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紧跟着却是“哐当”一声，巨响，近在耳边，她给狠惊了一跳，睁眼只见遍地狼藉，守在灶边熬了大半天的牛肉浓汤，顷刻间都入了土，顿时心疼到想哭，忙追着步声望去，刚只来得及捉住一个仓皇而逃的背影。
“砰—砰—砰！”
又在那敲门了，偏是不肯自己进来，要她迎出去。
她无奈起身，走出去时看到门边无端多出一篮晒干的牛粪，立刻猜到了那惹事的祸首——准是拾牛粪的小鬼趁她瞌睡，想要偷吃牛肉，反被敲门声吓得失手砸了她整盅肉汤。这次算他好运逃掉，下回遇见，非教训不可——但时过境迁，他还肯认吗？
“砰—砰—砰！”
她紧赶两步，穿过前院。田庄的门原就敞开着，立在门外的是一位上了年纪的贵人，身着质地绝佳的亚麻长袍，也不甚老，含笑将她上下打量，蛮和气的。
莫名心生畏怯，她停在枣椰树下向他躬身行礼，问：“大人，您是来探望曼赫普瑞少爷的吗？”
贵人颔首回礼，“你就是七？”他盯着她问，倒像是专程来看她的，“柽柳田庄的七，掌药祭司奈巴蒙的妹妹，欢宴节甄选上被法老选中的乐师，就是你吗？”
她点点头。
“我是御医总管曼涅托。”贵人道。
他就是举荐我的那位大人啊！她恍然，要是祭司哥哥在就好了，也许就能亲口问问这位大人呢？
对于她被举荐到穆特神庙的事，祭司至今仍是不能释怀。
“我昨日刚由阿比多司返回都城，”这位御医大人又道，“曼赫普瑞的伤势，有掌药祭司照料，现下应是无碍了，但将军重托，不敢怠慢，我要亲自看过才能放心，他是在屋里养伤吗？”
“是，大人，”她忙说，“请随我来，曼赫普瑞少爷就在晒台上，那儿能吹着北风，很凉快的。”
曼涅托御医便随她往屋里走，“我在宫中听见一些传闻，”途中他又道，“据说陛下每天无论早晚，都要到这柽柳田庄来一趟，是这样吗？”
她不自在地掉转目光，避开御医大人的审视，应道：“是……我请求图特摩斯每天过来看我……大人，这算是过错吗？”
御医大人神色间分明有责备之意，但是他并没有说难听话，端详她片刻，只问：“姑娘，你从没有离开过柽柳田庄吧？”
哪有？不是您推荐我去的祈愿堂吗？她想，嘴唇一动，不敢反驳。
“你的眼界和心思，仍是在这座田庄里打转。姑娘，陛下的朝堂与王宫，神庙与军队，究竟是怎么回事，你从未想过吧？”
被御医大人一语中的，她唯有点头承认。
不禁想起图特摩斯带她去王墓那次，黑洞洞的入口，白茫茫的前景，独她茕茕孑立。
“他人呢？”
蓦然回神，原来那白茫茫一片并非她的前景，却是空无一人的晒台上仅剩着的亚麻垫毯。
少爷不见了。
他就没让她省过心！
一急，她霎时烦躁得要跺脚，前院后院找了个遍，仍是人影不见，漫无头绪下跑到四的屋里叫起歇晌的光，她睡眼惺忪地想了想，说：“被三少爷拉去找乐子了吧？”
听着还算靠谱。
只好请御医大人稍候，拜托光出来招待贵客，她顶着曝晒往邻村找去。正是采收椰枣的时节，村里的孩子攀在树上相互掷着果子玩闹，忽见着她从柽柳田庄里匆匆出来，一个个居高临下地向她投以默然无声的注目礼，当中不知是谁，开口喊了一句：“瞧呀！给法老看上的七！”
那么轻巧的童音，却是引燃祸事的火星，绑在枣椰树上的默然无声登时炸翻，一群孩子猴似的次第溜下树干，追在她身后起哄：“瞧呀！给法老看上的七！”
唧唧喳喳的，被他们尖利的童音一闹，她更加心烦，逃也似地往前，他们的光脚丫“悉悉嗦嗦”地小跑着追来，很快被她甩下，她稍缓了缓，便听后面脆脆地一亮嗓：“中了！”
背心上跟着挨了颗枣，痛倒不痛，可一想到白袍上沾着绛红的渍，登时急火攻心，她“刷”地折转回来，大声叱问：“谁扔的！”
小猴们给她一吓，哑了，虽不回答，一双双小眼睛骨碌碌地转着，直往居中一个女孩身上瞟，她认得她，村长家的小女儿，阿蝉五岁的妹妹。
孩童的恶，不过是周遭谄笑的镜影，谁能怪罪镜面倒映世相的真？
