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“可是凯亚斯太过感情用事，他和意大利大使走得太近，他以为意大利对我国的态度比较和善就可以随意亲近，却忘记了作为外交官的基本准则：不能信任任何人。”尼尔评价道，“况且以往的外交事务很多都是陛下您亲自处理的，他做的并不多。我认为他不足以担当外交部长的重任，所以去年考核的时候便给他出了点难题。”
女皇陛下点头道：“你的评价很公允，我支持你对廷臣的调整。若你觉得普尼堪当大任，那就给他点时间学习，不过你转告他必须得快。”
“好的，陛下。”
“此外，你对他们的请愿怎么看呢？”女皇陛下问道。
“铁路吗？”尼尔扫了眼请愿函上的落款，“陛下，您既然在议会上说过，铁路是关系到后期战略的重要设施，那我认为就该严格保密。他们以为什么都可以用钱买吗？我们现在可不缺钱了。”
女皇陛下闻言点点头：“那就保密吧，说实话我也不怕他们去查看。铁路涉及到的集数太多，无论是水泥混凝土还是路基、路垫和防护堤技术他们都不可能以肉眼看明白的。施工到了后期，几千米的铁轨铺出去你也防范不了，就让他们看去吧，或者我们可以考虑向他们收取门票钱。”
说着她就与尼尔相视大笑。
紧接着女皇陛下挥挥手示意乐队和演唱者退下，等到屋内没人了，她正色向尼尔询问：“摩尔曼克斯和阿尔汉格尔斯克这些州的省长们是什么态度？”
“一切顺利，陛下。”尼尔回答道，“据我的人汇报说他们大多数都支持您的计划，除了摩尔曼克斯的省长还没有反应，其他人都认为帝国的公共交通事业值得发展，只要不要他们出资修建他们都表示欢迎。”
女皇陛下点点头，随即又问道：“那摩尔曼斯克的省长是怎么回事？”
“摩尔曼斯克的省长与α亲王的大儿子费伦巴赫交往慎密，他为人比较顽固，由于他的省份位于北面寒苦之地，工业企业发展也是最差的。他对自己领土的农奴很严苛，自从听费伦巴赫说女皇陛下的铁路计划要雇用各省农奴修建，他便不是很积极，恐怕也只是因为怕农奴都去修铁路，本省粮食产量会大减。”
“费伦巴赫？”女皇陛下皱起眉头，“他是怎么知道的。”
尼尔耸耸肩：“谁知到呢，大概是议会中哪个人的口风不够紧吧。不过他恐怕也只知道调用农奴罢了，关键事项一无所知。”
“去查清楚，”女皇陛下下达命令，“虽然透露出去的内容并不重要，但是我不希望我的议会内阁出现任何纰漏，查出来是谁多的嘴，立刻革职。说道费伦巴赫，你的部署进行的如何了？”
“古诺最近长进了不少，不过一切现在都不好动，毕竟老亲王还在，父亲建在儿子还不至于你死我活，陛下就请再等两年吧。”
“好的，那就等两年，他也不是什么了不得的人，只不过对于任何野心家，我们都必须早做准备。”
“遵命，陛下。”尼尔躬身应道。
如履薄冰 第二章 新同学
收费章节（12点）
第二章 新同学
历时两年多的大学生活，剑桥小王子菲比如今已经成为了剑桥使徒团的领袖。布伦特和贝尔都于前年毕业了，他们一个当上了皇后陛下的御用画师，一个则加入了《泰晤士报》，担任起帝国的喉舌。
剑桥三一学院又迎来了一批新生，其中一名叫做威廉*皮特的年轻人引起了菲比的注意。
威廉*皮特，大英帝国现任首相老皮特的次子，他的名字出现在学院新生栏的时候就被菲比迅速上报给了圣彼得堡冬宫，经过两年多的时间，菲比已经被告知了真相，他正式成为了尼尔手下最重要的“契卡”：将来他可是注定会进入英国议会的。
一个月后，菲比得到了回复：积极拉拢威廉*皮特，务必获得其友谊。
拥有一名首相父亲，对小威廉*皮特来说并不是非常惬意的事情。首先，他遗传了他父亲的痛风症，十五岁起就开始每天饮用波特酒作为治疗，结果酒瘾越来越大，连肝和胃都一起出了毛病。
身体不好的另一个负面影响就是他一直在家接受教育，直到二十岁时才跨出家门进了剑桥大学。因此所有人都不认为他进入剑桥是凭借自己的努力，大多数人都会这么想：哦那个小威廉*皮特啊不就是因为他有个好父亲？
