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“什么？”
他微笑着问，便又倾近，看似又想要吻她。她侧脸避开，目光扫向他右臂上的伤。
“噢，”他恍然，将她松开，“随你的便吧。“
他坐到地上，看着她捧来净水，给他洗净伤处，敷上药膏，一圈一圈地绕上裹伤布，扎好。
“这下就两清了，是吧？”
他笑嘻嘻地瞅着她问。
她移开目光，不愿与他对视。
“那个宴会，”她问，“我能不能不去？”
“不能。”
“就是去了——”
“不去怎么知道？”
她从衣箱里翻出她最好的一件衣裳，“穿这件行吗？”她问。
“这是下人穿的！”他笑道，“田庄上打发税官的货色，也好意思拿出来请我过目？”
“再没别的了。”她甩手道，算是找着了借口，“就这件最好，又没处换去，也来不及现做，就算了吧。我不过去，图特摩斯也不会怪我的。”
“今晚你要见到的贵人，等将来你养下头生子的时候，还得再见一次，到那时候，专程赶到王都恭贺你的这些贵人，转过身就会说：哦，原来当初不敢当众站在陛□旁的那个小妞，就是为我们诞下未来法老的王后啊！这样上不得台面的王后，能养育出肩负南北重任的两地之君吗？”
“又不去见他们，他们怎会知道是我？”
“我会告诉他们的，”他一本正经地说，“别再让我看笑话了，七，跟我走吧，先去找件能见人的衣服给你换上，再把你送到陛□边去。”
“去哪里？”
“去你从没去过的地方！”
他朗朗的语声里忽然充满了朝气，那从没去过的地方在虚掩的门后散射出幻境里才有的光，他将她最好的衣裳随手一扔，拉着她跑下王船，轻快的步履宛如踩着琴弦而过，一连串匆促的短音后边，连着潺潺淌过街巷的夜曲。她与他在行人之中闪避穿梭，北地播种季湿润的新泥填满了每一缕迎面扑来的空气，她的护符被晃出了衣襟，荷露斯神天青石的眼，冷冷侧视着沿途掠过的风景，隐隐听得有谁在问：“她是哪家的姑娘……”
听那中规中矩的祭司音，多像是位神侍大人，若是被祭司哥哥看见她这般模样，准也要不以为然地摇头，叫她一声“疯丫头”的。
“是这里了。”
随少爷在一道镂花木门前停住，她透过门上镂空的纹路窥望里边灯影憧憧的屋宇。
“这是哪里？”
“是我父亲在这城里落脚的宅子。”他答，推门而入，“进来！”
她跟他进去，小楼里已经有人端着灯盏迎了出来。
便只听一声惊叫——
“哎呀！是我们家的那位少爷！”
宛然是见着了荷露斯神下到凡间的真身。
“别来无恙吧？”侍卫官朝那出迎行礼的妇人笑道，“都不用忙，我歇歇就走，你只管招呼这位姑娘就好！”他一把将她送到那妇人跟前，“年前夫人离开时，她那些好衣服总还剩了几件在这里吧？拣件合适的让这丫头换上，再给她梳梳头——打扮打扮之类。”
“我说少爷啊，”那位妇人曼声笑道，“您莫不是一路吹着号角过来的吧？是不是城里的闲人都晓得您回来了呀？”
他闻言回头，看看聚在镂花门外恭敬施礼的众人，有些不耐。
“我还要带她去赴省长大人的夜宴，用不着弄得太炫耀，只要压得住布斯瑞司城的气派就行。”
那妇人含笑应下，转来牵她的手，一边引她往屋里去，一边问：“小姐是打南边过来的吗？”
“嗯？”
“看小姐的模样，可不像是北边的姑娘哩！”
“嗯，”她微笑着答，“都这么说。”
“夫人留下的衣裳，奴婢都仔细收在柳木箱子里的，虽说今年湿气重，应该也不会有哪件起了霉味的，奴婢总是很小心，隔些天就晾在风里吹一吹——不知道小姐您爱用哪味香脂？去年夫人来的时候，正遇着泛滥，水涨的时候水腥重，夫人说该用茉莉香匀过，现下水退了，泥腥气可也不好闻呢，对不对啊，小姐？奴婢这边还有些夫人带来的迦南香脂，用在省长大人的宴会上真是再合适不过了。真可惜曼赫普瑞少爷不喜//。345wx。欢迦南香，偏只爱带着百里香，可那是亡灵之宅里头才使的药草香呀！唉，我们家这位少爷呀！顶爱跟别人不一样！小姐，您喜//。345wx。欢迦南香脂么？要是您也喜//。345wx。欢，奴婢就将它调进油里给您抹在头发上，您看行吗？”
