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林小竹低头看了自己一眼，心里有些后悔没买一身鲜亮的衣服穿上。不过这女子虽然态度冷淡，但还是回答了自己不是？有求于人，总得受些气。她笑了笑，道：“在下想在这条街租上一个铺子，卖些小吃。到时用到些碗碟缸罐，还得从大嫂这里买。到时还请大嫂照顾一下，便宜些卖予在下。”
因自家生得漂亮，平时也不乏些好色之人来此搭讪，说些大话。所以林小竹这些话，那女人听了并不陌生。她斜睨了林小竹一眼，目光又望向了外面，嘴里淡淡道：“到时再说吧。”
林小竹说这话，并不是无端瞎扯。她要开酱菜坊，总需要一些坛坛罐罐。这些东西从哪儿要不是要？既然这家铺子不开了，东西自然要处理掉。她买些回去，岂不是好？却不想这女人听得她要照顾生意，态度仍是这般冷淡，似乎根本不想跟她说下去。她只得抬起手来，想要拱手一下告辞。
却不想她这手才刚抬起来，那女人便“腾”地一声站了起来，然后提起裙摆，如一只蝴蝶一般飞快地冲了出去。林小竹一愣，往外面望去，正看到罗掌柜正从店里走出来，看样子似有急事，只管埋头向前冲，脚下走得飞快。但这女子身手极为敏捷，很快便站到了罗掌柜面前，拦住了他的去路。
这是演的哪一出？林小竹愕然地站立在那里。
罗掌柜似不耐烦跟那女子说话，满脸冷淡地说了一句话，便想转身而走，却不想袖子被那女子拉住，走也走不成。只得停住脚步，皱着眉头说起话来。
他们站的位置远，林小竹听不见他们说的是什么。只看得出似乎是那女子对罗掌柜纠缠不清，罗掌柜满脸的厌恶与无奈。
过了一会儿，罗掌柜终于把袖子从那女子手中抢了过来，夺路而去。那女子这才怏怏地回到铺子里，见林小竹竟然还站在铺子里，看向自己的目光很是惊异。那女子一下羞恼起来，指着林小竹，娥眉倒竖：“出去。”
呃，这算不算无妄之灾？林小竹暗道晦气，被人无故迁怒。不过这女子的心情，她也能理解，也懒得跟她计较，一甩袖子，转身就走。
出了杂货铺，她想了一想，还是回到了点心铺子。虽然罗掌柜离开了，但他既然叫自己来看这铺子，总得有句话留给她吧？
果然，她一进铺子，小二便迎了上来，道：“这位客官，我们掌柜临时有事出去了。他留下话来，说如果您看中了隔壁的铺子，便请下午申时初刻在前面的清心茶楼等候，到时他会带着这铺子的主人去跟您会面。”
“行，请转告罗掌柜，下午我一定按时赴约。”林小竹点了点头，离开了点心铺子。她在这个地方呆了这么久，便见这铺子的客人一直络绎不绝，看样子生意极好。她便下了决心，要拿下隔壁的那间铺子。此时见罗掌柜竟然帮她把铺子的主人都约上了，她自然要去见一面，好好谈谈。
只不知，罗掌柜跟那杂货铺的老板娘是什么关系？林小竹出了点心铺子，好奇地转过头望了杂货铺一眼，见那女人此时正在为两个客人拿碗，她也不在意，转头朝别的店铺走去。她得先去买一身光鲜的衣服，然后再去向别的店主打听打听行情，可不能罗掌柜说什么就是什么。
古代人与人之间的关系，并不像现代那么冷漠。而穿着一身丝绸袍子的林小竹，在那条街转了一圈，便收集到了不少信息。比如点心铺子、杂货铺，还有旁边的两个铺子，都属于一个张老爷的，是张老爷的祖产；他们一家都是读书人，不会经营，便把铺子租了出去。而铺子的价钱，因地段和面积不同，她却没有打听到具体的数目。不过绝不会少于四百两就是了。
“王老板可知张老爷的铺子有哪间要出租的？”彼时林小竹正坐在一家小饭馆门口，慢慢地吃着一碗面条，跟老板闲聊。
小饭馆的王老板是个极健谈之人，听得这话，他凝眉沉思片刻，摇了摇头：“这个倒没听说。他那几间铺子因为正靠街口，人来人往的，生意倒还挺好，没听说有哪家不做了，要转让出去。”说到这里，他四处张望了一下，看看店里只有两个人在一边吃面一边说话，并没有注意这边，凑近林小竹道，“不过那家秦记杂货铺的老板娘，却是个寡妇。她似乎看上了俞记点心铺的罗掌柜，每天罗掌柜一出门，她都是上前纠缠一番。莫不是罗掌柜不耐其烦，跟张老爷说要赶她走？”