他的确是有个好父亲，大英帝国的首相，如果没有私人资产的话实际上仅靠每年五百金币的年金首相阁下也是很贫穷的。家里有五个孩子要养，父亲又年事已高疾病缠身，他几乎是五十多岁才与母亲结的婚，却一连生了好几个幼小的孩子。因此小皮特能分到的爱并不多，更何况他的父亲大部分的时间都花在众议院与议员们争吵，而闲暇的时候也经常一连数日整天一个人关在楼上的一间小屋里，不见任何人。
因此，小皮特对于父亲，总有种莫名的敌意，他想：我将来若是从政，一定不加入辉格党，我要做托利党
大英帝国立宪以来的五十多年，辉格党一直盘踞领导者的位置，十名首相有九名都是辉格党人，剩余的唯一一位托利党的比特伯爵执政的时间甚至不满一年
托利党一直是议会中的少数派，小皮特却打定主意就从少数派做起，打破人们对他的偏见：他不是以老威廉*皮特的儿子走上政坛的，而是凭借他小威廉*皮特自己
当然，此时离他的计划还有一定的距离，他目前仅仅是剑桥大学一年级的新生，一位因身体不好休学半年后入校的三一学院的学生。
剑桥镇距离伦敦也就一百公里，但是与工业发达的首都相比，气候却好了很多：起码有阳光灿烂的天气。
小威廉*皮特坐着租用的马车，驮着行礼来到剑桥，虽然母亲嘱咐他周末的时候要记得回家，但他却打定了主意就住在学校，没事绝不会去看父亲的臭脸。
由于是报到日，学院门口的马车拥堵上了整条小道。小威廉的马车不得不在剑河边上停了下来，车夫很抱歉的对他说：恐怕他得自己拖着行礼去学院了，马车压根过不去。
“上帝啊这么多行礼我怎么拖的动呢？”小威廉一脸的不可置信，都是母亲，非要给他带这个带那个，结果整了四个大箱子足足赛满了半个马车现在好了，马车进不了校园，凭他的小身板拖行李去报道估计都得瘫在路上。
然而马车夫可不管他的身板如何，收了钱车夫就掉转了车头扬起鞭子赶马跑了，小威廉不得不坐在自己四个巨大的箱子上托着下巴发呆：思考他该怎么办。
其实也不是完全没办法，毕竟小路上同去报道的学生很多，搭上几个年轻人说两句热络话混个脸熟，作为同期同学恐怕很多人还是会热心帮忙的。只可惜小威廉的性格不好，长期幽闭在家，使得他不习惯与人多打交道。他长相清秀，身材瘦削高挑，就其年龄而言过于庄重，整个人看起来就像是个冷冰冰的禁欲主义者，越发的令人难以接近。
因此虽然来往的学生不少，但大多数人也就是撇了他一眼便走开了，甚至没有一个人上前热心的问他为何坐在学院大门口。
天色逐渐变暗，前方堵塞通道的马车也都陆续离开了，最终三一学院的大门暴露在威廉眼前，可即使是短短五百米的距离，威廉也觉得自己难以拖着四个箱子像贫民般的步入校园。
他正在发愁，却见小门口走出来一群年轻人，他们身穿华服意气风发，走在他们中间的一名年轻人更是神采飞扬耀眼夺目。
他们身上穿着剑桥长衫，襟口别着个徽章。作为英国首相的儿子，威廉立刻认出来了那是剑桥使徒团的徽章
使徒团，即使在英国政界也是相当有名的，作为一个以进入议会向政坛挑战为目标的年轻人，威廉早就对使徒团做了充分了解。他已经将自己大学三年的位置明确标注在使徒团之内，而且他要凭借自己的学识作为学院精英正式加入使徒团，这才能为将来的政治生涯奠定良好的基础。
因此，他看到这群年轻人走出校园，便立刻挺直腰背摆出一副怡然自得的姿态：他决不能给使徒团的老团员们留下不好的第一印象。
那群人走了过来，人群中央的最俊秀的一位瞥见了坐在路边的威廉，于是径直走了过来。
他灿烂的一笑，朝威廉伸出手：“我是三一学院三年级的哈罗德*菲比，你是今年刚入学的新生么？怎么不去报到？”
逆着夕阳的方向，少年灿烂的笑脸令威廉稍稍有些愣神，他拧着眉头凝视了菲比片刻，方才开口道：“遇上了点小麻烦，我的马车出了故障，所以你看我停在校门口了，东西太多我得等车夫回