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方淮其实早就觉得这次的毒蛇不比以往，毒性烈得连他都要受不住了，但忠心还得表给别人听啊。他是没想到这个看着幼嫩的小妃嫔，居然能说出这样的话，噎得他当即无言。
“您要是挣扎得过这俩文秀柔弱地小公公，尽管去没人拦着。”她轻飘飘看他一眼，转身离开。
文秀柔弱地小公公：……
强壮勇猛的副都督：……
回到沧海楼，皇后已收到了消息，皇上不在，只由她先行调度安排。她们这些没权利的妃嫔就先被送回了各自的宫殿，静候消息。
云露回宫后便派出了小福子去打听，一直到日落西山，天布霞云，小福子才匆匆跑回来，猛灌了一口水，抹了嘴，整了整衣襟躬步走进殿内。
见他进来，云露抿了口茶，问他：“打听到什么？”
“我的个乖乖哎，主子您绝对想不到。”小福子眼里惊奇未褪，忙不迭地禀报道，“那福寿公公说林子里有蛇，那真不是骗人的，听说是南地的斗睛蛇，那蛇性最毒，蛇皮色彩鲜艳，头后一对大鳞，身细却足有五六尺高……”
他一手比划着，让人仿佛真见到了那条蛇，良辰听得睁大了眼睛，全神贯注。
他话锋一转，又道：“今儿不是端阳节么，因雄黄酒可退蛇虫鼠蚁，所以端阳节饮雄黄酒慢慢成了风俗规矩。可没想到，那条大蛇——正是曲公公饮下雄黄酒，现出了原形变的！”
云露险些一口茶喷在他脸上。
……这是在演白娘娘传奇呐？
“奴才也不信，可听人说，曲公公旧年眉毛这儿受过伤，留了疤，往日都画眉盖住了，只有亲近之人才知道。那条大蛇好巧不巧，眼睛上方正有一条伤疤，角度粗细，与曲公公的那道一模一样！”
小福子一脸后怕地拍拍胸脯，紧着道，“还说曲公公险些伤了皇上，是有禁军的人护住了才保皇上无事。皇上坚决不肯信那蛇是曲公公变的，下令封口，如今正着人找失踪的曲公公呢。”
曲怀仁要真是毒蛇化身，那先帝的万分宠幸，识人不清，不是要被天下百姓耻笑唾骂？
皇帝就是再不孝也不能把传言扩大到坊间。
但权贵高官之间，自然会有所耳闻。
云露跟听笑话传奇似的听了这一通，脑袋里晕乎乎地，她原先想着前朝有大动作也不过是胡乱猜测，怎么立刻就成真了。
若此事真是由皇上策划，这一招怎么听的这么耳熟呢？
“往年曲公公就不曾饮雄黄酒？”
小福子微诧：“主子您不知道？曲公公从不饮酒，除了喝过一杯先帝御赐的佳酿，平日滴酒不沾。”
这么一来，倒让传言更说得通了。
不过曲怀仁行事如此谨慎，竟还是着了道。想来延熙帝暗度陈仓有方，隐忍到今日，这一招釜底抽薪使得更是果断利落。没了曲公公，他那一伙儿的人，可不是再也生不着火了。
无论后妃听了这个消息有多欢欣鼓舞，而依靠曲公公的怜妃有多惊诧慌乱，第二天，在曲公公的屋子里发现那条受伤逃跑的斗睛蛇的事，皆在私底下传得人尽皆知。
良辰已经抛开了一开始的害怕，为云露梳头时笑眯眯地道：“早前她还说主子是玉妃娘娘附身的呢，如今曲公公成了蟒蛇化身，看谁毒得过谁！”
云露一乐，摇了摇头，良辰虽傻，也有乐趣。
她正支了下巴，慵慵然在妆奁里挑拣钗环，后面的声音好一会儿没见起，她一抬头，铜镜里映出五爪金龙的绣纹，那穿梭在她发丝间的梳子，也已被金龙的主人掌控。
皇帝见她发现了，方俯□，贴近她白皙的面容。他疲倦却微笑着的面容映在里面，使她微微一顿，坐在绣墩上的身子转了过去。
入目，他眼底的血丝清晰可见。
她不像平时那样淡然，起身握住他的手，圆睁着大眼儿问：“皇上一夜不曾休息？”
“朕没时间。”
“没时间跑来臣妾这儿做什么，想吃汤药还是喝冷水？还不休息去。”
“别人巴不得朕去，你偏要赶朕。”皇帝有一刻放松的笑，将脑袋抵在她肩窝处，大半的重量移过去，他只慢悠悠地道，“朕就是谢谢你来了——方淮倒没骗朕，果然是你吓唬得他。”
作者有话要说： “没时间跑来臣妾这儿做什么，想吃汤药还是喝冷水？还不休息去。”
