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不以风动力为驱动的蒸汽轮船在当前的世界已经堪称绝对的海上霸主了，即使是顺风普通轮船都不一定能逃脱它的追逐，更别说逆风或者无风情况下，那简直就是单方面压倒性的蹂躏。
蹂躏号的名字其实就蕴含这方面的含义，绝对的制胜权总是能令人身心愉悦的。
如履薄冰 第一百八十八章 东印度公司
第一百八十八章 东印度公司
印度孟买，大英帝国驻印度总督府。
夏季的气温已经高达三十八度以上，即使在摆卖了冰块盆的室内，都令人燥热难安。总督秘书扯了扯脖领上的花边，望着身前一言不发阅公文的总督克莱武男爵，心中不禁急得都要上火了。
犹豫了片刻之后，他终于吱吱呜呜的开口道：“大……大人，此次西非航线的买卖我们损失很大……”
“我正在看，报告上有写。”克莱武男爵慢悠悠的回答。
秘书只得沉默了，可过了一会他还是忍不住又插话道：“大人十二条贩奴船啊，短短两个多月就损失了十二条从西非到美洲的各条航线都遭到了沉重打击，如果按照这个趋势下去，不出三年我们在西非的贩奴业就会彻底瓦解。而且据通报说同样航线的西班牙、法国贩奴船却几乎都平安抵达，似乎有人专盯着我们大英帝国搞事”
“你确定他们是冲大英帝国来的？”克莱武总督此次倒是有所回应了，“或者只是冲着我们东印度公司？”
“大人……”秘书不做声了，心中暗自嘀咕，冲着大英帝国和冲着东印度公司有区别吗？
“好了，我会处理这事的。我说了多少遍了，你们的注意力不要老局限于西非和北美一个公司要注重最具盈利潜力的产业，现在的重中之重是清帝国的市场十二条贩奴船？价值多少钱？不过是几万金币的事你们总是抓不住重点
除了偷偷摸摸的西班牙人还会有谁会背地里下黑手？难道为了那些下三滥的西班牙人你们还要我申请议会调派大西洋舰队过去镇压吗？简直是胡闹
就这么定了，给西非那边拨五艘重武装快艇，告诉他们再多没有了，总部没时间管他们的破事让他们自己折腾去”
“遵命”秘书得令出去了。
克莱武站起身晃晃胳膊伸了个懒腰走进浴室，印奴已经为他准备好了洗澡水。他脱去了衣服跨入木桶中，凉爽的水一直漫到脖颈，真是舒服。
他十五岁时就离家来到炎热的印度，从东印度公司最底层的书记官做起，一路向上爬，参加过大小二十多场战役才登上金字塔的顶端。
七年战争期间他带领的军队在普拉西战役中彻底击败印度的莫沃尔王朝，与印度政府签订了孟买的归属权协议，奠定了他在东印度公司内部的绝对领导权。也正是那次战役之后他才在大英帝国议会取得了议员资格，并成为了大英帝国上流社会的一员。
他人生中最灿烂的二十五年都投注在印度，这片肥沃的土地就是他的王国、他的生命他所有的财产和地位都来源于印度，他毕生的心血也全部都投入于印度印度是上天划给他的土地，其他任何人都没有资格涉足
印奴端来了长案放置在浴桶边上，上面陈列着五花八门的酒和一个锡纸小包。
克莱武挥挥手让印奴退下，他在玻璃杯上架上个金属小架子，然后拨开锡纸包拿出块金黄色的膏状物，仿佛金块般的熟鸦片散发着甜香的味道，简直拥有无限的诱惑力。
他将鸦片放置在小架子上，然后开了瓶酒，琥珀色的酒液从鸦片上淋入玻璃杯内，发出如泉水般的汩汩声。最后他划着根火柴点燃了鸦片上的酒精。
金黄色的软糕在淡蓝色的火苗中逐渐融化，一滴滴的落进酒杯中，将酒液变得更加浑浊。最终克莱武用手指轻轻拨掉小架子，让剩余的鸦片膏浸入酒中，掀起一股‘烟雾。他仰起头一杯饮尽，刺激的酒混杂着芬芳的鸦片，令他整个人打了个哆嗦，浑身肌肉都放松了……
鸦片，神奇而致命的毒品，其实没人比克莱武更清楚它的危险。然而二十多年的征战给他身体留下的伤痛已经令他的生活度日如年，若非有鸦片的缓冲他几乎睡不着觉吃不下饭。人生有多少个四十年？他已经活得够久了，该享受的也享受过了，赌徒般的人生刺激而爽利，他已然无所求。
