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大太太忙低头应着，退了出去，心里却也纳闷，平日里看老太太并不怎么着紧那死丫头，怎么这时候却站住来非要撑这个腰不可。
心里却不禁有些为难，老太太这样说，她们总不能真的向老太太要钱，收的那些聘金银子，如今还不知道老爷都挥霍倒那里去了，却如何退还了去。
瞧着大太太没了影儿，好大会儿功夫，老太太仍有不愉之色。谢妈妈遂小心翼翼的劝道：
『老太太何至于为了这事如此生气』
老太太叹口气道：
『你那里知道这里面的厉害，我们这样的家族婚娶必定要慎重才是，不说非要攀附什么高枝，最要紧是门当户对，即便是个贫寒家，至少也要清白的书香之家。那钱家什么东西，不过一个永平城的土财主罢了。他家的事情，原先我也是不知道的，可凑巧了，那日里老太妃和我说她家那个不成器的世子，为了个戏子竟把人打折了腿。后来听说还是个新捐的同知老爷，也姓钱，老家也是永平的，可不就是这个钱家吗。咱们若是和这样的人家结了亲，让各府里如何看咱们家，以后咱们家的姑娘少爷们，就低了别人一个头去，说不得却耽误了好姻缘』
谢妈妈忙点头，心里却也说，这大老爷也实在的荒唐，自己的亲闺女怎么都舍得如此糟蹋。转身接了小丫头捧上来的茶，递到老太太手里
老太太略吃了两口仍递还给她道：
『再说，大丫头纵是性子有些刁蛮，毕竟是我谢家的骨肉，我也不能看着她跳进火坑了头去，那日里老王妃却说了个人家。长公主府里的五公子如今大了，正想寻门合适的亲事呢，长公主私下里托了她，她说打听着咱们府里的大丫头是个合适的，回头寻时间相看相看，若是瞧着好，就定下来。那五公子虽说不是长公主所出，门第上倒也说得过去。』
谢妈妈忙连声说：
『还是老太太想的周到』
心里却也不以为然，那长公主府里五位少爷，只这最后一个不是嫡出的，能有什么好，说不得长公主为了求个好名声，才张罗这门亲事的，那里是什么好姻缘。不过比那钱家略强些罢了。
因提起谢贤病了这些日子，老太太遂让去请太医过来瞧瞧，言说女孩儿家这身子却是第一重要的事情，不可耽搁了。谢妈妈忙遣人去了，回来却笑道：
『这小时候看，数三姑娘的身子弱，谁知这大了却反过来了』
提起谢桥老太太笑道：
『三丫头底子还是弱的，不过调养的好罢了，她心胸比别人开阔，等闲没个忧愁事，成天笑呵呵的喜兴，身子自然好了，加上在园子里得了个闺中投契的姐妹，更是高兴的不得了了』
谢妈妈道：
『听说是王府里远房的表小姐，能和咱们三姑娘投契，必是好的了，若是年龄相当，说给咱们家几位小爷倒是正合适呢』
老太太却摇摇头道：
『咱们家可攀不上那等高枝头，哪里真是什么远房的表妹，说与你知道也罢了，只是莫要说出去才好。老王妃早和我透了底，是宫里头的那位明月公主，出来玩耍的，倒不想和三丫头倒是投了缘分，两人好的和一个人似地』
谢妈妈不仅倒抽了口凉气，心说，这人的命果真是不一样的，想争都争不来，人家这出去一趟，就认识了个公主当姐妹，这在家的，却连差点被亲爹卖了去，真是一样的出身，两样的命。
说话间，外面小丫头的声音道：
『给三姑娘请安』
老太太笑道：
『说曹操曹操就到了。真是个最不禁念叨的』
再说大太太回来，一进了院子，张妈妈就迎上来笑着低声道：
『老爷已然来了』
大太太老脸一红，却想到刚才老太太一顿没脸的呵斥，不禁哼一声道：
『他倒是自在』
刚走到门口，就听见里面一阵窸窸窣窣的声音，猛的一个小丫头从里面撞了出来，手里提着裙子，满脸通红，张妈妈大声喝道：
『没规矩的小蹄子，瞎乱撞什么』
那小丫头忙把裙子哆哆嗦嗦的整理好，给大太太行了个礼，大太太目光扫过她低着的头脸，年纪不大，但生的却圆润白皙，那露着的颈子修长，只站在那里，就有一股子勾人的狐媚，不禁皱皱眉，挥手让她下去，扭脸低声道：