“这样啊？”林小竹想起早上看到的情景，心里对王老板这番话相信了一大半。
“那秦记的老板娘家境如何？有没有什么后台？”林小竹又问。
王老板嗤笑一声：“家境好还用得着自己起早贪黑地来守铺子？那家杂货铺，原来是她丈夫开的，她时不时地来搭把手。后来她丈夫死后，便是她一个人看守铺子了。唉，她丈夫死了还不到两年，她便起了这样的心思，真是不守妇道。”
林小竹点了点头，掏出十五文钱，放到桌上，站起来，拱了拱手：“今天能结识王老板，万分荣幸。如果在下有幸能在这条街上租到铺面，到时便再来跟王老板聊天。”
“好说好说。”王老板笑眯眯地把钱收了，“好走不送。”
林小竹出了门，便不再四处走动，直接回了客栈。到了日已过午，差不多到申时了，她这才出了门，往清心茶楼而去。
进了清心茶楼，她环视了一周，并未见到罗掌柜，正要找一个位置坐下，便听着身后罗掌柜的声音响起：“张老爷在此稍等片刻，在下到楼上看看他来了没有。”很显然他嘴里的这个“他”，便说的是林小竹自己了。
林小竹忙转过身去，招呼道：“罗掌柜。”
“咦。”罗掌柜看了林小竹一眼，认出是她，忙拱了拱手，笑道，“小兄弟换了一身衣服，我都认不出来了。”又忙介绍，“这位是张老爷，铺子的主人。”
林小竹连忙作了个揖：“见过张老爷。”
三人在一张空桌上坐了下来，罗掌柜问道：“早上临时有事先离开了点心铺子。走的匆忙，还未请教小兄弟大名。”
林小竹犹豫了一下，道：“在下陈曦。”这是她前世的姓名，几年不叫，感觉陌生了许多。
第四部 美食连锁 第二百八十二章 置办
“听说陈公子有意要租我那铺子？”寒喧了两句，张老爷便直入正题。
“正是。”林小竹点点头。
在听得小饭馆的王老板说了那秦记杂货铺那寡妇的情况，她当时是犹豫了一下的。那女子丧夫成了寡妇，家境又不好，如今做点小买卖尚能维持生计。而且她喜欢罗掌柜，也没有大错；错就错在不应该去纠缠对方而已。可现在如果由于自己的缘故，让她失去这个铺子，从而无法生存，那自己岂不成了帮凶？
不过，那王老板毕竟不知内情。或许是那寡妇因得不到罗掌柜的喜欢，从而不愿意再面对他，退掉租来的铺子呢？这种可能性也不是没有。自己什么情况都不知道，便断然拒绝租赁铺子，岂不是愚蠢之极？
所以，她应了一句之后，便又试探道：“不过，罗掌柜叫在下去秦记杂货铺看的时候，顺口问了一问秦记的老板娘，她似乎并没有退租的意思。那么张老爷哪里有铺子租给在下呢？”
“那秦记杂货铺签约两年，还过十天便到期了，但老板娘并没有前来续约，所以在下自然要再找下家。”张老爷道。
林小竹看着张老爷，微笑道：“可秦记老板娘既无意退租，那么如果明日她来找张老爷续租，我这里岂不是竹篮子打水——一场空了？”
张老爷的目光在罗掌柜脸上扫了一眼，道：“所谓价高者得。昨日罗掌柜所说的四百五十两银子一年的租金，如果陈公子没有意见，便可租下我那铺子。”
话说到这份上，林小竹便知，只要自己答应下来，便可拿下那铺子。反正签订合约还得去官府报备，她也不怕这张老爷和罗掌柜合起伙来骗她。但对那寡妇的同情，还是让她多了一句嘴：“可如果秦记老板娘也出四百五十两一年呢？”
这话一出张老爷顿时有些不悦，看着林小竹道：“这位陈公子。在下诚心想要把铺子租给你，你却老拿那秦记杂货铺来说事，是个什么意思？如果你无意租赁铺子便恕在下无空相陪了。”说完，便站了起来。
“张老爷，息怒，息怒。”林小竹忙笑道，“如果没有诚意，昨日我便不会去打听铺子，今日又不会来跟张老爷详谈了。不瞒张老爷说在下年纪虽小，家中长辈也是做过买卖的，曾在租铺子时遇到过一次恶客。那时我家租了铺子，可前一任租客强占着铺子不搬走的，铺子主人又拿他没办法，官司足足打了一年，让家里受了不少损失。所以在下不得不谨慎