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本应连坐，妻子新阳公主问询入宫，带孕长跪求情，谢还颀因此免于一死，由中书侍郎迁降吴州长史，永凤二十二年，举家离京。
谢还颀刚到任长史三个月，皇帝就又敕了新旨，将谢还颀再降为吴兴治中。同年年末，敕令又来，命谢还颀迁降会稽县令。
谢还颀一贬再贬，一年之内，直从正三品降至从七品，拱木生危，只能任由它人摧毁！
官场上皆知谢还颀为皇帝所恶，谁人愿与他亲？谢还颀到任会稽，治下县丞、主薄皆不来参见，只有捕头常原，身是命官却有任侠气，不顾身份地位，逾级与谢还颀相。交。
常蕙心还记得，永凤二十三年的新年，家里突然就多了三个人一起过，谢县令，谢夫人，和他们的长子谢景。
常蕙心那时才十一岁，小孩子心性，认为家里人越多越热闹。年夜饭席间，常蕙心高兴得不了，爬上座椅跪坐着，又折腾爬下来，拍手大叫：“阿爹说以后我们家就多了三个人！哟，哟，我有大伯大伯母和哥哥咯！”
“蕙娘，不是三个，是四个人。”常原含笑指正女儿的错误。
谢夫人娇羞低头，右手轻抚上肚子，谢县令则侧目看向自家夫人，满目柔光。
常蕙心瞪大了眼睛，不明白。
就在这个时候，谢夫人的表情突然扭曲起来，她捂着肚子，整个人缓缓下坠。谢县令神情慌乱扶住夫人，父亲常原则大声向外呼唤仆佣：“快、快去请产婆！”常原又弯腰按住谢县令臂膀：“谢兄，你别急，让且大嫂忍一忍，小弟这就亲自去请！”
常原说完，脚尖点起运起轻功，飞一般向外奔去。常原心急如焚，至始至终未瞟一眼女儿。
产婆很快请来，喊了常原的两位小妾进去帮忙。紧闭大门，将其余人等皆隔在外面。
听得里面谢夫人的哭声喊声，产婆和小妾的鼓励之声，就是不闻婴儿呱呱声，谢县令和常原两个大男人，均焦急地走来走去。
苍穹中骤劈白光，直劈屋顶，白光一亮，照得房屋四周景物清晰如昼，白光一暗，周遭又陡坠漆黑之中。乍亮乍暗之下，颇为惊心。
紧跟又响起轰隆隆的巨雷，常原奇道：“吴地冬日一贯温和，怎地还电闪雷鸣了呢？”常原转头看向谢还颀，商量道：“谢兄，这看样子是要有暴雨，你和大侄子先到厢房避一避？”
“新阳还在生产，我哪里有心思去避！”
正争执着，听见房内传来婴儿哭啼之声，不输空中雷鸣响亮。
“生了！”谢县令和常原皆是一喜，见常原某妾笑眯眯打开房门，两位男人便相继步入房间。常蕙心也屁颠屁颠跟着凑热闹，冷不防撞在一人腰上。
“哎哟！”常蕙心喊了一声，这人的腰身怎么这么硬。她仰头看，发现身旁是个小少年——就是席间认识的，谢县令的公子谢景。
他明明只有十五、六岁年纪，却板着一张脸，像个小大人。
谢景咧了下嘴唇，似乎也被撞痛，但他却迅速收敛表情，刻意伸长脖子，扬起下巴装严肃。
常蕙心用鼻孔对他发了一声“哼”，她掉回头，抬脚跨过门槛，故意抢在谢景前面，大摇大摆地进门了。
常蕙心走近床前，瞧见谢夫人脱力躺于床上，目光中流露欣慰喜悦，出生的婴孩裹了暖和厚实的襁褓，正由谢县令抱着，摇啊摇……
常原亦是高兴，多嘴一句：“谢兄，嫂子，二侄子的名字你们想好没？”
谢县令本正轻摇襁褓的双臂突然放缓，眼神渐黯：“我与新阳去年曾商议，若得次男，便为他取名‘致’字……”
“谢致，好啊！”常原武艺颇高，文墨上却不大懂，只知一味叫好。
谢县令停住动作，将幼婴谢致放于床上，偎依在他母亲身边。他抬手轻抚谢致前额，忽然轻笑道：“本以为此子会在京中临世，谁知他母亲怀着他，随我数地辗转奔波，从吴郡至吴兴，又到会稽，一年间颠尽三吴……不如，就唤他乳名‘三吴’。”
谢县令正垂着头，一滴泪落下来，不沾衣襟，直滴到床缎上，谢夫人也顷刻泪眼朦胧。
“喜得贵子呢，高兴的事，哭什么？再说今日还是除夕……”常原说是这样说，却也忍不住伸手抹了一把眼泪。
窗外雷声尽，噼里啪啦下起暴雨来，本是为了庆贺新年挂起的红灯笼，被狂风一吹，挨个打在窗檐上，又大力将窗户往里推。风呼呼灌进来，夹带着暴雨飞溅。
