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由西塔门直抵主神南宫的巡游大道，沿途坐落着数座小祠堂，欧佩特节巡游时，此处是为途经的圣舟举行祭礼的供奉地，每年节前圣舟祠堂的打扫清理，照例是分派给有些资历的奉献祭司的。奈巴蒙在村中神祠闲了这些年，医术虽因熟能生巧而有所长进，但昔年在圣庙研习时积下的人脉却是不可挽回地散尽了，如今他已不敢奢望步步高升，更何况眼下重用的标准是以对她陛下的恭顺为考量的，否则森穆特大人也不能由内侍官直上圣庙，且一上来就是南北两地祭司总管，难以服众啊！
乱局之中，只盼法老能早日返回王都，让长公主成为名正言顺的王后，冠以穆特女神的双羽，庇荫于荷露斯神羽翼下，从此以“阿蒙神妻”之尊主祭阿蒙…拉，那么她陛下也不便再插手神庙诸事，无所适从的神官们也能就此回到一心侍奉神明的正道上来。
不过此刻想这些仍是遥远，见到大祭司走过，都只恨不能凑近去奉承巴结，谁还去理会他与她陛下之间的那些暧昧流言？
侍奉完主神的庆典备办，又在圣庙中净化七天之后，奈巴蒙便出了至乘之地。他打算赶在天黑之前到家，好亲自送小七上莲会，不想又在渡口遇见了阿蝉，这姑娘也正要赶回去参加村上的莲会。难为她竟能抽身暂离——或许对祈愿堂中的娇贵千金们而言，阿蝉的半途折返，隐然就是她甘为陪衬的自白了。他可以想见，从圣庙回到莲会上的阿蝉，一定会抢了所有姑娘的风头。这实在有些不公，过平淡人生的机会，不是谁都能有眼力抓住的，一次莲会一轮姻缘，这源远流长的结亲传统原本就该留给那些踏踏实实的好姑娘。阿蝉若为她的虚荣断了他家小七的姻缘，他是该将这解作神赐的转机，还是小七命中该有的波折？
回到田庄，院子里晾满了新染的精织亚麻布，像一道道靛青色的屏障拦在屋前。这些都是为欢宴节时置办各样祭品而预备的。庄上每年出产的头批亚麻布一向是集市上的抢手货，母亲一看亚麻的长势就能知道成品布料的好坏，收获季时亚麻一下来，等不到税官老爷们来问，先把最上等的挑出送去织坊，次一等的上贡，下一等的家里用，最下等的充税，一般不会有剩下的。精织布都是送回田庄自家染的，什么颜色染多少数量，这两年都归六和七管。
“祭司哥哥，你回来啦！”
小七从一幅幅遮蔽视线的布匹后迎出来，“真巧！”她冲他拍手笑道，“我们正想要去找一个参谋呢！”
祭司走过去，便看见了半隐在靛青色的屏障后边的光，身上覆着一袭还未剪裁的亚麻布，染作深红，将她脸上那层与生俱来的沙土黄掩得了无踪迹，眉尖到唇边，一派新嫁的喜悦。
他不觉怔住，模模糊糊听七在身边埋怨：“会不会太惹眼了？我说要染成淡橘红色，那种混了些金黄色泽的落日红，一定很衬光的头发，可小哥没听清楚，用茜草替了红花，一晾出来就红得眼里生刺，小哥还不肯认，一个劲夸自己染得好，祭司哥哥，你说呢？”
她说着推了他一下，像是要他站在她那边，祭司给她推得一笑，带些自嘲的羞惭。
“红色隐喻着塞斯的愤怒，”他道，“做嫁衣不合适，换了吧！”
“就是啊，”七无奈道，“我也是这么说的，可是光偏又喜//。345wx。欢得不肯放，祭司哥哥，你劝劝呀！”
光不服，挑眉向他看来，“我问过我娘了，大人！”她柔声争辩，“在我们族里，红色是喜色，塞斯神的愤怒不会缠上我的，他又不是我的神！”
“那你留着它吧，但别在婚礼上穿，别给荷瑞招惹祸事，”祭司说道，“以后总会有穿它的时候，不着急。”
“光，你就听祭司大人的话吧，”七忙接来劝道，“你可以在我嫁人的时候穿嘛，我才不在乎呢，这回就先收着，好不好？不然娘也要不高兴的，要怪我多事呢！”
奈巴蒙哑然失笑，还没上莲会的小七，真以为婚事能由着她的意思办呢！
“小七，讲到这个，你总要自作主张。”他温言告诫她道，“真到出嫁时候，你再说这样的任性话，多半是要被那一方的女人们耻笑的，快改了吧。”
“唉，祭司哥哥，要是连自己的婚事都不能决定，那我也不要嫁人了！”