妇人征询地朝她看，一边递来精织亚麻的衣裳，她好像是神话里无所不能的精灵，一边与她说闲话，一边为她拣衣裳，另一边“啪啪”变来了六七个年轻美貌的姑娘，环绕在她身畔为她更衣妆扮：或从描金雕花的高柜里取出一顶一顶的假发，或捧上磨得铮亮的铜镜，或将各样发箍与颈饰一副一副搭配给她看，或端来各式瓶罐，铺陈在她眼前——彩釉小罐里盛的是深浅不一的胭脂，玻璃瓶子里装满了调香师精心配制的香脂，她们手势轻柔，节奏明快，她还在欣赏野鸭梳羽形状的妆匙，一个姑娘先已在她唇上点了一抹绛色。
“小姐的眉眼生得美，依我看倒是不描的好。”那妇人温言提点，一旁的侍女便将眼圈墨放下，另有侍女取来假发，一款一款比照着，妇人只是摇头，“一样装饰配一样人，是神明们赐给的样貌，可不好胡乱拼凑啊！小姐的头发天生就带着些卷曲，依我的意思呢，索性别罩假发，只消绾上十几枚金穗子，再佩上精致些的额环就好。小姐，您看行吗？”
“好。”她答应道，侍女们正将她身上的粗布衣裳褪下收去，那妇人一见着她的胸衣，马上过来替她解开，“绑得这样紧，以后要落病根的呀！”她轻声劝，“是要与我们家少爷同赴盛宴的小姐，要遇见的都是一等一的贵人，怎防备得这样小心啊？”
赤身露体站立在众目睽睽里，她着实无心聆听妇人的规劝，仍是下意识地举手护在胸前，不惯服侍的局促一望而知。
于是那些环住她的姑娘愈加活泼起来，趁着那妇人转去为她取香脂，她们含笑打量着她，慢悠悠地为她抹上杏仁油，为她试选颈链，为她修整指甲，剪齐发梢，偏是迟迟不给她披上衣裳。之中一个胆大调皮的，更是挽起衣袖，露出自己圆滚滚的胳膊，有意与她的比在一起，“真白！”别的姑娘一时都艳羡地叹。
“从没见哪家小姐能有这等白净的！小姐真是从日头毒辣的南边过来的吗？”
“看小姐穿的衣裳，”另一人说，“用的倒是北地的亚麻料呢……”
“哎呀！”众人之中尤其缺心眼的那一个便在此时大惊小怪般叫起来，“小姐是随着那些大船过来的吧？是要与我们家少爷一同回到王都去的吧？”
“啊，那夫人可要闹心了呢……”不知是谁窃窃笑道，马上有人悄声反驳：“少爷正随船侍奉陛下呢，你忘了夫人说的话了么？”“夫人说的哪句话啊？”“陛下不喜//。345wx。欢女人呀……”“那可奇了，少爷又会是从哪儿变来的小姐呢？城里头可找不出这般模样的姑娘。”“陛下没在船上吧？都没听见迎接的动静——”“可我听见说，那船上悬着王旗呢……”“若陛下真的在那船上——那陛下也会到城里来吧？”“陛下要真的在船上，少爷才不会带上姑娘同行呢！我们家的少爷，才不会是那样不识趣的人！夫人不是说过么？就为陛下不喜//。345wx。欢女人，少爷他——”“瞧你瞧你，又起妄念了不是？”“嘘！都少说几句吧，真当人家听不懂北边话么？小心一转身传到夫人耳朵里去！”
她们闻言一齐朝她望来，都想在她脸上看见想要的答案。
她倒比她们更尴尬，像是有意偷听了不该她听见的私话，装不装懵懂都是心虚。
好在这时那妇人回来了，“额环取来了没？”她问。
聚拢着的姑娘们立时散开，一边呈上选定的额环请那妇人过目，另一边终于给她披上了王室亚麻布裁制的华裳。
“为小姐戴上吧。”妇人颔首道，走来亲手为她挽系衣结，“真是白净呢！”她赞叹道，“小姐您一定是很少出来走动，才养得这样皎洁的肤色吧？那就更不该遮着掩着了呀！明明开得这般美好，却硬要将绽出的花瓣紧紧束起，这可不是白白辜负了神明的美意么？”
“正是呢，正是呢！”侍女们纷纷应和。
她脸上一红，局促间含糊应过。那妇人弯□去为她检视衣袍的长短，顺势又道：“奴婢只担心这裙的下摆，稍稍短去半截，若教眼尖的夫人们看见，一定是要说闲话的，还得请小姐走得慢些才是，好掩过这一点点不相宜呢！”
“我一定慢慢走，”她答，“请问，我该要如何称呼您？”
“奴婢是为将军家看护北九省别苑的管事玉缇，”妇人微笑道，仰