也正是这魅惑人心的鸦片，在远东的清帝国获取了标志性的胜利。短短一年多的时间，东印度公司在远东的市场就扭亏为盈，从每年在茶叶和瓷器交易耗费上千万两白银的局面，转变成了正收益。
包装成‘福寿膏’的鸦片被那些愚蠢的辫子猪猡推崇为延年益寿的神药，光广东一地的销量就高达两百吨
相比之下，东印度公司原本赖以生存的西非贩奴业和北美蔗糖业算什么呢？克莱武敢说，不出五年鸦片的收益就会上涨到公司盈利的百分之八十以上到时候恐怕整个大英帝国的财政都需要他们东印度公司来维持
克莱武闭上眼睛，开始沉醉于美丽的鸦片膏带来的梦境，飘渺的幻觉中他独自一人坐在黄金宝座上面，俯视大地，是印度孟买的土地？还是大英帝国的土地呢？
鸦片，究竟是上帝的恩赐还是撒旦的魔药？
与此同时，清帝国两广总督对于辖内近年来鸦片市场骤然膨胀的情况，在向乾隆皇帝的年度述职公文中也有所提示，但该公文在乾清宫的请示文件山中被迅速埋没。
乾隆皇帝所有的注意力都被西南清缅战争所吸引，持续了两年多的清缅战争从云贵总督刘藻兵败自杀开始，到边疆大吏杨应琚被缅军攻入国境内不得不据守云南城，却屡屡伪称‘大捷’，整个清帝国已经前后投入了五万多的军力深陷泥潭，其中阵亡人数就达万人以上。
清帝国的朝廷被伪胜捷报所迷惑，还以为形势一片大好。乾隆皇帝宣称：我大清正当全盛之时，灭缅甸不过是轻而易举。
他们看不到清缅战场上缅军所持火器之威力，更不曾得知缅军的火器不过是欧洲诸国之淘汰品。清帝国仍旧秉承‘骑射乃建州之本’的祖训，自封八旗军为全世界最强大的帝国军，殊不知入关后八旗军早就已经因腐化导致技艺松弛的不堪入目了。
比两广总督八股式的公文更加详尽的大清帝国的鸦片年销量表报，反倒是出现在了圣彼得堡冬宫女皇办公桌上，按照女皇陛下的要求，该图标很清晰的标注了两年来每个季度广东倾鸦的递增趋势。
作为东印度公司最大股东及印度总督的克莱武男爵，他的名字和生平简介也被记录在了女皇陛下的目标名册内。女皇陛下在克莱武的名字上打上了红圈，随后咬着羽毛笔端陷入了沉思。
身旁站着的奥兰心中暗笑，又有一个家伙要倒大霉了。
“奥兰，”女皇陛下开口道，“我们现在所掌握的股权与克莱武还相差多少？”
奥兰比了个二的手势，表示还差两个百分点。
女皇陛下满意的点点头，很接近了，不过即使就是两个百分点的差距，也几乎已经到达了极限。只要克莱武本人不出售股权，那她就永远无法获得东印度公司的决策权。
该怎么做？女皇陛下抿紧嘴角，暗杀？当然这不是不可以，但暗杀一个远在印度、被雇佣兵军队保护的极好的总督实在是太麻烦了。
那就只剩下一条路：逼他自杀。
女皇陛下拿起克莱武的资料，又看了一遍，接着在白纸上写下了英国和东印度公司两个词语。
也许在外界看来，英国政府和东印度公司是一体的，然而实则不然，一个国家的政府与一个私人股份企业不可能永远同心同德。
作为大英帝国在外的殖民工具和印度地区的代理人，东印度公司获取的好处数不胜数，它相当于英国政府允许下的、国境之外的黑社会，以非法的收入提供给大英帝国高额的贿赂赃款。然而当它的油水被榨干时，英国会毫不犹豫的抛弃它，这是可以轻易预见到的事情。
因此鸦片贸易的发展令东印度公司和大英帝国得到无穷无尽的好处的同时，也埋下了他们之间纷争的种子，当利益高到令政府都垂涎不已的时候，东印度公司就注定了被一脚踢开的命运，克莱武本人也就走到了尽头。
而我们唯一要做的就是，加快这一进程而已。
逼他们内斗
“奥兰，”女皇陛下主意已定，“我们在英国议会中的影响力有多大？”
奥兰明显愣了一下，在英国议会中的影响力？他翻出尼尔最新上报的情报人员名单，上面最接近权力中枢的就是代号29的蜜蜂。
女皇陛下接过来撇了一眼，不满意的说道：“你去跟尼尔说，要加快对英国议