她无话可说，瞪住他们的眼神也有点乏力，孩子们天生就有恃强凌弱的本能，嗅得见她的无可奈何。刚一转身，藏在他们手心里的枣子便急雨似的横洒过来，生生挨了，听见小猴们立马做鸟兽散，好像她真有功夫去收拾他们似的。
算了吧！先想想三哥会带着少爷躲在哪个角落里鬼混吧！
她很少到邻村来，与专事务农的他们村不同，这个村子傍着将军们练兵的大本营，担负着戍守王都的重任，兵多，酒馆娼寮自然就多。她茫然无绪地站在村口，想，真要一间一间地打听过去么？
这会闲人不多，路边招徕欢客的姑娘也没精打采的，闲闲倚在门边朝她打量，像条被网住的美人鱼——她穿着的明明就是张鱼网，肌肤尽露，假发上还缀着几支茸茸的鸵鸟毛。
还不如光着呢！她想，挂张网在身上能自在吗？
可怪的是她倒先脸红了，走近几步，正愁该如何搭讪，鱼网姑娘先警觉了，冲她懒懒地一甩手，笑：“不伺候女人。”
“不是的——我来找人，有要紧事……”她小声说，“请问——柽柳田庄的阿蒙奈莫内在里边吗？”
鱼网姑娘发出一阵抽笑，接不上气似的，她指着对街的门面推搡她道：“上那头问去！”
她信了她，跑到对面的酒馆门前，又有三四个杂役冲她摆手：“女人不给进！”
“别不开眼啊！”鱼网姑娘隔着街朝他们嚷，“这雏儿是打柽柳田庄来的！柽柳田庄的七！”
她回头看那鱼网姑娘，想问她怎会知道的，那姑娘正笑得恶行恶状，准没安好心。
酒馆里呼啦啦一下涌出许多人，个个都是当兵的打扮，争着来看柽柳田庄的七，听见之中有人疑惑地嘀咕：“小法老拣中的乐师就是她啊？”
看他们黑压压地堵在门上，她有点慌，可一听他们提到“法老”，马上告诉自己，他们不敢对她怎样的。
强自站定，勉力装出一副见怪不怪的镇静，她朝向他们大声问道：“我来找柽柳田庄的阿蒙奈莫内，请问他在里边吗？”
仍是说得太轻了，话音里还拖着虚颤。
等了片刻，只等来窃笑，没人理她。
她背过身去，分明觉出人墙投射在她身上的注目，这感觉真是不好，他们都在质疑法老的眼光吧？怎么拣中她这么个满身椰枣渍的邋遢姑娘？果真是小法老太过年轻不识人吗？
又不是在兵营里头找人，大名出处都登记在册，三哥带着少爷过来玩耍，又怎会自报家门？男人们寻欢作乐的所在，怎么全是见不得光的神秘幽暗，一座座魔窟似的。她既进不去，想想御医总管还在田庄里等着，不得已两手拢做喇叭，众目睽睽里一家接一家地喊过去。
“三哥！三哥！三哥！三哥！”
三哥的耳音最灵了，所以祭司哥哥说他是天生的努乌。
“七——”
竟是少爷先从某扇门后扑了出来，当街打个趔趄，她忙跑过去搀扶，他脸红红地冲着她笑，仔细一瞧，却不是酒醉，全是蹭来的胭脂印。
正好三儿打从另一间酒馆迎面出来，手里还擎着杯酒，她夺过来，杯里剩的半杯酒都泼在了少爷的笑脸上。
光天化日，她竟敢这么放肆！
曼赫普瑞反倒被她给震住了，一时呆呆地没有做声，听三儿事不关己地在旁边哼哼：“丫头恼了。”
“三哥！”她一跺脚埋怨道，“你也来添乱！”
“这算什么？领他出来透透气罢了，”三儿笑道，“整日应酬探访也够伤精神的，再说了，没能耐抓住好的，还不许他找几个过得去的凑合凑合啊？”
听他说的不堪，她没有接过，抽出手巾塞进少爷手里，“擦擦吧，”她没好气道，“要让御医总管瞧见您这样，传到将军大人那里，少爷您又该多躺几个月了！”
三儿哈哈两声，笑道：“那可就遂了他的愿了，正求之不得哪！”
“三哥！”她忍不住拧眉，“你乱讲什么啊？”
“夸你服侍得好呗，”他笑笑，“你带他回去见大夫吧，我这才抿了两口，酒意正浓，就不奉陪了。”
她目送他走，心上又添一堵，今天是什么煞日啊？连三哥都阴阳怪气的？
手巾擦过脸，染了深深浅浅的胭脂红，曼赫普瑞看见，有种做坏事被活捉了的羞惭，讪讪跟在七后边，无端里矮去半截，再瞅见她后半身的狼狈，他更是不安。
“七，”他小声问，“你生气啦？”
她头也不回地说：“曼赫普瑞少爷，我心里烦，你可不可以不要跟我讲话？”
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