『瞧着甚是眼生』
张妈妈忙道：
『原是二太太院子里的，说是手脚麻利，二太太就送到咱们这院子里来了，我就安排她在底下做些琐碎的零活』
大太太暗哼一声道：
『从那院子里出来的，还能囫囵个的干净，我瞧着她也不小了，寻个外头的小子配出去吧』
张妈妈忙应了。小丫头打起帘子，大太太迈步进了屋里，瞧见大老爷正歪在榻上吃茶呢，炕几上摆了一个檀木小匣，遂笑道：
『老爷今儿倒是回来的早，我只当您又几日见不着面了呢』
大老爷呵呵一笑：
『哪能呢，太太如今在，我那里能不回家』
说着把桌上的盒子推过来：
『这是给你的，瞧瞧可喜欢』
大太太倒是一愣，心里吃不准这大老爷今儿怎么回事，倒是想起给她东西来了。遂打开来，见里面是一只新式的赤金凤串珠钗，不止成色好，那凤嘴里衔着的珠子也是颗颗浑圆的，真是值些银钱。
大太太拿起来端详了一会儿；又原封不动放在里面，抬手合上盖子挑挑眉道：
『老爷便说有什么事吧』
大老爷笑道：
『你如今越发精明了，这是那土财主送的礼，你自管收着就是了』
大太太一听，是推到前面道：
『如今这个更是不能收的了，老太太下了令，让你把彩礼聘金悉数退回去呢，这门亲事不成了』
大老爷蹭的坐起来道：
『你却怎说』
大太太白了他一眼：
『那钱昌文前些日子为了个戏子和安平王府世子争执的事情，不知怎的传到了老太太的耳朵里，老太太把我好一顿骂。要我说，即是老太太那里不同意，你去退了亲事也就是了，若是老太爷知道了，可没咱们什么好』
『退，拿什么退，如今我不妨和你实说，那土老财连前带后的给了我小一万的银钱，如今却都还了外面的饥荒，那里去寻银子退给他去』
大太太不禁倒抽了口凉气：
『一万两，？你何尝有这许多饥荒』
那金牡丹的事情却不好仔细说，大老爷遂有些支支吾吾，挥挥手道：
『左右那些银钱再没有的，若是退亲，你先拿一万银子给我，不然别想』
大太太气道：
『我去哪里寻这么些银子』
心里忽然明白了几分，大约他外面赎的那个妓院里的粉头是花了大银子的，遂暗恨不已。心里一转，倒是生出了个主意，遂开口道：
『一万两我这里却没有，几千两凑凑，还是能拿出来的，左右老太太既然发了话，这亲事必然要退的，剩下的，你瞧着去哪里暂时拆借一二便了。』
大老爷也知道厉害，遂皱紧眉头，挖空心思想从那里先弄些银子出来。忽的想起现有一桩生钱的买卖来，原来还有些舍不得，如今到了扣儿节上，也不得不舍了。
好一桩如意的买卖
却说那金牡丹出身妓寮，虽从良于大老爷，但招蜂引蝶的性情难改。大老爷如今已界中年，她不过还是青春少女，自古姐儿爱俏，哪能真甘心。
且大老爷如今过了热乎劲，却也不如前些日上心了，来的腿脚不勤，终日里留她一个人，锁在窄小的院儿里，纵有如花美貌却有何用。
遂生了外心，趁着大老爷不来的空，隔三差五打扮的花枝招展去那繁华街市上招摇，却真的招惹了一场风流官司。
安平王府的世子秦思义，是京城里有了名儿的纨绔主儿，若论荒唐上面，比之谢府的几位老爷少爷还在之上。
皆因幼年原得过一场大病，险些就没了性命，因此父母怜惜，不大拘管。久了，便养成了个十分荒唐的性子。待要再行管束却已难了。
家里娇妻美妾众多，仍是不足，每日里还要外面去打这些女色上的饥荒。那日在戏园子里给自己相好的女戏捧了场子。出得门来，一抬头，却正瞧见对面茶楼二层上，斜斜倚着栏杆吃茶的金牡丹。
只见穿着桃红色轻薄的衣衫，白嫩如水葱般的手指，执着一把美人团扇，放在胸前轻缓的摇着，使得胸前那痕雪脯，若隐若现勾人的魂儿，冲着他掩嘴一笑，那眉眼一挑间，仿似含着说不出的春情。
竟是个别样风流的冤家，不禁迷了心。忙命跟着的随从去打听是谁家女眷，自己却几步上了楼，寻了个近处的座位，一边吃茶，一边和金牡丹眉来眼去的勾搭。
金牡丹是风月里的行家，打眼一瞧，就知道这位必然是个有些来历的角色，紫袍金冠的少年郎，自