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英王再没出声，只在一旁静听。
永平帝气得眼前发黑。再也忍不住，怒骂道：“乱臣贼子，也敢如此猖獗！”
曾鹏正气凛然地回道：“皇上此言差矣！秦霖和高凡在大靖时，并未做过危害大靖的事，甚至为大靖立下军功和政绩。他们离开大靖。另在外面闯出一番天地，建立安国，依然是秦氏天下。又不曾叛国投敌，怎能称‘乱臣贼子’？”
王尚书怕皇上生气，急忙接道：“不论他在外多风光，在我大靖，他就是伙同荣郡王谋反的乱臣贼子。老夫问你，你把秦霖夸得天上少有，人间无双，难道他堂堂一国之君。潜入京城就为了掳一女子？”
众臣纷纷嗤笑不已。
曾鹏点头叹道：“不错！吾皇是特地来接紫茄姑娘的。吾皇与紫茄姑娘有些渊源：不仅身受其救命之恩，还对她爱慕难忘，所以才不惜以身犯险。回归故里接了姑娘去安国……”
话未说完，就被葫芦一拳砸在脸上，鲜血如山花般灿烂绽放。顿时就萎顿在地。
永平帝却狂怒道：“让他说！说清楚！”
他已经被扰乱了心智。
板栗强忍愤怒，拉住葫芦。
他也很想挥拳，然而打死这人也无用，还不如听他说清楚，只是今日过后，郑家和张家要被人诟病了。
曾鹏挣扎着爬起来，鼻血长流，眼眶泛青，面颊肿起……
他神色疯狂地大笑道：“这就是白虎公？你斗不过我家皇上和宰相，对在下一个文弱书生撒什么气呀？在下并未编造谎言。永平十八年，吾皇在洪家被抄后，曾经潜入京城，要上郑家报仇。谁知遇见紫茄姑娘……皇上不信，只叫紫茄姑娘的丫头来问，就一切都清楚了。”
永平帝一边喘气，一边急命人去郑家传紫茄的丫头来。
小葱心里惊诧万分，因为紫茄的贴身丫头慧儿并不知是谁掳走了紫茄，难道她在说谎？
她想要亲自回去叫，皇帝不许——他动疑了。
大殿中情势越发诡异紧张。
板栗心急救紫茄，等不及王尚书发问，亲自上前，对曾鹏讥讽道：“你家皇上还是那么不堪，除了强逼民女，就没有别的招数了？他与高凡倒也君臣相宜，一个抢民女，一个掳幼童，真是千古君臣佳话！”
曾鹏一边用帕子揩鼻血，一边看着他和葫芦道：“玄武王此言差矣！王爷难道忘了，你自己曾经对昔日南雀公主做了什么？掳她回来也就罢了，当着三军阵前说要娶她，后来却食言。”
“吾皇与王爷却不同，他接走紫茄姑娘不是为了威逼张家和郑家，他是因为爱慕紫茄姑娘。因听高宰相传信说，郑家最近正为紫茄姑娘择婿，他就慌了，丢下国事，铤而走险……”
他把秦霖说成了情种，听得大殿上人人面色古怪。
葫芦和板栗一再告诫自己要冷静，然而，任谁听人这样说自己妹子，也没法不生气。
张杨和赵耘都恳求地看向英王和王尚书，希望他们出面，就算有内情，也不能这么当着百官的面问，不然的话，紫茄的名声就完了。
偏偏永平帝不放过，追问道：“秦霖与郑小姐到底是如何相爱的，你知道多少？只管说！”
葫芦暗自攥紧了拳头。
曾鹏忙道：“这是没有的事。紫茄姑娘冰清玉洁、善良温顺，她当年放过吾皇也是因为不忍心，两人并无私情。然吾皇北上后，对紫茄姑娘心心念念不忘，发誓要娶她为皇后。吾皇知道张郑两家规矩，因此后宫一个女人也没有——原来有一个，后来打发了。还特地为皇后立下祖训：此后安国皇帝只准娶一个妻子，已经昭告天下了。”
第568章 情缘？
他言语恭敬，仿佛紫茄已经做了安国皇后一般。
这话不啻火上浇油，永平帝脸色固然难看，文武百官也都神色各异。
小葱冷笑道：“见过不要脸的，没见过这么不要脸的！”
曾鹏道：“玄武将军，吾皇知道张家和郑家必定恨他入骨，托在下向各位致歉，并有话转告各位：会随时派人送紫茄姑娘的书信回来，以报平安。并且，吾皇还说了，此事最后决定在紫茄姑娘。若是紫茄姑娘坚持不肯嫁给他，他必定完璧归赵，决不食言！”
板栗气得想甩他两耳光。