“别人巴不得朕去，你偏要赶朕。”皇帝有一刻放松的笑，将脑袋抵在她肩窝处，大半的重量移过去，他只慢悠悠地道，“朕就是谢谢你来了——方淮倒没骗朕，果然是你吓唬得他。”
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☆、45 眼药
她后退一步；架住了高大的身躯；手臂环到他后背；轻轻拍了两下。像安抚孩子睡觉一般地动作。
“方淮是谁？皇上说要谢臣妾，又训斥臣妾吓唬人……”
皇帝不曾想到她会轻拍自己的背，那一瞬间仿佛连时间成了静谧；他想象着她眉眼间的柔软；笑了笑；更往她肩窝里一埋；“方淮是你救的那个人；他替朕挡了毒蛇攻击，自己身中蛇毒。太医说如果不是伤口清洗及时，火毒蔓延，他那整只手臂就得废了。”
事实上，他们挑蛇时错估了毒蛇的毒性，确实险些酿成大祸。
“他竟是救了皇上。”她惊叹了一声，转而扑哧笑出来，软软地道，“那臣妾威胁他的事，皇上不可恼我。”
“朕既然说了要谢你，又怎么会恼你。”
“皇上要怎么谢臣妾？”
“你说。”
“既是来了这儿，不若去臣妾的床上睡一觉？好叫臣妾歇歇肩。皇上这么重，可见皇宫里的伙食果然很好。”
皇帝微抬上身，将她往怀里一带，锁紧了低笑：“你再逗朕笑，朕就睡不着了。”他说完就松开了手，不再把重量放到她身上。
这么靠着歇了歇，竟也没有惯常熬夜后的难受了。
云露干脆地先皇帝一步，踢了绣鞋儿爬上床，她将腿儿一并一曲，皇帝竟是明白她的意思，褪了外衫，躺进里头，把头枕在她大腿上。舒服地叹了口气。
“小枕头。”他闭了眼，嘴角扬起地笑不再是懒洋洋地模样，如初生的朝阳拨开层层白雾，格外明朗。
云露低头看他，莫名觉得鼻子一酸。
或许是感同身受，孤军奋战的皇帝，让她想起当年的自己。即使偶尔可以去外公外婆家避难，大多时候，都要在那个血脉维系的战场里拼斗厮杀。亲人不可信任，父母不能依靠，即便她后来将这当做一场游戏人间，姿态轻松，但心里的算计却一秒钟也无法停止。
也不敢停止。
皇帝不比她还有避风港，面具牢牢的沾在上面不能摘，甚至与本性/交缠渗入，分不清真与假。他知道他但凡出一丁点差错，都会掀起波澜狂潮，影响大局。
他看上去轻轻松松，自在随性，却不知日夜如此，究竟有多累？
她忽而想起什么，伸了手，轻轻拍着皇帝的背。这种哄小孩子的动作，让皇帝先是一怔，而后渐渐地松乏下来。
或许她这一刻的真心与善意的释放让他有着真切地感受，他终是抵不住倦意袭来，安然入梦。
皇帝再醒来的时候，身上有睡觉的时候积攒的余热，不禁出了汗。恰这时，旁边轻吹来一阵儿风，是人为手劲扇出的力道，且不正对着肚腹，避免了着凉的位置。
风停了，额角有人轻柔地用帕子擦拭，许是怕弄醒他，那动作如蜻蜓点水，极是细微徐缓。
有一瞬间，他仿佛回到了小时候。
那时母后还没接他回宫，他不知道自己竟是当朝太子，养母不过是个寻常的贤妻良母，唯擅做绣活。每到夏日，她就会拍着他的背脊哄他入睡，而他醒来，也常常能看见她替自己擦去细汗的画面，那双眼睛他至今不忘，是一如亲子般的慈爱温柔。
回宫后虽然无须为生计发愁，锦衣玉食，绫罗绸缎样样不缺，可母后一贯强势，在父皇逃离掌控后更上一层楼。从来不曾有过这般温柔的举止。
因而，那段时光成了他内心唯一地、柔软地记忆。
他睁开眼，一双清澈明净地眼撞进视线里，那眼儿微微一弯，便似月牙的形状。里头盛了浅浅地笑意，像绒绒的小花儿，绽开刹那芳华。
“皇上赖皮装睡。”她娇嗔。
“不懂事。”他阖眼往那软绵绵地小肚子上靠了靠，“朕就算装睡，你也要当朕是真睡，知道了？”
“哼，不知道。反正臣妾不懂事，臣妾只知道自己腿儿麻了，皇上不许再装睡。”
索性皇帝已经睡饱了，就佯作被她闹着起了身。见她捏着腿，表情似痛非痛，他有些想笑，又稍稍有点过意不去。“把脚放平放一会儿就好了。”
“……不好。”腿一抻直会更难受。