她黑而圆的眸子里亮晶晶的，说得那么认真，祭司却道：“孩子话！要上莲会的姑娘也该有些大人样了，今晚阿蝉也在莲会上，姑娘家聚在一起嘻嘻哈哈，我真担心你反会误了自个儿的正事。”
“阿蝉回来啦？”七又惊又喜，“她变样了没？祭司哥哥，她是回来凑个热闹，还是真心想要找婆家呢？”
“我如何能替她回答你？穆特神庙乐师们的第二道甄选已定在了欢宴节，这样要紧的时候，她情愿落人口实也要到村上参加莲会，看来不像只是为凑个热闹。”
“这下五哥该高兴了。”七微笑道，“三哥要英雄救美，五哥能得偿所愿，而我将终身有靠，今天还真是吉祥呢！”
她说“终身有靠”，与世无争的轻快，奈巴蒙朝她望去，又看见了初始池上云端里的遥远。
“什么英雄救美？”他问。
七笑着摇头叹气，只道：“都是三哥，说千真万确的动了心，偏又想不出要怎么讨好人家，祭司哥哥，你可别怪我啊！我是给他闹烦了才应下的。”
祭司正要追问，却听院门那头传来了一声轻喊，闻声张望，是个从没见过的姑娘，应该不是本村的。
七忙奔过去，“路不太好走吧？舞，”她招呼道，“我正等着呢，就怕弄完天都黑了。”
“天黑了也没关系，两个人走夜路，说说话就过去了。” 那姑娘含羞笑道，很规矩地来向奈巴蒙行礼。七挽住她，说：“祭司哥哥，晚点我和舞一块去莲会，不用等我们，你们先过去好了。舞，我们到楼上去，我房里有镜子。”
那姑娘再朝他颔首示礼，才跟着七进屋去，光很轻很轻地在他身后叹了一声，说：“舞是三少爷在邻村看上的姑娘呢！”
他迅速回头看她，没漏掉那一叹之间的百感交集，“我没听阿蒙奈莫内提起过，”祭司冷冷道，“要真是他想娶回家的姑娘，早该来求我去提亲了，又何苦逼着小七陪他耍把戏？”
“这我怎么能知道呢？大人，”光浅浅笑道，“奴婢单晓得，舞姑娘以前请七给她梳过几次头，算是交好。这回村里的莲会，邻近村里的姑娘也被请过来玩，三少爷为这缠了七好些天呢！能让三少爷这么花心思，或许不全是闹着玩的吧？”
按说小七是不会跟着三儿瞎胡闹的，这次他是真的打算收心了？
“母亲去哪里了？”他另问道，“剩下那几个都没在吗？”
“夫人为七的事上到神庙去了，今天有好些姑娘请夫人去给梳头，夫人说她就不转回田庄了，忙完了会直接过去。”
“不回来？”他很是意外，“让小七自己打扮好了去莲会？她就这样放心？”
“七那么好看，和谁都不一样的好看，不打扮也够惹眼啦！村长家的阿蝉姑娘又回来了，七更不会跟她争了，她本来就不爱招摇嘛！”
她尽拣些他爱听的话来敷衍他，听了却仍是觉得不对，想起小七那与己无关的平静。
决意把光许给四的时候，同样看见的淡漠表情，曾令他耿耿于怀。
小七对于莲会的毫不在意，难道也是她不敢启齿的抗拒？
为什么都不愿对他说呢？
“你去忙吧。”祭司道。
光便向他屈了屈膝，挽着茜草红的亚麻布，穿过深蓝的墙，发梢卷住最后一抹夕阳，被余晖染透了的金黄。
“光！”
“是，大人！”
她柳枝般婀娜的身体如随风一摆，转来应他，多么柔软！
“你去不去莲会？”
她扬眼望来，一望之间，笑得真甜。
“荷瑞让我在家等着，等到他和另几位少爷从田上回来，就领我一起去。”
望见她起自心底的笑颜，他不禁也随之释然，果然是他多虑了。
“那很好，”他微笑道，“没事了，你……去吧……”
心上却跟着一紧，似慢慢被抽掉了生的气息，他竭力深呼吸，目
7、第七章 莲 会 。。。
送那最后一抹金黄一步一步消隐在暮色里。
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8、第八章 莲 会 。。。
两个女孩打扮好出来，太阳早下去了，祭司临走前特意在挂晒布匹的木架上各挂了几盏莎草纸糊的风灯，惹得七一下楼就嚷：“好亮！”她忙不迭一一将灯熄灭，颇是心虚的慌张，若是祭司看见，准要起疑，好在那名叫舞的姑娘并没有眼观八方的洞察，她望着夜空，只说：“今晚不上灯也会很亮的。”
“今天是满月啊！”七也仰起了脸，荷露斯神受伤的右眼在今夜痊