“快点给我把窗户都关上，关上！”常原哀恸喊道。
在暴雨声、击打声和常原的喊叫声中，常蕙心听见断断续续地泣声在她身后响起。
“哼……呜……哼……呜……”像只小狗。
常蕙心回头望去，见原本板着脸的少年谢景，早已撑不住垮了表情，缩着两边肩膀，靠在床角哭。他哭得难过，渐渐声音放大，双手举起捂住脸庞。常蕙心走过去劝谢景，拉一拉他的衣角：“别哭啦——”
谢县令也瞧见这边情况，斥道：“景儿，别哭！十六岁的男子汉，哪还有哭鼻子的道理！”
“你阿爹叫你别哭了……”常蕙心继续扯谢景衣角。
谢景愈发难过，移开双手，露出一张满是泪痕的脸庞来。他伸手去扒常蕙心，嘟着嘴说：“你走开！”
常蕙心咬咬唇，掉头要走，谢景却跺脚大喊：“你回来！”
☆、千秋万岁（六）
常蕙心应声止步，重新往谢景身边走，心里却想着这人怎地反复无常……常蕙心脸上便挂了四、五分不情愿。她走近了，问谢景：“喂，你叫我回来做什么？”
谢景瞪她一眼，本来眼眶中还残留着些许泪的，这一瞪，眼泪又滴下来。他刹那憋紫了脸庞，瘪着嘴侧过头去，高昂着下巴不看常蕙心。
常蕙心心想这人有毛病吧，喊她回来，又不搭理她。常蕙心便也睥睨谢景，双手低垂勾弄衣带，颇有几分吊儿郎当。
半响，谢景按耐不住，转动着眼珠，将目光投到常蕙心的衣带上，又移到她脸上……一对上常蕙心的目光，谢景迅速将目光移开了。
他的脸更紫了。
虽然常蕙心和谢景的初次见面，发生了小小的不愉快，但两人很快成为了日日在一起的好玩伴。
谢夫人照看谢致，常蕙心和谢景就一左一右伴在她左右。过会两人皆厌倦了，就互相使个眼色，一起溜出去，到街市上玩。
常蕙心自豪地向谢景炫耀：“怎么样，我们会稽的街市热闹吧？”
“哼，井底之蛙。”谢景鄙视常蕙心，他告诉她：“京城的街市才热闹呢，京城也比会稽大出好多倍，整个会稽城啊……也不过京城一个弄巷那么大！”谢景说着说着，见常蕙心目光中流露出向往羡慕之色，他便毫不犹豫抓住她的手：“没事，我以后一定带你去京城！”
常蕙心抬头仰望，见郑重又豪气的谢景，觉得他俊逸活力的面庞，光采胜过了他头顶的蓝天。
~
常蕙心跟谢景一起待久了，渐渐发现谢景并不怎么读书。不是说十六、七岁的男子应该在书房里钻研古籍，多做功课吗？可是谢景却似乎更喜欢跟随常原练武……
谢景特别聪明，常原教导任何招数，只须一遍，谢景便记在心中，演练出来，神形皆备。有时候，谢景还能将招式融会贯通，自创出新的招式，连常原看了也禁不住大赞：此子悟性远胜自己，再过十年，定是领兵做帅之才。
谢景却眼神一黯，紧抿嘴唇。
又一日，谢景陪常蕙心在后院荡秋千，被谢县令瞧见。县令当日可能是喝了点酒，一时不清醒，竟走过来痛斥谢景，说他小小年纪，又把心思花在讨巧女孩子身上。
“我——”谢景张开欲言，说了一个“我”字，却又把嘴巴闭起来。
谢县令的醉意还在往脑上涌，他瞥了常蕙心一眼，继而盯住谢景，沉声道：“景儿，随我进来。”
谢景垂头听命，跟在谢县令身后进书房了。
常蕙心不知道父子俩在书房内谈了些什么，只知道谢景出来后仿佛变了个人，开始用功读书。同时，他陪伴常蕙心玩耍的时间，也越来越少了——有时候常蕙心无聊到独自逗弄才两三岁的谢致玩。
谢景虽与常蕙心相处时日渐少，但关系并未因此疏远，反倒在永凤二十七年，谢景冠字丽光后，主动向常家提亲，求娶刚刚及笄的常蕙心。
同谢县令交。好仿若兄弟的常原，居然犹豫了。常蕙心不解，便问父亲：谢常两家如此交好，她和谢景又这般相爱，父亲……究竟在犹豫什么？
常原立在庭中，按剑长叹，他告诉常蕙心：她和谢景的家世不匹配。
“有什么不匹配的？”常蕙心完全不能理解：“是因为阿爹你只是个捕头，而丽光的阿爹却是县令么？可是常捕头和谢县令亲如兄弟，全城皆知啊……”
常蕙心对谢景从不隐瞒，亦将父亲的犹豫告诉了谢景。
谢