀姬眨了眨大眼睛，想了片刻也就把官名说了出来。
阿九略一挑眉，内阁乃是负责奏章，学士掌复奏，侍读学士掌典校。而国子监祭酒，则主掌大学教法和教学考试。两位大人无论哪一个官职都是够吓人的。
“妹妹倒是懂得多，这些官名儿在我眼里，就跟天上的星星一般，几乎长得一个样儿。”阿九轻声调侃了两句，脸上带着笑意，低着头遮住眸中的那抹复杂。
王爷最近几日一直都在见客，可见官位都不低，他又究竟想做些什么？而最近几日秀姬回斐家的频率也逐渐升高，这些高官和斐少卿又有什么纠葛。
“我原来也不懂，后来听得多了也就知道了。因为是姐姐问得我才说的，还没谢过姐姐送得簪子呢，很漂亮！”秀姬摆了摆手，被阿九说得面色一红。
两人也就扯到其他话题上了，一顿饭吃得其乐融融。
***
阿九坐在厅内的椅子上看着门外，外面正在下着小雪。细小的颗粒落在地上，偶尔能够听到“沙沙”的声音。
玉叶穿着蓑衣小步走了过来，地面上堆积的雪白，留下了两串脚印。
“外面的风简直就把人都吹透了。”玉叶将蓑衣脱