紫茄这么往北走一趟，若是平常人家，想不嫁都不成了。
哼，他大概做梦也想不到，郑家不会在乎这个。
葫芦大概了解了前因，一边丢给板栗一个眼色，一边上前请奏皇帝，要即刻带人在全城搜捕秦霖，并去城外追捕。
之前永平帝已经这样下令过了。
但是这会儿他却盯着葫芦看了好一会，才沉声道：“无需着急。等郑姑娘的丫头来了，问明情由再去不迟。否则，就算白虎公想先行布置安排，倘或不了解敌情，再有差池，反贻误军机。”
葫芦只得起身，一言不发地退后。
另一边，王尚书继续详细询问曾鹏。
曾鹏并不隐瞒，所有事都主动告诉出来：
高凡妻儿早一个月前就送去安国了，家里这个是假的；
高凡安排人，往流放地黑莽原救走了洪家人，送去安国；
原镇国公世子及其家人借口避免京城流言，将其父母灵柩转移到城外寺庙中，在庙中守灵，暗地里已经逃往安国；
胡家二房和三房借口到城外庄子上小住，也都举家北移；
还有原陈国公家人、与高凡交好的不得志文人士子等等……
永平帝听见这些，气怒攻心。吐出一口鲜血后，昏迷过去。
文武百官大惊失色，金殿上一片混乱，有飞奔出去叫太医的，有要杀曾鹏泄愤的，有喊出兵征讨安国、为君王雪耻的……
曾鹏见此情形。哈哈大笑，格外意气飞扬。
英王一声大喝，殿中才安静下来。
他刚要出头安排事务，就听大皇子不咸不淡地说道：“二弟，还是先救父皇要紧。其他事。等父皇醒来自会交代。再不然，等安置了父皇，咱们兄弟商量着来处置。”
三皇子和四皇子都点头。都眼不眨地盯着英王。
英王见大殿上文臣窃窃私语，武将乱嚷纷纷；玄武王和白虎公不妄不动，心思难测；众皇子蠢蠢欲动；父皇昏迷无人问津，只有太监在身边……
今日一个不好，大靖将分崩离析！
他深吸一口气，对王尚书道：“在皇上醒来之前，由王丞相带领六部尚书共同处理朝务；玄武王和白虎公掌管京城内外安危。但若要调兵遣将，须经王大人同意。再发兵符……吾等皇子都留在皇宫，伺候皇上。除非重大不决事项，才来禀告我等。”
大皇子见他依然抢着发话。十分不满，但听他所言，将朝政都交给王丞相等人处置。他自己并不插手，这才不再多言。
分派已毕，太医也很快来了，四位皇子上前围住永平帝察看究竟。
王尚书命散去朝会，命百官在偏殿等候，只留下六部尚书和张杨、玄武王等人，又吩咐将曾鹏押入刑部大牢，听候处置。
曾鹏转了转眼珠道：“郑家的丫头还没来。等她来了，倘或需要在下补充说明什么呢？王大人，不管怎样，在下如今是安国的使臣，而且是一个手无缚鸡之力的文弱书生，何至于这样看管在下？就不怕堕了大靖的威风？”
英王在龙椅旁听了，沉喝道：“让他留下！”
话一出口，自觉失言，转脸一看，果然大皇子正似笑非笑地看着他。
他淡声道：“大哥以为呢？‘两国交兵不斩来使’，将曾鹏关入大牢，传出去我大靖还有什么脸面？海外诸国使团可是还在京城呢！”
三皇子和四皇子都点头，都说这时候应该镇定。
大皇子道：“二弟所言甚是，大哥也是如此想的。”
因对王尚书吩咐道：“将他带去偏殿。稍后等父皇醒来，再行处置。”
王尚书见二位皇子各执一词，心下暗叹。
正犹豫间，就听英王道：“还是皇兄考虑周全。留他在此地也碍事，就带他去偏殿。”
王尚书便命人将曾鹏带了出去。
永平帝不过是急怒攻心才吐了一口血，并无大碍，太医扎了几针，很快就醒了过来。
他看看围在身边的四个儿子和重臣，再透过他们身隙看向空荡荡的大殿——刚才还站满文武百官，现在都散了，这让他有一种日暮西山、末日来临的感觉。
老皇帝心中恐慌不已，便问太医自己怎么样。
听说无大碍，他便挣扎着坐起来，一边吩咐用药，一边询问刚才的安排。
听后，他再也不敢躺着了。
他觉得这个国家就要脱离掌控，但他却不肯放手，他要抓紧了。
正好紫茄的丫头慧儿被带了来，永平帝坚持要亲自询问，他想弄清楚：郑家小姐做安国皇后的可能性有几分。